Chapitre 138
Livre 2 : Chapitre 74 : Attaque surprise
« Partir au grand jour ? Hahahaha ! » ricana Ding Rui en regardant Gu Hai.
« Gu Hai, tu rêves. Toi, tout seul ? » lança froidement Ding Dong.
Gu Hai s’avança et observa les cultivateurs qui l’entouraient. Lorsqu’il aperçut le Maître de go exterminateur de vies et la femme vêtue de noir qu’il retenait, il ne leur adressa pas la parole.
« Ding Dong, tu es prêt à devenir l’ennemi de la Salle d’élite et du grand-père maternel de sa maîtresse. Mais t’es-tu demandé si tous les disciples de la Secte du Dragon entravé pensaient comme toi ? » dit froidement Gu Hai.
Les disciples de la Secte du Dragon entravé se mirent aussitôt à chuchoter entre eux.
« Gu Hai, tu as déjà attiré Ding Dong de ton côté. Maintenant, tu essaies de rallier les disciples de la Secte du Dragon entravé ? C’est tout ce dont tu es capable ? » ricana Ding Rui.
Les disciples de la Secte du Dragon entravé qui les entouraient gardèrent le silence ; personne ne répondit.
« Je ne cherche pas à rallier les disciples de la Secte du Dragon entravé. Mais maintenant que nous en sommes là, je dois déterminer qui sont mes ennemis et qui je peux épargner ! » rétorqua froidement Gu Hai.
« Hein ? » Les cultivateurs autour d’eux en restèrent stupéfaits.
Que voulait dire Gu Hai ? Qui pouvait-il épargner ? Croyait-il donc être maître de la situation ?
Pourtant, Ding Dong prit un air inquiet.
Même maintenant, Gu Hai ne semblait toujours pas effrayé. Le grand-père maternel de Long Wanqing était-il vraiment ici ?
« Épargner ? Tu songes à épargner des gens ? Tu as dû perdre la tête à force d’avoir peur, non ? » s’étonna Ding Rui.
Long Wanqing regarda elle aussi Gu Hai, perplexe.
« Disciples de la Secte du Dragon entravé, disciples de la Division du Feu, et vous tous, cultivateurs présents ! Cette querelle ne concerne que Ding Rui et moi. Si vous ne voulez pas vous en mêler, écartez-vous sur les côtés, afin de ne pas être pris dans la mêlée. Je vous garantis que, quel qu’en soit l’issue, il ne vous arrivera rien ! » déclara Gu Hai.
Les cultivateurs autour d’eux paraissaient déconcertés.
Les quelque mille cultivateurs que Gu Hai avait amenés le dévisagèrent bizarrement. Après un moment de silence, ils se retirèrent lentement sur les côtés.
Certes, ils lui étaient redevables de les avoir fait entrer dans la Secte du Dragon entravé. Mais cette faveur ne valait pas qu’ils risquent leur vie pour lui. Il s’agissait désormais d’un conflit interne à la Salle d’élite ; naturellement, personne ne voulait s’en mêler. Ils gagnèrent donc les côtés.
Le Maître de go exterminateur de vies et ses disciples s’écartèrent eux aussi.
Ding Rui et Ding Dong regardèrent Gu Hai, perplexes. Les disciples de la Secte du Dragon entravé et ceux de la Division du Feu de la Salle d’élite, eux, ne bougèrent pas.
« Quoi ? Tu as vraiment des renforts ? » demanda froidement Ding Rui.
Long Wanqing regarda Gu Hai, l’inquiétude dans les yeux.
« Maîtresse de salle, pourriez-vous déplacer les trois tables là-bas ? » demanda sérieusement Gu Hai.
« Hein ? » La foule le dévisagea sans comprendre.
Déplacer les tables ?
Même si sa cultivation était scellée, Long Wanqing avait conservé une certaine force. Les trois tables ne lui pesaient pas ; elle les déplaça rapidement.
Gu Hai empila les trois tables.
Puis, sous les regards perplexes de tous, il grimpa sur celle du dessus.
