Chapitre 1 158
La Mer de feu spirituelle de l’Est :
Le Divin Commandant du Feu infernal était entravé par sa propre chaîne. L’Homme sans naissance ouvrait la marche, tandis que Gu Hai chevauchait un cheval de guerre enflammé. Tous trois traversèrent ainsi la Mer de feu spirituelle de l’Est.
Après un jour et une nuit de voyage, le groupe arriva devant un vaste océan rempli de lave et de flammes.
« Quel est cet endroit ? » demanda gravement l’Homme sans naissance.
« C’est la Mer des huit directions. Mon seigneur réside sur une île au milieu de la mer », expliqua le Divin Commandant du Feu infernal.
« Une île ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils à cette nouvelle.
Il ne parvenait pas à se défaire du sentiment que tout se déroulait trop facilement et que le Divin Commandant du Feu infernal ne les guidait pas de bonne foi. Cependant, faute de preuve et son âme céleste étant réprimée — ce qui rendait inutilisable son œil céleste au milieu du front —, ils n’avaient d’autre choix que de le suivre.
L’Homme sans naissance fit apparaître un grand bateau fabriqué dans des matériaux associés au feu. Ils embarquèrent tous et le navire fendit les flots en direction du centre de la mer.
Au milieu des flammes et du brouillard, impossible de voir ce qui se cachait dans les profondeurs. Des monstres de feu les attaquaient sans relâche, mais l’Homme sans naissance et Gu Hai les repoussèrent.
« Ces îles sont disposées de façon étrange », remarqua l’Homme sans naissance.
Perplexe, Gu Hai demanda : « Étrange ? »
« Oui, on dirait un réseau rituel des huit trigrammes. Elles semblent en former une partie. Se pourrait-il que le réseau rituel déroutant de la Mer de feu spirituelle de l’Est soit en réalité un réseau rituel des huit trigrammes ? » supposa l’Homme sans naissance, avant de se tourner avec stupeur vers le Divin Commandant du Feu infernal.
Le Divin Commandant du Feu infernal secoua vivement la tête, prétendant ne rien savoir. « Je… je n’en sais rien. Je ne comprends rien à ces choses. »
Le visage de Gu Hai s’assombrit.
Un réseau rituel des huit trigrammes ? Logiquement, c’est Fuxi qui l’a créé. Ce réseau rituel des huit trigrammes, apparu il y a moins de huit cent mille ans, a-t-il un lien avec Fuxi ?
« Un immense réseau rituel des huit trigrammes, à l’intérieur duquel se trouvent d’innombrables petits réseaux rituels des huit trigrammes ? » L’Homme sans naissance étudiait le terrain tandis qu’ils avançaient.
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Une vallée paisible de la Mer de feu spirituelle de l’Est :
Pendant ce temps, une silhouette vêtue de noir observait Gu Hai et l’Homme sans naissance à travers une image projetée.
« Bien sûr que c’est un réseau rituel des huit trigrammes. Ils croient vraiment qu’en capturant l’un de mes serviteurs, ils me trouveront ? Hahaha ! » ricana la silhouette en noir.
« Moi, Xiahou Longévité, je suis avant tout un cultivateur de longévité associé au feu. La Flamme Li n’est pas à la portée de votre compréhension. Puisque j’ai déjà raffiné ce Divin Commandant du Feu infernal, je contrôle chacun de ses mots et chacun de ses gestes. Je sais tout ce qu’il voit ; il fait tout ce que je veux !
« Ha ! Quelle coïncidence ! À peine arrivés, vous avez trouvé mon serviteur ? Vous cherchez à me retrouver ? N’y pensez même pas. Enfin, ça tombe à pic : ils pourront aller voir pour moi qui se trouve de l’autre côté. Qui aurait cru que cette personne soit capable de disposer un réseau rituel des huit trigrammes pareil ? » dit froidement Xiahou Longévité en observant la scène.
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Gu Hai avait vu juste : le Divin Commandant du Feu infernal ne s’était pas concentré sur sa tâche de guide, il les avait plutôt entraînés dans un piège.
Le bateau poursuivit sa route sans croiser d’autres Divins Commandants du Feu infernal. L’Homme sans naissance s’occupait des quelques monstres qui apparaissaient.
Au bout de deux jours, ils s’arrêtèrent devant une immense paroi lumineuse.
« Est-ce une barrière ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Oui, mon seigneur se trouve à l’intérieur », répondit promptement le Divin Commandant du Feu infernal.
« Comment entrer ? » L’Homme sans naissance ne toucha pas la barrière.
« C’est impossible. Mon seigneur l’ouvre lui-même à chaque fois. Ce n’est qu’alors que nous pouvons entrer », répondit le Divin Commandant du Feu infernal en secouant la tête.
