Chapitre 1 200
Bai Zizai faisait les cent pas dans la Salle de la Divinité du Tigre Yin.
« Monseigneur, Gu Hai nourrit une haine profonde envers notre Terre sainte du Démon céleste. De plus, avec les troubles qui agitent le monde souterrain, la Secte des Neuf Yin introuvable et les Primats de l’Oiseau vermillon écartés, on dirait que nous et la dynastie céleste Han allons nous partager le monde souterrain. Nous ne pouvons pas laisser Gu Hai devenir encore plus puissant ! » Le Faucheur d’âmes blanc fronça les sourcils.
« Je comprends, mais les ressources de la dynastie céleste Han… » Bai Zizai fronça les sourcils.
« Monseigneur, vous vous inquiétez pour Long Zhanguo ? Pourtant, il ne s’est toujours pas montré ! Rien ne prouve qu’il soit encore en vie ! » insista le Faucheur d’âmes noir.
« Monseigneur, vous trouvez que la Ville souterraine du Sang en demande trop ? » demanda le Démon céleste Scorpion divin.
« Trop ? Non. S’ils peuvent maudire Gu Hai, peu importe que cela coûte trois mille milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure. Notre Terre sainte du Démon céleste a accumulé des richesses pendant plusieurs millions d’années ; nous pouvons bien nous permettre cette dépense », répondit Bai Zizai d’une voix grave.
« Alors… » Les autres étaient inquiets.
« La situation est instable. Il n’y a pas que Long Zhanguo ; la lignée de Suprême Genèse nous surveille aussi de près. Attendons encore un peu ! » déclara fermement Bai Zizai.
« Très bien ! » Les autres acquiescèrent.
Les représentants des différentes grandes factions que Gu Hai avait invités dans le monde des vivants regagnèrent le monde souterrain. Mais les nouvelles qu’ils rapportèrent ne firent que semer le désespoir.
La lignée de Suprême Genèse était impitoyable, plus féroce encore que quiconque ne l’avait imaginé.
La dynastie céleste Han n’exerçait aucune pression. Pourtant, les factions du monde souterrain étaient plus inquiètes que jamais : une épée d’exécution était suspendue au-dessus de leurs têtes, prête à tomber dans un mois.
Cette fois, la dynastie Han révéla aux factions non seulement la cruauté de la lignée de Suprême Genèse, mais aussi la générosité de ses propres politiques.
Les chefs des factions qui s’étaient rendues dans le monde des vivants et avaient fait leur soumission en étaient les meilleurs exemples.
L’introduction des marionnettes-cithares permit également aux grandes factions du monde souterrain de communiquer rapidement. Les conclusions auxquelles elles parvinrent furent toutes désespérantes.
En à peine cinq jours, le premier groupe de chefs de faction arriva à la Capitale éternelle des Enfers pour se soumettre.
Comme dans le monde des vivants, les chefs de cinq grandes factions prêtèrent aussitôt allégeance. Gu Hai les reçut sans tarder et leur accorda le titre de marquis de première classe.
Avec ces cinq factions en tête, tout devint bien plus facile.
Si la Terre sainte du Démon céleste avait autrefois dominé le monde souterrain, les informations recueillies grâce aux marionnettes-cithares montraient que la dynastie céleste Han n’avait rien à lui envier.
Premièrement, la dynastie céleste Han comptait un grand nombre de cultivateurs ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Deuxièmement, selon les rumeurs, la plupart des maîtres de sommet de la Terre sainte du Démon céleste avaient péri de la main de la dynastie céleste Han.
Bien que Gu Hai eût tué huit maîtres de sommet de la Terre sainte du Démon céleste, celle-ci n’osait toujours pas chercher à se venger.
Une fois leur décision de se soumettre prise, les factions du monde souterrain évaluèrent à qui elles devaient prêter allégeance.
La Secte des Neuf Yin demeurait introuvable ; elles n’avaient donc plus que deux grandes factions parmi lesquelles choisir.
