Chapitre 136
Livre 2 : Chapitre 72 — La fuite
Au-dessus de l’île flottante de la Secte du Dragon entravé :
Frrt !
Une silhouette enveloppée de brume blanche s’envola de l’île flottante.
C’était Ding Rui. Elle s’était discrètement rendue sur l’île flottante, puis avait gagné un sommet voisin, le visage fermé.
« Le puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes ? Une bonne partie a été résolue, mais il ne l’est toujours pas entièrement. Pourtant, le contrecoup s’est intensifié. Hum ! » Ding Rui avait l’air sombre.
« Maître de division ! Maître de division ! » Un subordonné accourut.
« Oui ? » Ding Rui tourna la tête vers lui.
« Vos craintes se sont réalisées, Maître de division. Gu Hai a réussi à rallier Ding Dong à sa cause. Ding Dong l’a amené voir Long Wanqing ! » murmura le subordonné.
Ding Rui plissa les yeux. « Gu Hai ne sait décidément pas rester à sa place. Hum ! »
« Heureusement que nous les surveillions constamment. Sans quoi, nous ne nous en serions peut-être pas aperçus ! » dit le subordonné en souriant.
« Allons-y ! » Ding Rui esquissa un sourire narquois.
——
Dans la salle du palais où se trouvait Long Wanqing :
« Gu Hai ? » Long Wanqing regarda Gu Hai avec stupeur.
« Maître de salle, cela faisait longtemps ! » sourit Gu Hai.
« Que faites-vous ici ? Ne deviez-vous pas… » Long Wanqing regarda Ding Dong.
Ding Dong s’agenouilla devant Long Wanqing et implora sa clémence. « Maître de salle, je vous en prie, épargnez-moi. Ding Rui m’a forcé à agir ainsi. Je n’avais pas le choix. Pendant tout ce temps, je me suis montré très respectueux et prévenant envers vous ! »
Long Wanqing regarda Ding Dong avec stupeur.
Comment en était-on arrivé là ?
Hein ?
Long Wanqing tourna la tête vers Gu Hai.
Gu Hai avait-il rallié Ding Dong à sa cause ? Comment était-ce possible ? Il avait même réussi à le faire changer de camp ?
« Maître de salle, ne vous inquiétez pas outre mesure. Que je sois venu ou non, vous êtes en sécurité. Votre grand-père maternel a déjà tendu des pièges aux abords de la Secte du Dragon entravé », dit Gu Hai en souriant.
« Oh ? Mon grand-père maternel est ici ? » Long Wanqing se réjouit d’abord, puis son visage exprima la stupeur.
« Sa fille est morte. Comment aurait-il pu rester sans rien faire ? Cette fois, il s’est servi de la Secte du Dragon entravé comme d’un appât pour attirer le gros poisson. Les trois mille puzzles de go seront bientôt tous résolus. Alors, ce gros poisson apparaîtra aussitôt. Pour l’instant, je ne peux que vous demander de supporter cette injustice afin de ne pas alerter l’ennemi. Les pièges sont disposés très loin d’ici ; la plupart des gens auront du mal à les remarquer. Quant à votre sécurité, votre grand-père maternel veille sur vous depuis longtemps, vu ses capacités. »
Ding Dong frissonna soudain, le visage saisi d’effroi.
Long Wanqing regarda Gu Hai avec stupeur. D’abord ravie, elle laissa ensuite paraître une grande confusion.
Soudain, Gu Hai lui fit un clin d’œil de l’œil gauche, avec une pointe d’amusement.
Long Wanqing était brillante. Ce petit geste de Gu Hai lui fit aussitôt comprendre la situation.
*C’était un mensonge ? Je me demandais bien comment Gu Hai aurait pu connaître mon grand-père maternel. S’il était venu, aurait-il vraiment eu besoin de tendre des pièges ? Il aurait pu régler toute l’affaire lui-même. Il n’aurait pas envoyé Gu Hai en éclaireur.*
En voyant le sérieux qu’affichait Gu Hai et en repensant à son clin d’œil, Long Wanqing eut envie de rire.
