Chapitre 1 135
Trois jours s’étaient écoulés à l’extérieur, mais trois années entières avaient passé dans le Firmament immortel de Gu.
L’énergie qui s’échappait du roi divin du Primogéniteur spirituel avait poussé le corps physique de Gu Hai à son apogée. Sa peau, qui avait noirci comme de l’encre, avait retrouvé sa couleur d’origine, mais la densité de sa chair avait décuplé au-delà de toute mesure.
Gu Hai tira une épée divine et l’écrasa dans son poing.
Crac !
L’épée se transforma aussitôt en boule.
« Mon corps physique actuel devrait déjà être comparable à celui de mon aîné Chiyou à son apogée », songea Gu Hai en contemplant le Firmament immortel de Gu.
Quelque chose avait changé. Les motifs des lois de la voie des fantômes affamés étaient apparus. Auparavant, il ne savait pas comment les utiliser. Mais après les avoir intégrés au Firmament immortel de Gu, il le savait désormais. Il pouvait ainsi ouvrir une entrée vers la voie de réincarnation des fantômes affamés aussi facilement que vers les quatre autres voies de réincarnation.
Une lueur de satisfaction passa dans ses yeux tandis qu’il sortait du Firmament immortel de Gu.
À l’extérieur du Firmament immortel de Gu :
Le clone squelette avait prévenu les fonctionnaires à l’avance ; ils attendaient donc Gu Hai.
« Nous saluons Votre Révérence », dirent-ils avec respect.
Gu Hai hocha la tête, puis se tourna vers l’Homme sans naissance, qui avait changé. Il portait les mêmes robes noires et blanches, mais le côté blanc, autrefois ample, paraissait désormais plus rempli.
« Vous avez percé, Homme sans naissance ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
« Tout cela, je le dois à Votre Révérence », répondit l’Homme sans naissance. Sa voix enfantine, jusque-là doublée, avait pris le timbre d’un homme.
« Votre percée est une bénédiction pour le royaume de Han. Vous avez joué le plus grand rôle dans le retour de Bing Ji et dans notre sortie sans encombre du Royaume secret de la Voie des fantômes affamés. Si vous désirez quelque chose qui ne mette pas notre royaume en péril, nous ferons tout notre possible pour exaucer votre souhait », lui dit Gu Hai.
Les ministres Mo Yike et Sima Changkong échangèrent un regard, puis observèrent l’Homme sans naissance.
Gu Hai n’était pas le seul à avoir remarqué les manœuvres sournoises de l’Homme sans naissance : Mo Yike et Sima Changkong les avaient également vues. En prononçant ces paroles, Gu Hai lui témoignait sa sincérité. Si vous avez besoin de quelque chose, demandez-le-moi. Inutile de recourir à ces manigances qui mettent tout le monde mal à l’aise.
Gu Hai sentait que l’Homme sans naissance aurait pu ouvrir une entrée vers le Royaume secret de la Voie des fantômes affamés bien plus tôt. Pourquoi ne pas l’avoir fait plus tôt ? Si vous vouliez Nangong Longévité et Beiming Longévité, vous n’aviez qu’à me le dire. J’aurais volontiers aidé.
Gu Hai regarda l’Homme sans naissance, espérant dissiper ses inquiétudes tout en passant l’éponge sur ses précédentes manœuvres déloyales. Je vous ai déjà montré ma sincérité. À vous de jouer, maintenant.
L’Homme sans naissance marqua une pause et fixa Gu Hai, comme s’il avait compris sa position. Il resta un instant silencieux.
De nombreux fonctionnaires le regardaient avec envie.
La place demeura étrangement silencieuse, jusqu’à ce que l’Homme sans naissance déclare avec prudence : « Je veux Xiahou Longévité et Dongfang Longévité. »
« Très bien, nous enverrons des gens les chercher. Dès que nous aurons la moindre information, nous vous les amènerons », répondit Gu Hai avec sérieux.
L’Homme sans naissance parut agréablement surpris. « Merci, Votre Révérence. Ils se trouvent probablement dans le monde souterrain ! »
« Dans ce cas, vous feriez bien d’ouvrir bientôt le passage entre le monde souterrain et celui des vivants, pour faciliter la coordination », dit gravement Gu Hai.
« Soyez sans crainte, Votre Révérence. Tout est prêt. Avec Nangong Longévité et Beiming Longévité, je pourrai ouvrir le passage permanent entre les deux mondes dans trois jours », promit l’Homme sans naissance.
« Oh ?! » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent.
Il s’était attendu à devoir patienter deux mois de plus ; cela irait bien plus vite.
« Excellent ! Nous l’attendrons dans trois jours », dit solennellement Gu Hai.
« Bien compris », répondit l’Homme sans naissance.
Après avoir donné ses instructions à l’Homme sans naissance, Gu Hai quitta la place de la Cour de la Longévité avec son entourage.
