Chapitre 1 127
Entrée de la Salle de la Longévité, Capitale céleste sans frontières :
Fiuu !
L’espace trembla tandis que le groupe de Shangguan Hen revenait du royaume infernal, avec Beiming Longévité.
Gu Hai squelette, Chen Xianer, Long Wanqing et les autres attendaient avec impatience.
« Votre Révérence, nous avons accompli notre mission ! » déclara joyeusement Shangguan Hen en présentant Beiming Longévité.
L’Homme sans naissance s’approcha rapidement et l’examina.
Son visage s’éclaira. « Oui, c’est bien Beiming Longévité. Merci pour vos efforts, Primat Shangguan ! »
« Bien. Maintenant que nous l’avons amené ici, ouvrons le Royaume secret de la Voie des fantômes affamés. Mon beau-frère y est depuis des années. Je crains qu’il ne soit en danger ! » dit Long Wanyu avec anxiété.
L’Homme sans naissance acquiesça. « Votre Révérence, les autres cultivateurs de la longévité se trouvent dans la Salle de la Longévité. La méthode que je vais employer est complexe et ne doit pas être exécutée au grand jour. Je vais emmener Beiming Longévité dans la Salle de la Longévité et procéder à huis clos. L’entrée s’ouvrira alors devant ce palais et restera ouverte jusqu’au retour de votre véritable corps. »
« Très bien. » Gu Hai squelette hocha la tête.
Une technique secrète du Dao de la longévité ne devait pas être révélée au grand jour ; Gu Hai n’insista donc pas. Pour l’heure, l’essentiel était d’ouvrir une entrée vers la voie de réincarnation des fantômes affamés. Rien d’autre ne comptait.
L’Homme sans naissance emmena ensuite Beiming Longévité dans la Salle de la Longévité.
Crrr !
Les portes du palais se refermèrent dans un grand fracas.
Bzz !
Quelques instants plus tard, un rayon de lumière noire et blanche traversa les portes et atteignit la place devant la Salle de la Longévité. Il prit alors la forme de deux poissons de yin et de yang du Taiji, qui nageaient lentement en cercle dans les airs, dessinant une porte noire et blanche.
« Est-ce l’entrée du Royaume secret de la Voie des fantômes affamés ? » demanda Long Wanqing, surprise.
« Wanyu m’a dit qu’ici, la force de chacun dépendait de celle de ses âmes physiques. Même si vous êtes tous de puissants cultivateurs, certains ayant même atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste, les lois seront différentes une fois à l’intérieur et vous ne pourrez peut-être pas déployer toute votre force. Après être entrés, revenez immédiatement. Si votre corps physique dépasse les trois mille trois cents mètres, vous pourrez partir à la recherche de notre véritable corps. Sinon, ressortez sans tarder ! » ordonna Gu Hai squelette.
« Oui ! »
Les experts du royaume de Han franchirent rapidement la porte formée par les poissons de yin et de yang du Taiji.
À peine entrés, ils ressortirent aussitôt.
« Comment est-ce possible ? Je ne mesurais même pas mille sept cents mètres en entrant ! » s’exclama Kong Xuan, le visage défait.
« Mille sept cents mètres, c’est déjà impressionnant. Tu as atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste et ton énergie est à son apogée, ce qui nourrit ton corps physique. Sinon, tu ne mesurerais même pas dix mètres lors de ta première entrée. Les six voies de réincarnation ont chacune leurs lois propres, et elles sont extrêmement puissantes », expliqua Long Wanyu.
Bientôt, tous entrèrent à leur tour et ressortirent.
Que ce fût le Taoïste Moustique, Long Wanqing, Chen Xianer, Long Wanyu ou Vairocana, tous franchirent le seuil avec sérieux et gravité, mais ressortirent le visage sombre.
« Votre Révérence, ce fonctionnaire n’a subi aucun effet. Je peux partir à la recherche de votre véritable corps ! » annonça joyeusement Shangguan Hen.
La foule poussa des exclamations stupéfaites. « Aucun effet ? »
Cela signifiait-il qu’il avait conservé à l’intérieur l’apparence qu’il avait à l’extérieur ? Les lois du lieu ne pouvaient-elles pas réprimer Shangguan Hen ?
Vairocana expliqua : « Shangguan Hen cultive l’Art profond des huit-neuf. Son corps physique, ses trois âmes spirituelles et ses sept âmes physiques ont fusionné en une seule entité, ce qui les rend impossibles à réprimer. »
Gu Hai squelette hocha la tête.
« Votre Révérence, même si mon corps physique ne mesure que sept mètres, j’aimerais tenter ma chance ! » dit Ao Shun.
« Hein ? » Gu Hai observa Ao Shun avec curiosité.
« Je possède la perle-dragon du Dragon ancêtre. Tout à l’heure, j’ai pu libérer un peu d’Énergie divine à l’intérieur. Peut-être pourrai-je aider le Primat Shangguan ! » dit Ao Shun avec sérieux.
