Chapitre 1 156
« Beau-frère, comptes-tu envoyer quelqu’un dans la Mer de feu spirituelle de l’Est ? Sois prudent : personne ne peut y entrer facilement. Le feu… Il me semble que Vairocana possède un corps de l’attribut du feu ! Et il y a aussi Mao Tianyun ! » dit Long Wanyu.
« Vairocana et Mao Tianyun ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Les huit lignées des cultivateurs de la Longévité correspondent aux huit trigrammes. Xiahou Longévité correspond au Trigramme Li, qui est lui aussi associé au feu », expliqua l’Homme sans naissance.
« Capturer Xiahou Longévité ne devrait pas être trop difficile, non ? » réfléchit Gu Hai.
Après tout, il n’avait pas été difficile de capturer Nangong Longévité, Beiming Longévité, Dongfang Longévité et Chunshen Longévité, qu’il avait pris par surprise. Les cultivateurs de la Longévité n’étaient pas particulièrement puissants.
« Attendons trois jours. Waner sera de retour d’ici là ; elle possède un corps de chaudron de feu », proposa Gu Hai.
« Compris. » L’Homme sans naissance acquiesça.
Alors que Gu Hai, Long Wanyu et l’Homme sans naissance discutaient de Lin Waner, la voix d’un garde retentit à l’extérieur du bureau. « Votre Sainte Éminence, le Marquis divin de guerre de la dynastie céleste Yan, Xingtian, demande audience ! »
« Hein ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
Xingtian n’était-il pas déjà venu il y a peu ? Pourquoi est-il de retour ?
Gu Hai sortit du bureau.
Long Wanyu et l’Homme sans naissance le suivirent, intrigués.
Sur la place, Xingtian affichait une expression extrêmement complexe, mêlant culpabilité et frustration, tandis qu’il attendait avec anxiété.
« Xingtian ? Pourquoi es-tu de retour ? Que s’est-il passé ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Empereur céleste Gu, je vous prie de m’excuser. Un incident s’est produit. Sa Sainte Éminence m’a envoyé vous présenter ses excuses ! » répondit Xingtian avec anxiété.
« Que s’est-il passé ? » demanda Gu Hai.
« Yinggou a enlevé la princesse Jingwei. Sa Sainte Éminence demande que l’échéance de trois jours soit repoussée. Elle ramènera sans faute la princesse Jingwei. Empereur céleste Gu, veuillez nous accorder un peu plus de temps ! » expliqua Xingtian avec inquiétude, avant de lui raconter ce qui s’était passé.
Ensuite, Xingtian observa Gu Hai, inquiet de sa réaction.
Gu Hai affichait une mine sombre, mais réprima sa colère et acquiesça. « Remerciez l’Empereur céleste de Yan de notre part. Nous comprenons la situation. Après avoir attendu si longtemps, patienter encore un peu ne changera rien ! »
Xingtian releva brusquement la tête, surpris de voir Gu Hai se montrer si compréhensif.
« Vous pouvez repartir et transmettre notre réponse », dit Gu Hai d’un ton solennel.
« Très bien », répondit Xingtian avant de quitter la Capitale céleste sans frontières.
« Grande sœur Lin va encore devoir attendre ? » demanda Long Wanyu, surprise.
« Yinggou ? C’est la nouvelle commandante de la race des chamans, même si elle est seule. Elle a emmené Jingwei avec elle, mais qui sait quels dangers l’attendent ! » L’Homme sans naissance fronça les sourcils.
« Faites venir Meng Tai ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! »
Peu après, les gardes firent venir Meng Tai.
« Votre Sainte Éminence ! » salua-t-il respectueusement.
« Où se trouve le sieur Cangjie ? La Garde à l’uniforme brodé le sait-elle ? » demanda Gu Hai.
