Chapitre 1 157
Gu Hai et l’Homme sans naissance s’aventurèrent hardiment dans la Mer de feu spirituelle de l’Est.
Boum !
Des flammes rugissantes se ruèrent droit sur eux. Au même instant, Gu Hai sentit peser sur lui une force semblable à la puissance céleste.
Cette force s’abattit sur lui comme un marteau de guerre, manquant de briser sa volonté.
L’Homme sans naissance trembla un instant et courba le dos, comme écrasé par cette puissance céleste, se soumettant à elle. Cette soumission apparente sembla atténuer considérablement la pression.
Gu Hai, cependant, refusa de céder. Plus la pression se faisait redoutable, plus sa détermination se raffermissait ; il releva la tête avec défi face à la puissance céleste.
Grondement… !
Des grondements de tonnerre résonnèrent autour de Gu Hai.
« Votre Sainte Éminence, il vous suffit de baisser la tête pour que cette terrifiante puissance céleste se dissipe ! » lança l’Homme sans naissance.
Baisser la tête ?
Ni la pression ni l’aura, si puissantes soient-elles, ne pourront m’y contraindre. Ji Dihong n’y est pas parvenu, pas plus que Jiang Lianshan ou Long Zhanguo. Même autrefois, la puissance céleste de l’Immortel des six voies n’a pas réussi à me faire courber l’échine. Et ici, je devrais m’incliner ?
Gu Hai était trempé de sueur, mais il résista opiniâtrement à cette pression.
« Quelle aura incroyable ! Est-ce celle du Primat de l’Oiseau vermillon ? Impossible. Son aura ne pouvait pas être aussi puissante ! Même celle de l’Immortel des six voies n’était pas aussi redoutable. Ce serait… » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Votre Sainte Éminence, baissez simplement la tête ! » insista l’Homme sans naissance.
« Est-ce… l’aura de Sa ? » L’expression de Gu Hai devint soudain grave.
Grondement… !
Une pression colossale se rua droit sur Gu Hai, et son corps craqua de toutes parts. Il comprit que sans son corps particulièrement robuste, cette puissance céleste et cette aura l’auraient déjà écrasé.
Ils attendirent en silence pendant trente minutes. Peu à peu, la puissance céleste commença à refluer.
Durant tout ce temps, Gu Hai ne baissa jamais la tête.
« Votre Sainte Éminence, tout va bien ? » demanda l’Homme sans naissance.
Gu Hai secoua la tête. « Je vais bien, maintenant. »
« Votre Sainte Éminence, vous êtes-vous acclimaté à la pression de la Mer de feu spirituelle de l’Est ? » s’exclama l’Homme sans naissance, stupéfait.
Gu Hai acquiesça.
En contemplant l’immense mer de flammes, Gu Hai prit un air légèrement sombre. Cette aura appartient à Sa. Dans l’Antiquité, l’oiseau vermillon lui avait demandé de l’aide pour obtenir du pouvoir. Le rituel n’a pas échoué : il a dû atteindre Sa. La Mer de feu spirituelle de l’Est renferme-t-elle vraiment le pouvoir de Sa ?
Gu Hai prit une profonde inspiration. Il comprenait désormais Sa de façon plus concrète.
Même ces traces d’énergie résiduelles dégagent une puissance céleste aussi redoutable. En tant que maître du monde, Sa oblige-t-il tous les êtres à s’incliner ? Ce ne sont que des traces d’énergie résiduelles ; à quel point Sa doit-il être puissant ?
La puissance céleste s’était retirée, mais Gu Hai la sentait toujours écraser ses trois âmes spirituelles. En cet instant, toutes trois se trouvaient dans ses palais célestes, comme prises au piège, incapables d’en sortir.
Gu Hai ne pouvait mobiliser même un millième de la pleine puissance de ses trois âmes spirituelles.
« Quand les cultivateurs ordinaires entrent ici, la puissance de leurs trois âmes spirituelles est réprimée. Plus ils s’enfoncent dans les lieux, plus la répression s’intensifie. J’ai entendu dire que dans les profondeurs, ils ne peuvent plus du tout les utiliser ! » expliqua l’Homme sans naissance.