*Ce Gu Hai est vraiment effronté. Il a réussi à effrayer Ding Dong à ce point !*
Prenant un air grave, Long Wanqing demanda d’un ton sérieux : « Ding Dong, avez-vous autre chose à me dire ? »
« Maître de salle, j’ai longtemps voulu quitter les ténèbres pour la lumière. Mais je n’en ai jamais eu l’occasion, jusqu’à ce que les conseils de monsieur Gu m’ouvrent les yeux ! » s’empressa de répondre Ding Dong.
« Oh ? Vous vouliez depuis longtemps quitter les ténèbres pour la lumière ? » demanda solennellement Long Wanqing.
« Oui. Ding Rui m’a forcé à agir ainsi. C’est ma tante, mais les membres de mon clan Ding doivent lui obéir. Nous ne sommes que ses pions. C’est elle aussi qui m’a fait nommer Maître de la Secte du Dragon entravé ! » avoua Ding Dong.
« Oh ? C’est elle qui a tout arrangé ? » Long Wanqing parut surprise.
« Oui. Il y a cinquante ans, mon clan Ding a envoyé de nombreux membres dans la Mer des Mille Îles pour étendre son influence sur les différentes îles. On m’a envoyé sur l’Île des Neuf-Cinq. À mon arrivée, j’ai découvert la Secte du Dragon entravé. Elle me plaisait, alors je l’ai rejointe. Au début, je n’étais qu’un ancien de la secte. Quand Ding Rui est passée, elle m’a aidé à tuer discrètement l’ancien maître de secte et ceux qui se dressaient sur mon chemin, afin de me propulser à la tête de la secte. En échange, je devais obéir à tous ses ordres. » Ding Dong sourit amèrement.
« Ding Rui ? » Long Wanqing fronça les sourcils.
« Pourquoi n’avez-vous pas découvert la veine de dragon à l’époque ? » demanda Gu Hai.
« Je ne l’ai vraiment pas découverte à l’époque. Peut-être que l’ancien maître de secte était au courant. Mais pas moi, puisque Ding Rui l’avait tué. Je ne m’en suis aperçu que lorsque Ding Rui est arrivée, il y a environ un mois, et qu’elle a fouillé toute la Secte du Dragon entravé. Elle a remarqué une estrade de pierre dans un coin de l’île flottante. Elle n’a rien de particulier et nous sert d’ordinaire à décharger des marchandises diverses. Elle se trouve dans un recoin d’une cour isolée. Qui aurait pu croire que ce serait le déclencheur ? » Ding Dong sourit amèrement.
« Le déclencheur ? Qu’entendez-vous par là ? » demanda Gu Hai.
Ding Dong regarda Gu Hai.
« Dites-vous que c’est pour informer le grand-père maternel de la Maître de salle. Quant à la suite, tout dépendra de votre conduite. »
« Oui, oui, oui ! C’est exactement ce qui s’est passé ! » Ding Dong fut aussitôt pris de panique en songeant que le grand-père maternel de Long Wanqing pouvait tout entendre.
« C’était un puzzle de go à vingt-neuf paires de lignes. Il y avait aussi des bols de pierres de go à côté. À l’époque, l’un des disciples de Ding Rui, intrigué, essaya d’y poser une pierre de go. Dès qu’il joua ce coup, sa pierre fut avalée. À l’instant même, une pression intense surgit de nulle part et le disciple explosa.
« Après cette violente détonation, il ne resta rien : ni sang, ni organes, ni corps, ni os, rien du tout. Le disciple fut réduit en poussière, que le vent dispersa.
« Sans un compagnon, personne n’aurait remarqué l’explosion.
« Qui aurait cru qu’on pouvait mourir en jouant au go ! » dit Ding Dong, horrifié.
