Chapitre 1 118
L’Homme sans naissance prit soudain la parole. « Sa Révérence, ce fonctionnaire sait peut-être pourquoi Bing Ji a perdu la mémoire. »
« Vraiment ? » Les yeux de Gu Hai brillèrent d’intérêt et tous se tournèrent vers l’Homme sans naissance.
« J’ai observé Bing Ji de près tout à l’heure. Il lui manque ses âmes spirituelles ; elle a tout au plus conservé son âme mortelle. Son âme céleste et son âme terrestre sont toutes deux absentes », déclara l’Homme sans naissance avec sérieux.
« Quoi ? Son âme céleste et son âme terrestre ne sont pas dans son corps ? » s’exclama Kong Xuan, stupéfait.
« Comment est-ce possible ? Bing Ji semblait aller bien, à part sa perte de mémoire ! » renchérit Long Wanyu, tout aussi surprise.
« Il lui manque deux âmes spirituelles ? Comment une telle chose est-elle possible ? D’après le combat récent à la Ville de Xuanyuan, elle a également atteint le Royaume supérieur du Palais céleste. Sans âme céleste, comment pourrait-elle… ? » s’écria le Taoïste Moustique, abasourdi.
L’Homme sans naissance précisa : « La force de Bing Ji ne vient pas de sa cultivation, mais de son corps physique et de ses âmes physiques. Cangjie a peut-être utilisé une technique secrète de la voie de la longévité pour renforcer ses âmes physiques. Elles lui confèrent une grande puissance, mais pas autant que les âmes spirituelles. »
« Une technique secrète de la voie de la longévité ? » demanda Gu Hai, l’air grave.
« Oui. Les âmes céleste et terrestre de Bing Ji ne sont pas dans son corps. Elle n’a conservé que son âme mortelle, qui maintient ses âmes physiques en place. Comme le dit le proverbe, si les trois âmes spirituelles disparaissent, les sept âmes physiques se dispersent. Mais dès qu’il reste une âme spirituelle, les sept âmes physiques se rassemblent. »
Gu Hai fronça les sourcils. « Si son âme mortelle est toujours là, pourquoi a-t-elle perdu la mémoire ? »
« Cangjie a probablement utilisé une méthode de la voie de la longévité pour sceller les souvenirs de son âme mortelle. De plus, il y a inséré des souvenirs qui la rendent loyale envers lui, alors… » expliqua l’Homme sans naissance.
« Une telle méthode existe ? La voie de la longévité est vraiment étrange », s’étonna le Taoïste Moustique.
Tous furent stupéfaits et se mirent à discuter de cette révélation.
Boum !
Gu Hai abattit la paume sur la table.
Le bureau se tut aussitôt. Tous se tournèrent vers Gu Hai.
« Ji Dihong ? Cangjie ? Excellent ! Excellent ! Vraiment excellent ! Nous nous demandions pourquoi vous aviez eu la bonté de nous rendre Bing Ji. Alors, c’est vous qui êtes responsables de l’absence de ses âmes céleste et terrestre ? » lança Gu Hai, le visage sombre.
« Sa Révérence, Ji Dihong se sert-il de Bing Ji pour nous menacer ? » suggéra Kong Xuan, la mine défaite.
Le Taoïste Moustique ajouta avec colère : « Qu’est-ce que c’est que cette histoire de bonnes relations entre nos deux royaumes ? C’est une plaisanterie ? Ou bien veulent-ils négocier quelque chose avec Sa Révérence en utilisant Bing Ji comme moyen de pression ? »
Gu Hai se tourna vers l’Homme sans naissance et lui demanda gravement : « Êtes-vous certain de ce que vous venez de dire ? »
« Ce fonctionnaire dit la vérité. Cependant, Cangjie semble plus habile que moi dans la cultivation de la longévité. Je ne comprends pas comment il a pu renforcer les âmes physiques de Bing Ji à ce point, au point qu’elles égalent presque le sommet des trois âmes spirituelles », répondit l’Homme sans naissance, admiratif.
