Chapitre 146
Livre 2 : Chapitre 82 : Retour au pays
Des décombres s’étendaient sur cinq cents kilomètres à la ronde.
Peu après le départ du groupe de Gu Hai, le navire volant du Bataillon de la Stratégie divine, à bord duquel se trouvaient Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian, prit lui aussi son envol, laissant derrière lui des cultivateurs stupéfaits qui tentaient encore de comprendre ce qui s’était passé.
Dans un coin :
Meng Tai s’adossait à un rocher, dissimulé derrière celui-ci, tandis que Feng Ling lui appliquait un onguent sur ses blessures.
Le regard tourné vers la direction qu’avait prise Gu Hai, Meng Tai prit un air sombre. « Ce Gu Hai est vraiment hors du commun. Plus il rencontre d’adversaires puissants, plus il devient fort. Quel monstre ! S’il était resté pour se disputer la veine du dragon, il nous aurait donné du fil à retordre. Pourtant, il y a renoncé ? Tant mieux, au fond ! »
Meng Tai tourna la tête vers le navire volant du Bataillon de la Stratégie divine.
« La Secte de la Pivoine ? J’aurais dû y penser depuis longtemps. Malheureusement, la secte s’est barricadée et refuse tous les visiteurs. Humph ! On dirait que cette fois, vous ne pourrez plus rester enfermés, pas vrai ? » lança froidement Meng Tai.
« M… mon mari, j’ai fini de panser vos blessures », balbutia Feng Ling d’une voix tremblante, en se mordant la lèvre.
« Qu’y a-t-il ? Tu as peur de moi ? » Meng Tai haussa les sourcils en la regardant.
« Je n’ai… je n’ai pas peur ! » répondit Feng Ling, l’effroi dans les yeux.
Meng Tai soupira. Puis il la prit dans ses bras. « Allons, tout cela finira par passer. Quand j’aurai obtenu la veine du dragon et fondé mon empire, tu seras mon impératrice. Je te traiterai bien ! »
Feng Ling se mordit la lèvre sans répondre.
« Allons-y. Nous partons pour la Secte de la Pivoine, la dernière secte de l’Île des Neuf-Cinq ! » déclara Meng Tai.
——
Gu Hai conduisit ses subordonnés dans une vallée effondrée, à l’abri des regards, et s’y arrêta.
Après avoir rangé le sabre écarlate dans l’espace comprimé de son jeton d’autorité, il attendit en silence.
Gu Qin accourut d’un monticule voisin. « Père adoptif, le navire volant du Bataillon de la Stratégie divine est parti. »
Gu Hai hocha la tête.
« Père adoptif, la veine du dragon se trouve dans la Secte de la Pivoine. Vous n’allez vraiment pas y aller ? » demanda Gu Qin, intrigué.
Gu Hai secoua la tête. « Si j’y vais maintenant, je n’aurai aucun avantage. Au contraire, je me retrouverai entravé. À quoi bon y aller ? »
« Père adoptif, comptez-vous toujours vous battre pour la veine du dragon ? »
Gu Hai secoua la tête. « Je n’en suis pas encore sûr. Si une occasion se présente, j’essaierai. Mais si aucune ne se présente et que je force les choses, je ne ferai que me nuire. »
« Oui ! »
« Monseigneur, voici le cadavre de Ding Rui ! » annonça Shangguan Hen, tandis que quelques hommes malfaisants tout proches apportaient le corps de Ding Rui.
Toutefois, le cadavre de Ding Rui était dans un état lamentable.
« Père adoptif, pourquoi voulez-vous garder ce cadavre ? Il vous suffit de prendre le jeton d’autorité de la Maîtresse de la division du Feu », demanda Gu Qin, perplexe.
Shangguan Hen remit à Gu Hai le jeton d’autorité de la Maîtresse de la division du Feu. Il ressemblait beaucoup à ceux du Maître de la division de l’Eau et du Maître de la division de la Terre, à ceci près qu’une flamme y était représentée.
Gu Hai observa le cadavre de Ding Rui et expliqua : « La mort de Ding Rui n’a rien de regrettable. Mais elle savait quelque chose sur la mort de la mère de Long Wanqing. Même si elle est morte, son corps est toujours là. Nous ne pouvons plus rien apprendre d’elle pour l’instant, mais quand l’Homme sans naissance reviendra, nous pourrons peut-être nous servir de son cadavre pour retrouver son âme mortelle. »
« Son âme mortelle ? » répéta Gu Qin, déconcerté.
« Exactement. Faites-lui construire une tombe. Avec un peu de chance, cela empêchera son âme mortelle de se disperser. Cela pourrait aider Long Wanqing et les autres plus tard. » Gu Hai hocha la tête.
« Monseigneur, vous risquez d’être déçu », dit Shangguan Hen avec un sourire amer.
« Ah bon ? »
« Le coup de paume de Li Haoran semblait anodin. Pourtant, il a frappé Ding Rui au sommet du crâne et a dû y insuffler une énergie capable de détruire les âmes. Il a probablement anéanti ses trois âmes spirituelles. »
« Il a détruit ses trois âmes spirituelles ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
Shangguan Hen acquiesça, sans expliquer comment il le savait.
