Chapitre 1 199
Dix jours !
Un bouleversement titanesque secoua le monde des vivants. Au terme de ces dix jours, la lignée de Suprême Genèse procéderait à une grande purge. D’innombrables experts attendaient l’arrivée de cette échéance.
La place du Palais céleste grouillait désormais de souverains et de maîtres de secte issus des grandes factions du monde des vivants. Cependant, la plupart étaient à présent marquis de la dynastie céleste Han. Hormis les quatre premiers marquis de premier rang, les autres détenaient des titres inférieurs.
Chacun avait devant lui une marionnette cithare. Tous écoutaient les rapports venus des quatre coins du monde.
Le clone de Gu Hai utilisa les bénédictions pour former un vaste écran lumineux, qui montrait à tous la scène dans la Salle de la lignée de Suprême Genèse.
Gu Hai se tenait sur la place du Palais céleste, entouré de ses fonctionnaires civils et militaires. Les chefs des différentes factions du monde des vivants observaient la scène. Un groupe de représentants de diverses factions du monde souterrain se tenait également à l’écart.
Les factions du monde souterrain n’avaient pas participé à l’Assemblée de la gouvernance unifiée ; elles étaient donc moins bouleversées et nourrissaient des soupçons. Toutefois, la dynastie céleste Han leur avait envoyé des messagers pour les convier et les avait amenées dans le monde des vivants afin qu’elles puissent comprendre ce qui s’y passait.
Peu de chefs de faction étaient venus en personne ; la plupart avaient envoyé des émissaires de haut rang.
Le passage de la Capitale souterraine éternelle au monde des vivants les avait tous profondément impressionnés par la grandeur de la dynastie céleste Han.
À présent, tous attendaient qu’il se passe quelque chose dans la Salle de la lignée de Suprême Genèse.
« Votre Sainte Éminence, hormis la Secte de l’Ère des myriades et la Salle de l’Accaparement divin, deux autres grandes factions du monde des vivants, soixante pour cent des territoires restants ont rejoint soit mon royaume de Han, soit le royaume de Yan, expliqua Sima Changkong.
— Soixante pour cent ? Il en reste donc quarante ? demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
— En effet. La plupart des souverains sont très fiers. Il est impossible qu’ils acceptent tous de se soumettre. Certains chefs de faction s’obstinent à résister, dans l’attente du jugement de Suprême Genèse. D’autres préféreraient dissoudre leur royaume ou leur secte plutôt que de se soumettre à qui que ce soit, expliqua Sima Changkong.
— Ceux qui fondent un royaume ont l’ambition de se tailler un territoire. Mais les circonstances nous ont forcés à agir. Faute d’avoir su prendre une décision et atteindre le sommet, ils ont perdu le droit de se tailler un territoire. Nous avons déjà fait tout ce que nous pouvions. À eux de décider s’ils le veulent ou non, déclara Gu Hai.
— Oui ! acquiesça Sima Changkong.
À cet instant, sur l’écran que le clone de Gu Hai avait créé grâce aux bénédictions, les portes de la Salle de la lignée de Suprême Genèse s’ouvrirent.
Grincement !
Lorsque les portes s’écartèrent, Suprême Genèse sortit de la salle. Un dragon doré s’enroulait autour de son bras gauche, et son expression demeurait aussi froide que jamais. Cette froideur glaça le sang de nombreux chefs de faction du monde souterrain.
Suprême Genèse se tint sur la place de la salle et balaya lentement le monde du regard.
Bien que la plupart des bénédictions eussent convergé vers le royaume de Yan et le royaume de Han, de nombreuses factions tenaient encore bon : dynasties royales, sectes de rang inférieur, dynasties impériales et sectes de rang intermédiaire. Elles s’accrochaient à un faible espoir, comme si elles attendaient un miracle.
« Vous croyez pouvoir vous cacher et vous terrer tout en gardant vos bénédictions dans vos capitales et vos sectes ? Ça ne marchera pas », ricana Suprême Genèse.
Ses paroles moqueuses se propagèrent instantanément dans toutes les mers de nuages de bénédictions, jusqu’aux souverains et maîtres de secte qui se cachaient.
« C’est inutile. Tant que les bénédictions existent, un lien vous relie à elles. Heureusement, je suis capable de trouver ce lien ! » Le regard de Suprême Genèse se glaça.
À ces mots, la Bannière de la lignée de Suprême Genèse s’envola de nouveau.
Rumble… !
Une immense quantité de qi d’épée du chaos primordial jaillit de la Bannière de la lignée de Suprême Genèse. Tandis que Suprême Genèse scrutait le monde, il sembla verrouiller des cibles aux quatre coins du territoire.
« Allez ! » ordonna froidement Suprême Genèse.
Boum !
L’immense masse de qi d’épée du chaos primordial transperça les nuages et déferla sur le monde comme une marée montante.
À cette vue, le cœur de nombreux anciens souverains et maîtres de secte, dans la Capitale céleste sans frontières, se glaça. Ils avaient assisté à la même scène dix jours plus tôt. C’était ainsi que quarante-deux grandes factions avaient été anéanties.