La région nord du monde souterrain était déjà sous le contrôle de Gu Hai, et les Primats de l’Oiseau vermillon avaient également retiré leurs bénédictions de la région est. Les factions n’avaient donc pas à craindre de concurrence pour le moment. Après avoir étudié la situation, la plupart des grandes factions de l’est choisirent de rallier la dynastie céleste Han.
Tout cela était conforme aux prévisions de Bai Zizai.
Mais les changements qui suivirent dans la région sud du monde souterrain assombrirent son visage.
Bien qu’un tiers seulement des factions de la région sud se fût soumis, la plupart de celles-ci avaient choisi Gu Hai plutôt que la Terre sainte du Démon céleste.
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Salle de la Divinité du Tigre Yin :
Fou de rage, Bai Zizai abattit la paume sur l’accoudoir de son trône.
« Monseigneur, à part dans la région ouest, où la plupart des factions se sont soumises à notre Terre sainte du Démon céleste, nous n’avons presque gagné aucun territoire dans les autres régions », dit le Démon céleste Scorpion divin, le visage sombre.
« Gu Hai a fait une sacrée bonne affaire, cette fois ! » remarqua le Faucheur d’âmes noir en grimaçant.
« Monseigneur, personne ne saura que la Ville souterraine du Sang a lancé cette malédiction. En outre, vous pouvez en profiter pour mettre à l’épreuve la Capitale céleste sans frontières et vérifier si Long Zhanguo est vraiment en vie. Il suffira de lancer la malédiction pour que tout soit clair ; nous n’aurons plus à nous inquiéter de Long Zhanguo jour après jour ! » suggéra le Faucheur d’âmes blanc.
Bai Zizai garda le silence un instant, puis répondit d’une voix grave : « Très bien. Faucheur d’âmes noir, va dire à la Ville souterraine du Sang que j’accepte son prix. Attendons quinze jours. Après que la lignée de Suprême Genèse aura noyé le monde souterrain dans le sang, il entrera probablement en cultivation en retraite et ne se souciera plus des affaires du monde. Nous pourrons alors maudire Gu Hai ! »
« Oui ! » répondit le Faucheur d’âmes noir.
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Bien que de nombreuses factions du monde souterrain eussent été invitées dans le monde des vivants pour assister aux événements, qui renoncerait facilement à son pouvoir et à ses territoires ?
La dynastie céleste Han dominait désormais le nord et exerçait une certaine influence dans l’est. Soixante pour cent des factions orientales s’étaient soumises à elle. Quant aux factions du sud qui avaient rallié la dynastie Han, elles ne représentaient tout au plus que trente pour cent de leur région.
Malgré tout, la dynastie céleste Han peinait à tout gérer ; ses fonctionnaires étaient débordés.
Des bénédictions déferlantes affluèrent vers la Capitale éternelle des Enfers. De nombreux talents furent envoyés aux quatre coins du territoire pour prendre le contrôle des villes, l’une après l’autre.
Gu Hai ne força personne, car accueillir les factions qui s’étaient déjà soumises représentait une tâche ardue. Comment aurait-il pu faire davantage pression sur les autres ?
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Un mois passa en un éclair.
D’innombrables factions du monde souterrain attendirent l’échéance, incrédules, effrayées et pleines d’espoir. Toutes guettaient midi. Un rugissement de tonnerre résonna dans toutes les mers de nuages de bénédictions.
« L’heure est venue. Pendant un mois, je vous ai accordé toute la tolérance dont j’étais capable. Le délai est écoulé ; que tout soit anéanti ! »
Boum !
Des flots sans fin d’énergie d’épée du chaos primordial surgirent de nulle part et transpercèrent diverses mers de nuages de bénédictions.
Boum !
D’innombrables palais explosèrent, d’innombrables autels au siège des sectes furent réduits en miettes en un instant, et tous les souverains et chefs de secte qui résistaient furent anéantis d’un seul coup, sans laisser le moindre survivant.