« Quoi qu’il en soit, puisque nous sommes venus, autant explorer les environs. Parmi les âmes physiques, celle de feu n’est pas affectée. Cela suffit ! » déclara fermement Gu Hai.
« D’accord ! Dans ce cas, je n’ai plus que la puissance d’un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante ! » soupira l’Homme sans naissance.
Le roi divin de l’Ancêtre spirituel de Gu Hai était déjà sans égal au monde. Il avait toujours entretenu les cinq divinités de Gu Hai, y compris la divinité du Feu. En cet instant, Gu Hai demeurait extrêmement puissant. De plus, son corps physique était d’une robustesse extraordinaire.
« Toutefois, la puissance céleste nous réprime encore et nous empêche de voler. Alors, Votre Sainte Éminence… » L’Homme sans naissance s’interrompit, mal à l’aise.
Gu Hai plissa les yeux. « Le pouvoir de Sa règne ici. Les lois n’y sont pas présentes, et leurs effets ne se limitent pas à nous empêcher de voler. »
Gu Hai disait cela parce qu’il avait senti que les entrées des cinq voies de la réincarnation étaient toutes scellées et impossibles à ouvrir. Les lois du Dao du go étaient également absentes de cet endroit.
« En effet. Moi non plus, je ne peux pas ouvrir ici le passage entre le monde souterrain et celui des vivants », dit l’Homme sans naissance avec un sourire amer.
« Allons-y ! » déclara fermement Gu Hai.
Tous deux s’enfoncèrent dans la mer de flammes.
Les flammes leur brûlaient le corps, mais ils avaient déjà revêtu des trésors enchantés de l’attribut du feu, qui les protégeaient de leur chaleur torride.
« Cet endroit est vraiment étrange. Tout est fait de flammes. Ces arbres, là, sont-ils aussi des flammes ? Et ces sommets montagneux, eux aussi ? Le grand lac, là-bas : l’eau qu’il contient est-elle également faite de flammes et de magma ? » s’émerveilla Gu Hai.
« C’est un monde de flammes. Les fantômes qui vivent ici sont tous des monstres de feu ! » expliqua l’Homme sans naissance.
Gu Hai acquiesça. En chemin, ils croisèrent effectivement des fantômes et même quelques squelettes, mais tous étaient enveloppés de flammes.
Cui-cui !
Un aigle enflammé battit de ses ailes de feu et fonça droit sur Gu Hai. Ce n’était qu’un squelette, mais ses yeux émettaient une lueur rouge ardente, comme s’il voulait les déchiqueter.
L’Homme sans naissance tendit la main et donna une pichenette.
Boum !
L’aigle enflammé explosa sur-le-champ.
Tout au long de leur route, quantité de fantômes de feu les attaquèrent, apparemment alertés par la présence d’étrangers. L’Homme sans naissance les repoussa un à un.
Après avoir marché un moment, ils commencèrent à gravir lentement une immense montagne de flammes.
« Les flammes ont consumé toutes les traces. Nous ignorons où est allé Xiahou Longévité ! » L’Homme sans naissance fronça les sourcils.
« La pression de cette puissance céleste ne cesse de s’intensifier. Nous sentons que la puissance de nos trois âmes spirituelles est sur le point d’être complètement réprimée ! » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Moi aussi, Votre Sainte Éminence. Où devrions-nous aller, maintenant ? » L’Homme sans naissance contempla l’immense monde de flammes qui s’étendait devant lui, sans savoir comment poursuivre.
« Il nous faut un guide ! » déclara fermement Gu Hai.
« Un guide ? » L’Homme sans naissance parut perplexe.
« Oui. Les fantômes de feu qui nous ont attaqués tout à l’heure étaient dépourvus d’intelligence. Cherchons-en qui soient intelligents. Je me souviens qu’à l’époque de la dynastie impériale Yuan, tu avais affronté Dongfang Longévité, et qu’il avait invoqué un type de fantôme venu de la Mer de feu spirituelle de l’Est : le Divin Commandant du Feu infernal, non ? » dit gravement Gu Hai.