« Vous ne devriez pas vous déprécier. Le fait d’avoir reconnu l’état de Bing Ji nous a beaucoup aidés », soupira Gu Hai.
« C’est mon devoir. J’ignore quelle est la puissance du sceau que Cangjie a placé sur les souvenirs de Bing Ji. Mais je possède une Pilule de l’âme spirituelle de longévité qui pourrait briser le sceau temporairement. » L’Homme sans naissance sortit une petite boîte.
« Vraiment ? Elle peut libérer ses souvenirs ? » demanda Gu Hai, surpris.
« Pas complètement. Seulement de façon temporaire. Autrement dit, elle lui permettra de retrouver une partie de ses souvenirs pendant un certain temps », répondit respectueusement l’Homme sans naissance.
« Ce sera suffisant. Nous trouverons un moyen de sauver Bing Ji pendant qu’elle aura recouvré la mémoire. Homme sans naissance, je vous remercie », déclara soudain Gu Hai avec gravité.
« Inutile de me remercier, Sa Révérence. C’est mon devoir. » L’Homme sans naissance lui remit aussitôt la Pilule de l’âme spirituelle de longévité, puis se retira.
Gu Hai tint la pilule dans le creux de sa main, une lueur d’impatience dans les yeux.
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Dans le palais de Bing Ji, au sein de la résidence des émissaires du royaume de Huang, à la Capitale céleste sans frontières :
Après avoir quitté le Palais céleste, Bing Ji s’enferma dans son palais. À l’intérieur, elle sortit une grande quantité de trésors naturels et traça au sol un cercle rituel avec son sang.
Après une journée et une nuit de labeur, des caractères talismaniques rouge sang couvrirent chaque recoin de la salle. Associés aux trésors naturels, ils formèrent un cercle rituel.
« Activation ! » Bing Ji tendit la main et activa le cercle rituel.
Bzz !
Le cercle rituel s’illumina soudain, puis s’évanouit aussi vite, comme s’il n’avait jamais existé. La salle fut plongée dans une obscurité inquiétante qui semblait absorber toute lumière.
Une fois tout en place, Bing Ji ouvrit lentement les portes principales.
Grincement !
Peut-être épuisée par le rituel, Bing Ji avait le visage pâle, mais ses traits restaient impassibles. Elle s’approcha calmement d’un fonctionnaire du ministère des Rites, qui pensait être là pour monter la garde et ne s’attendait pas à la voir venir.
Pris de court, il la salua avec déférence. « Ah, du royaume de Huang… Non, commandante Bing Ji ! »
Bing Ji sortit lentement un peigne et le tendit au fonctionnaire du ministère des Rites. « Va dire à Gu Hai que je l’attendrai dans ma chambre ce soir. »
Sur ces mots, elle lui mit le peigne dans les mains, retourna dans son palais et referma les portes derrière elle, laissant le fonctionnaire interdit.
Le fonctionnaire resta bouche bée, le peigne à la main. Il trouvait la situation étrange. Qu’est-ce qui se passait ?
Dire ça à Gu Hai ? Je ne suis qu’un fonctionnaire de bas rang, sans même le droit d’assister à l’assemblée impériale. Pourquoi me demander d’aller trouver directement Sa Révérence ?
Et elle veut que Sa Révérence se rende dans sa chambre tard dans la nuit ? Ce serait un rendez-vous secret ? Ai-je bien entendu ?
Le fonctionnaire chassa son trouble. N’osant pas tirer de conclusions hâtives, il alla aussitôt faire son rapport à ses supérieurs.
Ses supérieurs, tout aussi stupéfaits, s’empressèrent de transmettre la nouvelle aux leurs.
Les fonctionnaires de bas rang ignoraient ce qui se passait entre Gu Hai et Bing Ji, mais certains hauts fonctionnaires comprenaient la nature de leur relation. Bien entendu, ils firent semblant de ne rien savoir tout en s’empressant d’en informer Gu Hai.
Le peigne arriva bientôt entre les mains de Gu Hai.
