Chapitre 119
Livre 2 : chapitre 56 : Nouvelle visite à la Secte Song
À bord du navire volant :
Gu Hai raconta en détail ses aventures au Vénérable Liu Nian. En l’écoutant, celui-ci fronça profondément les sourcils.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Soudain, des craquements retentirent du côté des trois mille statues de pierre.
« Hein ? » Les deux hommes se retournèrent.
Ils virent l’une des statues trembler. Puis la statue grise commença lentement à reprendre vie.
« Shangguan Hen ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Une énergie noire s’échappa de la statue, qui se mit alors à trembler violemment.
« Ouf ! » Shangguan Hen poussa un long soupir après avoir repris ses esprits.
« Shangguan Hen, vous allez bien ? » s’exclama Gu Hai, surpris.
« Monseigneur, je vais bien. Où sommes-nous ? » Shangguan Hen hocha la tête.
« Nous avons quitté la Secte de la Rivière Claire. Voici le Vénérable Liu Nian ! » Gu Hai désigna son compagnon.
« Salutations, Vénérable Liu Nian ! »
Cependant, le Vénérable Liu Nian fixait Shangguan Hen, les sourcils froncés. « Comment avez-vous brisé cette malédiction ? Pourquoi avez-vous pu le faire ? »
Shangguan Hen fronça à son tour les sourcils, mais ne répondit pas.
Gu Hai lui demanda : « Shangguan Hen, savez-vous comment briser la malédiction qui frappe les autres ? »
Shangguan Hen secoua la tête et esquissa un sourire amer. « Monseigneur, j’ai pu le faire grâce à des circonstances particulières. Avec ma force actuelle, je ne peux pas aider les autres. »
« Très bien ! L’essentiel, c’est que vous ayez récupéré. Désormais, vous serez chargé de veiller sur eux. Ne laissez rien leur arriver ! » déclara gravement Gu Hai.
« Oui ! » répondit Shangguan Hen.
Le Vénérable Liu Nian était très intrigué, mais puisque Gu Hai ne cherchait pas à en savoir plus, il dut renoncer à satisfaire sa curiosité.
Whoosh !
Le navire volant fila à toute allure et atteignit la Résidence Gu deux heures plus tard.
À présent, une foule de cultivateurs se battait aux abords de la Résidence Gu.
« Bande de bons à rien ! Pourquoi vous me barrez la route ? Cette Pêche immortelle de longévité séculaire est juste là ! Ne m’arrêtez pas ! »
« Dégage ! Si tu manges la Pêche immortelle de longévité séculaire, qu’est-ce qu’il adviendra de mes pierres spirituelles ? Je lui ai prêté une pierre spirituelle de qualité supérieure. S’il la mange, qu’est-ce que je récupère, moi ? »
« Je te donnerai deux pierres spirituelles de qualité supérieure ! Dégage ! »
« Même pas en rêve. Tu crois que deux pierres spirituelles de qualité supérieure suffiront pour manger la Pêche immortelle de longévité séculaire ? Tu peux toujours rêver ! »
Le chaos régnait en contrebas.
« Ils se battent entre eux ? » demanda le Vénérable Liu Nian en fronçant les sourcils.
« Il s’agit sans doute d’un affrontement entre ceux qui m’ont prêté des pierres spirituelles et ceux qui ne l’ont pas fait. Leurs intérêts s’opposent. Les conflits d’intérêts finissent toujours par provoquer des bagarres », répondit Gu Hai avec indifférence.
Boum !
Gu Hai descendit soudain du ciel et atterrit près de la Pêche immortelle de longévité séculaire.
« Qui va là ? »
« Gu Hai ? » Tous les cultivateurs affichèrent une mine stupéfaite.
Gu Hai tendit la main, referma le couvercle de la boîte où se trouvait la Pêche immortelle de longévité séculaire, puis la fit disparaître d’un geste.
« Gu Hai, qu’est-ce que vous faites ? » protestèrent plusieurs cultivateurs, furieux.
« Merci à tous de m’avoir prêté des pierres spirituelles. Préparez vos reçus, s’il vous plaît. Quelqu’un va bientôt venir vous les rendre ! » cria Gu Hai.
« On peut déjà les récupérer ? » Les yeux de nombreux cultivateurs s’illuminèrent.
Rrrr…
Soudain, un immense navire volant descendit lentement du ciel et pénétra dans la matrice rituelle brumeuse qui recouvrait la Résidence Gu.
« Ce navire volant… C’est celui de la Salle d’élite ? »
« Heureusement que je n’ai pas fait de bêtises ! »
« Des gens de la Salle d’élite sont entrés dans la Résidence Gu ? »
Beaucoup se réjouirent.
Peu après, des intendants âgés de la Résidence Gu installèrent des comptoirs et commencèrent à rendre leurs pierres spirituelles aux cultivateurs, sur présentation des reçus.
« Vous nous avez prêté une pierre spirituelle de qualité supérieure. En voici deux. Nous vous la rendons avec les intérêts. Gardez-les bien. Signez ici, s’il vous plaît ! » Un vieil intendant lui tendit deux pierres spirituelles de qualité supérieure.