« Gu Hai a perdu la tête ? Qu’est-ce qu’il fabrique ? »
« Même maintenant, il trouve encore le temps de grimper sur des tables ? »
« D’où lui vient cette assurance ? »
Les cultivateurs autour de lui semblaient déconcertés.
Debout au sommet de l’empilement, Gu Hai fixa froidement Ding Rui et Ding Dong, qui lui faisaient face.
Ding Dong était nerveux depuis le début. Même s’il était retourné du côté de Ding Rui, il se sentait toujours mal à l’aise.
Avais-je choisi le mauvais camp ?
Les disciples de la Secte du Dragon entravé avaient fini par suivre Ding Dong. Ils arboraient des expressions complexes.
Ding Rui restait sur ses gardes face à Gu Hai. Elle le savait peu avancé dans sa cultivation, mais la Famille mafieuse de Great Feng et la Première Secte de Song étaient tout de même tombées entre ses mains. Elle devait donc se méfier de lui : chacun de ses gestes pouvait cacher un dessein.
Pourtant, en le voyant grimper sur les trois tables, elle ne comprit absolument pas ce qu’il cherchait à faire.
Que fabriquait-il ?
« Gu Hai, même maintenant, à quoi bon jouer la comédie ? Rends-toi immédiatement. Sinon… » dit Ding Dong en le fusillant du regard.
« Maître de secte Ding, saviez-vous que Li Wei, de la Famille mafieuse de Great Feng, m’a parlé exactement sur le même ton ? Song Pingsheng, de la Première Secte de Song, aussi. Et Li Qinghe, de la Secte de la Rivière Claire, également. Savez-vous ce qui leur est arrivé, à la fin ? » dit froidement Gu Hai.
« Hein ? » Le visage de Ding Dong changea. « Tu as aussi détruit la Secte de la Rivière Claire ? »
« J’ai moi-même tranché la tête du Maître de secte de la Rivière Claire ! » répondit Gu Hai d’une voix glaciale.
« Impossible ! Comment pourrais-tu rivaliser avec Li Qinghe ?! » s’écria froidement Ding Dong.
Frouf !
Gu Hai fit soudain apparaître une tête d’un simple geste.
Les cultivateurs présents changèrent aussitôt d’expression. Aucun ne s’attendait à ce que Gu Hai brandisse une tête.
« C’est… c’est Li Qinghe ? » s’exclama quelqu’un.
« Pourquoi y a-t-il autant de serpents sur la tête de Li Qinghe ?! » s’écria un autre, alarmé.
« Un humain assimilé aux esprits ? Fu Xue a donc aussi assimilé Li Qinghe aux esprits ?! » s’exclama Ding Rui, sous le choc.
« Maître de secte Ding, vous ne me croyez toujours pas ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
Les paupières de Ding Dong tressaillirent violemment.
« Vous ne me croyez pas ? Vous n’avez qu’à demander à Li Qinghe. Il vous racontera avec quelle arrogance il m’a traité et comment je lui ai tranché la tête ! » dit Gu Hai d’un air sinistre.
« Lui demander ? » Tous affichèrent une mine perplexe.
Il lui avait déjà tranché la tête. Comment pouvaient-ils l’interroger ?
Même Long Wanqing ouvrit de grands yeux en regardant Gu Hai.
Gu Hai avait-il perdu la tête ?
« Li Qinghe, dis-leur ! » cria Gu Hai.
Bzz !
Tous virent les serpents sur la tête de Li Qinghe frémir.
Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! Sss !
Sous l’impulsion de l’Essence véritable de Gu Hai, les serpents se mirent à remuer en sifflant. Le visage de Li Qinghe tressaillit lui aussi.
« Il est revenu à la vie ? Comment est-ce possible ? »
« Cette tête couverte de serpents… Elle a l’air terrifiante ! »
« Li Qinghe est encore vivant, même après qu’on lui a tranché la tête ? »
Cette scène soudaine terrifia les innombrables cultivateurs alentour. Certains reculèrent malgré eux. C’était trop étrange.
Ding Dong et les disciples de la Secte du Dragon entravé en eurent la chair de poule. Ils fixaient la tête de Li Qinghe, couverte de serpents, sans ciller.