« Et ensuite ? »
« Ensuite… ensuite, Ding Rui comprit que le plateau de go en pierre était la clé. Elle eut beau parcourir tous les livres de la Secte du Dragon entravé, elle n’y trouva rien à son sujet. Il n’y avait qu’une seule consigne : cette cour était une zone interdite. Ah, c’est vrai, je m’en souviens maintenant. Il y a vingt ans, quand la mère de la Maître de salle est venue ici avec Meng Tai et les autres disciples de la Salle d’élite, ils ont séjourné dans cette cour ! » se rappela soudain Ding Dong.
Gu Hai et Long Wanqing échangèrent un regard, le visage particulièrement grave.
« Et après ? » demanda Gu Hai.
« Ensuite… ensuite, Ding Rui remarqua l’étrangeté du plateau de go, mais n’osa pas y jouer. Elle tenta plutôt de le détruire. Elle abattit son épée de toutes ses forces. Une violente détonation retentit. Pourtant, le plateau ne se brisa pas. Au contraire, des nuages et du brouillard sans fin apparurent et envahirent aussitôt les alentours. Trois mille puzzles de go se manifestèrent alors tout autour », expliqua Ding Dong.
« Oh ? »
« Depuis le plateau de go, l’île flottante n’était plus faite de terre et de bâtiments : elle était devenue un espace indépendant transparent, entouré d’une barrière. Cet espace avait la forme de l’île flottante. À l’intérieur se trouvait un dragon doré qui semblait prisonnier de cet espace. Il se tordait et se débattait, mais ne pouvait pas bouger », expliqua Ding Dong.
« Le Monde des vingt-neuf paires de lignes ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Gu Hai se rappela que le Neuvième Jeune Maître en avait parlé. Le puzzle de go complet du Monde des vingt-neuf paires de lignes pouvait faire apparaître un monde. Mais ce n’était pas cet imparfait monde mental qu’il avait connu : celui-ci pouvait contenir un corps physique.
« La Secte du Dragon entravé ? Son nom lui va donc bien. La veine de dragon est retenue ici par la force, incapable de bouger ? » Les yeux de Long Wanqing s’illuminèrent.
Ding Dong sourit amèrement. « C’est peut-être de là que vient le nom. Malheureusement, l’ancien maître de secte est mort, alors je n’en sais rien ! »
« Vous ne pouvez pas entrer ? » demanda Gu Hai.
« Non. Même si nous pouvons voir l’intérieur, une vaste formation rituelle l’entoure. Elle tuera quiconque s’attaque à la barrière du monde indépendant. Toutefois, quand Ding Rui a résolu l’un des puzzles de go, les pierres du plateau aux vingt-neuf paires de lignes se sont déplacées. Nous avons alors compris que le puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes était extrêmement compliqué. Le résoudre directement est très dangereux. Mais les trois mille puzzles de go en sont dérivés. Si l’on échoue à résoudre l’un de ces puzzles dérivés, il ne se passe rien ; en revanche, quand on en résout un, les pierres du plateau aux vingt-neuf paires de lignes bougent. Peut-être qu’en résolvant les trois mille puzzles de go, on pourra désactiver la formation rituelle et pénétrer dans ce monde indépendant », expliqua Ding Dong.
Gu Hai plissa les yeux. « Voilà pourquoi Ding Rui a promis de grandes récompenses et invité tout le monde à résoudre ces puzzles de go ? »
« Oui ! » Ding Dong sourit amèrement.
« D’après ce que j’ai compris du Vénérable Liu Nian, Ding Rui est intelligente. Pourquoi avait-elle tant de mal à résoudre ces puzzles de go ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Je sais pourquoi. Ding Rui ne se spécialise pas dans le go ! » répondit Long Wanqing.
« Oh ? »
« Elle s’est spécialisée dans la musique et n’a pas étudié le go ! » ajouta Long Wanqing.
« La musique ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« La musique et le go sont deux voies différentes. Beaucoup de cultivateurs étudient aussi la musique, le go, la calligraphie ou la peinture. Vous devriez, vous aussi, cultiver simultanément la voie du go. À l’époque, le Vieux Monsieur Guan Qi était le plus grand maître de la voie du go », expliqua Long Wanqing.