« Li Haoran, tu l’as vraiment réduite au silence ! » lança froidement Gu Hai.
« Monseigneur, que devons-nous faire du cadavre de Ding Rui ? » demanda Shangguan Hen.
« Enterrez-la, alors ! » soupira Gu Hai.
« Oui ! »
Les hommes malfaisants enterrèrent rapidement le cadavre de Ding Rui.
Ensuite, Gu Qin sortit un anneau et fit un léger geste de la main.
Frouu !
Un navire volant apparut soudain devant tout le monde. C’était le Nuage blanc de Long Wanqing.
« Les trois serviteurs du Maître de salle me l’ont prêté. Naturellement, nous devrons le rendre à notre retour ! » dit Gu Qin avec un sourire.
Gu Hai le regarda et sourit avec amertume. « Ce n’est pas grave. Tu aurais pu le rendre à Long Wanqing plus tôt, mais puisque tu ne l’as pas fait, autant le garder. De toute façon, elle est avec le Vénérable Liu Nian, qui en a un autre. Rentrons chez nous ! »
Après ces mots, tout le monde monta à bord du navire volant.
Des subordonnés étaient chargés de piloter le navire. Dès qu’il eut pris de l’altitude, il fila rapidement au loin.
Gu Hai se rendit dans une cabine et troqua ses vêtements sales contre des propres. Puis il examina le jeton d’autorité de Ding Rui.
Comme Ding Rui était déjà morte, il fut très facile de raffiner le jeton. Il sentit bientôt l’espace comprimé qu’il renfermait.
Il contenait des dizaines de milliers de pierres spirituelles de qualité supérieure. En les voyant, Gu Hai soupira. À part les pierres spirituelles, il n’y avait que quelques objets sans grande valeur ayant appartenu à Ding Rui : des livres, dont quelques techniques de cultivation, des pilules médicinales, des objets du quotidien et des armes.
« Ding Rui n’avait pas de navire volant ? Il n’est pas là ? » Gu Hai éprouva un léger regret.
Hormis quelques techniques de cultivation assez utiles, rien de tout cela n’avait quoi que ce soit de nouveau pour Gu Hai. Cependant, en fouillant parmi les objets, il découvrit une petite boîte.
« Oh ? » Gu Hai la sortit.
La boîte était d’une finesse remarquable et avait été rangée à part dans l’espace comprimé du jeton d’autorité.
Intrigué, Gu Hai l’ouvrit et y trouva une lettre.
Il prit la lettre et resta silencieux un moment. Finalement, il ne l’ouvrit pas et la remit soigneusement dans la boîte.
« Le Vénérable Liu Nian ne s’est pas empressé de récupérer ce jeton d’autorité. Mais il ne l’a sûrement pas simplement oublié. Il cherche probablement plutôt à me mêler à cette affaire ? Ha ! » Gu Hai afficha une expression légèrement hésitante.
Clac !
Gu Hai referma la boîte et la remit dans l’espace comprimé du jeton d’autorité.
Après s’être changé, Gu Hai sortit de la cabine et gagna le pont. Il regarda le navire volant filer à toute vitesse.
« Père adoptif, les cinq grandes sectes de l’Île des Neuf-Cinq se partagent les six régions mortelles. Quatre ont déjà été détruites et il ne reste que la Secte de la Pivoine. La plupart de ces royaumes mortels appartiendront donc à la Résidence Gu à l’avenir. Père adoptif, devrions-nous aller jeter un œil aux six régions mortelles ? » demanda Gu Qin avec impatience.
« Peut-être quand nous en aurons le temps. Pour l’instant, l’Île des Neuf-Cinq n’est pas paisible. Rentrons d’abord ! » Gu Hai secoua la tête.
« Très bien ! » répondit Gu Qin, un peu déçu.
« Chaque chose en son temps. La région mortelle où nous résidons compte déjà cinq royaumes. Nous aurons bien des choses à faire à notre retour ! » dit Gu Hai avec un sourire.
« Oui ! »
——
À bord du navire volant du Bataillon de la Stratégie divine :
Dans l’une des nombreuses salles du palais aménagées sur le navire, le Vénérable Liu Nian posa les deux paumes sur le dos de Long Wanqing et tenta de briser le sceau qui entravait sa cultivation.
Depuis un endroit éloigné du pont, Li Haoran observait le Vénérable Liu Nian d’un air sombre, visiblement de mauvaise humeur.
Un homme en armure au visage juvénile se tenait devant Li Haoran.
« Gao Liusheng ! J’ai une mission à vous confier », dit Li Haoran.
« Oui, Commandant du Bataillon ! Donnez-moi vos ordres ! » répondit sérieusement le jeune homme.
« Vous avez atteint le Royaume de l’Âme naissante il n’y a pas longtemps, n’est-ce pas ? Menez une équipe et allez tuer Gu Hai », ordonna Li Haoran.
« Hein ? Oui ! » répondit Gao Liusheng sans protester.