Ding Rui et ses subordonnés affichaient eux aussi des mines stupéfaites et inquiètes.
« Li Qinghe ne peut pas avoir survécu jusqu’à présent après qu’on lui a tranché la tête ! » déclara Ding Rui d’un air glacial.
« Regardez bien. Il est toujours vivant, non ?! » cria Gu Hai.
« Hum ! Tu essaies seulement de nous induire en erreur avec tes mensonges ! » renifla froidement Ding Rui, comme si elle allait passer à l’attaque.
Frouf !
Soudain, Li Qinghe ouvrit les yeux.
« Il a ouvert les yeux ?! »
« Tant de rayons rouges ! Pourquoi les yeux de Li Qinghe émettent-ils une lumière rouge ?! »
« Li Qinghe est encore vivant ?! »
Les cultivateurs alentour s’exclamèrent tous à grand bruit.
La tête couverte de serpents lança soudain d’innombrables rayons rouges en direction de Ding Rui, Ding Dong et de leurs subordonnés. Les autres cultivateurs s’étaient déjà écartés sur les côtés, comme Gu Hai le leur avait demandé, et échappèrent ainsi à l’attaque.
La plateforme formée par les trois tables empilées offrait à Gu Hai le meilleur point de vue. Elle permettait aux milliers de personnes qui lui faisaient face de bien voir les yeux de Li Qinghe ; s’il était resté trop bas, les gens devant auraient caché la vue à ceux de derrière.
Il avait débité toutes ces inepties uniquement pour attirer tous les regards.
D’innombrables rayons rouges jaillirent.
Bzz !
Des milliers de cultivateurs furent aussitôt victimes de cette attaque, tout comme les trois mille hommes maléfiques que la lumière rouge avait déjà engloutis.
« Oh non ! Il y a un problème avec cette lumière rouge ! » s’écria Ding Rui, dont le visage changea d’expression.
Ding Rui et Ding Dong observaient la scène avec la plus grande attention. Qui aurait pu prévoir que Li Qinghe ouvrirait les yeux ? Et qu’une malédiction de lumière rouge en jaillirait ? Tous deux furent frappés sur-le-champ.
« Aaah ! » Les disciples de la Secte du Dragon entravé poussèrent des cris déchirants.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Les nombreux disciples de la Secte du Dragon entravé se figèrent ; leur corps vira au gris et se pétrifia aussitôt.
« Non ! Non ! » hurla Ding Dong, épouvanté. Il tenta de se débattre, mais sa force ne suffisait pas. Il ne tarda pas à se pétrifier à son tour.
Les disciples de la Division du Feu se pétrifièrent eux aussi.
Après une brève salve de lumière rouge, Gu Hai rangea la tête couverte de serpents.
Boum !
Gu Hai bondit de la plateforme.
Long Wanqing ouvrit de grands yeux en regardant les cultivateurs se pétrifier de l’autre côté.
La Vallée de la Quiétude sombra aussitôt dans le silence. En balayant les environs du regard, les spectateurs virent que presque tout le monde s’était changé en pierre et eurent le souffle coupé.
« Qu’est-ce que… qu’est-ce qui se passe ? » s’exclama Long Wanqing, stupéfaite.
Ils étaient des milliers ; certains avaient réussi à éviter la lumière rouge et regardaient maintenant autour d’eux.
« Que se passe-t-il ? Grand frère ! Petit frère ! Pourquoi êtes-vous tous changés en pierre ?! »
« En pierre ?! Non ! Non ! Pourquoi es-tu devenu de pierre ?! »
Ceux qui avaient échappé à la lumière rouge contemplaient leur entourage, bouche bée d’horreur. Quelques instants plus tôt, ils étaient en écrasante supériorité numérique, avec leurs milliers d’hommes. À présent, la plupart s’étaient changés en pierre en un clin d’œil.
Des statues de pierre ? Comment était-ce possible ?
La stupeur les envahit de la tête aux pieds.
Les cultivateurs que Gu Hai avait envoyés sur les côtés reculèrent, terrifiés.
Ils s’étaient tous changés en pierre ? Comment était-ce possible ?