« Époux, c’est bien le peigne que tu as offert à notre sœur cadette Bing Ji ? » le taquina Chen Xianer.
Gu Hai hocha la tête. Son visage trahissait un mélange de distraction et d’inquiétude, mais l’inquiétude l’emportait.
Ji Dihong a-t-il envoyé Bing Ji pour nous montrer sa puissance ? Ou veut-il obtenir quelque chose en échange de ses deux âmes spirituelles ?
Si Bing Ji a perdu la mémoire, comment a-t-elle pu sortir le peigne et demander une visite tard dans la nuit ?
Gu Hai sentait que quelque chose clochait.
Chen Xianer lui souffla : « Tu devrais peut-être aller la voir, Époux. Il te reste environ quatre heures. »
« En effet. Époux, il te suffit de demander à Bing Ji si elle se souvient de toi pour le savoir », ajouta Long Wanqing, préoccupée elle aussi.
Gu Hai acquiesça. « D’accord. »
Il cherchait depuis un moment l’occasion de donner la Pilule de l’âme spirituelle de longévité à Bing Ji ; le moment semblait idéal. Quoi que Xianer et Wanqing en pensent, il comptait parler de la situation avec Bing Ji.
Gu Hai arriva devant le palais de Bing Ji avant l’heure convenue.
De nombreux gardes de Han patrouillaient dans le palais des émissaires, surtout après la tombée de la nuit.
« Qui va là ? » lança un garde en le dévisageant.
Un homme vêtu de noir se tenait juste devant le palais de Bing Ji.
Quelqu’un ose s’introduire dans cette zone interdite ?
Paf !
Le garde s’apprêtait à crier de nouveau quand une gifle lui claqua sur le crâne.
« Capitaine, pourquoi m’avez-vous frappé ? Il y a un assassin… » protesta-t-il, furieux.
« Un assassin, mon œil ! Tu ne vois pas qui c’est ? » Le capitaine le foudroya du regard.
« Ce n’est pas un assa… Ah ! Oui ! C’est Sa Révérence ! » s’exclama le garde, stupéfait.
Les gardes ouvrirent de grands yeux, incapables de comprendre pourquoi l’empereur se trouvait devant le palais de Bing Ji. Était-ce une liaison secrète ?
Le garde qui avait failli donner l’alerte se plaqua la main sur la bouche pour se taire.
« Allez patrouiller ailleurs ! » ordonna le capitaine.
Les gardes acquiescèrent aussitôt. Dévorés par la curiosité, aucun n’osa pourtant déranger Gu Hai. Ils s’éloignèrent, le laissant tranquille tout en montant la garde pour lui.
Gu Hai tenait la Pilule de l’âme spirituelle de longévité. Une lueur résolue brillait dans ses yeux.
Il se méfiait de l’invitation nocturne de Bing Ji, mais son affection pour elle l’emportait sur sa prudence. Il compatissait profondément à son sort et aurait voulu lui donner immédiatement la Pilule de l’âme spirituelle de longévité.
Toc ! Toc ! Toc ! Gu Hai frappa à la porte.
Grincement !
Les portes s’entrouvrirent soudain.
En regardant à l’intérieur, il ne distingua que des ombres. Une silhouette féminine vêtue de blanc se dessinait faiblement au centre de la salle, le dos tourné vers lui.
Ce n’était autre que Bing Ji.
À la vue de sa silhouette frêle, Gu Hai sentit son cœur se serrer.
« Bing Ji ? » l’appela-t-il doucement.
Elle se tourna lentement vers lui, les larmes coulant sur ses joues.
« Bing Ji présente ses respects à Sa Révérence », dit-elle en s’inclinant profondément, en pleurs.
Ce geste lui rappela la Bing Ji qu’il avait connue. Submergé par l’émotion, il entra sans hésiter.
Bien qu’il sentît que quelque chose clochait chez Bing Ji, il s’approcha d’elle. Puisqu’il était déjà entré, autant ne pas ressortir.
