Chapitre 1 161
Mer des huit directions :
« As-tu vu Jiang Lianshan tout à l’heure ? » demanda Ba, le visage grave.
Gu Hai acquiesça.
À cette confirmation, les pupilles de Ba se contractèrent et elle tendit la main.
Boum !
Toutes les flammes de la Mer des huit directions s’enfoncèrent sous la surface, à perte de vue.
« Ça ne sert à rien. S’il s’agit vraiment de Jiang Lianshan, il est ici depuis huit cent mille ans. S’il veut se cacher de toi, tu ne le trouveras pas. » Gu Hai secoua la tête.
« As-tu vu le véritable Jiang Lianshan ? » demanda Ba, qui n’avait pas réussi à le retrouver.
« Je n’en suis pas sûr », répondit Gu Hai.
Gu Hai fronça les sourcils. « Il porte une part de Jiang Lianshan en lui, mais quelque chose chez lui ne correspond pas à la personnalité de Jiang Lianshan. »
« Sa personnalité ? » Ba le dévisagea, perplexe.
Gu Hai acquiesça. « Oui. Lors de notre bref échange, son ton respirait une cruauté glaciale, une absence de cœur comparable à celle de la lignée de Suprême Genèse, voire pire. La lignée de Suprême Genèse se soucie encore du Maître de secte Heavenly Access, mais ce Jiang Lianshan, lui, ne se soucie de personne ! »
« Oh ? »
« Je lui ai parlé de Murong Yan, mais il est resté indifférent, comme s’il n’était qu’un spectateur. À l’époque, il l’a regardée mourir sans manifester la moindre émotion », poursuivit Gu Hai, l’air troublé.
« Alors, c’est un imposteur ? » demanda Ba d’un ton grave.
« Non. Comme je l’ai dit, il porte une part de Jiang Lianshan en lui. Hormis sa cruauté, sa façon de penser ressemble à celle de Jiang Lianshan, et il possède tous ses souvenirs. C’est ce qui me paraît étrange. » Gu Hai secoua la tête.
« Sa façon de penser ? » Ba fronça les sourcils.
« Oui. Même son attitude envers Chiyou lui ressemble, mais il n’éprouve aucune inquiétude. Ah ! Au fait, il a dit avoir passé les huit cent mille dernières années dans la Mer de feu spirituelle de l’Est, et même avoir enseigné certaines choses à Jiang Lianshan pendant tout ce temps. » Gu Hai marqua une pause, intrigué.
« C’est exact. Nombre des secrets de Jiang Lianshan viennent de la Mer de feu spirituelle de l’Est. Très peu de gens le savent, cependant. On dirait qu’il les a appris ici », expliqua Ba.
« J’ai l’impression qu’il compte se servir de la Divinité de l’Oiseau vermillon. Jingwei pourrait être en danger, alors… » La voix de Gu Hai s’éteignit.
Le visage de Ba s’assombrit.
« Il y a de nombreux réseaux rituels dans la Mer de feu spirituelle de l’Est, et nous ignorons comment les briser ou aller plus loin. Nous avons gravement blessé sa divinité du feu, qui ne se rétablira pas de sitôt. Mais Yinggou est à ses côtés. J’ai remarqué que son comportement était extrêmement sournois. Nous sommes certains qu’elle n’a pas déployé toute sa force. Il se pourrait qu’elle et Jiang Lianshan se manipulent mutuellement », conclut Gu Hai.
« Ce vieux fou… Même mort, il refuse de reposer en paix. Humph ! » Le visage de Ba se rembrunit.
« Votre Sainte Éminence, Gu Hai semble gravement blessé », chuchota Hou Yi à Ba.
Devons-nous profiter de sa blessure pour tuer Gu Hai ?
Une lueur froide brilla dans les yeux de Hou Yi, ce qui incita Gu Hai à se tenir sur ses gardes.
Ba jeta un regard à Hou Yi et déclara : « Tu veux tuer Gu Hai ? Ha ! Tu n’en serais pas capable. Partons. »
« Hein ? D’accord », répondit Hou Yi, perplexe.
Gu Hai semble très affaibli, son teint pâle en témoigne. Pourquoi ne pourrais-je pas le tuer ?
Ba ne s’expliqua pas, et Hou Yi n’osa pas insister.
« Quels que soient les réseaux rituels qui se trouvent ici, tant que ce vieil homme sera en vie, il restera une grave menace. Je vais le retrouver », dit Ba à Gu Hai avant de se préparer à partir.
« Protège bien Jingwei. Je vais me rétablir et vous rejoindre dès que possible », dit Gu Hai.
Ba balaya l’air de sa manche et disparut de la Mer des huit directions avec Hou Yi.
L’Homme sans naissance accourut. « Votre Sainte Éminence, vous allez bien ? »
Gu Hai rangea les calebasses, puis vomit soudain une gorgée de sang.
Beurk !
Après avoir craché du sang, Gu Hai s’effondra.
« Votre Sainte Éminence ! » s’écria l’Homme sans naissance.
« Partons d’abord d’ici ! » haleta Gu Hai.