« Très bien. Soyez prudents tous les deux. » Gu Hai squelette acquiesça.
« Oui ! »
Shangguan Hen et Ao Shun s’engouffrèrent aussitôt dans l’entrée.
« Gu Hai, tu n’y vas pas toi-même ? » demanda Vairocana, perplexe.
Gu Hai secoua la tête en regardant dans la direction de la Ville de Xuanyuan. « Non. Je pense que mon véritable corps peut tenir quelques jours sans problème. Shangguan Hen ne fait que montrer le chemin. Mon véritable corps ressortira bientôt. »
Gu Hai n’entra pas et continua de fixer la Ville de Xuanyuan. La plupart pensèrent qu’il se tenait prêt à repousser une attaque surprise de la dynastie céleste Huang ; personne ne fit donc de remarque.
Mais, à l’insu de tous, Gu Hai jeta un regard vers la Salle de la Longévité.
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Salle de la Longévité :
Huit autels disposés en cercle étaient ornés de diagrammes des huit trigrammes et munis de chaînes.
Chunshen Longévité, Dongfang Longévité et Nangong Longévité étaient tous trois enchaînés par les clavicules et immobilisés sur les autels aux huit trigrammes. Des sceaux couvraient leurs corps.
Tous trois semblaient à l’article de la mort, le désespoir peint sur le visage.
Au centre des huit autels flottait un orbe lumineux semblable à une sphère de Taiji. Il pulsait lentement et diffusait une lueur irréelle.
Crrr !
La porte de la salle s’ouvrit et l’Homme sans naissance entra, Beiming Longévité à la main.
Bam !
La porte claqua derrière lui.
« Encore un ? Héhéhéhéhé ! L’Homme sans naissance a donc capturé Beiming Longévité lui aussi ? » demanda Dongfang Longévité, avec un soupçon de désespoir.
L’Homme sans naissance se dirigea droit vers un autel aux huit trigrammes et y déposa Beiming Longévité. Il l’enchaîna et le scella rapidement. Puis, d’une tape sur la nuque, il lui rendit la parole.
« Homme sans naissance, tu nous as capturés en te servant de la dynastie impériale Han ? Tu as rompu le serment des cultivateurs de la longévité. Les préceptes ancestraux de nos huit lignées interdisent de recourir à des forces extérieures contre les nôtres. Tu connaîtras une fin terrible pour avoir trahi ce serment ! » cria Beiming Longévité.
L’Homme sans naissance eut un rictus.
Sans prêter attention aux autres, il tendit la main pour activer l’orbe noir et blanc.
Bzz !
L’orbe projeta un rayon de lumière noire et blanche sur les portes, créant sur la place une entrée vers le Royaume secret de la Voie des fantômes affamés.
À l’extérieur, Gu Hai et son groupe surveillaient l’entrée afin que personne ne dérange l’Homme sans naissance pendant qu’il accomplissait l’opération.
« Héhéhéhé ! Homme sans naissance, tu aurais pu ouvrir l’entrée vers la voie de réincarnation des fantômes affamés depuis longtemps. Tu as préparé toutes les étapes nécessaires, mais tu ne l’as pas fait, parce que tu voulais nous capturer. Dire que tu es allé si loin pour nous prendre ! Tu t’es complètement moqué du sort de Gu Hai ! » lança Nangong Longévité avec haine.
« Inutile d’en savoir autant. Je vous ai tous capturés », ricana l’Homme sans naissance.
« Pourquoi nous avoir capturés ? Tu… tu veux cultiver cette technique maléfique ? » cria Beiming Longévité, terrifié.
« Une technique maléfique ? C’est seulement que vous n’avez pas le courage de la cultiver. Il n’existe pas de technique maléfique en ce monde. C’est l’héritage de Fuxi, la technique la plus juste qui soit ! » rétorqua froidement l’Homme sans naissance.
« Fuxi l’a qualifiée d’interdite et en a proscrit la cultivation », répliqua Beiming Longévité.
« Mais elle n’en reste pas moins un héritage transmis par Fuxi, n’est-ce pas ? » ricana l’Homme sans naissance.
Dongfang Longévité lança avec mépris : « J’aurais dû comprendre plus tôt. Que Ximen Longévité et Lifespan Qiufeng transmettent leur cultivation de la longévité à une seule personne est hérétique et bouleverse l’équilibre ! »
L’Homme sans naissance gloussa. « Il ne s’agit pas de rompre l’équilibre, mais de perfectionner la cultivation de la longévité. Fuxi a menti en prétendant qu’il s’agissait d’une technique maléfique. Ma propre existence en est la meilleure preuve. Même Fuxi peut se tromper. »
« Perfectionner ? Parmi les cultivateurs de la longévité, il y a quatre cultivateurs de la vie et quatre cultivateurs de la mort. Ceux qui cultivent la vie débordent de vitalité et ressemblent à de jeunes enfants. Ceux qui cultivent la mort ont l’air desséchés, comme des vieillards. Pourtant, nous gardons une apparence humaine. Mais toi ? À moitié enfant, à moitié vieillard ? Avec tes deux voix ? Tu n’es ni homme ni fantôme, tu es répugnant. En quoi un tel assemblage serait-il parfait ? Rien que de penser à la façon dont les parties âgées et jeunes de ton corps sont reliées, j’en ai la nausée », ricana Chunshen Longévité.