Au lendemain de cette grande destruction, les marionnettes-cithares propagèrent rapidement la nouvelle aux chefs de faction qui avaient choisi de dissoudre leurs royaumes ou leurs sectes et de se soumettre. Tous en eurent le souffle coupé. De même, toutes les factions furent éliminées de la lutte pour la suprématie.
La cruauté était sans égale.
« Gu Hai, Bai Zizai, Ba, vous devez rapidement vous emparer des territoires voisins au cours de l’année qui vient. Je vais entrer en cultivation en retraite quelque temps pour retrouver ma pleine puissance. À mon retour, nous éliminerons l’Immortel des six voies ! » Une voix sévère résonna à leurs oreilles.
Gu Hai, Ba et Bai Zizai plissèrent les yeux.
Enfin, le bain de sang du monde souterrain avait pris fin.
À présent, il fallait organiser les factions du monde souterrain. La Terre sainte du Démon céleste existait depuis des millions d’années et possédait donc des fondations solides. Elle organisa rapidement les factions de l’ouest du monde souterrain.
Bien que Gu Hai disposât de nombreux talents venus du Firmament immortel de Gu, il manquait de ressources humaines dans les régions nord, est et sud du monde souterrain.
Dans le monde des vivants, Gu Hai confia la gestion des territoires à Chen Tianshan, Sima Changkong, Gu Qin, Gu Han, Gu Tang et Gu Ming.
Dans le monde souterrain, Mo Yike prit les choses en main, avec le soutien total de Kong Xuan, du Taoïste Moustique et de Long Shenying.
Gu Hai se contenta de leur donner quelques conseils pour conquérir et administrer le monde.
Après que son vrai corps eut réglé ces affaires secondaires dans le monde des vivants, Gu Hai entra en cultivation en retraite dans le Firmament immortel de Gu.
Gu Hai savait qu’une bataille finale féroce aurait lieu dans un an et demi. Si la lignée de Suprême Genèse échouait, l’Immortel des six voies déchaînerait sa colère contre lui. Même si elle l’emportait, Gu Hai ne serait pas pour autant tranquille. Il ne voulait pas laisser la lignée de Suprême Genèse décider de son sort à sa guise ; il savait donc qu’il devait compter sur lui-même.
Le temps pressait, et sa plus grande ressource était désormais la Hache de Pangu.
La Hache de Pangu avait joué un rôle crucial dans sa victoire sur Zhu Liuliu, la dernière fois. Pourtant, Gu Hai ne parvenait à en utiliser qu’une infime partie de la puissance.
Gu Hai empoigna la Hache de Pangu et l’activa légèrement.
Bzz ! Bzz ! Bzz !
La Hache de Pangu trembla doucement, faisant onduler le vide.
« Ce n’est pas suffisant. Je ne peux accéder qu’à une fraction de l’immense puissance contenue dans la Hache de Pangu, moins d’un pour cent. Pour en libérer davantage, je dois faire progresser ma cultivation. » Gu Hai fronça les sourcils.
Avec la Hache de Pangu, Gu Hai n’avait pas besoin de période d’adaptation. C’était comme si elle était sa compagne la plus fidèle, et elle le reconnaissait elle aussi. Cependant, Gu Hai n’était pas encore assez puissant pour en manier une grande partie de la force.
Le huitième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste semblait impressionnant, mais Gu Hai savait qu’il lui restait encore un long chemin à parcourir. Il ne pourrait libérer toute la puissance de la Hache de Pangu qu’une fois ses âmes spirituelles parvenues à l’accomplissement. Pour l’heure, il n’en utilisait qu’une fraction, et seulement parce que la Hache de Pangu le lui permettait.
Mais comment pouvait-il faire progresser sa cultivation ?
Il ne lui restait qu’un an et demi ; le temps lui manquait.