« La musique, le go, la calligraphie ou la peinture ? » répéta Gu Hai, surpris.
« C’est exact. Chacune est un vaste système à part entière. Vous comprendrez plus tard. Malheureusement, Ding Rui est assez médiocre dans ce domaine. Elle n’a aucun talent pour la musique. Quand un musicien accompli joue de la cithare, il peut même faire naître une tempête de qi d’épée qui détruit tout ! » s’exclama Long Wanqing.
« Oh ? Vous avez déjà vu ça ? » Gu Hai haussa légèrement les sourcils.
Long Wanqing acquiesça. « J’ai vu le duc Lu Yang jouer de la cithare sur le champ de bataille. Sa technique Briser le vent d’est a déchaîné d’innombrables qi d’épée qui ont déchiqueté une armée d’un million de cultivateurs, l’anéantissant complètement. Les qi d’épée ont balayé montagnes et fleuves, rasé le champ de bataille et tout réduit en ruines. L’énergie de mort a envahi les lieux ; les êtres vivants peinent à y survivre. »
« Le duc Lu Yang ? » Gu Hai haussa les sourcils.
« Vous entendrez parler de lui plus tard », expliqua Long Wanqing.
Gu Hai acquiesça.
« Ding Rui m’a capturée pour me forcer à lui remettre le Jade qui attire le dragon », dit Long Wanqing.
« Oh ? »
« Le Jade qui attire le dragon peut attirer la veine de dragon et la conserver », expliqua Long Wanqing.
« Je comprends mieux », dit Gu Hai d’une voix grave.
« La Secte du Dragon entravé ? Ding Rui veut désactiver le puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes, puis se servir de votre Jade qui attire le dragon pour s’emparer de la veine. Quel beau plan ! Malheureusement, elle convoite le gain immédiat et ne voit pas le danger qui la guette ! » lança froidement Gu Hai.
Ding Dong s’inquiéta.
*Le danger qui la guette ? S’agit-il de ce gros poisson ou du grand-père maternel de Long Wanqing ?*
« Maître de salle… » Ding Dong se tourna vers Long Wanqing.
« J’intercéderai pour vous. Peut-être que Grand-père a déjà tout entendu et que l’affaire est réglée », dit Long Wanqing avec indifférence.
« Merci, Maître de salle ! Merci ! » dit Ding Dong avec gratitude.
« Que devons-nous faire maintenant ? » demanda Long Wanqing en regardant Gu Hai.
——
Boum !
Les portes de la salle où se trouvait Long Wanqing volèrent en éclats dans un vacarme assourdissant : Ding Rui venait de les défoncer.
« Où est-elle ? Où est Long Wanqing ? » cria Ding Rui.
Les deux gardes à l’entrée regardèrent la salle vide avec perplexité. Un étrange mécanisme en forme de sablier y laissait tomber des pierres de go, qui s’entrechoquaient dans un claquement régulier.
« Je n’en sais rien non plus. Après que Ding Dong a emmené cet homme vêtu de noir, j’ai entendu ce bruit dans la salle. J’ai donc cru que la Maître de salle jouait encore au go à l’intérieur. Je n’en sais vraiment rien ! » répondit le garde, stupéfait.
« Oh non ! Il portait une cape noire ? Long Wanqing se cachait sous la cape de cette personne ! »
« Une cape noire ? Maître de division, vous voulez dire que deux personnes se cachaient sous cette cape quand elles sont sorties ? » s’exclama l’autre garde.
« À l’époque, Ding Dong nous avait même ordonné de surveiller attentivement la salle. Nous n’aurions jamais imaginé une telle chose ! » s’empressèrent de dire les gardes.
« Depuis combien de temps sont-ils partis ? » lança Ding Rui d’un regard furieux.
« Ils viennent juste de partir ! À l’instant ! » répondit le garde.
« Vite ! Activez la formation rituelle de protection de la Secte du Dragon entravé et scellez la secte. Que personne ne sorte ! » cria Ding Rui en les foudroyant du regard.
« Oui ! »