Tous regardèrent Gu Hai avec effroi.
Gu Hai rejoignit Long Wanqing d’un bond. Puis il fixa froidement Ding Rui et Ding Dong. Ces deux-là représentaient la plus grande menace.
Ding Dong s’était déjà changé en pierre, mais pas encore Ding Rui. Seule la moitié de son corps s’était pétrifiée. Elle semblait lutter de toutes ses forces contre la malédiction.
« Gu Hai ! Tu m’as piégée ! Aaah ! » rugit Ding Rui, accablée.
« Oh non ! Ding Rui est en train de se libérer de la pétrification ! » Le visage de Long Wanqing changea.
« Maîtresse de salle, restez ici et ne bougez pas. Je vais tuer Ding Rui ! » Gu Hai la fusilla du regard et se prépara à attaquer.
« Me tuer ? Hum ! » cria Ding Rui.
Bzz !
Ding Rui tendit la main et sortit une cithare de l’espace de stockage de son insigne d’autorité.
« Attention ! N’approchez pas ! » Le visage de Long Wanqing changea soudain.
Cette cithare ne possédait qu’une seule corde. De plus, celle-ci avait été tirée et maintenue en place par une fine aiguille.
Ding Rui retira alors l’aiguille.
Ddong !
La corde de la cithare retrouva aussitôt sa position initiale et une note résonna.
À ce son, une énergie d’épée sans limites jaillit.
Boum !
L’énergie d’épée fusa dans toutes les directions, telle une tempête.
Crac !
Les statues de pierre alentour explosèrent et s’effondrèrent.
« Aaah ! »
« Aaah ! »
« Aaah ! »
« Aaah ! »
Les cultivateurs alentour reculèrent en hâte. L’énergie d’épée déferlante enveloppa Ding Rui et sa cithare, formant une sphère qui s’élargissait. Elle détruisait tout sur son passage, pulvérisant pierres, arbres et statues de pierre.
Clang ! Clang ! Clang !
Gu Hai sortit un sabre et le brandit.
L’énergie d’épée réduisit aussitôt le sabre en lambeaux.
Le visage de Gu Hai changea ; il bondit rapidement en arrière en emportant Long Wanqing.
« Aaah ! Maître de division Ding ! »
Les subordonnés de Ding Rui qui n’avaient pas été pétrifiés poussèrent des cris déchirants en tentant de s’écarter.
La plupart des disciples de la Secte du Dragon entravé s’étaient changés en statues de pierre ; ils furent pulvérisés sur-le-champ. Les rares qui avaient réussi à s’échapper contemplèrent la scène, horrifiés.
« Maître ! »
« Maître de secte ! »
« Non ! »
La foule hurla de terreur, mais il était déjà trop tard. L’énergie d’épée pulvérisa aussitôt toutes les statues de pierre, Ding Dong compris ; elle était tout simplement trop puissante.
En un clin d’œil, il ne restait qu’une centaine de personnes parmi les milliers qui affichaient un air féroce un instant plus tôt.
Pour assurer sa propre sécurité, Ding Rui ne se soucia pas de savoir si ces statues de pierre pouvaient ou non retrouver leur état initial.
« Une note est scellée dans cette cithare. Elle renferme une énergie d’épée innombrable, qui peut servir temporairement de protection. Personne ne peut s’approcher. Cependant, ce n’est pas Ding Rui qui a scellé cette note : elle n’en est pas capable ! » dit Long Wanqing, le visage bouleversé.
Gu Hai sortit un arc et tira sur Ding Rui une flèche imprégnée d’Énergie véritable.
Frouf !
Boum !
L’énergie d’épée réduisit aussitôt la flèche en lambeaux.
« Ça ne sert à rien. Le champ de force créé par la note de la cithare est trop puissant ! » dit Long Wanqing, le visage bouleversé.
« Vous qui êtes encore en vie, capturez Gu Hai ! Je vais bientôt me libérer de la malédiction. Ne les laissez pas s’enfuir ! » cria Ding Rui.
