Chapitre 1 162
Le sable divin de la Calebasse dispersant l’âme physique avait bel et bien grièvement blessé la divinité du Feu de Gu Hai, mais il ne l’avait pas réduit à l’impuissance. C’était pourquoi Ba avait affirmé avec assurance que même Hou Yi ne pourrait vaincre Gu Hai, pourtant affaibli.
Pendant deux jours et deux nuits, l’Homme sans naissance et Gu Hai résistèrent à l’assaut incessant d’un nombre toujours croissant de Divins Commandants du Feu infernal. Dix avaient répondu à l’appel de Xiahou Longévité jusque-là, accourant de contrées lointaines.
Durant ces deux jours, de puissantes attaques retentirent dans la Mer de feu spirituelle de l’Est. Le sol trembla et les cris de Ba déchirèrent l’air.
Faiblement juché sur un cheval de guerre enflammé, Gu Hai écouta les détonations lointaines. Chacune signalait la victoire de Ba sur un autre des réseaux rituels laissés par Jiang Lianshan.
« Jiang Lianshan, est-ce vraiment toi ? » songea Gu Hai en silence.
« Votre Sainte Éminence, nous sommes dans de beaux draps, cette fois ! » lança soudain l’Homme sans naissance avec un sourire amer.
Gu Hai tourna la tête et vit que les dix Divins Commandants du Feu infernal avaient interrompu leur assaut. Lui et l’Homme sans naissance avaient été repoussés jusqu’aux abords d’une immense barrière bleue.
Cette barrière bleue était particulièrement sinistre, car elle était couverte de têtes — non, de têtes fantomatiques bleues.
Ces têtes, encore conscientes, avaient le visage déformé par une terreur extrême.
De loin, le spectacle était particulièrement terrifiant.
« Des têtes fantomatiques ? C’est l’un des réseaux rituels les plus infâmes. Xiahou Longévité est à l’intérieur ? » demanda anxieusement l’Homme sans naissance.
« Des têtes fantomatiques ? Un réseau rituel qui utilise des têtes coupées de fantômes ? Quel est le but de ce réseau rituel de longévité ? » demanda Gu Hai.
« Il recueille l’Énergie de terreur de ces têtes fantomatiques ! » expliqua l’Homme sans naissance.
« L’Énergie de terreur ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« J’ignore ce qu’il cherche précisément à faire, mais, en général, l’Énergie de terreur sert à prolonger la vie. C’est une pratique d’une cruauté inouïe : sacrifier des milliers de personnes pour prolonger une seule vie. Le péché est immense, et il retombe entièrement sur celui qui cherche à vivre plus longtemps. En temps normal, aucun cultivateur de la longévité n’aurait recours à une telle méthode. Et pourtant, il y a des millions de têtes fantomatiques. Qui donc a besoin d’une prolongation aussi démesurée ? » répondit l’Homme sans naissance avec inquiétude.
« Homme sans naissance, tu ne t’attendais pas à ce que nous nous retrouvions ici, n’est-ce pas ? » Une voix glaciale émana du réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques qui se dressait devant eux.
« Xiahou Longévité ? Que fais-tu ici ? » cria l’Homme sans naissance.
« C’est à moi de te poser la question. Tu n’es quand même pas venu ici pour évoquer nos vieux souvenirs avec moi ? » La voix de Xiahou Longévité provenait du réseau.
L’Homme sans naissance prit un air sombre.
« Inutile de faire le malin. Nous sommes dans la Mer de feu spirituelle de l’Est, qui exerce sa pression sur tout le monde. Parmi les huit lignées de la cultivation de la longévité, même si vous vous alliez tous les sept, vous ne pourriez pas me vaincre ici, car j’appartiens à la lignée du Trigramme Li. Oh ! C’est toi… et toi seul, tu représentes deux lignées ? Xiahou Longévité Ximen et Lifespan Qiufeng ? » Le rire moqueur de Xiahou Longévité retentit.
« Vous sept réunis ? Ha ! Ça fait longtemps que tu n’es pas sorti, pas vrai ? » ricana l’Homme sans naissance.
« Longtemps ? Ça ne fait que trente ans. Qu’est-ce qui a pu changer en trente ans ? Et même s’il y a eu des changements, qu’est-ce que ça peut nous faire, à nous, les huit lignées de la cultivation de la longévité ? Tu parles de ce Gu Hai à côté de toi ? Il est effectivement puissant. Je l’ai vu combattre Jiang Lianshan il y a deux jours. S’il avait été au sommet de sa puissance, je ne vous aurais pas repoussés jusqu’ici. Mais à présent, sa divinité du Feu est en miettes. Et sans elle, il est pratiquement inutile. Tu comptes quand même sur lui ? » Le rire moqueur de Xiahou Longévité retentit de nouveau.
Boum !
À cet instant, Gu Hai sauta de son cheval de guerre enflammé.
« Votre Sainte Éminence ! » L’Homme sans naissance s’approcha, inquiet.