« Oui ! » répondit précipitamment l’Homme sans naissance.
À bord du bateau, Gu Hai et l’Homme sans naissance quittèrent rapidement la Mer des huit directions. Gu Hai s’appuya contre le bastingage, l’air extrêmement faible.
Peu après le départ de Gu Hai et de son groupe, un Divin Commandant du Feu infernal émergea lentement des profondeurs de la Mer des huit directions.
Le Divin Commandant du Feu infernal avait observé tout ce qui s’était passé.
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Dans une vallée isolée de la Mer de feu spirituelle de l’Est, Xiahou Longévité avait tout vu à travers le Divin Commandant du Feu infernal.
« Jiang Lianshan ? L’empereur céleste de l’ancienne dynastie céleste de Yan ? Il y a huit cent mille ans ? Je suis dans la Mer de feu spirituelle de l’Est depuis trente ans. Des bouleversements terribles ont-ils eu lieu à l’extérieur ? » Xiahou Longévité fut quelque peu stupéfait.
Trente ans, c’était long, et beaucoup de choses s’étaient produites pendant tout ce temps. Xiahou Longévité était resté dans la Mer de feu spirituelle de l’Est, capturant de temps à autre de grands groupes de fantômes. Comment aurait-il pu savoir quels bouleversements avaient frappé le monde des vivants ?
« Humph ! Peu importe les changements survenus dans le monde extérieur, cela ne me concerne pas. Dès que j’aurai obtenu les trésors d’ici, j’atteindrai les sommets. Même Fuxi ne me dépassera peut-être pas ! Ce sont les trésors de l’Oiseau vermillon, le pouvoir du Primat de l’Oiseau vermillon ! » Xiahou Longévité serra son poing desséché.
« L’Homme sans naissance ? Ha ! Je comprends tes intentions. Tu veux me trouver ? Chacune de nos huit lignées de transmission de la cultivation de la longévité a ses propres atouts, et nous nous mêlons rarement des affaires des autres. Pourquoi me cherches-tu ? On dirait que tu es devenu cupide et que tu veux t’emparer de mon âme physique de longévité. Ha ! Tu vas droit à la mort ! » Xiahou Longévité observa la scène devant lui.
« Maintenant que je sais que Jiang Lianshan se trouve dans la Mer de feu spirituelle de l’Est depuis tout ce temps, je peux enfin souffler. Ce fou de Dongfang Longévité ne comprend pas les huit trigrammes aussi bien que Jiang Lianshan ? Prenons notre temps, inutile de nous presser. Je vais d’abord m’occuper de l’Homme sans naissance. Ha ha ! Ici, dans la Mer de feu spirituelle de l’Est, ta force est limitée au Royaume de l’Âme naissante, et tu oses quand même t’aventurer chez moi ? Tu dois en avoir assez de vivre. Si tu veux t’en prendre à moi, je vais d’abord te dévorer. Héhéhé…
« Gu Hai doit être l’aide que tu as amenée ? Autrefois, je me serais méfié de lui. Mais hélas, la Calebasse dispersant l’âme physique a réduit sa divinité du feu en un amas informe. Elle est désormais estropiée ! Je n’ai donc plus à m’inquiéter. Il est venu de son plein gré ; en faire une marionnette serait une excellente idée ! Et puis il y a la Calebasse du Zéro absolu, la Calebasse de la Flamme véritable et la Gourde du Monde des lianes. De précieux trésors, tous à moi. Oh ! Et il y a aussi la Terre régénératrice. Elle est un peu faible, mais elle n’est pas mal. Héhéhé… »
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L’Homme sans naissance menait son bateau à vive allure sur la Mer des huit directions.
Gu Hai, appuyé contre le bastingage, avait le teint pâle et semblait sans forces. Il lui faudrait sans doute un certain temps pour se rétablir. Or, ils se trouvaient dans la Mer de feu spirituelle de l’Est, et les blessures de la divinité du feu ne guérissaient pas facilement.
« Votre Sainte Éminence, sortons d’abord de la Mer de feu spirituelle de l’Est. Nous pourrons revenir plus tard ! » insista l’Homme sans naissance, anxieux.
Gu Hai, blême, ne répondit pas.
« Ha ! »
À cet instant, un rugissement retentit. Un Divin Commandant du Feu infernal, monté sur un cheval de guerre, fonçait sur la mer.
« Un Divin Commandant du Feu infernal ? » Le visage de l’Homme sans naissance changea.
« Utilisez la Calebasse du Zéro absolu ! » Gu Hai sortit la Calebasse du Zéro absolu.
L’Homme sans naissance n’hésita pas. Il activa aussitôt la Calebasse du Zéro absolu et la dirigea vers le Divin Commandant du Feu infernal.
Les chaînes du Divin Commandant du Feu infernal foncèrent vers le bateau, mais l’énergie glaciale de la Calebasse du Zéro absolu jaillit.
Crac ! Crac ! Crac !
