Chapitre 118
Livre 2 : Chapitre 55 : Le retour du Vénérable Liu Nian
Song Pingsheng tira de toutes ses forces, mais son épée resta immobile, comme si elle était clouée sur place.
Alors, un homme vêtu de robes de moine blanches franchit la déchirure dans l’espace d’un pas mesuré. C’était le Vénérable Liu Nian.
« Cette attaque à l’épée est empreinte d’une intense soif de meurtre. Si je n’avais pas tardé un instant, elle m’aurait transpercé, n’est-ce pas ? » dit le Vénérable Liu Nian d’un ton glacial.
Crac !
Le Vénérable Liu Nian serra le poing.
Boum !
L’épée manifestée se brisa, et des fissures apparurent sur celle de Song Pingsheng.
« Liu Nian ? » Song Pingsheng lança une attaque de la paume.
Une gigantesque paume manifestée apparut. L’espace se mit à gronder et à tourbillonner comme une tempête.
« Hum ! » Le Vénérable Liu Nian poussa un reniflement glacial. Il tendit l’index de sa main droite, le projeta brusquement en avant et fit jaillir un doigt manifesté.
Boum !
La paume manifestée explosa, mais le doigt poursuivit sa course sans perdre de son élan et arriva aussitôt devant Song Pingsheng.
« Oh non ! » Le visage de Song Pingsheng changea. Il leva précipitamment le bras pour parer.
Boum !
Le coup projeta Song Pingsheng en arrière.
Beurk !
Song Pingsheng cracha une gorgée de sang en plein vol, le visage horrifié.
Song Pingsheng avait deviné que le Vénérable Liu Nian était puissant, mais pas à ce point. Il n’avait pas la moindre chance de lui tenir tête.
« Fuyez ! » cria Song Pingsheng.
Frouf !
Song Pingsheng fit volte-face et s’envola vers le bas de la montagne, en direction de Li Qinghe.
Boum !
Il saisit alors Li Qinghe et s’envola au loin.
« Le Maître de secte s’enfuit ? »
« Il ne fait pas le poids face à lui ? »
« C’est fini. Vite, fuyons ! »
Au milieu des cris d’effroi, les cultivateurs assimilés aux esprits prirent aussitôt la fuite.
« Vous voulez fuir ? Hum ! » Le Vénérable Liu Nian renifla froidement et tendit la main gauche.
Un chapelet bouddhique pendait à son poignet. Il le fit ensuite tournoyer vers le ciel.
Bzzz !
Soudain, de multiples images jaillirent du chapelet. Une multitude de chapelets bouddhiques sembla apparaître en un instant, encerclant tous ceux qui se trouvaient aux alentours.
« Ah ! »
« Ah ! »
« Ah ! »
Les chapelets bouddhiques enveloppèrent soudain les différents cultivateurs assimilés aux esprits, les entravèrent et les immobilisèrent.
« Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! » crièrent les cultivateurs assimilés aux esprits.
Au loin, plusieurs chapelets bouddhiques filèrent vers Song Pingsheng et Li Qinghe, qui s’enfuyaient.
Le visage de Song Pingsheng changea. Il tendit la main et lança une attaque de la paume.
Boum !
Après avoir brisé les images des chapelets bouddhiques, Song Pingsheng s’enfuit encore plus vite.
Cependant, le Vénérable Liu Nian fronça les sourcils en examinant les alentours.
Trois mille statues de pierre l’entouraient. Non loin de là, Gu Hai était effondré au sol, enveloppé d’une énergie noire. De toute évidence, il avait été grièvement blessé. Avec les tas d’ossements desséchés qui jonchaient le sol, la Secte de la Rivière Claire était dans un état lamentable.
Les sens aiguisés du Vénérable Liu Nian lui firent même repérer des endroits où gisaient les cadavres de disciples de la Secte de la Rivière Claire, la poitrine déchirée et le cœur et le foie arrachés.