Gu Hai secoua la tête et, d’un geste, récupéra la Calebasse du Zéro absolu et la Calebasse de la Flamme véritable.
« Oh ! Tu veux encore résister ? Dans ton état, tu ne serais plus qu’un tas d’os si je n’avais pas retenu les Divins Commandants du Feu infernal tout à l’heure ! » La voix moqueuse du réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques retentit de nouveau.
Gu Hai observa le réseau rituel de longévité et eut un sourire froid. « Qu’est-ce qui peut changer en trente ans ? Ha ! Il y a trente ans, je n’étais qu’un homme ordinaire, sans la moindre cultivation. Tu ne crois pas que trente ans peuvent changer beaucoup de choses ? »
« Hein ? Tu as atteint un tel niveau de cultivation en trente ans ? » répondit Xiahou Longévité.
« Depuis trente ans, tu sors une fois par an pour capturer des millions de fantômes et alimenter ce réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques, pas vrai ? » lança froidement Gu Hai.
« Alors, tu veux jouer les justiciers du Ciel ? Ha ha ha ! » ricana Xiahou Longévité avec dédain.
« Je ne joue pas les justiciers du Ciel. Je crois simplement que même les fantômes ont des droits. En les profanant de la sorte, tu mérites bel et bien la mort ! » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Mériter la mort ? Ha ha ha ! Tu crois vraiment pouvoir t’occuper de moi ? Ta divinité du Feu est criblée de trous. Tu es déjà un infirme ! » reprit Xiahou Longévité.
« Ah oui ? » ricana froidement Gu Hai.
« Humph ! Tu as pitié de ces esprits défunts, pas vrai ? Eh bien, je vais d’abord faire de toi un esprit défunt, et tu leur tiendras compagnie ! » dit froidement Xiahou Longévité.
« Avec ces seuls Divins Commandants du Feu infernal ? » ricana Gu Hai.
« Tu es déjà grièvement blessé. Tu crois encore pouvoir manier la Calebasse de la Flamme véritable et la Calebasse du Zéro absolu pour devenir invincible ? Si tu en étais capable, pourquoi l’Homme sans naissance a-t-il dû les manier pendant deux jours ? Si je m’étais vraiment donné à fond tout à l’heure, tu serais déjà mort ! » dit froidement Xiahou Longévité.
« Vous cinq, allez lui arracher la tête ! » lança de nouveau Xiahou Longévité.
« Oui ! » répondirent les cinq Divins Commandants du Feu infernal.
« Votre Sainte Éminence ! » dit l’Homme sans naissance avec anxiété.
« Tout va bien. » Gu Hai secoua la tête.
Fouish !
Soudain, un Divin Commandant du Feu infernal s’avança et lança une chaîne en direction de Gu Hai, prête à lui transpercer la poitrine.
Mais Gu Hai tendit la main et s’en saisit.
Bam !
Gu Hai attrapa la puissante chaîne tandis que des flammes jaillissaient autour de lui.
« Quoi ? » Le Divin Commandant du Feu infernal fut stupéfait.
Gu Hai saisit une extrémité de la chaîne et tira violemment dessus.
Le Divin Commandant du Feu infernal fut brusquement arraché au sol et projeté vers les autres.
« Comment oses-tu ?! » crièrent les Divins Commandants du Feu infernal, stupéfaits et furieux.
Boum ! Boum ! Boum !
Gu Hai semblait doté d’une force divine. Comme un météore qui s’abattait, le Divin Commandant du Feu infernal percuta les neuf autres, les envoyant rouler au sol dans des cris de douleur.
Boum !
Pour finir, Gu Hai projeta le Divin Commandant du Feu infernal dans le réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques.
Il avait vaincu dix Divins Commandants du Feu infernal en un seul mouvement ?
Stupéfait, l’Homme sans naissance regarda Gu Hai avec surprise, puis comprit rapidement ce qui s’était passé. Sa Sainte Éminence avait feint d’être malade pour trouver Xiahou Longévité.
En effet, sans ça, il aurait cherché une aiguille dans une botte de foin. Ici, Xiahou Longévité est le tyran du coin. Pourquoi ne pas paraître faible pour l’attirer à soi ?
« Ha ! »
Les Divins Commandants du Feu infernal, jetés à terre dans la confusion, se mirent en rage et se ruèrent de nouveau sur lui.
Bam ! Bam ! Bam !
Gu Hai lança trois coups de paume à toute vitesse. Trois paumes apparurent de nulle part et s’abattirent avec fracas sur les Divins Commandants du Feu infernal, les projetant dans le réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques.
Ce revirement surprit assurément Xiahou Longévité.
« Alors, tu m’as trompé ? » Sa voix glaciale s’éleva du réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques.
La divinité du Feu de Gu Hai avait effectivement été criblée de trous et gravement endommagée. Mais deux jours s’étaient écoulés, et un peu d’Énergie qui répare le Ciel avait pénétré dans sa divinité du Feu, qui avait aussi été nourrie par le roi divin Primogéniteur spirituel. Gu Hai était déjà guéri.