« Formidable ! Formidable ! C’est bien deux pierres ? Hahaha ! »
Des éclats de rire retentirent devant la Résidence Gu. Les prêteurs qui n’avaient pas participé, voyant les autres gagner des pierres spirituelles, en éprouvèrent de la jalousie. Certains regrettèrent de ne pas avoir prêté davantage. Quelques jours avaient suffi pour que leurs pierres doublent de valeur.
Tous se tournèrent vers la Résidence Gu, dans l’espoir que Gu Hai leur emprunterait de nouveau de l’argent.
——
À l’intérieur de la Résidence Gu, Gu Hai se tenait au dernier étage de la Pagode céleste et regardait les serviteurs de la maison enterrer à toute vitesse les pierres spirituelles dans les environs.
« Maître, c’est fait ! »
« Maître, j’ai terminé aussi ! »
« Maître, c’est terminé de mon côté également ! »
Les voix des serviteurs de la Résidence Gu résonnèrent alentour.
Gu Hai posa la main sur un plateau de go en pierre spirituelle et cria : « Levez-vous ! »
Boum !
Une immense brume se leva soudain tout autour d’eux.
« Gu Qin, essaie ! » Gu Hai se tourna vers lui.
Gu Qin tenait une pierre spirituelle en forme de pierre de go.
« Père adoptif, est-ce la Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes ? Je sens une énergie immense que je peux maîtriser ! » s’exclama Gu Qin, les yeux écarquillés.
« Tant mieux si tu peux la maîtriser. Le Vénérable Liu Nian et moi allons bientôt partir. Veille sur la résidence. Si tu as des questions, adresse-toi à Shangguan Hen », dit gravement Gu Hai.
« Oui ! » répondit Gu Qin.
« Shangguan Hen, pendant mon absence, veille bien sur ces statues de pierre ! » dit gravement Gu Hai.
« Oui, Monseigneur ! » répondit Shangguan Hen.
Après avoir donné ses instructions, Gu Hai leva les yeux vers le navire volant qui planait dans le ciel.
Puis, il prit son élan.
Boum !
Gu Hai bondit à bord du navire volant.
Le Vénérable Liu Nian contemplait distraitement la matrice rituelle brumeuse en contrebas.
« Maître de division Gu, quelle matrice rituelle remarquable ! » s’émerveilla le Vénérable Liu Nian.
« Vénérable, nous ferions mieux de nous mettre en route et de sauver rapidement le Maître de salle. Ensuite, nous pourrons retrouver Li Qinghe et sauver mes subordonnés ! » déclara gravement Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian hocha la tête.
Puis, il agita la main.
Boum !
Le navire volant fila vers la Secte Song.
——
Quatre heures plus tard, le navire volant arriva à la Secte Song.
« C’est la Secte Song ? » Gu Hai haussa les sourcils.
La Secte Song qui s’étendait devant lui n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait vue un demi-mois auparavant.
Les montagnes avaient disparu. À leur place s’étendaient des marécages et une mer.
Une immense quantité d’eau recouvrait les vallées.
« Comment ? Fu Xue a détourné des rivières pour faire venir l’eau jusqu’ici ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait.
« Pas des rivières, la mer. Cet endroit est bas et proche du littoral. Fu Xue a donc creusé un chenal pour y faire entrer l’eau de mer ? » Le Vénérable Liu Nian fronça les sourcils.
« L’eau de mer ? Pourquoi ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Fu Xue est un dragon des crues. Ces créatures sont plus puissantes dans l’eau. Auparavant, votre matrice rituelle pouvait le retenir, mais ce n’est plus le cas. Dès qu’il y a de l’eau, ce dragon des crues est dans son élément. C’est pour cela qu’il a détourné l’eau de mer jusqu’ici. Elle est à la fois sa force et son arme. D’un coup de queue, il peut soulever des dizaines de milliers de vagues gigantesques. Combien de temps votre matrice rituelle pourra-t-elle lui résister ? » expliqua le Vénérable Liu Nian en fronçant les sourcils.
« Vénérable, pouvez-vous encore le capturer ? » Gu Hai se tourna vers lui.
« Je l’ignore. Sans cette eau de mer, j’aurais pu le capturer. Mais maintenant… je ne sais pas à quel point il a gagné en puissance », répondit le Vénérable Liu Nian, les sourcils froncés.
« Tiens ! On dirait que Song Pingsheng et Li Qinghe ne sont toujours pas revenus ! » Gu Hai plissa soudain les yeux.
Le Vénérable Liu Nian suivit son regard. L’eau encerclait la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or de la Secte Song. À l’entrée, une vallée fermée empêchait l’eau de s’engouffrer. Près de vingt mille civils y étaient ligotés et criaient de terreur.
« Vénérable immortel Chen, épargnez-nous ! Je vous en prie, épargnez-nous ! »
« Démons ! Démons ! Vous n’êtes que des démons mangeurs d’hommes ! »
« À l’aide ! À l’aide ! »
Les civils hurlaient de terreur tandis qu’une vingtaine de cultivateurs assimilés par des esprits buvaient gaiement et dévoraient des cœurs et des foies.