Li Haoran s’appuya contre la rambarde et regarda au loin. « L’Île des Neuf-Cinq est un piège tendu par le Vieux Monsieur Guan Qi. Le disciple du Pavillon du Jeu céleste que nous avons rencontré tout à l’heure tenait Gu Hai en haute estime. Gu Hai doit avoir un lien avec tout cela. Même s’il a dit qu’il ne participerait pas à la lutte pour la veine du dragon, un imprévu peut toujours survenir. Je n’en veux aucun ; Gu Hai doit mourir. Comme je ne peux pas intervenir moi-même, c’est à vous de le faire. »
« Oui. Cependant, je crains que… » dit Gao Liusheng en fronçant les sourcils.
« Je sais que Gu Hai est redoutable. Emmenez mille disciples du Bataillon de la Stratégie divine. Et surtout, ne vous battez pas vous-même. Je vais vous donner quelques trésors. Servez-vous-en pour engager des mercenaires qui tueront Gu Hai », dit Li Haoran avec gravité.
« Oui. Je connais justement quelques cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante qui se trouvent actuellement sur l’Île des Neuf-Cinq. » Gao Liusheng hocha la tête.
« Il y a quelques trésors dans cet anneau. Allez choisir votre équipe ! » Li Haoran lui tendit un anneau.
« Oui ! » répondit Gao Liusheng.
Puis Gao Liusheng partit aussitôt choisir ses subordonnés.
Le navire volant fit halte un moment au sommet d’un pic. Mille disciples du Bataillon de la Stratégie divine débarquèrent et s’élancèrent au loin.
Beurk !
Long Wanqing cracha une gorgée de sang. Une puissante énergie jaillit alors de son corps.
« Vénérable Liu Nian, le sceau est levé. Je vous remercie, Vénérable ! » Long Wanqing contempla ses mains avec excitation.
« Le sceau de Fu Xue était assez étrange, voilà pourquoi cela a pris du temps ! » Le Vénérable Liu Nian se leva avec un sourire.
« Hein ? » Long Wanqing haussa les sourcils. Elle venait de voir les mille disciples du Bataillon de la Stratégie divine quitter le navire volant.
À cet instant, Li Haoran s’approcha.
« Commandant du Bataillon Li, pourquoi partent-ils ? » demanda Long Wanqing, intriguée.
« Je les ai envoyés en mission. Inutile de vous inquiéter », répondit Li Haoran avec un sourire.
« Vraiment ? » Pourtant, Long Wanqing prit un air quelque peu troublé.
Après avoir bavardé un moment, Li Haoran retourna dans sa cabine.
Debout sur le pont, Long Wanqing regarda les disciples du Bataillon de la Stratégie divine s’éloigner, inquiète.
« Vénérable, pensez-vous qu’il a envoyé ces mille disciples du Bataillon de la Stratégie divine pour s’en prendre à Gu Hai ? » demanda Long Wanqing au Vénérable Liu Nian, visiblement préoccupée.
Long Wanqing manquait d’expérience du monde, mais elle n’était pas stupide. Quelques instants de réflexion lui avaient suffi pour le deviner.
« Je l’espère », répondit le Vénérable Liu Nian avec un sourire en regardant au loin.
« Ah ? » s’inquiéta Long Wanqing.
« Ne vous inquiétez pas. Gu Hai est difficile à abattre. Gao Liusheng ne devrait pas pouvoir le vaincre », dit sérieusement le Vénérable Liu Nian.
« Mais s’il lance une attaque-surprise ? » Long Wanqing fronça les sourcils.
« Ce serait encore mieux. Cela risquerait davantage de mettre Gu Hai en colère. Ha ! » Le Vénérable Liu Nian éclata de rire.
Long Wanqing : « … »
« Ne vous inquiétez pas. Gu Hai ne risque rien. Il a la peau dure. Vous, en revanche… Soyez très prudente en entrant dans la Secte de la Pivoine », dit sérieusement le Vénérable Liu Nian.
« Oui ! »
——
Quatre heures plus tard, le navire volant Nuage blanc arriva à la Résidence Gu.
À cet instant, une intense activité régnait aux alentours de la Résidence Gu. Après que Gu Hai eut donné ses ordres, les intendants des commerces du clan Gu avaient pour la plupart deviné son plan. Tous s’affairaient avec enthousiasme.
Le maître veut dominer le monde ?
Personne ne jugeait cela impossible. Après tant d’années à vénérer Gu Hai, les intendants pensaient que c’était parfaitement naturel : c’était leur maître.
Bientôt, ils ne seraient peut-être plus de simples intendants de boutiques, mais des fonctionnaires. Qui ne travaillerait pas d’arrache-pied ?
Quand Gu Hai revint à bord du navire volant, une foule innombrable l’accueillit à la Résidence Gu, qui débordait d’une vitalité extraordinaire.
« Monseigneur ! Vous êtes de retour ! L’armée de Gao Xianzhi est déjà arrivée au front et attaque les quatre royaumes ! » Chen Tianshan accueillit Gu Hai avec un sourire.