Lorsque le groupe arriva au cabinet de l’empereur, Chen Tianshan fit son rapport.
Gu Hai se tourna vers Chen Tianshan. « La veine du dragon de la dynastie céleste Huang a disparu et le royaume a sombré dans le chaos ? »
Chen Tianshan hocha la tête. « Oui. Toutefois, Ji Dihong a utilisé les bénédictions pour envoyer un message à son royaume et apaiser la population. Les habitants n’ont donc rien fait de déraisonnable. »
« Ji Dihong a acquis un certain prestige après avoir dirigé la dynastie céleste Huang pendant des milliers d’années. Comment a-t-il résolu le problème ? » demanda Gu Hai.
« Après avoir perdu l’ancienne veine du dragon, Ji Dihong en a trouvé une nouvelle. Mais elle n’était rien comparée à celle de l’Épée Xuanyuan ; il a donc détruit plusieurs dynasties royales et nourri la nouvelle veine du royaume de Huang avec leurs veines du dragon. Il a fini par anéantir une dynastie impériale, dans l’espoir d’absorber aussi sa veine du dragon. Cependant, les deux veines se sont heurtées et ont été endommagées. Avec l’aide de Ji Dihong, la veine du dragon du royaume de Huang a bien réussi à dévorer celle de la dynastie impériale, mais elle s’est retrouvée trop affaiblie pour en absorber davantage », expliqua Chen Tianshan.
« C’est vrai, une veine du dragon ne se développe pas du jour au lendemain. Il faut procéder lentement ; se précipiter ne mène qu’à l’échec. » Gu Hai hocha la tête.
« À présent, la nouvelle veine du dragon du royaume de Huang erre sur son territoire et limite les fuites d’Énergie spirituelle. Mais elle n’en possède plus que dix pour cent de ce qu’elle avait auparavant. Les habitants font peut-être encore confiance à Ji Dihong, mais ils ont des réserves », ajouta Chen Tianshan.
« Avec à peine un dixième de l’Énergie spirituelle, les chances de faire pousser des herbes spirituelles ne représentent plus qu’un dixième de ce qu’elles étaient. Ji Dihong ferait mieux de se tenir tranquille quelque temps », remarqua Gu Hai d’un ton grave.
« Exactement. Même si les habitants lui font confiance, beaucoup ont choisi d’émigrer. La situation du royaume de Huang donnera à coup sûr du fil à retordre à Ji Dihong pendant un moment », dit Chen Tianshan en riant.
« Votre Révérence, devons-nous intervenir dans les troubles internes du royaume de Huang ? » demanda Chen Tianshan.
« Pas pour le moment. Le peuple ne souhaite pas accuser Ji Dihong et cherche un bouc émissaire sur qui déverser sa frustration. Si nous provoquons des troubles maintenant, cela risque de se retourner contre nous et de rallier la population à sa cause. De plus, ce n’est pas parce que Ji Dihong se tient tranquille qu’il le restera longtemps. Il va sans doute s’en prendre de nouveau à notre royaume de Han. Nous devons donc continuer à surveiller la situation politique du royaume de Huang », répondit Gu Hai.
« Oui », répondirent-ils tous.
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Après l’assemblée, Gu Hai passa du temps avec Chen Xianer et Long Wanqing dans le palais.
Ce soir-là, Long Wanqing s’adossa à Gu Hai tandis qu’ils admiraient la lune dans un jardin.
« Époux, tu sembles plus robuste depuis ton retour de la voie de réincarnation des fantômes affamés », remarqua doucement Long Wanqing, les joues rouges.
« Oui, j’y ai travaillé mon corps. Toi et Xianer avez atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Vous devriez pouvoir suivre, non ? » sourit Gu Hai.
« Qui a dit ça ? Même un cultivateur à l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ne peut supporter un tel supplice. Sœur aînée Chen a même dû céder sa place à mi-chemin », révéla Long Wanqing.
« Quoi ? Vraiment ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait.
« Tu n’as pas remarqué que Sœur aînée Chen avait changé d’attitude tout à l’heure ? » Long Wanqing leva les yeux au ciel.
« J… je croyais qu’elle résistait juste pour s’amuser. Je pensais que ça lui plaisait… mais ensuite, elle a cessé de résister ? » se rappela Gu Hai.
« Tu venais à peine de sortir du Firmament immortel de Gu. Pourquoi Sœur aînée Chen est-elle partie au lieu de regarder la lune avec nous ? Tu fais l’innocent ! » Long Wanqing pinça Gu Hai à la taille.
« Doucement, ça fait mal. La conscience de l’Empereur blanc prend parfois la place de Xianer, sans le moindre signe avant-coureur. Je ne m’en suis pas rendu compte. » Gu Hai esquissa un sourire gêné.