La masse de qi d’épée du chaos primordial se dirigea vers les lieux où subsistaient des mers de nuages de bénédictions.
Boum !
Les palais et les salles principales de ces lieux furent aussitôt pulvérisés.
Fouh ! Fouh !
Le qi d’épée du chaos primordial jaillit des mers de nuages de bénédictions et fila dans toutes les directions. Il semblait avoir détecté où se trouvaient les souverains et maîtres de secte liés à ces bénédictions.
Certains traits filèrent vers les forêts, d’autres vers les déserts désolés, et d’autres encore vers les fleuves, les lacs ou les mers.
« Aaah ! »
« Aaah ! »
« Aaah ! »
Des hurlements d’horreur et de douleur retentirent en divers endroits.
Boum !
Le qi d’épée du chaos primordial tua tous les souverains et maîtres de secte qui se cachaient.
Rumble… !
Toutes ces mers de nuages de bénédictions se dispersèrent aussitôt ; il n’en resta pas la moindre trace.
Suprême Genèse avait-il donc noyé le monde dans le sang d’un seul geste ?
Il ne subsistait désormais des mers de nuages de bénédictions qu’en quatre endroits du monde des vivants : dans la dynastie céleste Yan, la Secte de l’Ère des myriades, la Salle de l’Accaparement divin et la dynastie céleste Han.
Tous les autres royaumes et sectes — qu’il s’agisse de dynasties royales, de dynasties impériales, de sectes de rang inférieur ou de rang intermédiaire — avaient été dissous. Aucun n’avait été épargné : Suprême Genèse les avait tous noyés dans le sang.
Sur la place du Palais céleste, les chefs de faction du monde des vivants écoutèrent les rapports transmis par leurs marionnettes cithares. Tous annonçaient la mort de divers chefs de faction et la dispersion des mers de nuages de bénédictions.
Après avoir rapidement recoupé les informations, tous comprirent que les derniers irréductibles avaient été massacrés.
Les chefs de faction du monde des vivants aspirèrent brusquement une bouffée d’air. Au même instant, ils jetèrent à Gu Hai un regard chargé de gratitude.
Bien qu’ils eussent été forcés de rejoindre la dynastie céleste Han, ils n’en voulaient pas à Gu Hai, car il leur avait offert un refuge. Même s’ils n’étaient plus souverains ni maîtres de secte, ils n’avaient pas perdu l’autorité dont ils jouissaient auparavant.
Gu Hai savait employer les gens et n’hésitait pas à leur faire confiance. Il accordait une grande autorité aux personnes capables qui s’étaient sincèrement soumises à lui. Elles pouvaient même espérer être promues. Celui qui les avait véritablement contraints à perdre leurs royaumes et leurs sectes, c’était Suprême Genèse.
À présent, ces chefs de faction du monde des vivants étaient devenus des fonctionnaires et des nobles de la dynastie céleste Han.
Les factions du monde souterrain avaient été témoins de la scène. Toutes furent stupéfaites par la cruauté de Suprême Genèse.
Bien sûr, les factions du monde souterrain devaient encore vérifier les faits. Toutefois, les informations transmises par les marionnettes cithares alentour leur avaient déjà permis de se faire une idée générale. Il n’y avait aucun doute sur ce qui s’était passé.
Sur l’écran, Suprême Genèse promenait son regard sur le monde, les yeux aussi froids qu’auparavant.
Soudain, il tourna les yeux vers la Capitale céleste sans frontières et la Ville de la Grande Désolation.
« Gu Hai, Ba, je détruirai dans vingt jours toutes les factions qui ne se seront pas soumises. Faites de votre mieux pour vous emparer des territoires du monde des vivants. Si certains résistent et que vous ne pouvez pas les mater rapidement, contentez-vous de les repérer et laissez-les-moi. Je les anéantirai tous d’un seul coup », déclara Suprême Genèse d’un ton grave.
Suprême Genèse reconnaissait que Gu Hai et Ba l’aidaient ; il leur parla donc avec une certaine courtoisie.
« Très bien ! » acquiesça Gu Hai.
Au même moment, à l’entrée de la Salle de la Flamme divine, dans la Ville de la Grande Désolation, Ba acquiesça à son tour. « Très bien ! »
Suprême Genèse contempla le monde des vivants avec satisfaction. Puis il se détourna et regagna la Salle de la lignée de Suprême Genèse d’un pas tranquille.
Grincement !
Les portes de la Salle de la lignée de Suprême Genèse se refermèrent.
Comme tout était terminé, Gu Hai fit disparaître l’écran.
Pourtant, les cœurs des innombrables experts alentour restèrent longtemps agités.
Ce fut particulièrement le cas des factions du monde souterrain. Beaucoup se sentirent soudain déçues et accablées.
Comment est-ce possible ? J’ai tant travaillé pour bâtir un héritage, et il faudrait que je le cède ?
« Chers fonctionnaires ! » Gu Hai se tourna vers les chefs des différentes factions du monde des vivants qui s’étaient soumis à lui.
« Votre Sainte Éminence ! » répondirent respectueusement les chefs de faction en saluant.