L’Énergie fantomatique sinistre se répandait dans le palais. Gu Hai sentit alors le danger.
Guidé par son profond attachement à Bing Ji et confiant en sa propre force, il s’avança prudemment vers elle.
« Tu te souviens encore de nous, Bing Ji ? » demanda Gu Hai en l’aidant doucement à se relever.
« Bing Ji n’ose pas croiser votre regard. Cette fois, je suis revenue pour vous emmener quelque part. » Son expression endeuillée se transforma soudain en sourire.
Ce sourire parut étrange à Gu Hai. Son expression changea : il comprit que Bing Ji lui avait tendu un piège.
Pourtant, Gu Hai ne se mit pas en colère. Il enfonça plutôt la Pilule de l’âme spirituelle de longévité dans la bouche de Bing Ji.
« Hein ? » Bing Ji ouvrit de grands yeux.
Mais le cercle rituel de la salle s’activa à cet instant.
L’obscurité engloutit le palais, tandis qu’un flot d’énergie noire jaillissait des interstices des portes.
Boum !
Une violente détonation retentit et toute la Capitale céleste sans frontières trembla.
« Que se passe-t-il ? » s’écrièrent, stupéfaits, d’innombrables gardes à l’extérieur.
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Dans le royaume des morts, sur la Montagne sinistre des myriades d’os, le visage de Gu Hai squelette s’assombrit.
« Homme sans naissance, ouvrez le passage entre le royaume des morts et celui des vivants ! Nous devons rejoindre le royaume des vivants ! » cria soudain Gu Hai squelette.
Il écrasa un talisman de jade dans sa main et transmit le message à l’Homme sans naissance. Au même moment, il s’envola vers l’endroit correspondant à la position de celui-ci dans le royaume des vivants.
L’Homme sans naissance entendit la voix de Gu Hai squelette et ouvrit aussitôt le passage entre le royaume des vivants et le royaume des morts. Puis il le vit surgir, l’air pressé.
« Sa Révérence, que s’est-il passé ? » demanda l’Homme sans naissance, stupéfait.
Mais Gu Hai squelette se précipita droit vers le palais de Bing Ji.
« Que s’est-il passé ? » Chen Xianer, Long Wanqing et Long Wanyu sortirent en hâte de la chambre impériale.
De nombreux fonctionnaires se précipitèrent vers la résidence de Bing Ji.
Boum !
Gu Hai squelette donna un coup de pied dans les portes du palais de Bing Ji, qui s’ouvrirent à la volée.
Mais le corps véritable de Gu Hai et Bing Ji avaient déjà disparu. Il ne restait que des flots d’Énergie fantomatique noire.
« Où sont-ils ? » s’écria Gu Hai squelette, stupéfait et furieux.
« Époux, que s’est-il passé ? Où est Bing Ji ? » demanda Chen Xianer, bouleversée.
« Époux, tu ne peux pas sentir où se trouve ton corps véritable ? Où sont-ils maintenant ? » demanda Long Wanqing avec inquiétude.
« Je ne sens pas mon corps véritable ! » répondit sombrement Gu Hai squelette.
« Impossible. Ils seraient entrés dans le Vide ? Ça ne peut pas être ! » protesta Long Wanyu, stupéfaite.
Les fonctionnaires accoururent.
L’Homme sans naissance, lui, examinait l’Énergie fantomatique noire.
« C’est… l’Énergie du Fantôme affamé ? » Les yeux de Long Wanyu s’illuminèrent en observant l’énergie noire qui se répandait dans le palais.
L’Homme sans naissance agita la main. Les caractères talismaniques du cercle rituel tracé par Bing Ji apparurent lentement au sol. Mais la plupart avaient déjà été détruits.
« La voie du Fantôme affamé dans le cycle de la réincarnation ? Sa Révérence, Bing Ji a entraîné votre corps véritable dans la voie du Fantôme affamé ! » s’exclama l’Homme sans naissance, stupéfait.
« La voie du Fantôme affamé dans le cycle de la réincarnation ? » Le visage de Long Wanyu changea.