Chapitre 124
Livre 2 : Chapitre 61 : Négligence dans l’exercice de ses fonctions
« La providence ?! » Gu Hai plissa les yeux.
Il contempla encore un moment l’immense tombe, puis se détourna. Même s’il n’en comprenait pas grand-chose, il percevait déjà à quel point la providence était merveilleuse.
*La gratitude d’une personne devient une part de bienfaisance. Cent vingt-neuf mille six cents parts de bienfaisance forment un éon de providence. Si j’étais empereur et que j’avais cent millions de sujets, la gratitude qu’ils éprouveraient envers moi produirait-elle sans fin de la providence ?*
*Le Vénérable Liu Nian a dit que la providence pouvait servir à fonder des sectes, des royaumes et à atteindre la longévité. Tant que je n’en manquerai pas, je pourrai vivre éternellement ?*
*Je devrai éclaircir tout cela une fois sorti d’ici.*
Gu Hai se dirigea tranquillement vers une grotte où, selon Gao Xianzhi, se trouvaient les serviteurs de Long Wanqing.
Boum !
D’un coup de sabre, Gu Hai éventra l’entrée de la grotte, puis s’enfonça lentement dans ses profondeurs. Les perles lumineuses qui s’y trouvaient éclairaient les lieux. Il atteignit bientôt le fond, où s’ouvrait un vaste espace.
Une matrice rituelle retenait prisonniers les trois serviteurs de Long Wanqing.
« Gu… Gu Hai ? » Les trois serviteurs affichèrent des expressions complexes.
Ils avaient clairement entendu les cris déchirants qui venaient de l’extérieur et en avaient été tout aussi effrayés.
Comme ils accompagnaient Long Wanqing, ils connaissaient naturellement la situation de Gu Hai. Ils l’avaient même vu franchir le seuil du Royaume inné peu auparavant. Pourtant, maintenant…
Boum ! Boum !
Gu Hai frappa la matrice rituelle avec le Sabre faucheur de vie. La lame était d’une acuité incroyable et brisa la matrice en un clin d’œil.
Whoosh !
À la destruction de la source d’énergie de la matrice, une force se dégagea soudain des trois serviteurs.
« Ah ! »
Tous trois s’effondrèrent brusquement au sol.
« Vous allez bien ? » demanda Gu Hai.
« Oui, nous sommes simplement épuisés. Nous reprendrons des forces d’ici peu ! » répondirent-ils avec un sourire amer.
« Tant mieux. Prenez votre temps pour vous relever. Je vais chercher le maître de salle ! » déclara Gu Hai.
Les trois serviteurs acquiescèrent.
Ils le regardèrent s’éloigner, le visage empreint d’une certaine complexité.
Alors qu’il fouillait les alentours, Gu Hai plissa soudain les yeux et fixa la sortie de la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or.
« Hein ? » Gu Hai se dirigea vers cet endroit.
Les trois serviteurs commençaient à se sentir mieux. Ils s’entraidèrent pour sortir de la grotte.
Ils arrivèrent bientôt à l’entrée. Se soutenant les uns les autres, ils ouvrirent de grands yeux et inspirèrent brusquement.
« C… c’est quoi, ça ? » balbutia l’un d’eux, horrifié.
D’innombrables ossements desséchés recouvraient les pics alentour et jonchaient le sol. Cette mer d’ossements était terrifiante, comme une scène tout droit sortie des enfers.
Ils poussèrent un cri de stupeur.
Il leur fallut un long moment pour reprendre leurs esprits.
——
À l’extérieur de la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or :
Les vingt mille gens du peuple et les quelques dizaines de cultivateurs fixaient la matrice rituelle. Pourtant, aucun bruit n’en provenait.
Boum !
Soudain, une forte détonation retentit.
« Une explosion ? Tout à l’heure, une détonation semblable a bloqué l’entrée. Que se passe-t-il là-dedans ? » De nombreux cultivateurs affichèrent un air perplexe.