« Pendant cette période, Chen Tianshan sera entièrement responsable de la nomination des fonctionnaires. J’espère que vous coopérerez tous pleinement », déclara solennellement Gu Hai.
« Oui ! Soyez sans crainte, Votre Sainte Éminence ! Nous coopérerons pleinement ! » répondirent aussitôt les fonctionnaires.
« Ensuite, Sima Changkong prendra en charge les territoires sans maître. Il mobilisera les troupes pour les conquérir. Il pourra tenir compte de votre statut antérieur et vous demander de l’aider à régler les différends. Veuillez coopérer avec lui ! » ajouta Gu Hai.
« Nous le ferons ! Nous coopérerons ! » répondirent-ils tous.
Il ne restait plus qu’à achever la prise de contrôle du monde des vivants.
Les factions disséminées dans les royaumes et les sectes détruits étaient encore nombreuses. Ces territoires ne seraient donc pas faciles à conquérir. Il se pouvait qu’ils n’en aient même pas pris la moitié au bout d’un an et demi. Toutefois, la dynastie céleste Han avançait méthodiquement ; elle s’emparerait d’autant de territoires que possible.
C’était une période chargée. À part quelques territoires qui exigeaient l’envoi de soldats, la majeure partie du monde ne nécessitait pas le recours à la force. Après tout, le royaume de Han venait de connaître une expansion territoriale soudaine et considérable. Il n’avait même pas le temps d’administrer ces territoires ; comment aurait-il pu en trouver pour s’occuper d’autre chose ?
La soumission des différentes factions fit également déborder la mer de nuages de bénédictions de la dynastie céleste Han.
À mesure que les bénédictions affluaient, les clones de Gu Hai et de ses fonctionnaires grandissaient. D’innombrables rugissements de dragons retentissaient même au fond de la mer de nuages de bénédictions, comme si elle allait donner naissance à quantité de petits dragons dorés de bénédictions.
Gu Hai demanda à Long Wanyu ce qui se passait, mais elle n’en savait pas plus que lui.
« Amis du monde souterrain, vous avez vu la situation dans le monde des vivants. J’ouvrirai la Vallée du Yin et du Yang à tous pendant cinq jours. Vous pourrez la traverser à votre guise durant cette période. Si vous ne souhaitez pas rentrer, vous pouvez demander aux Gardes à l’uniforme brodé de vous faire parvenir une lettre. Vous pouvez aussi rentrer par vos propres moyens. Nous ne vous accompagnerons pas davantage ! » déclara Gu Hai.
« Oui ! Merci beaucoup, Empereur céleste Han ! »
« Merci beaucoup, Empereur céleste Han ! »
…
Les gens des factions du monde souterrain lui exprimèrent leur gratitude.
Lorsque Gu Hai leur avait envoyé des gens pour les inviter, ils avaient cru qu’il cherchait à leur tendre un piège et à s’emparer de leurs factions. Mais ils découvrirent à présent qu’il n’avait pas besoin d’employer la force. La soumission était entièrement volontaire.
Tous les chefs de faction du monde souterrain affichèrent aussitôt un air amer.
------
Salle de la Divinité du Tigre Yin, Terre sainte du Démon céleste, monde souterrain :
Le Faucheur d’âmes noir regagna la Salle de la Divinité du Tigre Yin et fit à Bai Zizai un rapport sur la situation dans la Ville souterraine du Sang.
Bai Zizai, le Faucheur d’âmes blanc et le Démon céleste Scorpion divin froncèrent légèrement les sourcils.
« La Malédiction de l’Accaparement divin des Neuf Chaudrons ? Alors, c’était eux ? » demanda Bai Zizai, le visage assombri.
« Monseigneur, si je me souviens bien, le Dragon azuré primordial était le plus puissant des quatre commandants des races d’esprits animaux durant la guerre antique, n’est-ce pas ? demanda le Faucheur d’âmes blanc en fronçant les sourcils.
— C’est exact. À son apogée, le Dragon azuré primordial avait affronté Jiangchen. Il ne pouvait certes pas rivaliser avec lui, mais il avait réussi à s’échapper sain et sauf. C’était le plus puissant des esprits animaux. Pourtant, un jour, il perdit soudainement connaissance, sans raison apparente. Le chaos s’empara alors des esprits animaux. Quand j’allai enquêter, je ne parvins pas à comprendre pourquoi. Le Dragon azuré primordial resta inconscient, sans même être conscient de ce qui l’entourait. Il finit par se réveiller, on ne sait comment. Mais les esprits animaux avaient déjà perdu leur élan, et sa vitalité avait été lourdement entamée. Avant de mourir, il dit avoir perdu connaissance à cause de la Malédiction de l’Accaparement divin des Neuf Chaudrons. Alors, c’était bien cette malédiction ? répondit Bai Zizai, le visage sombre.
— Même le Dragon azuré primordial n’a pas pu y survivre. Gu Hai ne peut sûrement pas s’en tirer, n’est-ce pas ? dit le Faucheur d’âmes noir avec espoir.
Bai Zizai plissa les yeux et arpenta la Salle de la Divinité du Tigre Yin.