« Hahahaha ! Qui m’a insulté tout à l’heure ? Toi ? Alors, c’est toi que je vais manger, moi ! Hahahaha ! » ricana un cultivateur assimilé par un esprit, en désignant d’un geste vaguement ivre un civil qui l’avait insulté un peu plus tôt.
Le visage du civil se décomposa ; il semblait terrifié au point d’en être pétrifié.
Boum !
Soudain, une nuée de serpents jaillit et lui déchira la poitrine. Puis, ils lui dévorèrent le cœur et le foie.
« Aaargh ! » cria-t-il dans un hurlement déchirant.
« Non ! Arrêtez ! » hurlèrent les civils alentour, horrifiés.
Les cultivateurs assimilés par des esprits mangeaient tranquillement les cœurs et les foies des civils, sans se presser le moins du monde. De toute évidence, Song Pingsheng n’était pas encore revenu.
« Des démons qui sèment le chaos ? Qui mangent des humains ? Hum ! » Le Vénérable Liu Nian leur lança un regard furieux.
« Vénérable, ne vous emportez pas ! » Gu Hai l’arrêta aussitôt.
« Hein ? » Le Vénérable Liu Nian fronça les sourcils et regarda Gu Hai.
« Je peux m’occuper de ces vingt cultivateurs assimilés par des esprits. Vénérable, levez un peu de brume pour leur faire croire que j’ai amené mes trois mille hommes. Ne vous montrez pas. Attirons d’abord Fu Xue au-dehors ! » expliqua Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian hocha la tête. « Je vais vous donner un coup de main ! »
Gu Hai acquiesça. Une douce énergie l’enveloppa et le transporta dans la vallée au loin. Le Vénérable Liu Nian fit alors disparaître le navire volant d’un geste et fit surgir une brume qui recouvrit une montagne dont le sommet dépassait de l’eau.
« Qui m’a insulté tout à l’heure ? C’était toi ? » Un cultivateur assimilé par un esprit, ivre, afficha un sourire sinistre.
« Ce n’est pas moi ! Je n’ai rien fait ! Rien du tout ! » cria avec terreur l’homme ligoté qu’il désignait.
« Alors, c’est bien toi ! » Les serpents qui poussaient sur la tête du cultivateur assimilé par un esprit s’allongèrent brusquement et se ruèrent sur l’homme.
« Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! »
« Ah ! À l’aide ! » cria l’homme, horrifié.
« Personne ne pourra te sauver. Hahaha ! »
Au moment où le cultivateur assimilé par un esprit éclata de rire, Gu Hai descendit du ciel et lui asséna un coup de poing à la tête.
Boum !
La tête du cultivateur assimilé par un esprit explosa, éclaboussant tout de sang dans un spectacle atroce.
« Quoi ? » Tous changèrent d’expression.
Tchac !
Gu Hai dégaina aussitôt l’épée du cultivateur assimilé par un esprit, puis jeta un regard glacial aux dix-neuf autres.
Soudain, l’un des cultivateurs assimilés par un esprit ouvrit de grands yeux. « G… Gu Hai ? »
Tchac !
Gu Hai abattit aussitôt son épée sur un cultivateur assimilé par un esprit ivre. Une immense lame de qi jaillit et lui trancha la tête sur-le-champ.
Ce n’est qu’alors que les cultivateurs assimilés par des esprits réagirent.
« Gu Hai est là ! Gu Hai est là ! Prévenez vite l’ancêtre ! »
« Si Gu Hai est là, ses trois mille hommes sont-ils là aussi ? »
« Non ! Ne me tuez pas ! »
La plupart des dix-huit cultivateurs assimilés par des esprits s’enfuirent vers la secte. Seuls cinq ou six restèrent pour charger Gu Hai.
Pourtant, Gu Hai avait déjà atteint le huitième niveau du Royaume inné. De plus, il cultivait son corps. La puissance qu’il pouvait libérer rivalisait avec celle d’un cultivateur du Royaume du Noyau d’or. Même sans son sabre d’os, les cultivateurs assimilés par des esprits n’étaient pas de taille contre lui.
Boum !
Dès le premier choc, Gu Hai brisa l’arme de son adversaire et le terrassa. Les cultivateurs assimilés par des esprits qui restaient ne purent que fuir, terrorisés.
« À l’aide ! Gu Hai, sauvez-nous ! » crièrent les civils ligotés alentour.
Les vingt mille captifs n’étaient pas tous des civils ; certains étaient des cultivateurs. Nombre d’entre eux étaient venus tenter leur chance sur l’Île des Neuf-Cinq, ce qui avait attiré beaucoup de cultivateurs dans les villes.
Les cœurs et les foies des cultivateurs étaient encore plus savoureux. Comment les cultivateurs assimilés par des esprits auraient-ils pu les laisser tranquilles ? Naturellement, ils avaient capturé tous ceux qu’ils avaient pu.