« C’est vrai, je ne suis ni homme ni fantôme pour l’instant, mais ce n’est pas ma forme définitive. Une fois que tout sera accompli, je l’aurai. Savez-vous pourquoi j’ai abandonné des noms comme Ximen Longévité et Lifespan Qiufeng pour choisir celui d’Homme sans naissance ? » rétorqua celui-ci avec un ricanement.
« Parce que ma véritable forme parfaite n’est pas encore née ! Regardez bien : vous allez bientôt en être témoins ! » dit froidement l’Homme sans naissance.
Sur ces mots, l’Homme sans naissance monta lentement sur un autel aux huit trigrammes.
« C’est l’autel de Ximen Longévité ? » demanda Chunshen Longévité, inquiet.
« En effet, c’est l’autel de Ximen Longévité. À présent, je peux maîtriser les quatre cultivations de la vie ! » répondit l’Homme sans naissance d’une voix grave.
Tout en parlant, il activa l’autel.
Bzz !
Les autels de l’Homme sans naissance, de Dongfang Longévité, de Nangong Longévité et de Beiming Longévité s’illuminèrent.
L’Homme sans naissance exécuta une technique secrète. Des arcs électriques jaillirent des chaînes qui retenaient Dongfang Longévité, Nangong Longévité et Beiming Longévité, faisant briller les trois cultivateurs de la longévité comme des ampoules.
« Aaah ! »
« Aaah ! »
« Aaah ! »
Ils hurlèrent de douleur. Des entités semblables à des âmes spirituelles et à des âmes physiques jaillirent de leur corps et se précipitèrent vers l’Homme sans naissance en empruntant les chaînes.
Bzz !
Le corps de l’Homme sans naissance s’illumina à son tour. Il semblait apprécier l’opération, tandis que les trois autres étaient torturés.
« Homme sans naissance, tu vas payer pour ça ! »
« Tu prends mon âme physique de longévité ? Tu veux anéantir ma lignée Dongfang ?! »
« Homme sans naissance, tu as franchi l’interdit. L’héritage de Fuxi te demandera des comptes ! »
…
Les trois grands cultivateurs de la longévité hurlaient de douleur, mais leurs supplications restaient sans effet. Leur position les empêchait de résister.
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Voie de réincarnation des fantômes affamés :
Cangjie, le véritable corps de Ji Dihong et Ao Ying entrèrent.
« C’est ici, Votre Sainte Éminence. J’ai vu autrefois les cinq rois des fantômes affamés se rassembler en ce lieu. Gu Hai doit être piégé ou emprisonné, voire mort. De plus, au pire, seul un tiers des fantômes affamés de cette base a dû périr. Il devrait donc en rester les deux tiers », dit Cangjie avec espoir.
Pourtant, ils ne virent qu’un champ de ruines : les montagnes avaient été rasées et des cratères s’étendaient partout.
La base autrefois grouillante de fantômes affamés avait disparu.
« Comment est-ce possible ? » lâcha Cangjie d’une voix grave.
« Monsieur Cangjie, ce n’est pas du tout ce que vous m’aviez décrit ! » s’exclama Ao Ying, stupéfait.
Cangjie observa le vaste champ de bataille qui s’étendait autour d’eux, dans un désordre indescriptible.
« Regardez, il y a un fantôme affamé de trente-trois mètres ! » signala Ji Dihong.
« Viens ici ! » ordonna Cangjie, attirant le fantôme affamé d’un revers de manche.
« Épargnez-moi, je vous en prie ! Je ne faisais que passer », supplia le petit fantôme affamé.
« Où est passée la base de fantômes affamés qui se trouvait ici ? » exigea Ji Dihong.
Terrifié, le petit fantôme hésita. « J-Je ne sais pas. »
Cangjie cria : « Parle ! »
Le petit fantôme affamé trembla.
« Je ne sais pas grand-chose. Je sais seulement qu’une grande bataille a eu lieu ici il y a environ six mois. Les cinq rois des fantômes affamés se sont affrontés. Un dragon noir a profité de leur conflit pour dévorer tous les fantômes affamés de cette base. Je n’y suis pour rien ! Je n’y suis vraiment pour rien ! » insista le fantôme affamé, horrifié.
Le visage de Ji Dihong s’assombrit.
« Gu Hai a poussé les cinq rois des fantômes affamés à s’entretuer ? Cherche-t-il à profiter du chaos ? » Cangjie inspira brusquement.