Les eaux environnantes s’élevaient en vagues déferlantes. Des nuages noirs couvraient le ciel, striés d’éclairs et secoués par le tonnerre. Le combat entre le Vénérable Liu Nian et le dragon-inondation n’était toujours pas terminé.
« Rugissement ! Vieil imberbe, tu es coriace ! » rugit furieusement le dragon-inondation.
Le Vénérable Liu Nian joignit les paumes et déclara froidement : « Fu Xue, je te le demande encore une fois. Qu’as-tu fait au maître de salle ? Est-elle à la Première Secte de Song ? »
En parlant, le Vénérable Liu Nian jeta un coup d’œil à la matrice rituelle voisine, car il avait vu Gu Hai y entrer auparavant. Il ignorait toutefois ce qui s’y passait à présent. Puis il reporta son attention sur le dragon-inondation.
——
Tandis que le Vénérable Liu Nian et le dragon-inondation restaient dans une impasse, un rayon doré fendit les airs depuis le sud lointain. Song Pingsheng revint enfin avec Li Qinghe.
Tous deux chevauchaient un anneau doré. À cet instant, Li Qinghe était assis en tailleur, les yeux clos, et méditait, tandis que les serpents sur sa tête se prélassaient au soleil. Après tout, un jour à peine s’était écoulé ; Li Qinghe n’avait pas encore guéri de ses blessures.
Debout sur l’anneau doré, Song Pingsheng haussa soudain les sourcils.
« Il s’est passé quelque chose à la Première Secte de Song ? » Son expression changea.
Li Qinghe ouvrit aussitôt les yeux.
« Hum ! Hum ! Hum ! »
Tout en toussant, Li Qinghe regarda au loin. « Le Vénérable Liu Nian ? Comment a-t-il pu arriver si vite ? »
« Le Vénérable Liu Nian a un navire volant ; il est donc plus rapide que nous ! » expliqua sombrement Song Pingsheng.
« Le Vénérable Liu Nian et Fu Xue ? » Li Qinghe fronça les sourcils.
« Gu Hai ne semble pas être là. Mais ce n’est pas grave. Il n’a plus ses trois mille subordonnés, ces hommes maléfiques, ni sa Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes. À présent, ce n’est qu’un cultivateur ordinaire du Royaume inné ! » lança froidement Song Pingsheng.
« Il n’y a que Fu Xue et le Vénérable Liu Nian ? » Les yeux de Li Qinghe s’illuminèrent.
« Il faut que le Vénérable Liu Nian reste ici pour toujours. Puisque Fu Xue peut le tenir en échec, si nous intervenons… » Une lueur féroce traversa le regard de Song Pingsheng.
« Où sont les autres ? Où sont les disciples de votre Première Secte de Song ? » demanda Li Qinghe, inquiet.
Il regarda autour de lui, mais ne vit aucun disciple de la Première Secte de Song venir leur prêter main-forte. Où étaient-ils tous ?
Plus de vingt mille gens du peuple fixaient la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or. L’entrée était obstruée et les lieux baignaient dans un silence absolu.
« Il y a tant de gens du peuple ? » s’étonna Li Qinghe.
Whoosh !
Song Pingsheng transporta rapidement Li Qinghe sur l’anneau doré et atteignit en un clin d’œil l’entrée de la matrice rituelle. Une bourrasque renversa les vingt mille gens du peuple.
« Song Pingsheng ? Le maître de la Première Secte de Song ! » Quelqu’un le reconnut aussitôt.
« Li Qinghe ? Li Qinghe est devenu un démon-serpent, lui aussi ? Ah ! » s’exclamèrent les cultivateurs.
Les cultivateurs avaient déjà du mal à supporter que de simples cultivateurs du Royaume inné ou du Royaume du Noyau d’or se transforment en démons-serpents. Alors Li Qinghe, qui cultivait dans le Royaume de l’Âme naissante…
Plouf !
Nombre de cultivateurs se jetèrent dans l’eau, horrifiés, et tentèrent de s’enfuir.
Song Pingsheng, lui, avait l’air pressé et ne se souciait pas de leur fuite : la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or lui paraissait bien trop étrange.