Les cultivateurs assimilés aux esprits, prisonniers des chapelets bouddhiques, affichaient des mines féroces et exhalaient une aura sanguinaire. Les serpents qui leur poussaient sur la tête avaient l’air particulièrement sinistres.
« Que s’est-il passé ? Où est le Maître de salle ? » demanda le Vénérable Liu Nian en regardant Gu Hai.
« Vite ! Poursuivez-les. Le Maître de salle est prisonnier. Dépêchez-vous ! Ne les laissez pas s’enfuir ! » cria Gu Hai en désignant la direction prise par Song Pingsheng.
Le visage du Vénérable Liu Nian changea. Il n’eut pas le temps de répondre. Il fit un pas, sa silhouette vacilla et disparut à l’horizon.
Frouf !
En un clin d’œil, le Vénérable Liu Nian atteignit l’horizon.
« Hum ! Hum ! Hum ! » Gu Hai cracha du sang en toussant. Puis, il se releva avec peine.
Deux ou trois cents squelettes desséchés jonchaient le sol. Les chapelets bouddhiques retenaient également plus de cinq cents cultivateurs assimilés aux esprits.
Gu Hai posa un regard glacial sur l’un d’eux et s’approcha en boitant.
« Qu’est-ce que vous comptez faire ?! » s’exclama le cultivateur assimilé aux esprits, surpris et furieux.
« Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! »
Les serpents qui lui poussaient sur la tête sifflèrent en direction de Gu Hai, crocs découverts.
Gu Hai essuya le sang au coin de ses lèvres et esquissa un sourire sinistre.
Tchac !
Gu Hai planta son sabre dans un cultivateur assimilé aux esprits.
Frouf !
Une énergie noire se précipita soudain sur lui, et une multitude de petits crânes se mirent à mordre sa chair.
« Aaah ! » hurla de douleur le cultivateur assimilé aux esprits.
Quand Gu Hai retira le Sabre faucheur de vie, il ne restait plus de ce cultivateur qu’un tas d’ossements desséchés.
Clac !
L’image du chapelet bouddhique disparut, et les ossements desséchés s’effondrèrent au sol.
« Quoi ? Le sabre de Gu Hai a dévoré le Frère aîné et les autres ? Dévorés ? »
« Non ! Non ! Je ne veux pas être dévoré ! Je ne veux pas ! »
« Gu Hai, épargnez-moi ! Laissez-moi partir ! Je suis innocent. Je n’ai fait qu’obéir aux ordres ! »
Les cultivateurs assimilés aux esprits implorèrent grâce, horrifiés.
Gu Hai afficha un sourire féroce et déclara : « Si vous étiez humains, j’aurais peut-être hésité à vous tuer. Mais êtes-vous encore des humains ? Vous êtes des démons mangeurs d’hommes. Les gens que vous avez dévorés vous ont suppliés de les épargner. Les avez-vous laissés partir ?
« Et les cœurs et les foies humains, c’est bon à manger ? C’est bon ?
« Dès l’instant où vous avez choisi de devenir des démons, vous êtes devenus les ennemis de l’humanité.
« Les ennemis des humains doivent être tués ! »
Tchac ! Tchac ! Tchac !
« Aaah ! »
« Aaah ! »
« Je ne mange pas d’humains ! Ne me tuez pas ! »
Le Sabre faucheur de vie de Gu Hai dévora les cultivateurs assimilés aux esprits les uns après les autres. Il n’éprouvait aucune pitié pour ces démons. S’il ne les tuait pas, ils dévoreraient encore plus d’humains.
Tuez ! Tuez ! Tuez ! Tuez !
Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
Des ossements desséchés se dispersèrent sur le sol.
Gu Hai tua tous les cultivateurs assimilés aux esprits. En dévorant leur chair, le Sabre faucheur de vie raffina leur énergie et en restitua un millième au corps de Gu Hai. C’était précisément l’énergie dont il avait le plus besoin.
