Chapitre 154
Livre 2 : chapitre 90 : Énigmes de vie et de mort
Après avoir donné des instructions sur les moindres détails concernant la Résidence Gu, Gu Hai partit avec Long Wanqing.
Gu Hai emmena Gu Qin, Shangguan Hen, les hommes de main et quelques intendants de la Résidence Gu à bord du navire volant, en direction de la Secte de la Pivoine.
Long Wanqing s’était déjà lavée et avait changé de vêtements. Elle avait maintenant l’air bien plus propre et soignée. Pourtant, l’inquiétude se lisait toujours dans ses yeux. Ses trois serviteurs se tenaient respectueusement à ses côtés.
« Maître de salle, nous descendrons à la Secte de la Pivoine. Shangguan Hen et mes hommes doivent emprunter votre navire volant pour se rendre ailleurs et livrer des vivres », expliqua Gu Hai.
« Cela ne me dérange pas. Tant que vous êtes à bord, vous pouvez utiliser le navire volant comme bon vous semble », répondit franchement Long Wanqing.
Gu Hai acquiesça.
À présent, les cinq nations s’étaient toutes soumises à la Résidence Gu. Il restait tant à faire que tout le monde ne pouvait pas partir. Gu Qin aurait normalement dû rester pour superviser la situation. Mais il avait insisté à plusieurs reprises auprès de Gu Hai, qui avait fini par l’autoriser à les accompagner. Après tout, même si la Résidence Gu n’était qu’une résidence, Gu Hai attachait beaucoup d’importance aux talents. Les intendants connaissaient bien leur rôle, aussi n’était-il pas nécessaire de les surveiller de près. Il suffisait que tout suive son cours habituel.
« Maître de salle, pourriez-vous me décrire en détail la situation à la Secte de la Pivoine lorsque vous y êtes allée ? » Gu Hai se tourna vers Long Wanqing.
« Quand nous nous sommes rendus à la Secte de la Pivoine, nous avons constaté que les lieux semblaient sinistres. Il n’y avait là qu’une dizaine de disciples, complètement paniqués. Nous en avons capturé quelques-uns pour les interroger. Nous avons appris qu’un phénomène étrange s’était produit au pic de la Pivoine : une pivoine gigantesque y avait fleuri. La Maîtresse de la Secte de la Pivoine avait alors pénétré dans la fleur avec un groupe de disciples, mais ils n’en étaient jamais ressortis. Des rugissements de dragon en provenaient. Nous avons tous pensé qu’ils venaient de la veine du dragon. Après réflexion, Li Haoran a envoyé des hommes en reconnaissance. Comme ils n’ont décelé aucun danger, nous sommes entrés à notre tour. C’est là que nous avons vu le Vieux Monsieur Guan Qi ! » Long Wanqing eut un sourire amer.
« Le Vieux Monsieur Guan Qi ? » Gu Hai en fut stupéfait.
« Cela devait être une marionnette qu’il avait laissée derrière lui. Le Vieux Monsieur Guan Qi avait mis en place une énigme de vie et une énigme de mort. Si l’on n’entre pas dans l’énigme de vie, on se retrouve dans celle de mort. Dans l’énigme de vie, on affronte la marionnette du Vieux Monsieur Guan Qi au jeu de go. Quant à l’énigme de mort, je n’en sais rien. » Le regret passa dans les yeux de Long Wanqing.
« Des énigmes de vie et de mort ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Au début, nous sommes entrés dans la zone de l’énigme de vie et avons affronté le Vieux Monsieur Guan Qi au jeu de go. Mais dès que nous avons perdu une pierre, un réseau rituel de go inconnu a déchiqueté le joueur. Alors, plus personne n’a osé réessayer. Nous avons voulu repartir, mais dès l’instant où nous étions entrés dans la pivoine géante, il nous était devenu impossible d’en sortir. Il nous fallait choisir entre l’énigme de vie et celle de mort. Nous venions à peine de reculer qu’une force nous a poussés dans le gouffre de l’énigme de mort. En un clin d’œil, tout le monde s’est changé en pierres de go. J’étais sur le point de subir le même sort lorsque le Vénérable m’a sauvée au dernier moment. Il a déployé toute sa puissance, m’a saisie avec le Cerceau qui entrave le dragon, puis m’a propulsée hors du gouffre. Je suis la seule à m’être échappée », dit Long Wanqing, bouleversée.
« Le Cerceau qui entrave le dragon ? » demanda Gu Hai.
Long Wanqing sortit aussitôt un cerceau doré. C’était le trésor enchanté dont Song Pingsheng s’était servi autrefois. Après sa mort, le Vénérable Liu Nian l’avait récupéré.
« Le Vénérable Liu Nian m’a dit que le Vieux Monsieur Guan Qi avait forgé ce Cerceau qui entrave le dragon. C’est peut-être grâce à lui que j’ai pu m’échapper ! » dit Long Wanqing avec amertume.
