Chapitre 1 119
Le visage de Long Wanyu changea brusquement. « La voie de réincarnation des fantômes affamés ? »
« Ça doit être ça ! » répondit gravement l’Homme sans naissance.
Stupéfaite, Long Wanyu demanda : « Les cultivateurs de longévité peuvent-ils entrer et sortir librement de la voie de réincarnation des fantômes affamés ? »
L’Homme sans naissance secoua la tête. « Bing Ji a peut-être bénéficié de l’aide de Cangjie. Je n’en suis pas capable. »
Inquiète, Long Wanyu s’exclama : « Alors, le vrai corps de beau-frère est en danger ! »
« La voie de réincarnation des fantômes affamés ? À quoi ressemble cet endroit ? » demanda Gu Hai squelette.
« Comme son nom l’indique, c’est un monde de fantômes affamés ! » expliqua Long Wanyu à la hâte.
« Des fantômes maléfiques ? Des êtres malfaisants ? »
« Non. Affamés, comme dans “qui meurent de faim”. Les fantômes affamés ne sont pas les mêmes que ceux qui sont morts de faim, même si les uns comme les autres ont faim », répondit Long Wanyu.
[Note du traducteur : en chinois, le mot qui signifie « mal » se prononce comme celui qui signifie « faim ». Gu Hai a précisé sa question en employant un mot composé qui signifie « malfaisant » ou « féroce » et contient le caractère du « mal ». Long Wanyu a clarifié en employant un autre mot composé qui signifie « mourir de faim » et contient le caractère de la « faim ».]
« En quoi sont-ils différents ? » demanda Gu Hai squelette avec anxiété.
« Ceux qui sont morts de faim sont des âmes spirituelles transformées en fantômes, tandis que les fantômes affamés sont des âmes corporelles transformées en fantômes. Plus exactement, la voie de réincarnation des fantômes affamés est un monde d’âmes corporelles. Si un vivant y pénètre, ses trois âmes spirituelles seront réprimées, et seules ses âmes corporelles se manifesteront pleinement », répondit Long Wanyu.
« Des âmes corporelles ? Quand une personne meurt et que ses âmes spirituelles se dispersent, ses âmes corporelles ne disparaissent-elles pas ? Peuvent-elles se réincarner ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Les trois âmes spirituelles sont fondamentales, tandis que les sept âmes corporelles sont secondaires. On ne conserve ses souvenirs que grâce à ces trois âmes spirituelles et ces sept âmes corporelles. À leur naissance, les sept âmes corporelles sont des âmes faibles, subordonnées aux trois âmes spirituelles. Tant que celles-ci sont présentes, elles peuvent nourrir le corps physique et faire renaître les sept âmes corporelles. Ces dernières sont comme les cheveux et les ongles : elles font partie de la personne, mais ne lui sont pas indispensables. Toutefois, puisqu’elles sont des âmes faibles, elles possèdent une intelligence. Après la mort, les âmes spirituelles se dispersent et les âmes corporelles disparaissent. En réalité, cela signifie que les âmes corporelles perdent tous les souvenirs de leur existence humaine, mais qu’elles ne s’évanouissent pas pour autant. C’est comme lorsqu’on se coupe les cheveux et qu’on s’en va : les cheveux restent là. Il en va de même pour les âmes corporelles. Elles entrent dans la voie de réincarnation des fantômes affamés », expliqua Long Wanyu.
« Des âmes corporelles ? La voie de réincarnation des fantômes affamés est un monde d’âmes corporelles ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Oui. La voie de réincarnation des fantômes affamés permet aux âmes corporelles de se reconstituer un corps physique en fonction de leurs besoins. Mais comme elles sont incomplètes, elles cherchent instinctivement à se compléter. Elles errent donc en dévorant les autres âmes corporelles, comme des êtres affamés. Elles ont l’apparence de monstres et on les appelle des fantômes affamés. Elles peuvent même fusionner avec d’autres fantômes affamés si elles sont compatibles », expliqua Long Wanyu.
« Si quelqu’un entre dans le monde des fantômes affamés, ses trois âmes spirituelles sont réprimées ? » demanda Gu Hai, toujours les sourcils froncés.
Gu Hai avait deux corps, reliés par la conscience de ses trois âmes spirituelles. Voilà pourquoi il ne parvenait pas à percevoir la conscience de son vrai corps. Sans la mer de nuages de bénédiction qui s’étendait au-dessus d’eux, Gu Hai squelette aurait même pu croire que son vrai corps était mort.
« Oui. Quand des mortels y pénètrent, leurs âmes corporelles prennent le contrôle de leur corps physique et subissent les transformations imposées par ce monde. Ses lois répriment les âmes spirituelles et les plongent dans le sommeil. Elles ne seront libérées de la voie de réincarnation des fantômes affamés que si un autre fantôme affamé dévore leurs âmes corporelles ; leurs âmes spirituelles deviendront alors des fantômes maléfiques. Pourtant, échapper à cette voie de réincarnation revient à être délivré, car ce monde est d’une cruauté et d’une violence extrêmes », répondit Long Wanyu, le visage sombre.
« Que devons-nous faire ? » demanda Long Wanqing, anxieuse.
« Nous devons vite secourir son vrai corps ! » Le visage de Chen Xianer s’assombrit.
« C’est vrai ! » dit Gu Hai squelette d’un ton lugubre.
« Ji Dihong et Cangjie ont vraiment bien manœuvré ! Ils ont imaginé un plan si perfide ! » Le visage de Mo Yike s’assombrit.