Ses blessures se résorbèrent rapidement. La grande quantité d’énergie se déchaîna dans son corps et se rua vers son dantian.
Boum !
Un vent violent souffla autour de Gu Hai et dispersa les ossements desséchés alentour.
« Le huitième niveau du Royaume inné ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent.
Après avoir dévoré huit cents cultivateurs assimilés aux esprits, son niveau de cultivation avait progressé d’un niveau.
Gu Hai jeta un regard glacial aux ossements desséchés et déclara : « Cannibales ! Vous méritez la mort ! »
« Vous ne valez pas mieux, pas vrai ? » Une voix retentit soudain derrière Gu Hai.
Gu Hai tourna la tête.
Le Vénérable Liu Nian était revenu. À la vue des ossements qui jonchaient le sol, il fixa Gu Hai d’un regard glacial.
Le Vénérable Liu Nian ignorait comment Gu Hai s’y était pris, mais les ossements desséchés qui recouvraient le sol en disaient déjà long. Gu Hai possédait une sorte de technique secrète sinistre et maléfique.
Le Vénérable Liu Nian le mit en cause, mais Gu Hai ne montra aucune crainte. Sabre faucheur de vie en main, il resta sur ses gardes et répliqua froidement : « Qu’y a-t-il ? Le Vénérable Liu Nian pense-t-il qu’il ne faut pas tuer ces démons mangeurs d’hommes ? »
Le Vénérable Liu Nian fixa Gu Hai d’un regard glacial et répondit : « Il faut les tuer, mais pas de cette manière ! »
« Il faut les tuer ? Nous ne faisons que nous y prendre différemment. Parce que nos voies divergent, vous voulez m’éliminer ou m’écarter ? » rétorqua froidement Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian le fixa froidement et garda le silence un moment.
« Gu Hai, le Maître de salle et moi avons toujours placé de grands espoirs en vous. Ne vous égarez pas et ne persistez pas dans l’erreur ! » lui conseilla gravement le Vénérable Liu Nian.
« Ha ! Ne pas m’égarer et ne pas persister dans l’erreur ? Le Vénérable Liu Nian n’a pas à se mêler de mes affaires ! » répliqua froidement Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian continua de le fixer. De nouveau, il garda le silence un moment. Il semblait avoir d’autres reproches à lui faire, mais les ravala.
« Avez-vous réussi à les rattraper ? » demanda Gu Hai en regardant le Vénérable Liu Nian.
Le Vénérable Liu Nian secoua la tête. « Song Pingsheng possédait un Cerceau qui entrave le dragon. Il s’en est servi pour s’enfuir ! »
« Un Cerceau qui entrave le dragon ? » Gu Hai fut quelque peu stupéfait.
« Que s’est-il passé ? Pouvez-vous me raconter ce qui est arrivé ? Où est le Maître de salle ? » demanda le Vénérable Liu Nian en fronçant les sourcils.
Gu Hai soupira doucement et raconta au Vénérable Liu Nian tout ce qu’il savait.
« Je ne suis parti qu’un moment. Song Pingsheng ? Excellent. Excellent. Excellent. Quelle audace ! » s’exclama le Vénérable Liu Nian, le visage féroce.
« Pour l’instant, la priorité est de garantir la sécurité du Maître de salle ! » dit Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Le Maître de salle ne devrait pas courir de danger pour l’instant », assura le Vénérable Liu Nian, les sourcils froncés.
« Oh ? » Gu Hai parut déconcerté.
« Je connais ce dragon des crues. Fu Xue ? Il connaît l’identité du Maître de salle. La capturer et l’emprisonner, c’est déjà aller jusqu’à ses limites. Il n’osera pas lui faire de mal, à moins d’en avoir fini avec la vie. Sinon, même s’il obtenait la veine du dragon, il n’aurait nulle part où fuir dans le monde entier ! » affirma le Vénérable Liu Nian avec assurance.
