Chapitre 153
Livre 2 : Chapitre 89 : Chronique de la dynastie céleste
Les explications de Yao Zhengtian semblèrent ouvrir une nouvelle voie à Gu Hai.
Après l’avoir écouté, Gu Hai resta légèrement renfrogné.
« C’est exact. Monsieur Gu, j’ai avec moi un ouvrage sur la fondation des dynasties. Je l’ai obtenu par hasard, il y a longtemps, expliqua Yao Zhengtian, dont l’expression changea.
— Oh ? » répondit Gu Hai, dubitatif.
Yao Zhengtian sortit un rouleau de soie sur lequel figuraient les mots « Chronique de la dynastie céleste ».
« Voici la Chronique de la dynastie céleste. Ce n’est pas un secret. Si Monsieur Gu se rend sur le Continent divin, il pourra facilement s’en procurer un exemplaire ! » Yao Zhengtian lui tendit le rouleau.
Gu Hai le prit et le déroula avec précaution. De nombreux caractères couvraient la soie, mais ils semblaient imprégnés d’une force divine et l’enivrèrent aussitôt.
« Monsieur Gu, je vous offre donc cette Chronique de la dynastie céleste. J’espère qu’elle vous sera utile ! » sourit Yao Zhengtian.
Gu Hai prit un air grave et rangea l’ouvrage. Puis il s’inclina devant Yao Zhengtian. « Merci beaucoup, Monsieur Yao. Cette Chronique de la dynastie céleste m’évitera bien des erreurs. »
« Tant mieux si elle vous est utile. Ce humble serviteur vient de franchir un palier et doit trouver un endroit où stabiliser sa cultivation. Je vais donc prendre congé. Je vous enverrai bientôt des esprits de bêtes marines pour défendre ces lieux. Vous pourrez leur demander de me prévenir si la situation évolue », déclara Yao Zhengtian avec sérieux.
« Très bien. Je vais vous raccompagner, Monsieur Yao ! » sourit Gu Hai.
Le groupe accompagna Yao Zhengtian hors de la Résidence Gu.
« Monsieur Gu, prenez soin de vous ! » Yao Zhengtian s’inclina, puis s’éleva dans les airs et s’envola vers l’horizon.
Gu Hai le regarda partir, le cœur léger.
« Père adoptif, ce Monsieur Yao est plutôt intéressant. Que fait-on des mille têtes ? » demanda Gu Qin avec un sourire.
« Monsieur Yao ? Il est arrivé à point nommé ! » soupira Gu Hai.
« Quant à ces têtes, enterrez-les », ordonna Gu Hai en secouant la tête.
« Oui ! » acquiesça Gu Qin.
Après avoir donné quelques instructions, Gu Hai retourna à la Pagode céleste. Il étudia la Chronique de la dynastie céleste : ce n’était pas une technique de cultivation, mais un ouvrage consacré à la fondation d’une dynastie. Il n’y était pas question de beaucoup de choses, mais il en donnait les grandes lignes. C’était déjà bien suffisant pour Gu Hai. Pour le reste, il pourrait approfondir la question à son rythme.
« L’empereur est le Neuf-Cinq ; toutes les terres lui appartiennent ; tous les hommes sont ses serviteurs ? » méditait Gu Hai en lisant la Chronique de la dynastie céleste.
[Note du traducteur : Le Neuf-Cinq ne désigne pas ici un point du plateau de go. Il s’agit de la ligne hexagrammatique des neuf au cinquième rang dans le Classique des mutations, l’un des plus anciens classiques chinois. Il fait aussi partie des Cinq Classiques du canon confucéen traditionnel et servait à l’origine de manuel de divination et de texte philosophique. Les lignes hexagrammatiques proviennent des soixante-quatre hexagrammes, chacun divisé en six lignes, soit trois cent quatre-vingt-quatre au total. Les hexagrammes découlent des huit trigrammes, eux-mêmes issus du yin et du yang. Il faudrait tout un essai pour expliquer le Classique des mutations, ses hexagrammes et leurs lignes ; voici donc un lien Wikipédia qui en donne un aperçu : https://en.wikipedia.org/wiki/I_Ching. Pour comprendre l’emploi qui en est fait ici, il suffit de savoir que la ligne du Neuf-Cinq désigne l’empereur.]