« Le sieur Cangjie n’a pas caché où il se trouvait. Il est actuellement dans la Ville de Xuanyuan, à son ancienne résidence. En vertu de son statut de commandant de corps, il a chargé la Garde à l’uniforme brodé locale de rechercher certains objets », rapporta Meng Tai.
« Parfait. Envoyez un message à la Garde à l’uniforme brodé là-bas. Dites-lui que nous devons connaître l’emplacement de Jingwei ou celui de Yinggou. Rien d’autre ne nous intéresse, seulement leur position. Bien sûr, si le sieur Cangjie ne veut rien dire, ne le forcez pas. Posez-lui simplement la question une fois », ordonna Gu Hai.
« Compris ! » Meng Tai regagna aussitôt le quartier général de la Garde à l’uniforme brodé et envoya un message au moyen d’une marionnette-cithare.
Dans l’intervalle, Gu Hai attendit avec anxiété.
« Beau-frère, tu n’as pas dit que Cangjie avait précisé qu’il ne ferait rien pour la dynastie céleste Han ? Il ne nous répondra sûrement pas si on lui demande comme ça, non ? » demanda Long Wanyu, intriguée.
L’Homme sans naissance regarda lui aussi Gu Hai avec étonnement. Celui-ci semblait se montrer particulièrement accommodant avec Cangjie.
Peu après, Meng Tai revint.
« Alors ? » demanda Gu Hai.
« Le sieur Cangjie a dit que cela ne lui coûtait pas grand-chose. Il a deviné l’emplacement de Jingwei et affirmé qu’elle se trouvait désormais dans la Mer de feu spirituelle de l’Est. Quant à l’endroit exact, il l’ignore, car il ne peut rien deviner à l’intérieur de la Mer de feu spirituelle de l’Est », expliqua Meng Tai.
« La Mer de feu spirituelle de l’Est ? » Gu Hai fut pris au dépourvu.
« Quelle coïncidence ! » s’exclama Long Wanyu.
« Le sieur Cangjie a-t-il ajouté autre chose ? » demanda Gu Hai.
« Non, mais il a demandé deux fois plus de Gardes à l’uniforme brodé et de l’aide pour diverses tâches », répondit Meng Tai.
« Envoyez-les-lui au plus vite. A-t-il besoin de renforts immédiatement ? Envoyez-lui dix fois plus de Gardes à l’uniforme brodé ! » ordonna Gu Hai.
« Euh… Compris », répondit Meng Tai.
« La Mer de feu spirituelle de l’Est ? Eh bien, eh bien… Encore cette mer », dit Gu Hai en plissant les yeux.
« Votre Sainte Éminence, les profondeurs de la Mer de feu spirituelle de l’Est sont très complexes et regorgent de matrices rituelles déroutantes. Je n’ose pas m’y aventurer ; même ceux qui ont atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste risquent de s’y retrouver piégés. Yinggou a forcément une raison importante d’avoir emmené Jingwei dans un endroit aussi dangereux ! » remarqua l’Homme sans naissance.
Gu Hai acquiesça. « Xiahou Longévité y est resté trente ans. C’est effectivement suspect que Yinggou y ait emmené Jingwei. »
« Beau-frère, veux-tu que je demande à Mao Tianyun d’enquêter ? » proposa Long Wanyu.
Gu Hai resta silencieux un moment, puis acquiesça. « Très bien, demande-lui d’y entrer. Il devra ressortir dans trois jours. Qu’il trouve quelque chose ou non, il devra revenir nous faire son rapport ! »
« D’accord ! » appela Long Wanyu.
Sur l’ordre de Long Wanyu, Mao Tianyun se rendit à contrecœur dans le monde souterrain, puis pénétra dans la Mer de feu spirituelle de l’Est.
Trois jours passèrent en un clin d’œil, mais Mao Tianyun ne reparut pas.
L’Homme sans naissance attendait, rongé par l’inquiétude.
Le visage de Gu Hai s’assombrit davantage.