« Tu peux nier tant que tu veux. Hum ! » Long Wanqing le pinça de nouveau.
Gu Hai afficha un léger sourire amer.
« Au fait, avez-vous réussi à vous rapprocher de Bing Ji ? Est-elle toujours aussi fermée ? » demanda Gu Hai.
« Regarde-moi ça ! Tu penses encore à Bing Ji, hein ? Toujours à manger dans un bol tout en lorgnant dans l’autre ! » le réprimanda Long Wanqing en lui pinçant la taille plusieurs fois de plus.
Gu Hai prit un air douloureux, même si sa peau était devenue bien plus résistante.
Un peu coupable de l’avoir pincé, Long Wanqing lui frotta la taille et dit : « Bing Ji reste assez réservée, mais elle est moins distante avec nous qu’au début. »
« Ah… Alors, prenons notre temps. » Gu Hai hocha la tête.
Long Wanqing hocha elle aussi la tête.
À cet instant, Chen Xianer, vêtue de blanc, s’approcha. Son visage était glacial, mais ses joues rosirent soudain lorsqu’elle vit Gu Hai.
« Xianer ! » l’appela doucement Gu Hai.
En le voyant faire comme si de rien n’était, Long Wanqing eut envie de rire. En silence, elle pinça encore plusieurs fois Gu Hai.
« Gu Hai, c’est moi, l’Empereur blanc », annonça soudain Chen Xianer.
« L’Empereur blanc ? Quand as-tu échangé ta conscience avec Xianer ? » demanda Gu Hai, comme s’il venait de l’apprendre.
Voyant son air sérieux, Long Wanqing le pinça encore plusieurs fois de suite, puis se redressa.
« Juste après que nous avons quitté le Firmament immortel de Gu… non, il y a un instant, dans ce petit jardin. Chen Xianer s’est détendue et s’est plongée dans une hibernation temporaire. J’ai pris sa place pendant un jour ou deux, peut-être », répondit l’Empereur blanc, les joues légèrement plus rouges.
Gu Hai et l’Empereur blanc gardèrent tous deux le silence sur ce qui s’était passé dans le Firmament immortel de Gu.
Long Wanqing trouva cela étrange. Continuez à faire semblant, tous les deux. Vous êtes pareils. Comme si je ne savais pas.
Long Wanqing ajouta encore quelques marques de pincement à la taille de Gu Hai.
« Ça ne fait rien. Tu as hiberné pendant un mois ; prendre un peu l’air ne te fera pas de mal. La vue nocturne est magnifique aujourd’hui. Que dirais-tu de regarder la lune et de boire un verre avec Wanqing et moi ? » proposa Gu Hai.
L’Empereur blanc hocha la tête. « Avec plaisir. J’ai quelque chose à te dire. »
« Oh ? » Gu Hai lui versa une coupe de vin, intrigué.
« Te souviens-tu de la mort du Maître de secte Heavenly Access ? » demanda l’Empereur blanc en s’asseyant, le visage grave.
« Le Maître de secte Heavenly Access ? Bien sûr. Le Démon céleste du Jade pourpre l’a payé de sa vie. » Gu Hai hocha la tête.
« Comme tu le sais, j’étais là moi aussi. Mais tu ignores peut-être que Ji Dihong, et non le Démon céleste du Jade pourpre, est le véritable responsable de la mort du Maître de secte Heavenly Access », déclara gravement l’Empereur blanc.
« Oh ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent soudain.
« La lignée de Suprême Genèse a peut-être capturé les âmes spirituelle et physique du Démon céleste du Jade pourpre, mais Ji Dihong lui avait imposé une restriction. Si elle était capturée, cette restriction effacerait ses souvenirs. La lignée de Suprême Genèse a peut-être trouvé quelques indices dans ces souvenirs brisés, mais elle n’en était pas certaine. C’est pourquoi il n’a pas poursuivi Ji Dihong jusqu’à le tuer, même s’il était allé lui chercher querelle », poursuivit l’Empereur blanc, toujours aussi grave.
« Tu veux dire que Ji Dihong voulait la mort du Maître de secte Heavenly Access ? Tu en es certaine ? » demanda Gu Hai, le visage sévère.
« Oui ! »
L’Empereur blanc expliqua le complot de Ji Dihong. Il avait ordonné au Démon céleste du Jade pourpre de tuer le Maître de secte Heavenly Access afin de tester la puissance de la Secte de l’Ère des myriades. Il ne s’était pas attendu à ce que la lignée de Suprême Genèse soit aussi redoutable, mais il avait heureusement bien effacé ses traces et évité les représailles.
Gu Hai se leva d’un bond, les yeux brillants.
« Ha ! Je cherchais un moyen de m’en prendre à Ji Dihong, et voilà que je l’ai trouvé. Ji Dihong est déjà un homme mort ! » s’exclama Gu Hai, le visage rouge d’excitation.