Gu Hai comprit alors plus clairement comment fonder un royaume.
Une fois le royaume fondé, secourir les citoyens dans la détresse rapportait du mérite.
Maintenir la paix dans le monde et rendre les citoyens heureux rapportait du mérite.
Protéger le royaume de ses ennemis et repousser les envahisseurs rapportait du mérite.
Étendre son territoire et s’emparer des bénédictions d’autres royaumes rapportait du mérite.
Une fois le royaume fondé, les moyens d’accumuler la providence ne manquaient pas.
Le peuple et les terres en formaient les fondations. Quand la providence s’accumulait et devenait bénédiction, le royaume prospérait.
« Pas étonnant que les sectes veuillent élever les gens du peuple. Malheureusement, celles de l’Île des Neuf-Cinq étaient trop stupides. Elles ont provoqué une catastrophe alors qu’elles avaient besoin de mérite. Puis elles ont aidé les gens du peuple à surmonter la catastrophe pour obtenir du mérite et de la providence ? Les “immortels” que les gens vénéraient ne les secouraient pas de la façon dont ils le croyaient. » Gu Hai poursuivit sa réflexion.
Tout en étudiant la Chronique de la dynastie céleste, Gu Hai ordonna à ses subordonnés de prendre le contrôle des territoires des quatre autres royaumes.
——
Un mois plus tard :
« Père adoptif, même si la Résidence Gu a réussi à réunir nombre de talents, cela ne suffit toujours pas pour administrer un territoire aussi vaste ! » Gu Qin esquissa un sourire amer.
« Préparez-vous à organiser les examens impériaux et à recruter tous les talents utiles ! » ordonna Gu Hai.
[Note du traducteur : Dans la Chine ancienne, l’une des méthodes de recrutement dans l’administration était le concours impérial, un examen périodique auquel les hommes pouvaient se présenter. Les candidats admissibles variaient selon les dynasties. En général, la société chinoise ancienne comptait quatre classes populaires : les lettrés, les paysans, les artisans et les marchands. Au début de son histoire, seuls les lettrés et les paysans pouvaient participer. Par la suite, les artisans et les marchands furent également autorisés à concourir. Sous toutes les dynasties, les personnes exerçant des métiers jugés indignes étaient exclues des examens impériaux.]
« Oui ! »
« Au fait, Père adoptif, les différents directeurs nous ont fait savoir que si nous continuons à secourir les affamés comme nous le faisons actuellement, nos réserves de vivres risquent de ne pas suffire. Au mieux, nous pourrons les soutenir un mois… » dit Gu Qin avec inquiétude.
« Des vivres ? Le navire volant Nuage blanc est avec vous, n’est-ce pas ? » demanda Gu Hai en regardant Gu Qin.
« Oui ! »
« Emportez une grande quantité d’or dans les autres régions mortelles de l’Île des Neuf-Cinq et achetez-y des vivres. Puisque nous nous y mettons, faisons les choses comme il faut ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit gravement Gu Qin.
« Confiez cette tâche à Shangguan Hen. Envoyez aussi quelques hommes avec lui dans les cinq autres régions mortelles, afin qu’ils rencontrent leurs dirigeants et discutent de leur capitulation », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Gu Qin.
« Où en est la construction du palais impérial ? » demanda Gu Hai.
« Nous avons déjà recruté des charpentiers et toutes sortes d’artisans, qui y travaillent jour et nuit. Mais, Père adoptif, le palais impérial que vous voulez faire construire ne serait-il pas trop grand ? Il s’étendra sur toute la Passe de Hulao ! » répondit Gu Qin, l’air partagé.
La Passe de Hulao formait un territoire immense, correspondant au quart de l’ancienne Nation Chen. Et ce n’était pas une gigantesque cité impériale qu’on construisait, mais seulement le palais, autrement dit la Résidence Gu. C’était tout simplement démesuré.