« Bande d’imbéciles ! Vous êtes tous morts ou quoi ?! » jura Song Pingsheng.
En criant, il tendit violemment la main et une puissante aspiration se déchaîna à l’entrée de la matrice rituelle.
Grondement… !
Les rochers brisés furent arrachés et projetés au loin, soulevant des nuages de poussière dans un vacarme assourdissant.
——
De l’autre côté, le Vénérable Liu Nian et le dragon-inondation remarquèrent les gestes de Song Pingsheng.
« Hahahahaha ! Vieil imberbe Liu Nian, Song Pingsheng est de retour. Li Qinghe aussi ! Voyons si tu peux continuer à soumettre des monstres ! » rugit le dragon-inondation.
Le regard du Vénérable Liu Nian se glaça. Il fit glisser les perles de son chapelet entre ses doigts, puis le pointa vers le ciel.
Soudain, une perle se détacha du chapelet et s’éleva dans les airs. Elle devint aussi grosse qu’une étoile, puis continua de grossir en fonçant sur les nuages noirs.
Boum !
La perle bouddhique percuta les nuages noirs dans un fracas assourdissant. Des éclairs embrasèrent le ciel et les nuages se dispersèrent.
« Hein ? » L’expression du dragon-inondation changea. « Tu ne t’étais pas battu de toutes tes forces, tout à l’heure ? »
Le Vénérable Liu Nian esquissa un sourire moqueur. « Fu Xue, je t’ai déjà donné ta chance. Tu peux me le dire, maintenant. Qu’as-tu fait au maître de salle ? »
——
Grondement… !
Au loin, Song Pingsheng dégagea les rochers brisés, soulevant des nuages de poussière. Il eut bientôt libéré l’entrée.
« Où sont-ils tous ? Ils sont tous morts ? » cria Song Pingsheng, le visage renfrogné.
Froufrou ! Froufrou ! Froufrou ! Froufrou !
Un bruit de pas mêlé au bruissement de l’herbe s’éleva du nuage de poussière. Gu Hai en sortit.
Dès qu’il apparut, tous les regards se tournèrent vers lui. Même le Vénérable Liu Nian, qui combattait au loin, lui jeta un coup d’œil intrigué.
À cet instant, les vêtements de Gu Hai étaient en lambeaux. Des centaines de blessures lui couvraient le corps ; il avait une apparence terrifiante. Serrant dans sa main un sabre d’os effilé, il fixa froidement le ciel.
« Gu Hai ? » L’expression de Li Qinghe changea.
« Où sont les disciples de ma Première Secte de Song ? » lança Song Pingsheng en le fusillant du regard.
*Comment est-ce possible ? Pourquoi est-ce Gu Hai qui est sorti ?*
« Ils sont tous morts ! » Gu Hai afficha un sourire glacial.
« Quoi ? » Song Pingsheng ouvrit de grands yeux.
Gu Hai se tourna alors vers le Vénérable Liu Nian et cria : « Vénérable Liu Nian, cherchez-vous à me mettre à l’épreuve, ou avez-vous un autre plan ? Personne ne sait pour l’instant si le maître de salle est encore en vie. Au lieu de vous concentrer sur sa recherche, vous gaspillez vos forces à vous occuper d’un maître de division tout juste nommé. Avant de mourir, la mère du maître de salle vous a demandé de la protéger. C’est ainsi que vous la protégez ? Le maître de salle a fini par se retrouver en danger à cause de votre manquement à vos devoirs ! Et vous trouvez encore le temps de vous battre avec ce dragon-inondation ?! »
« Hein ? » Presque tout le monde changea d’expression.
Gu Hai et le Vénérable Liu Nian étaient en conflit ?
Song Pingsheng et Li Qinghe regardèrent Gu Hai, perplexes.
Le dragon-inondation prit un air sombre.
Le Vénérable Liu Nian haussa lui aussi les sourcils.