« Les as-tu vus se changer en pierres de go ? » demanda Gu Hai.
« Oui. Ils se sont tous changés en pierres de go ; certains sont devenus des pierres blanches, d’autres des pierres noires. Je l’ai vu de mes propres yeux. Croyez-vous qu’ils soient encore en vie ? » demanda Long Wanqing, horrifiée.
« Ne vous inquiétez pas trop. À l’époque, mes trois mille subordonnés s’étaient changés en statues de pierre, n’est-ce pas ? Et ils vont bien, maintenant », la rassura Gu Hai.
Long Wanqing se mordit la lèvre et acquiesça.
« Dans ce cas, pourquoi avez-vous attendu plusieurs mois avant de venir à ma résidence ? » demanda Gu Hai, perplexe.
Plusieurs mois s’étaient déjà écoulés depuis son départ de la Secte du Dragon entravé.
« J’ai… j’ai été poursuivie ensuite. Mais j’ai réussi à leur échapper ! » dit Long Wanqing avec amertume.
« Quelqu’un vous poursuivait ? » s’étonna Gu Hai.
Il y avait donc encore des gens qui osaient s’en prendre à Long Wanqing ?
« Oui. Un vieil aveugle. Ah, et il y avait aussi un borgne ! » se souvint Long Wanqing.
« Un aveugle ? Un borgne ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Gu Qin demanda aussitôt à quelques hommes de chercher des portraits. Ils en trouvèrent rapidement deux et les remirent à Gu Hai.
« Oui ! Oui ! C’est bien eux ! » s’exclama Long Wanqing, les yeux écarquillés.
« Li Wei et Wei Yang ? » Gu Hai haussa de nouveau les sourcils.
« Li Wei ? L’ancien Don de la Famille mafieuse de Great Feng ? Il n’était pas devenu un légume ? » Le visage de Long Wanqing changea.
« En effet. Ce Wei Yang est le maître de Li Wei et de Meng Tai. Il doit être celui qui a réveillé Li Wei. Ils vous ont poursuivie ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« On aurait dit qu’ils voulaient m’interroger sur ce qui s’était passé dans la pivoine géante ! » se souvint Long Wanqing.
« Wei Yang ? Ha ! Il est décidément prudent. Bien qu’il sache que la veine du dragon se trouve là, il n’a pas osé y entrer à la légère. » Gu Hai fronça les sourcils.
« Cela signifie que Wei Yang surveillait les lieux depuis longtemps. Mais il n’a vu que des gens entrer dans la pivoine, jamais en ressortir ; cela l’a inquiété. Quand il a vu le Maître de salle en sortir, il a voulu savoir ce qui se passait à l’intérieur ? » demanda Gu Qin après réflexion.
« C’est possible ! » acquiesça Long Wanqing.
Le navire volant fendit rapidement les airs et arriva bientôt à la Secte de la Pivoine.
Vzzzt !
Le navire volant s’immobilisa au sommet d’un pic.
Gu Hai, Gu Qin, dix hommes de main, Long Wanqing et ses trois serviteurs en descendirent.
Fouich !
Shangguan Hen prit les commandes du navire volant et s’éloigna rapidement.
« Cette pivoine géante a fleuri ? Il y a quelques mois, ce n’était encore qu’un bouton ! » s’exclama Long Wanqing.
Au loin, le groupe aperçut un pic montagneux qui semblait avoir été tranché à mi-hauteur. Une pivoine géante, d’une dizaine de kilomètres de diamètre, recouvrait son sommet plat. Un brouillard flottait au-dessus de la fleur.
Le cœur de la fleur était noyé dans un brouillard blanc encore plus épais. Pourtant, le groupe distinguait vaguement deux grands plateaux de go, l’un noir et l’autre blanc.
Devant le plateau blanc semblait être assis un vieil homme aux cheveux blancs, indistinct.
Mais l’endroit autour du plateau noir ressemblait à un trou noir. Impossible d’y distinguer quoi que ce soit.
Des mots dorés étaient inscrits à la périphérie de la pivoine.
« Énigme de vie ou énigme de mort, suivez votre destin ! »
« Énigme de vie ? Énigme de mort ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
Sur le plateau blanc, en face du vieil homme aux cheveux blancs, apparaissait un grand caractère doré signifiant « vie ». Il brillait d’un éclat éblouissant, même à travers le brouillard.
De même, un grand caractère doré signifiant « mort » apparaissait sur le plateau noir.
Les pics entourant la Secte de la Pivoine étaient déjà couverts de cultivateurs.
Pourtant, personne n’osait s’approcher. Une foule de cultivateurs contemplaient la fleur gigantesque, le visage partagé entre diverses émotions.
« Rugissement ! »
Un rugissement de dragon retentit sous la pivoine.