Même si ses blessures n’avaient pas guéri, ces Divins Commandants du Feu infernal du Royaume du Palais céleste intermédiaire ne pouvaient rivaliser avec sa puissante constitution physique.
Gu Hai s’avança et jeta un regard glacial au réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques qui se dressait devant lui.
« Xiahou Longévité ? Vas-tu sortir de toi-même, ou dois-je entrer te capturer ? » exigea froidement Gu Hai.
À l’intérieur du réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques, Xiahou Longévité affichait une expression indécise.
« Gu Hai ? Tu as fait tout ce cinéma et feint d’être blessé juste pour me trouver ? Pourquoi ? » demanda froidement Xiahou Longévité.
« Parce que j’ai promis à l’Homme sans naissance de l’aider à réunir les huit lignées de la cultivation de la longévité ! » répondit solennellement Gu Hai.
« Réunir les huit lignées ? » s’exclama Xiahou Longévité.
« Après toi, il ne reste que Dongfang Longévité. Si tu ne veux pas souffrir, sors de toi-même ! » dit froidement Gu Hai.
« Quoi ? Homme sans naissance, tu en as déjà capturé quatre ? Homme sans naissance… Ha ha ha ! Je savais depuis le début que tu avais de grandes ambitions. Qui aurait cru que tu passerais vraiment à l’action après avoir trouvé un protecteur ? » ricana Xiahou Longévité.
« Est-il vraiment nécessaire de parler autant ? Xiahou Longévité, je suis désormais un sujet de la dynastie céleste Han. Voici l’empereur céleste de notre royaume de Han. Depuis des années, tu agis sans humanité pour prolonger ta vie ; tu es condamné à une fin funeste. Aujourd’hui, tu vas payer pour tes crimes ! » ricana l’Homme sans naissance.
« Ha ! Moi, sans humanité ? Tu ne vaux guère mieux. À l’époque, tu suivais le Vieux Monsieur Guan Qi dans l’espoir qu’il nous aide à te capturer, n’est-ce pas ? Malheureusement, le Vieux Monsieur Guan Qi t’a ignoré, alors tu as trouvé ce protecteur ? Gu Hai ? Humph ! Je veux voir si tes blessures ont vraiment guéri ! » Xiahou Longévité eut un rire froid.
Gu Hai se tourna vers l’Homme sans naissance. « Sais-tu comment briser ce réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques ? »
« J’ignore ce qu’il fait à l’intérieur, alors… » L’Homme sans naissance secoua la tête.
« Si tu ne sais pas, tant pis. Nous allons simplement le démolir ! » Gu Hai s’avança.
Rrrr… !
À peine Gu Hai eut-il fait un pas que le tonnerre gronda de toutes parts.
Gu Hai regarda derrière lui et aperçut des troupeaux de chevaux de guerre qui arrivaient au loin, pulvérisant les montagnes sur leur passage.
Des Divins Commandants du Feu infernal.
Un grand nombre de Divins Commandants du Feu infernal se ruaient vers eux. En peu de temps, ils furent déjà mille, tous auréolés d’une aura féroce et meurtrière.
« Ce sont tous les subordonnés de Xiahou Longévité dans la Mer de feu spirituelle de l’Est ? Mille Divins Commandants du Feu infernal ? » Le visage de l’Homme sans naissance se décomposa.
L’aura de ces Divins Commandants du Feu infernal était immense. Dix d’entre eux, au Royaume supérieur du Palais céleste, commandaient les autres et encerclèrent rapidement Gu Hai et l’Homme sans naissance.
« Capturez-moi ces deux-là ! » La voix de Xiahou Longévité s’éleva du réseau rituel de longévité aux têtes fantomatiques.
« Oui ! » répondirent d’une seule voix les mille Divins Commandants du Feu infernal.
Cling… !
Aussitôt, mille chaînes fondirent sur Gu Hai et l’Homme sans naissance.
Les chaînes qui arrivaient avaient la force de mille chevaux au galop. Celles des dix Divins Commandants du Feu infernal du Royaume supérieur du Palais céleste, en particulier, ressemblaient à dix dragons de feu ouvrant leurs gueules béantes pour engloutir Gu Hai.
Gu Hai ricana froidement, et la Calebasse du Zéro absolu apparut soudain dans sa main.
Quand la bouche de la calebasse s’ouvrit, une énergie bleue, glaciale et écrasante, jaillit dans toutes les directions.
Boum !
Dans un fracas, toutes les flammes alentour furent repoussées et la charge des mille chaînes s’arrêta net. Non, elles avaient gelé.
Les mille Divins Commandants du Feu infernal — y compris les dix du Royaume supérieur du Palais céleste — s’étaient tous figés en statues de glace. Mille chaînes pendaient dans les airs, gelées sur place et pointées vers Gu Hai.