L’Homme sans naissance se tourna vers Gu Hai et lui fit son rapport : « Votre Sainte Éminence, cet humble fonctionnaire a pris des notes. Les îles de cette mer forment un gigantesque réseau rituel des huit trigrammes. Sans le Divin Commandant du Feu infernal pour nous guider, nous aurions pu nous perdre. Il semble dire la vérité : cette barrière est bien un nœud du gigantesque réseau rituel des huit trigrammes, et une île doit se trouver de l’autre côté. »
« Exactement, c’est bien ça ! » confirma aussitôt le Divin Commandant du Feu infernal.
Gu Hai observa la barrière devant lui, puis se tourna vers le Divin Commandant du Feu infernal.
« Bien. Vous pouvez partir, maintenant », déclara solennellement Gu Hai.
« Hein ? Partir ? » Le Divin Commandant du Feu infernal le dévisagea, interdit.
« Vous n’avez pas peur que Xiahou Longévité vous attire des ennuis ? Partez. Il ne saura pas que c’est vous qui nous avez conduits ici ! » Gu Hai hocha la tête.
« Oh ? Oui, merci, aîné ! » s’écria le Divin Commandant du Feu infernal en enfourchant son cheval de guerre.
Gu Hai lança un regard lourd de sens à l’Homme sans naissance, qui comprit aussitôt. D’une tape sur la croupe du cheval, il expédia le Divin Commandant du Feu infernal hors du bateau.
« Hue ! »
Le Divin Commandant du Feu infernal s’enfonça dans la mer de feu, puis disparut au loin.
« Votre Sainte Éminence, quelque chose cloche chez le Divin Commandant du Feu infernal ? » demanda l’Homme sans naissance, intrigué.
« Nous n’en savons rien, mais nous sentons que quelque chose ne va pas. Vérifiez où il se dirige ! » répondit Gu Hai d’une voix grave.
« Et cette barrière ? » demanda l’Homme sans naissance, déconcerté.
« Pour l’instant, nous ne pouvons rien faire contre elle. Inutile de nous presser ! » Gu Hai secoua la tête.
L’Homme sans naissance acquiesça, puis sortit un étrange trésor enchanté. Il ressemblait à un bol de bois desséché, dans lequel un point rouge se déplaçait lentement.
« Votre Sainte Éminence, il y a bel et bien un problème. Tout à l’heure, quand vous l’avez ordonné, j’ai exécuté une petite technique de longévité sur le Divin Commandant du Feu infernal pour suivre ses déplacements. Pourtant, il n’est pas allé bien loin : il se cache sur une île voisine. Il doit encore pouvoir nous voir ! » expliqua l’Homme sans naissance.
Gu Hai plissa les yeux. « Comme je le pensais. Allons-y ! Retournons là-bas et ramenons le Divin Commandant du Feu infernal ! »
« Compris ! » L’Homme sans naissance dirigea aussitôt le bateau vers l’île voisine.
Au loin, le Divin Commandant du Feu infernal se cachait sur l’île, observant la scène avec prudence.
Mais Gu Hai et l’Homme sans naissance disparurent au bout d’un moment.
« Où sont-ils passés ? » s’exclama le Divin Commandant du Feu infernal, surpris.
Il tourna brusquement la tête et vit Gu Hai et l’Homme sans naissance qui avaient contourné l’île pour arriver derrière lui.
« Quoi ? » Le Divin Commandant du Feu infernal était stupéfait.
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Dans une vallée isolée, Xiahou Longévité fut pris de court. « L’Homme sans naissance ? Quel cultivateur de longévité vigilant ! Comment a-t-il découvert ça ?
« Oh non, c’est la Technique de pistage par l’insecte de longévité. Quel incapable ! Tu ne fais que nous attirer des ennuis. Humph ! » Xiahou Longévité renifla avec mépris.
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Le Divin Commandant du Feu infernal était sous le choc. « Épargnez-moi, mon seigneur ! Je ne l’ai pas fait exprès ! Je vous en prie, épargnez-moi ! »
Boum !
Le Divin Commandant du Feu infernal et son cheval de guerre explosèrent dans un fracas assourdissant.
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Au loin, Gu Hai et l’Homme sans naissance avaient délibérément contourné l’île par l’arrière. Enfin, profitant d’un moment d’inattention du Divin Commandant du Feu infernal, ils s’approchèrent pour le capturer de nouveau.
À leur grande surprise, le Divin Commandant du Feu infernal se fit exploser dans une détonation fracassante, qui pulvérisa de gros blocs de pierre.
« Quoi ? Il s’est fait exploser ? Pour détruire les preuves ? » s’écria l’Homme sans naissance.
Gu Hai, lui, bondit en avant et examina les débris éparpillés, le visage sombre.
« Je comprends, maintenant. C’est la Technique de connexion spirituelle par pillage de la conscience de la Voie de Longévité. Xiahou Longévité contrôlait ce Divin Commandant du Feu infernal depuis le début. Nous avons failli tomber dans son piège ! » L’Homme sans naissance venait de comprendre.