« Le son de la veine du dragon ? » Les yeux de Gu Qin s’illuminèrent.
Long Wanqing regardait avec inquiétude la pivoine au loin. Gu Hai, lui, fronça légèrement les sourcils : dès leur arrivée, une foule de cultivateurs s’était tournée vers eux.
« C’est… le démon Gu Hai ! » lança quelqu’un, qui l’avait reconnu de loin.
« C’est le Maître de la Salle d’élite, Long Wanqing ? La seule personne à avoir réussi à s’échapper de la pivoine ? » s’exclama un autre.
« Gu Hai ? Gu Hai est là ? Peut-il résoudre le puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes ? »
« Gu Hai l’a déjà résolu dans la Secte du Dragon entravé. Peut-il le résoudre ? »
Les expressions des nombreux cultivateurs changèrent.
Gu Hai balaya les alentours du regard. Il sentit de l’hostilité. Nombre de ces cultivateurs semblaient impatients d’agir.
« Ha ! Sale créature ! Tu cherches la mort ! » Un cri retentit soudain du plateau de go de l’énigme de mort, au cœur de la pivoine.
« C’est la voix de Meng Tai ? » Gu Hai haussa les sourcils.
« Meng Tai est entré ? » s’exclama Long Wanqing.
« Meng Tai, rends-moi Yue Yao ! » Une autre voix s’éleva du plateau de go de l’énigme de mort.
« C’est Li Wei ? » dit Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Li Wei et Wei Yang sont entrés ? » demanda Gu Qin, intrigué.
« Ha ! Meng Tai, tu ne finiras pas bien ! Wei Yang, en quoi t’ai-je donc jamais offensé ? Ha ! » Un autre rugissement retentit.
« C’est le dragon des crues Fu Xue ? » Gu Hai fixa au loin le plateau de go de l’énigme de mort.
À ces cris, Gu Hai comprit que la situation s’était encore compliquée.
« Pourquoi n’entends-je pas la voix du Vénérable ? » demanda Long Wanqing avec inquiétude.
« Maître de salle, inutile de vous inquiéter. Je ne sais pas ce qui se passe là-dedans, mais au moins, nous savons désormais qu’entrer dans la zone de l’énigme de mort ne signifie pas forcément mourir. Vu les capacités du Vénérable Liu Nian, il devrait pouvoir se protéger sans problème », la rassura Gu Hai.
« C’est vrai. Le Vénérable ira bien ! » L’inquiétude dans les yeux de Long Wanqing s’atténua un peu, mais elle demeura terriblement anxieuse.
« Père adoptif, quelque chose cloche. Les cultivateurs alentour nous regardent avec une hostilité croissante. Certains semblent se diriger vers nous », dit Gu Qin avec inquiétude, les sourcils levés.
Gu Hai regarda autour de lui. En effet, à mesure que les discussions enflaient parmi les cultivateurs, certains dégainèrent leurs armes et commencèrent à s’approcher, tout en se méfiant de ceux qui les entouraient.
Au premier coup d’œil, il y avait ici au moins cinquante mille cultivateurs.
« Ils savent que je suis doué au jeu de go et veulent donc me capturer pour que je leur ouvre la voie ? » Gu Hai esquissa un sourire froid.
« Oui ! » acquiesça Gu Qin.
« Gu Hai, entrons-nous ? » Long Wanqing le regarda d’un air suppliant.
« Cela me va. Allons-y. Je veux éprouver ce puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes, d’une difficulté exceptionnelle ! » Une lueur résolue brilla dans les yeux de Gu Hai.
« Merci ! » dit sincèrement Long Wanqing.
« Maître de salle, inutile de me remercier », répondit Gu Hai avec un sourire.
« Mais si nous courons un danger, ne vaudrait-il pas mieux que Gu Qin reste dehors, au cas où ? » proposa Long Wanqing avec inquiétude.
« Inutile. Maître de salle, je serai plus en sécurité auprès de mon père adoptif. Voyez l’expression des gens autour de nous. Ils vont me capturer pour s’en servir comme otage contre mon père adoptif », répondit Gu Qin en souriant.
« Très bien ! » acquiesça Long Wanqing.
Le groupe des seize se mit en marche vers la pivoine, sur le pic principal.
En chemin, ils passèrent devant divers cultivateurs, qui semblaient tiraillés entre l’envie de s’avancer et la crainte.
Enfin, au moment où le groupe atteignit le milieu du parcours, trente cultivateurs n’y tinrent plus. Ils bondirent soudain devant Gu Hai et ses compagnons pour leur barrer la route.
« Monsieur Gu, vous entrez dans le monde de la pivoine ? »
« Et si nous accompagnions Monsieur Gu ? »
« Nous pourrons protéger Monsieur Gu ! »
Bien qu’ils s’exprimassent poliment en s’avançant, ces trente cultivateurs affichaient des mines froides et tenaient leurs armes à la main.