« Trop grand ? D’après la Chronique de la dynastie céleste, la cité impériale d’une dynastie impériale moyenne est déjà aussi vaste que l’Île des Neuf-Cinq. Ce n’est qu’un petit bout de terre. En quoi est-ce grand ? » sourit Gu Hai.
« Hein ? Oui ! » acquiesça Gu Qin, abasourdi.
« Le monde est à la mesure de l’ampleur de vos ambitions ! Oui, nos ressources sont extrêmement limitées, mais nous pouvons les accumuler peu à peu. Je suis convaincu qu’un jour, nous atteindrons nous aussi de tels sommets. Et nous le devons. Sinon, nous ne vengerons jamais ta mère adoptive. Notre ennemi appartient à une faction majeure ! » déclara Gu Hai, les dents serrées.
« Oui ! » répondit Gu Qin en hochant la tête, le visage grave.
« Dis à Shangguan Hen de venir me voir. J’ai des instructions à lui donner », dit Gu Hai.
« Oui ! » répondit Gu Qin avant de partir.
Lorsque Shangguan Hen arriva, Gu Hai prit rapidement ses dispositions. En ce moment, tout son territoire était frappé par une terrible sécheresse. Les réserves de vivres s’épuisaient, et il devait en trouver de grandes quantités au plus vite.
Il ne s’agissait pas seulement de s’attirer la gratitude des affamés et d’obtenir du mérite et de la providence. Il y avait une raison plus importante : gagner la confiance du peuple.
Une catastrophe naturelle sévissait. En faisant tout son possible pour sauver la population, il gagnerait sa confiance. Même s’il avait détruit de nombreux royaumes, les gens du peuple auraient généralement une bonne opinion de lui. Naturellement, ils ne se laisseraient pas convaincre par des égoïstes de s’opposer à son gouvernement.
——
Un mois plus tard, dans le cabinet de Gu Hai :
Gu Qin et un groupe de vieux directeurs se tenaient en deux rangées devant le bureau de Gu Hai.
« Maître, félicitations ! L’armée de Gao Xianzhi a pénétré dans la capitale impériale du royaume de Zhao et l’a entièrement détruit ! » annonça avec enthousiasme l’un des vieux directeurs.
« Gao Xianzhi a un groupe de cultivateurs du Royaume inné à ses côtés, et la Secte de la Pivoine n’est pas intervenue dans les affaires du royaume de Zhao. Il aurait été étonnant que nous ne parvenions pas à le conquérir », répondit Gu Hai avec indifférence.
« Hein ? Oui ! » Le vieux directeur acquiesça en réprimant son enthousiasme.
« Le royaume de Zhao souffre lui aussi de la sécheresse. Gu Qin, va dire au Directeur Zhao de prendre rapidement les dispositions nécessaires pour les citoyens dans la détresse et de les aider à surmonter la catastrophe ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Gu Qin.
« La population souffre déjà cruellement de la catastrophe naturelle et de la guerre. Ordonne à Gao Xianzhi de faire respecter la discipline militaire. Si des citoyens tentent de profiter du chaos, qu’ils soient sévèrement punis conformément au code militaire ! » dit Gu Hai.
« Oui ! »
« Ordonne à Shangguan Hen d’envoyer immédiatement des vivres au royaume de Zhao, au cas où les réserves viendraient à manquer ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! »
« Ordonne à Balafré de protéger à tout prix les fonctionnaires nouvellement nommés. Ne laissons rien arriver dans cette période de chaos. Je ne veux pas qu’un assassinat comme celui de la Ville frontalière de Jin, au royaume de Jin, se reproduise ! » dit Gu Hai.
« Oui ! »
Alors que Gu Hai donnait ses ordres, Chen Tianshan l’appela soudain depuis l’extérieur du cabinet. « Monseigneur ! »
« Entrez ! » répondit Gu Hai, pris de quelques inquiétudes.
Chen Tianshan ne recrutait-il pas des cultivateurs en ce moment ? Que faisait-il ici ?