Les chaînes gelèrent sur-le-champ, puis se brisèrent sous l’effet de cette immense énergie froide. Celle-ci poursuivit sa course vers le Divin Commandant du Feu infernal, le forçant à reculer.
Fouh !
La vague d’énergie glaciale le blessa grièvement et le repoussa au loin.
« Votre Sainte Éminence, quand j’utilise la Calebasse du Zéro absolu, je ne peux libérer qu’environ un pour cent de sa puissance. C’est bien moins que vous ! » dit l’Homme sans naissance avec un sourire gêné.
« Ce n’est pas grave. Restez simplement sur vos gardes. » Gu Hai secoua la tête.
Au loin, le Divin Commandant du Feu infernal absorba quelques flammes de la mer pour se réchauffer, puis chargea de nouveau.
Cependant, l’Homme sans naissance avait la Calebasse du Zéro absolu et l’empêchait de s’approcher. Le Divin Commandant du Feu infernal ne pouvait qu’attaquer sans relâche la mer, soulevant des vagues gigantesques.
Gu Hai sortit la Calebasse de la Flamme véritable et la confia à l’Homme sans naissance pour qu’il protège le bateau.
« Heureusement, ce n’est qu’un Divin Commandant du Feu infernal du Royaume du Palais céleste intermédiaire ! » L’Homme sans naissance poussa un profond soupir.
Grrr… !
Soudain, des sabots au galop retentirent au loin. Trois autres Divins Commandants du Feu infernal approchaient.
« Il y en a trois autres ? Les Divins Commandants du Feu infernal sont imprévisibles et s’entretuent souvent pour se disputer leur longévité. Nous pourrions peut-être nous enfuir dans la confusion ! » dit l’Homme sans naissance, optimiste.
Mais la réalité réduisit ses espoirs à néant.
Les trois nouveaux Divins Commandants du Feu infernal attaquèrent le bateau en même temps. Malgré l’Homme sans naissance, qui utilisait deux calebasses pour le protéger, un grand trou s’ouvrit dans la coque dans un fracas assourdissant.
« Oh non ! Ils font équipe ! » s’écria l’Homme sans naissance.
Boum ! Boum ! Boum !
Les quatre Divins Commandants du Feu infernal assaillirent le bateau tandis que l’Homme sans naissance s’efforçait de les repousser à l’aide de la Calebasse de la Flamme véritable et de la Calebasse du Zéro absolu. Le bateau finit par atteindre la rive, non sans peine.
Par chance, l’Homme sans naissance parvint à geler l’un des Divins Commandants du Feu infernal avec la Calebasse du Zéro absolu, puis s’empara de son cheval de guerre enflammé.
Gu Hai, encore affaibli, monta sur le cheval.
L’Homme sans naissance continua de repousser les attaques des quatre Divins Commandants du Feu infernal à l’aide des deux calebasses.
En chemin, ils échappèrent de justesse à la mort. Bientôt, les quatre Divins Commandants du Feu infernal furent six. Six Divins Commandants du Feu infernal du Royaume du Palais céleste intermédiaire ?
L’Homme sans naissance déglutit, accablé. Les repousser l’avait épuisé, et il était dans un état pitoyable.
« Votre Sainte Éminence, ils font équipe. C’est mauvais signe. Et j’ai l’impression qu’ils ne sont pas pressés de nous attaquer. On dirait qu’ils veulent nous pousser vers un endroit précis ! » dit l’Homme sans naissance, anxieux.
« Hum, hum, hum ! » Après une quinte de toux, Gu Hai acquiesça d’un air sombre en observant les six Divins Commandants du Feu infernal.
« Se seraient-ils alliés au Divin Commandant du Feu infernal qui s’est autodétruit ? Sinon, est-ce Xiahou Longévité qui les contrôle tous ? S’il les contrôle, cela veut dire que Xiahou Longévité sait exactement où nous sommes ? » supposa l’Homme sans naissance avec inquiétude.
« Nous procéderons étape par étape. Repoussons-les d’abord, puis nous trouverons un autre moyen de sortir », dit Gu Hai d’une voix grave.
« Oui ! » répondit l’Homme sans naissance, peu convaincu.
Tout en protégeant Gu Hai, encore affaibli, l’Homme sans naissance continua de repousser les six Divins Commandants du Feu infernal, qui les conduisaient vers un endroit précis. En même temps, ils cherchaient une issue.
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La vallée isolée :
Xiahou Longévité observa la scène et ricana. « Gu Hai est bel et bien estropié. La Calebasse de la Flamme véritable ? La Calebasse du Zéro absolu ? Entre les mains de l’Homme sans naissance, elles ne servent à rien. Allez, venez à moi. Hahaha ! »
Xiahou Longévité éclata de rire en observant la scène, les yeux surtout rivés sur l’Homme sans naissance. Quant à Gu Hai, maladif, il ne lui accorda plus la moindre attention. Il était si désintéressé qu’il ne remarqua ni l’éclat glacé dans les yeux de Gu Hai, ni le sourire malicieux qui passa brièvement sur son visage au cours d’une quinte de toux, avant que Gu Hai ne le dissimule aussitôt de la main.