Le Don douloureux du monde ? Ce n’était pas une technique facile à cultiver. Gu Hai absorbait toutes sortes d’énergies et en avait besoin en quantités considérables. Il ne pouvait pas régler ce problème à court terme.
« Je ne peux que pratiquer la cultivation en couple », dit Gu Hai avec résignation.
Au moins, cette méthode lui permettait de voir sa cultivation progresser. À part cela, il ne voyait pas d’autre solution.
Gu Hai demanda donc à Chen Xianer, Long Wanqing et Lin Waner de l’aider dans sa cultivation.
Un jour dans le monde extérieur équivalait à dix ans dans le Firmament immortel de Gu.
Dix jours plus tard, Gu Hai regagna le palais de la Capitale céleste sans frontières avec les trois femmes.
Les femmes avaient le teint éclatant et leur cultivation avait considérablement progressé. Celle de Gu Hai, en revanche, n’avait augmenté que légèrement, à peine plus que s’il n’avait pas pratiqué la cultivation en couple.
Un peu anxieux, Gu Hai poussa un léger soupir.
« Époux, devrions-nous faire revenir Bing Ji pour essayer ? » suggéra Chen Xianer en fronçant les sourcils.
Les trois femmes s’inquiétaient elles aussi pour Gu Hai.
« Époux ! Et Wanyu ? Peut-être que tu pourrais… » demanda Long Wanqing, la voix pleine d’espoir.
« Ne vous inquiétez pas pour moi. Je trouverai une autre solution. » Gu Hai eut un sourire amer.
Gu Hai connaissait sa situation. Depuis qu’il avait commencé à cultiver le Don douloureux du monde, il lui fallait parfois une occasion exceptionnelle pour progresser.
« Ou bien, Époux, nous pourrions retourner dans le Firmament immortel de Gu pour essayer encore ? » proposa Lin Waner, le visage rougissant.
Les deux femmes esquissèrent un sourire, décidées à convaincre Gu Hai.
Soudain, le corps de Gu Hai vacilla.
« Époux, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Long Wanqing, perplexe.
Pourquoi Époux vacille-t-il ainsi ?
« Quelque chose ne va pas. Époux, vous allez bien ? » Le visage de Chen Xianer changea.
Flop !
Gu Hai s’effondra soudain au sol, inconscient.
« Quoi ? Époux, qu’est-ce qui se passe ? » s’écria Lin Waner.
Chen Xianer se précipita pour aider Gu Hai à se relever, le visage paniqué. « Époux, vous allez bien ? Qu’est-ce qui vous arrive ? »
Malgré les secousses répétées que Chen Xianer lui infligeait, Gu Hai ne reprit pas connaissance.
« Il y a un problème ! Quelque chose ne va pas ! Wanyu ! Wanyu ! » s’écria Long Wanqing, sur le point de sortir en courant.
« Attends ! » l’interpella Chen Xianer.
« Sœur aînée, Époux est réveillé ? » Long Wanqing se retourna aussitôt.
« Non. Nous ne devons pas laisser filtrer la nouvelle de son évanouissement. Va chercher Long Wanyu discrètement ; personne d’autre ne doit l’apprendre », dit Chen Xianer avec inquiétude.
« Oh ! D’accord, d’accord ! » Long Wanqing partit à toute hâte, en proie à une vive inquiétude.
« Petite sœur Waner, va tout de suite dans le monde souterrain vérifier l’état du clone d’Époux. Fais attention à ton expression ; ne prends pas un air accablé. Époux s’en sortira sûrement ! » reprit Chen Xianer.
« D’accord, Sœur aînée Chen. » Lin Waner se précipita dehors.
« Époux, qu’est-ce qui vous arrive ? Vous respirez normalement, votre corps va bien. Pourquoi vous êtes-vous évanoui tout à coup ? Époux, vous allez vous en sortir ! » Chen Xianer le serra contre elle et l’examina avec anxiété, tout en murmurant, bouleversée.