Chen Tianshan entra aussitôt dans le cabinet. En voyant Gu Hai, il prit un air grave. « Monseigneur, la maîtresse de salle est ici ! »
« La maîtresse de salle ? Long Wanqing ? » Gu Hai parut légèrement perplexe.
« Oui ! Et en plus, la maîtresse de salle semble… semble… » Chen Tianshan prit un air étrange.
Gu Hai se rembrunit.
« Bien. La réunion est terminée. Allez vous occuper de vos tâches », dit Gu Hai.
« Oui ! » répondirent les directeurs, avant de quitter rapidement le cabinet. Gu Qin partit lui aussi ; il ne resta que Gu Hai et Chen Tianshan.
« Qu’est-ce qui arrive à la maîtresse de salle ? » demanda Gu Hai en se levant.
« Elle semble dans un état pitoyable. Je ne saurais pas vraiment vous décrire la situation. Monseigneur, vous devriez aller voir par vous-même », répondit Chen Tianshan avec amertume.
« Où est le Vénérable Liu Nian ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Le Vénérable Liu Nian n’est pas là, il n’y a que la maîtresse de salle ! Elle semble avoir beaucoup souffert », expliqua Chen Tianshan.
« Montrez-moi le chemin ! »
Chen Tianshan conduisit rapidement Gu Hai hors du cabinet et vers une salle située plus loin.
Les trois serviteurs de Long Wanqing se tenaient respectueusement devant la salle. Pendant qu’ils se remettaient de leurs blessures à la Résidence Gu, ils avaient prêté le navire volant Nuage blanc à Gu Qin. Après plusieurs mois de convalescence, ils s’étaient nettement rétablis.
À l’arrivée de Gu Hai, les trois serviteurs dirent avec respect : « Maître de la division Gu, la maîtresse de salle est à l’intérieur. »
Gu Hai acquiesça et entra dans la salle. Chen Tianshan resta dehors avec les trois serviteurs.
Dès que Gu Hai franchit le seuil, il aperçut Long Wanqing. Elle semblait dans un état pitoyable : couverte de poussière, le visage noirci de suie, les cheveux en désordre et les vêtements quelque peu déchirés. Pourtant, elle ne semblait pas se soucier de son apparence ; elle serrait anxieusement une tasse de thé.
Quand Gu Hai entra dans la salle, Long Wanqing leva brusquement la tête.
Dès qu’elle le vit, ses yeux s’injectèrent de sang.
« Gu Hai, je vous ai enfin trouvé ! » s’écria Long Wanqing en se précipitant vers lui, en pleurs.
Puis elle s’accrocha à la manche de Gu Hai, comme si elle avait peur qu’il ne s’enfuie.
« Maîtresse de salle, qu’est-ce qui vous arrive ? Où est le Vénérable Liu Nian ? » demanda Gu Hai, stupéfait.
En pleurs, Long Wanqing avait l’air particulièrement pitoyable. Elle s’agrippait au bras de Gu Hai sans vouloir le lâcher, comme si elle s’accrochait à son dernier espoir.
« Gu Hai ! Sauvez vite le Vénérable, sauvez-les, je vous en prie. Snif ! Snif ! Snif ! Ils vont tous mourir. Ils se sont changés en pierres ! Ils se sont tous changés en pierres ! » sanglota Long Wanqing.
« Quoi ? Changés en pierre ? » Gu Hai parut déconcerté.
« Pas en pierre, en pierres de go. Ils ont été changés en pierres de go. J’ai failli être changée en pierre de go, moi aussi, mais le Vénérable Liu Nian m’a sauvée au dernier moment en me poussant dehors. Il m’a dit de venir vous chercher, que vous seul pouviez le sauver. Snif ! Snif ! Snif ! Je vous en prie, sauvez le Vénérable Liu Nian ! Il m’a élevée ; c’est comme un père pour moi. Il m’a accompagnée et protégée. Et maintenant, il va mourir, changé en pierre de go. Sauvez-le ! » Long Wanqing parlait de façon incohérente en pleurant.
« Changé en pierre de go ? » Gu Hai affichait un air perplexe.
Des humains peuvent se changer en pierres de go ?