« Beau-frère, est-ce qu’il est arrivé quelque chose au gros chat ? » demanda Long Wanyu, le visage empreint d’inquiétude.
« Trois jours ont passé. Il lui est peut-être effectivement arrivé quelque chose », dit Dame Houtu, mal à l’aise.
À côté d’elle, Vairocana inspira profondément. « Dois-je y aller moi aussi ? »
À cet instant, l’Homme sans naissance était visiblement très inquiet. Tous les regards se tournèrent vers Gu Hai.
Gu Hai était naturellement encore plus anxieux. Il s’inquiétait non seulement pour Mao Tianyun ou Xiahou Longévité, mais aussi pour Lin Waner. Après tout, Yinggou n’était pas une adversaire à prendre à la légère ; elle était redoutable. Même si elle était l’ancêtre zombie de l’attribut de l’eau, affronter les ancêtres zombies n’avait rien de simple — à l’exception de Houqing, bien sûr.
« Non. Nous irons en personne. Homme sans naissance, accompagne-nous », dit Gu Hai d’un ton grave.
« Quoi ? Beau-frère, tu vas y aller toi-même ? C’est très dangereux ! » s’exclama Long Wanyu, inquiète.
« Je vous accompagnerai », proposa Vairocana.
Gu Hai secoua la tête et expliqua : « Vairocana, tu as l’attribut du feu. Il est donc plus prudent que tu restes ici, au cas où. Une fois sur place, mon clone du monde souterrain pourra sentir ce qui se passe à l’intérieur. En cas de problème, il pourra te prévenir pour que tu viennes en renfort. Si nous sommes tous les deux piégés, personne ne pourra nous aider. »
« D’accord, alors. » Vairocana acquiesça à contrecœur.
« Père, laisse-moi venir avec toi ! » insistèrent Gu Ming et Gu Han à l’unisson.
Gu Hai secoua de nouveau la tête. « Personne d’autre ne viendra. L’Homme sans naissance suffira. Si nous n’avions pas besoin de son aide pour comprendre la matrice rituelle de la Longévité, nous préférerions y aller seuls. Être trop nombreux pourrait nous desservir. »
« Mais, Époux, si tu y vas, et qu’il t’arrive… » Chen Xianer s’interrompit, le cœur inquiet.
« Ne t’inquiète pas. Nous n’y allons pas pour prouver quoi que ce soit. Mon corps physique est largement capable de faire face à n’importe quel danger. De plus, même si la cultivation de l’attribut du feu n’est pas notre spécialité, notre Divinité du Feu n’est pas faible », les rassura Gu Hai.
« Très bien », concédèrent les autres à contrecœur.
« Merci, Votre Sainte Éminence ! » dit l’Homme sans naissance en inclinant la tête.
« Époux, je t’en prie, sois prudent ! » implora Long Wanqing.
« Ne t’inquiète pas », répondit Gu Hai avec un léger sourire.
Après avoir pris congé de tous, le véritable corps de Gu Hai se dirigea vers la Mer de feu spirituelle de l’Est du monde souterrain, accompagné de l’Homme sans naissance.
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Résidence de Cangjie, Ville de Xuanyuan :
Les Gardes à l’uniforme brodé s’affairaient à emballer les affaires de Cangjie. Celui-ci sortit un disque sur lequel un point rouge se déplaçait rapidement.
« La Mer de feu spirituelle de l’Est ? Hé, lorsque Sa Sainte Éminence Ji Dihong s’y rendit, il y a des années, il en revint bredouille. Empereur céleste Gu, qu’espères-tu accomplir ? » Cangjie secoua la tête.
D’un geste, il fit disparaître le disque et ne se préoccupa plus de la position de Gu Hai.
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La Mer de feu spirituelle de l’Est, à l’extrême est du monde souterrain :
Une vaste mer de flammes s’étendait à perte de vue, insensible aux vents les plus violents comme aux eaux les plus glacées. Elle brûlait depuis les temps anciens sans jamais s’éteindre.