Gu Hai fixa froidement le Vénérable Liu Nian et le réprimanda : « Vénérable Liu Nian, inutile de me regarder ainsi. Ai-je tort ? N’avez-vous pas manqué à vos devoirs ? Vous ne cessez de me parler du grand-père maternel du maître de salle. J’ignore qui il est, mais je pense qu’il n’a laissé le maître de salle sortir que parce que vous deviez rester à ses côtés. Vous pouvez supposer qu’ils n’oseront rien lui faire, mais que se passera-t-il si quelque chose lui arrive ? Comment rendrez-vous des comptes à son grand-père maternel ? »
L’expression du Vénérable Liu Nian changea plusieurs fois.
« Inutile de continuer à me mettre à l’épreuve. J’ai déjà tué les quelque cinq mille cultivateurs assimilés par les esprits. À vous de jouer, maintenant ! » dit froidement Gu Hai.
« Quoi ? » s’exclama Li Qinghe, stupéfait.
« Impossible ! » s’écria également Song Pingsheng.
Comment Gu Hai aurait-il pu les tuer tous, à lui seul ? Il n’avait plus ses trois mille subordonnés.
« À chaque instant qui passe, le maître de salle est davantage en danger. Chaque souffle supplémentaire augmente le risque qu’elle meure, Vénérable Liu Nian ! » lança froidement Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian afficha une mine sinistre.
Whoosh !
Les dix-sept perles bouddhiques restantes jaillirent soudain dans toutes les directions.
Boum !
Elles filèrent vers plusieurs cibles : le dragon-inondation, Song Pingsheng et Li Qinghe.
« Oh non ! »
Song Pingsheng changea d’expression tandis que dix perles bouddhiques fonçaient sur lui.
À l’approche des perles, celles-ci grossirent soudain et ressemblèrent à dix météores qui lui tombaient dessus.
Song Pingsheng tendit la main et ordonna à l’anneau doré sous ses pieds : « Soumets les dragons ! »
Bzzz !
L’anneau doré projeta une lumière éblouissante et fonça aussitôt sur les perles.
Boum !
Une détonation retentit. Des vents violents se levèrent et les eaux alentour s’élancèrent dans les airs en vagues gigantesques.
Beurk !
Song Pingsheng cracha du sang et recula brusquement. L’anneau doré fut lui aussi repoussé.
Une perle bouddhique fonça également sur Li Qinghe comme un météore.
« Brise-toi ! »
Li Qinghe tendit les deux mains pour lancer des coups de paume.
Boum !
Ses mains explosèrent, mais la perle bouddhique poursuivit sa course vers lui sans ralentir.
« Non ! » cria Li Qinghe, alarmé.
Boum !
Le corps de Li Qinghe explosa.
À côté, le visage de Gu Hai tressaillit. Il avait bien deviné que les perles bouddhiques du Vénérable Liu Nian étaient puissantes, mais pas à ce point.
Li Qinghe était gravement blessé, certes, mais il cultivait toujours dans le Royaume de l’Âme naissante. Lorsque la perle bouddhique le percuta, elle n’eut pas moins de puissance que la hallebarde de la matrice rituelle de Gu Hai.
Une seule perle bouddhique suffisait à vaincre un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante ?
Li Qinghe était-il mort ?
Non. Gu Hai vit un rayon de lumière dorée briller depuis le corps explosé de Li Qinghe. Sa tête, elle, semblait intacte.
Le corps de Li Qinghe avait explosé, mais sa tête était restée intacte. Terrifiée, elle tomba au sol. Puis, en rasant le sol, elle s’enfuit à toute vitesse.
Il faisait le mort pour s’enfuir ?
Les autres perles bouddhiques filèrent vers Song Pingsheng et le dragon-inondation, sans sembler remarquer la tête de Li Qinghe qui s’échappait.
« Où crois-tu aller ? »
Le regard de Gu Hai se glaça et il se lança aussitôt à sa poursuite.
Li Qinghe n’osait pas s’envoler, de peur que le Vénérable Liu Nian ne le repère ; il ne pouvait donc que raser le sol.
Plouf !
La tête couverte de serpents plongea dans l’eau.
Plouf !
Gu Hai plongea à son tour pour le poursuivre.