« Le Divin Commandant du Feu infernal ? » L’Homme sans naissance s’immobilisa soudain.
« Oui, ce sont les fantômes de cet endroit, ses habitants. Ils doivent bien connaître les lieux. Cherchons-les et demandons-leur de nous guider », proposa Gu Hai. « Il me semble que tu pouvais toi aussi invoquer un Divin Commandant du Feu infernal. »
L’Homme sans naissance eut un sourire crispé. « J’ai pu en invoquer trois, autrefois, mais ils… ils ont tous disparu. Je ne les sens plus. De plus, je n’ai pu conclure un pacte avec eux que parce qu’ils s’étaient échappés par hasard de la Mer de feu spirituelle de l’Est et que je les avais secourus. Ils avaient ensuite accepté de m’aider à contrecœur. Quant à Dongfang Longévité, j’ignore par quel coup de chance il a réussi à en invoquer un, mais mieux vaut ne pas les croiser ! »
« Pourquoi ? »
« Les Divins Commandants du Feu infernal sont propres à cet endroit. Ils possèdent au minimum la puissance du Royaume du Palais céleste intermédiaire, et les plus forts atteignent le Royaume supérieur du Palais céleste. De plus, ils sont d’une violence extrême et se battent souvent entre eux. Les trois Divins Commandants du Feu infernal que je pouvais invoquer ont péri dans des querelles intestines. Ces créatures ont un goût particulier pour la chair et le sang des vivants. Si nous en rencontrons, cela ne voudra-t-il pas dire… » L’Homme sans naissance avait l’air inquiet.
Gu Hai ne sembla toutefois pas l’entendre. Il fixait un lac de flammes au loin, les yeux brillants. « Les voilà ! Regarde ! »
Au bord du lac de flammes se tenait un cheval bardé d’armure, le corps couvert de flammes noires. Sur son dos était assis un chevalier enveloppé de feu et entièrement vêtu d’une armure ; son visage était dissimulé. Il tenait une chaîne de feu dans la main et la faisait tournoyer.
Boum !
Le Divin Commandant du Feu infernal attrapa un poisson enflammé d’un mètre de long et le tira hors du lac.
Le gigantesque poisson de flammes se débattit un instant, mais la chaîne du Divin Commandant du Feu infernal était encore plus puissante. D’une brusque traction, il l’écrasa et le comprima sur-le-champ, puis l’absorba ; le poisson disparut.
« C’est un Divin Commandant du Feu infernal du Royaume du Palais céleste intermédiaire ! » L’Homme sans naissance s’alarma soudain.
« Du Royaume du Palais céleste intermédiaire ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Votre Sainte Éminence, cette chaîne possède une puissance phénoménale. Si un expert ordinaire du Royaume du Palais céleste intermédiaire la touchait, son âme brûlerait et fondrait aussitôt. Ne devrions-nous pas contourner l’endroit ? » proposa l’Homme sans naissance, inquiet.
Gu Hai secoua la tête. « Trop tard. Il nous a déjà repérés. »
Comme prévu, le Divin Commandant du Feu infernal, qui venait d’avaler le gigantesque poisson de flammes, leva brusquement la tête et aperçut Gu Hai et l’Homme sans naissance sur la montagne enflammée.
« Ha ! » rugit le Divin Commandant du Feu infernal.
Monté sur son cheval de guerre enflammé, il fonça droit sur Gu Hai.
« Votre Sainte Éminence, notre cultivation est entravée. Nous ne pouvons pas l’affronter de front ; nous devrions battre en retraite ! » pressa l’Homme sans naissance.
« Où crois-tu aller ? » cria le Divin Commandant du Feu infernal.
L’Homme sans naissance commençait à paniquer, mais les yeux de Gu Hai brillaient. Au moins, ce Divin Commandant du Feu infernal savait parler.