« Xiahou Longévité contrôlait le Divin Commandant du Feu infernal ? » demanda Gu Hai d’une voix grave.
« Oui. La puissance de Xiahou Longévité dépasse mes attentes, Votre Sainte Éminence ! Puisqu’il nous a conduits ici, c’est qu’il nous veut certainement du mal ! » répondit l’Homme sans naissance avec inquiétude.
Gu Hai garda le silence un instant. « Retournons à la barrière. »
« Pourtant, Xiahou Longévité nous y a attirés exprès. La barrière est sans aucun doute un piège ! » L’Homme sans naissance était inquiet.
« Ce que Xiahou Longévité prend pour un piège n’en est pas nécessairement un. Peut-être s’agit-il de quelque chose qui lui fait peur. Si nous découvrons à l’intérieur de la barrière quelque chose qui compte à ses yeux, nous n’aurons pas besoin de le chercher : il viendra de lui-même à nous ! » déclara sérieusement Gu Hai.
« Compris. » L’Homme sans naissance hocha la tête.
Bien sûr, en décidant d’examiner la barrière, Gu Hai montrait qu’il avait confiance en ses capacités. Beaucoup auraient hésité à s’aventurer à l’intérieur.
Ils rebroussèrent chemin et revinrent à la barrière.
Gu Hai effleura doucement la barrière.
Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! Sss !
La barrière était plus de cent fois plus chaude que l’air ambiant et brûlait sans relâche la peau de Gu Hai.
Boum !
L’Homme sans naissance tendit la main et frappa.
Son poing fut légèrement brûlé, mais la barrière resta intacte.
« Votre Sainte Éminence, cette barrière semble être de la Flamme véritable du Samādhi solidifiée », s’émerveilla l’Homme sans naissance.
« Oui, c’est la Flamme véritable du Samādhi. Cela nous facilite les choses ! » Gu Hai sourit.
Il retourna la paume, et une calebasse rouge feu apparut soudain.
C’était la Calebasse de la Flamme véritable que portait la Divinité du Feu de Gu Hai.
« Calebasse de la Flamme véritable, absorbe cette Flamme véritable du Samādhi ! » ordonna Gu Hai.
Boum !
La Calebasse de la Flamme véritable déploya aussitôt une force d’aspiration phénoménale. La Flamme véritable du Samādhi jaillit de la barrière et se déversa dans la calebasse.
Gu Hai avait désormais entièrement raffiné la Calebasse de la Flamme véritable ; il n’avait donc plus besoin de réciter d’incantation.
Comme une baleine aspirant l’eau, la calebasse rouge feu dévorait sans interruption les flammes de la barrière. Celle-ci s’amincit à vue d’œil.
Grondement… !
À mesure que la barrière de flammes s’amincissait, toute la mer se souleva en vagues de feu gigantesques et d’innombrables îles tremblèrent.
« Qui ose détruire mon réseau rituel ? » Une voix glaciale retentit soudain de l’intérieur de la barrière.
« Cette voix… Pourquoi… pourquoi m’est-elle si familière ? » L’Homme sans naissance était stupéfait.
Mais le visage de Gu Hai changea. « Jiang Lianshan ? »
Impossible de s’y tromper. C’est bien la voix de Jiang Lianshan !
Grondement… !
La mer de flammes bouillonna. Des vagues de lave déferlèrent de toutes parts et les îles tremblèrent violemment, comme si un gigantesque réseau rituel s’était mis à fonctionner à toute vitesse.
Fchou !
La barrière se brisa soudain, non parce que la Calebasse de la Flamme véritable avait absorbé toute la Flamme véritable du Samādhi, mais parce que quelqu’un, à l’intérieur, venait brusquement de la retirer.
Gu Hai se tenait sur le bateau, la Calebasse de la Flamme véritable à la main. Avec l’Homme sans naissance, il regarda l’île jusque-là dissimulée par la barrière.
Sur l’île se dressait une montagne. Au sommet, un homme vêtu d’une robe impériale rouge observait froidement Gu Hai.
« Jiang Lianshan ? C’est… c’est… c’est impossible ! » balbutia l’Homme sans naissance, alarmé.
Gu Hai fixa l’homme. Celui qui se tenait devant lui ressemblait à Jiang Lianshan ; Jingwei et Yinggou se tenaient à ses côtés.
« Oh ! Je me demandais qui c’était. Hahaha ! Alors, c’était toi, Gu Hai ! » Jingwei éclata soudain de rire.
Gu Hai, cependant, ne quittait pas Jiang Lianshan des yeux.
Jiang Lianshan ? N’est-il pas mort il y a huit cent mille ans ? Le Seigneur véritable des six voies aurait dû le tuer à l’époque. Qui est cet homme ?