« Même ainsi, un imprévu reste possible. Nous devons la secourir », insista sombrement Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian acquiesça. « C’est vrai ! »
« Vénérable Liu Nian, trois mille de mes subordonnés m’ont accompagné cette fois-ci pour vous sauver. Résultat, ils ont été changés en statues de pierre. Connaissez-vous un moyen de les sauver ? » demanda Gu Hai en jetant un regard inquiet aux statues.
Le Vénérable Liu Nian observa les trois mille statues de pierre et fronça les sourcils. Puis il soupira doucement : « Il n’y a qu’un seul moyen de lever leur malédiction. »
« Lequel ? »
« Vous devez tuer Li Qinghe. À sa mort, la malédiction qui pèse sur eux se dissipera d’elle-même », déclara gravement le Vénérable Liu Nian.
Gu Hai acquiesça. « Je vous remercie, Vénérable ! »
« Inutile de me remercier. C’est moi qui devrais vous remercier. Sans vous, qui sait quand je serais revenu ? L’Île des Neuf-Cinq n’est plus paisible. S’il arrivait quoi que ce soit au Maître de salle, je serais moi aussi dans une situation délicate. » Le Vénérable Liu Nian secoua la tête.
« Avez-vous trouvé l’âme terrestre de la mère du Maître de salle dans le monde des morts ? » demanda Gu Hai, intrigué.
Le Vénérable Liu Nian secoua la tête. « Nous avons fouillé les villes fantômes voisines sans rien trouver. Nous avons toutefois découvert quelques indices. Nous avons retrouvé un serviteur de la mère du Maître de salle. Il avait été tué en même temps qu’elle. Je suis rentré en hâte, mais l’Homme sans naissance est resté sur place pour enquêter. »
Gu Hai fronça légèrement les sourcils, mais n’insista pas. Après tout, il restait des affaires épineuses à régler dans le monde des vivants.
« Vénérable Liu Nian, je ne peux pas laisser mes trois mille subordonnés exposés aux intempéries. Pourriez-vous m’aider à les ramener à la Résidence Gu ? » demanda Gu Hai.
« Bien sûr ! »
Le Vénérable Liu Nian tendit la main, et un immense navire volant jaillit de sa manche.
Boum !
Le navire volant était colossal. Le Vénérable Liu Nian fit un geste, et des nuages blancs apparurent soudain sous les statues de pierre, les soulevèrent lentement et les déposèrent sur le navire.
Pendant ce temps, Gu Hai s’affairait à fouiller les bâtiments alentour. Il s’efforçait aussi d’échapper à l’attention du Vénérable Liu Nian en faisant redevenir le Sabre faucheur de vie une côte dans sa poitrine.
« Maître de la division Gu, que cherchez-vous ? » demanda le Vénérable Liu Nian, perplexe.
Gu Hai sourit avec amertume. « J’ai contracté une énorme dette à cause de vous, alors je dois trouver des pierres spirituelles pour la rembourser. »
« Oh ? » Le Vénérable Liu Nian se rappela alors ce que Gu Hai lui avait raconté plus tôt.
« Inutile de chercher davantage. Le temps presse ; je vais régler votre dette. Après tout, vous l’avez contractée pour moi », dit le Vénérable Liu Nian.
« Oh ? » Gu Hai regarda le Vénérable Liu Nian avec surprise.
Le Vénérable Liu Nian agita la main, et une grande quantité de pierres spirituelles de qualité supérieure apparut dans les airs. De toute évidence, il possédait lui aussi un espace comprimé.
Gu Hai ne fit pas de cérémonie et les recueillit d’un geste de la main.
Le Vénérable Liu Nian se montra généreux. Il avait donné plus de dix fois la somme empruntée. Quelle prodigalité !
« Allons-y ! » dit le Vénérable Liu Nian.
Gu Hai acquiesça et embarqua sur le navire volant avec le Vénérable Liu Nian. Puis ils s’envolèrent rapidement vers la Résidence Gu.