Fouit !
Le Divin Commandant du Feu infernal lança sa chaîne avec force, droit sur Gu Hai et l’Homme sans naissance, et déchaîna une tempête de feu.
L’Homme sans naissance paniquait, mais Gu Hai eut un sourire en coin. Il n’avait nullement l’intention de se retenir. Il tendit l’index et le fit claquer avec force.
Boum !
Gu Hai frappa l’extrémité de la chaîne ; celle-ci repartit aussitôt en sens inverse, droit vers le Divin Commandant du Feu infernal.
« Quoi ? » Le Divin Commandant du Feu infernal changea de visage et tenta de dévier la chaîne, mais il était trop tard.
Boum !
La chaîne projeta le Divin Commandant du Feu infernal et son cheval de guerre au loin, les faisant s’écraser contre une montagne enflammée.
L’Homme sans naissance laissa paraître une pointe de stupeur. « Votre Sainte Éminence, votre cultivation n’a pas été scellée ? Comment pouvez-vous déployer une telle puissance ? »
Gu Hai, lui, fit un pas en avant.
Il bondit, puis retomba brusquement.
Boum !
Dans un fracas assourdissant, Gu Hai s’écrasa sur le Divin Commandant du Feu infernal, l’enfonçant dans le sol et y creusant de nombreuses fissures.
« Q-Qui êtes-vous ? » s’exclama le Divin Commandant du Feu infernal.
Au loin, l’Homme sans naissance restait bouche bée.
« Tu sais parler ? C’est encore mieux. Raconte-nous ce qui se passe dans la Mer de feu spirituelle de l’Est ! Y a-t-il quelqu’un qui s’appelle Xiahou Longévité ici ? » demanda Gu Hai d’un ton désinvolte.
« Quoi ? Vous cherchez notre seigneur ? » s’étonna le Divin Commandant du Feu infernal.
« Oh ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent.
L’Homme sans naissance, qui venait d’accourir, s’exclama avec joie : « Tu as dit “seigneur” ? Xiahou Longévité est votre seigneur ? Où est-il ? »
Tout semblait se dérouler à merveille. Ils venaient à peine d’arriver et étaient déjà sur le point de trouver Xiahou Longévité ?
« J-Je… Je ne sais pas ! » Le Divin Commandant du Feu infernal se débattit un instant.
« Tu ne sais pas ? Hmph. Tu es sous notre contrôle, maintenant. J’ai des moyens de te faire parler. Si tu refuses, je t’arracherai ta longévité et tu partiras en cendres, nourrissant cette terre ! » Le visage de l’Homme sans naissance se durcit.
Ce disant, il posa la main sur la tête du Divin Commandant du Feu infernal.
« Aaargh ! » Le Divin Commandant du Feu infernal hurla de douleur.
« Je ne peux pas le dire. Si je parle, mon seigneur ne me le pardonnera pas ! » supplia le Divin Commandant du Feu infernal.
« Si tu ne parles pas, tu crois que je t’épargnerai ? » L’Homme sans naissance continua d’extraire l’énergie noire de la tête du Divin Commandant du Feu infernal.
« Laissez-moi partir ! Si vous en avez le courage, relâchez-moi. Nous nous battrons en duel ! Ne m’arrachez pas ma longévité, je vous en prie ! » implora le Divin Commandant du Feu infernal dans la douleur.
« Un duel ? Tu ne peux pas nous vaincre. Si tu acceptes de nous aider à trouver Xiahou Longévité, nous l’emmènerons sans te faire de mal. Sinon, nous t’éliminerons d’abord, puis nous chercherons un autre Divin Commandant du Feu infernal ; lui, il nous répondra sûrement ! » répliqua calmement Gu Hai.
Après un cri de douleur, le Divin Commandant du Feu infernal finit par céder. « Arrêtez de m’extraire ça ! Je vais parler ! »
Gu Hai et l’Homme sans naissance échangèrent un regard. Ils ne s’étaient pas attendus à ce que leur voyage se déroule aussi facilement !