Les quelques dizaines de disciples de la Secte du Dragon entravé ne bougèrent pas. Ceux de la Division du Feu, tout aussi peu nombreux, hésitèrent avant de s’avancer.
« Monsieur Gu, nous allons vous aider ! » Un cultivateur bondit soudain en avant.
Après tout, Gu Hai avait demandé à ceux qui ne voulaient pas être mêlés à l’affaire de se mettre sur les côtés. En s’y abritant, ils avaient échappé à la pétrification. Sans cela, ils seraient déjà morts. Ce n’était pas une simple faveur : Gu Hai leur avait sauvé la vie.
Boum !
Trois cents cultivateurs bondirent aussitôt et barrèrent la route aux disciples de la Division du Feu.
« Merci à tous. Inutile, cependant. Ils n’oseront pas ! » dit froidement Gu Hai.
En effet, les disciples de la Division du Feu semblaient inquiets. Ils se souvenaient encore du sort de la Première Secte de Song. De plus, la tête de Li Qinghe était encore plus stupéfiante et terrifiante. Ils n’osaient entourer Gu Hai que de loin.
« Gu Hai ? » Long Wanqing le regarda avec anxiété.
Gu Hai tourna les yeux vers le Maître de go exterminateur de vies, tout près. Celui-ci, pourtant, ne semblait pas s’en soucier.
« Hum ! » lâcha Gu Hai dans un reniflement glacial.
Puis il tendit le bras et enlaça Long Wanqing par la taille.
« Qu’est-ce que vous faites ? » Le visage de Long Wanqing changea.
« Accrochez-vous ! » dit sérieusement Gu Hai.
Tout en parlant, Gu Hai fléchit légèrement les genoux, puis bondit.
Boum !
Une détonation retentit et d’innombrables fissures apparurent dans le sol. Gu Hai s’élança comme un boulet de canon, fendant les airs en direction de l’île flottante. Son puissant élan le propulsa aussitôt dans le ciel.
« Ah ! » Long Wanqing s’agrippa à Gu Hai, terrorisée.
Ding Rui, qui tenait sa cithare, changea radicalement d’expression.
Crac ! Crac ! Crac !
La pétrification de Ding Rui ralentit considérablement et son expression se fit de plus en plus froide. « Gu Hai, tu ne peux pas t’enfuir ! »
Les cultivateurs alentour levèrent les yeux vers Gu Hai. Les quelques dizaines de subordonnés de Ding Rui hésitèrent un moment, puis finirent par renoncer à le poursuivre.
Des éclats de pierre jonchaient le sol. Même si ces gens pouvaient retrouver leur état initial, ils seraient assurément morts.
Tous regardèrent Ding Rui avec des expressions mitigées.
Floc !
Gu Hai atterrit sur la barrière de l’île flottante dans le ciel.
« Qu’y a-t-il là-dessous ? La veine du dragon ? » Le visage de Long Wanqing changea tandis qu’elle regardait sous ses pieds.
Elle se tenait sur une barrière transparente ; des nuages et de la brume l’entouraient. On y trouvait aussi six cents puzzles de go dans les nuages, ainsi qu’un immense plateau de go au bord de la barrière.
Gu Hai s’avança rapidement et examina le plateau de go.
Clac !
Sans hésiter, Gu Hai prit une pierre de go noire et la posa sur le plateau.
Boum !
Soudain, les nuages et la brume autour de l’île flottante se mirent à tourbillonner rapidement.
« Qu’est-ce que Gu Hai fait là-haut ? »
« On dirait qu’il joue au go ? »
« Il joue au go ? »
En bas, les cultivateurs avaient l’impression de vomir du sang. Gu Hai trouvait encore le loisir de jouer au go ?
« Oh non ! Ding Rui est sur le point de se libérer de la pétrification. Il ne lui reste plus qu’une petite partie des pieds à dé-pétrifier ! » s’exclama quelqu’un.
Clac !
Gu Hai posa une autre pierre de go.
Boum !
Soudain, dix puzzles de go explosèrent et se dispersèrent.
« Hein ? » Le visage de Ding Rui s’assombrit.
Gu Hai était-il en train de résoudre le puzzle de go ?