Gu Hai et l’Homme sans naissance arrivèrent dans une ville désolée, à l’extérieur de la Mer de feu spirituelle de l’Est.
Tous les fantômes qui l’habitaient avaient disparu.
Un groupe d’hommes vêtus de noir se tenait respectueusement devant Gu Hai.
« Le commandant régional de la Mer de feu spirituelle de l’Est des Gardes à l’uniforme de sang présente ses respects à Votre Sainte Éminence ! » dit déférencieusement le chef du groupe.
« Est-ce la ville où deux cents millions de fantômes ont été capturés ? » demanda Gu Hai d’une voix grave.
« Oui. À l’époque, Xiahou Longévité a déployé une matrice rituelle, semblable à un immense filet, qui a enveloppé tous les fantômes. Spectres, apparitions, monstres, squelettes, tous ont été capturés. J’ai pu m’échapper parce que je me trouvais à la périphérie. Le filet a emprisonné tous les habitants fantômes et s’est dirigé vers la Mer de feu spirituelle de l’Est dans cette direction », répondit le garde en noir avec déférence.
L’Homme sans naissance observa les alentours, puis fronça les sourcils. « Ce n’était pas une matrice rituelle de la Longévité, mais un trésor de la Longévité : le Filet à fantômes, créé par Fuxi ! Voilà qui explique tout. Xiahou Longévité le possédait. Le Filet scellant les fantômes est en sa possession ! »
« Y a-t-il d’autres indices ? » demanda Gu Hai à l’Homme sans naissance.
Ce dernier secoua la tête. « Je ne peux pas discerner ses intentions d’ici. »
« Alors entrons », dit fermement Gu Hai.
« Très bien », acquiesça l’Homme sans naissance.
« Vous autres, restez ici et attendez de nouveaux ordres ! » ordonna Gu Hai aux Gardes à l’uniforme de sang.
« Compris ! » répondirent-ils à l’unisson.
Gu Hai et l’Homme sans naissance pénétrèrent dans la zone où Xiahou Longévité avait disparu.
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De l’autre côté de la Mer de feu spirituelle de l’Est :
Ba se tenait les mains jointes derrière le dos, contemplant en silence l’immense Mer de feu spirituelle de l’Est. Hou Yi se tenait derrière elle, l’air particulièrement grave.
« Votre Sainte Éminence, ce que vous avez dit tout à l’heure est-il vrai ? L’ancien empereur est-il encore en vie ? » demanda Hou Yi avec incertitude.
Le visage de Ba s’assombrit légèrement. « Yinggou doit tromper Jingwei. Avec son intelligence, elle serait incapable de distinguer le vrai du faux. »
« Pourtant, cette Mer de feu spirituelle de l’Est est effectivement étrange. Lorsque l’ancien empereur y entra à l’époque, il sembla y trouver de grandes opportunités. Il acquit ici ses techniques de cultivation innées ainsi que les connaissances sur les secrets de Jiangchen. De plus, lorsque l’ancien empereur affronta le Seigneur véritable des six voies, il y a huit cent mille ans, le Seigneur véritable des six voies finit par l’emporter, mais le corps de l’ancien empereur disparut sans laisser de trace. Se pourrait-il qu’il n’ait pas réellement péri il y a huit cent mille ans et qu’il soit resté dans la Mer de feu spirituelle de l’Est depuis tout ce temps ? Peut-être… peut-être est-il vraiment encore en vie… » Une faible lueur d’espoir brilla dans les yeux de Hou Yi.
« S’il est encore en vie, nous le tuerons à nouveau ! » Les yeux de Ba brillèrent d’un éclat glacial.
Ba fit un pas et pénétra dans la Mer de feu spirituelle de l’Est.
Hou Yi esquissa un sourire amer, sachant qu’il n’y avait pas grand-chose à ajouter. Il suivit Ba dans l’étendue embrasée.