Tout le monde comprit enfin le véritable objectif des émissaires de la dynastie céleste Huang. Une démonstration de force ? Non, c’était un piège tendu à Gu Hai.
« Existe-t-il un moyen d’entrer dans la voie de réincarnation des fantômes affamés ? » demanda Gu Hai squelette.
« Je n’en connais aucun. La voie de réincarnation des fantômes affamés a été solidement scellée autrefois. Ah, c’est vrai ! Les cultivateurs de longévité ! Homme sans naissance, tu es toi aussi un cultivateur de longévité. Dis-nous comment y entrer ! » Long Wanyu se tourna aussitôt vers lui.
Voyant l’attitude de Long Wanyu à son égard, l’Homme sans naissance esquissa un sourire amer, sans toutefois lui en tenir rigueur.
« Un cultivateur de longévité possède effectivement un moyen, mais je n’en suis pas capable pour l’instant. À moins que… » Il s’interrompit.
« À moins que quoi ? » le pressa Long Wanqing, anxieuse.
« Il existe huit lignées de transmission de la cultivation de longévité : quatre liées à la vie et quatre à la mort. Je pensais qu’il n’existait pas d’autres cultivateurs de longévité. Mais il semble qu’il y ait des choses que j’ignore sur cette cultivation. Quoi qu’il en soit, si je parviens à maîtriser les quatre héritages de vie ou les quatre héritages de mort, je pourrai ouvrir une entrée vers la voie de réincarnation des fantômes affamés », expliqua l’Homme sans naissance.
« Vite, dis-nous ce qu’il faut faire ! » s’impatienta Long Wanyu.
« Je suis Lifespan Qiufeng et aussi Ximen Longévité. Nous avons capturé Dongfang Longévité et Chunshen Longévité : nous possédons donc déjà deux héritages de vie et deux héritages de mort. Il nous en faut encore deux de vie ou deux de mort. Nous ignorons où se trouvent les deux héritages de mort, mais nous connaissons l’emplacement des deux héritages de vie. Nangong Longévité se trouve dans la Ville de Xuanyuan et Beiming Longévité dans la Terre sainte du Démon céleste. Capturez-les pour moi. Je pourrai alors absorber leurs âmes corporelles de longévité et ouvrir la voie de réincarnation des fantômes affamés », déclara gravement l’Homme sans naissance.
« Donc, il suffit de capturer Nangong Longévité et Beiming Longévité ? À quoi bon tout ce discours inutile ? » lâcha Long Wanyu, agacée.
L’Homme sans naissance : « … »
« Très bien. Je vais devoir vous confier cette tâche », dit gravement Gu Hai squelette.
« Si Sa Révérence capture ces deux-là, le reste ne sera pas difficile », expliqua l’Homme sans naissance.
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Dans le cabinet d’étude impérial, à la Ville de Xuanyuan :
Cangjie contempla un anneau d’énergie lumineux qui flottait devant lui. Un point rouge, à l’intérieur, venait de disparaître.
« Ça a marché ! Votre Sainte Éminence, Bing Ji a entraîné Gu Hai dans la voie de réincarnation des fantômes affamés ! » s’exclama Cangjie, ravi.
« Maître Cangjie, ce plan est un véritable coup de génie ! Vous nous avez débarrassés d’un grand danger ! » sourit Ji Dihong.
« Votre Sainte Éminence me flatte. Néanmoins, Gu Hai a déjà survécu à quatre voies de réincarnation. Ce sera la cinquième. Chaque fois qu’il y est entré, il s’en est tiré sain et sauf. Nous ne pouvons pas baisser la garde cette fois : nous devons nous débarrasser de lui au plus vite », déclara gravement Cangjie.
« C’est vrai. Mais tu as déjà envoyé Bing Ji là-bas, n’est-ce pas ? Attends avec nous à la Montagne sans limites qu’elle capture Gu Hai. Je me demande en quel genre de monstre il s’est transformé cette fois ! » sourit Ji Dihong.
Cangjie acquiesça.
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La voie de réincarnation des fantômes affamés :
Gu Hai avait fourré la Pilule de l’âme spirituelle de longévité dans la bouche de Bing Ji juste avant qu’elle ne l’entraîne dans la voie de réincarnation des fantômes affamés.
Bzzz !
Le corps de Bing Ji trembla et se mit à briller d’une lumière blanche.
Gu Hai se trouvait déjà dans la voie de réincarnation des fantômes affamés. À cet instant, il sentit une pression immense s’abattre sur son esprit.
Il avait déjà ressenti cela dans la voie de réincarnation animale, la voie de réincarnation des asuras, et même la voie de réincarnation humaine. Dans la voie des asuras, il s’était même transformé en asura. Dans la voie animale, son âme terrestre s’était manifestée physiquement.
Il éprouva la même sensation cette fois-ci. Son esprit se mit soudain à bourdonner, comme s’il avait reçu un coup, et il sombra dans un profond sommeil.
Pourtant, même endormi, il demeura étrangement conscient.
« Mes trois âmes spirituelles sont plongées dans le sommeil, et mes sept âmes corporelles contrôlent mon corps ? » s’étonna Gu Hai.
Les sept âmes corporelles de Gu Hai possédaient ses souvenirs, contrairement à celles des morts, qui avaient perdu les leurs.
Pour être exact, seules six de ses âmes corporelles conservaient ses souvenirs ; l’une d’elles n’était pas encore complètement formée.
Gronde… !
Gu Hai eut l’impression que son corps se déchirait.
Quand il leva les yeux, il vit que le ciel entier était rouge sombre. Les lois l’aidaient à reconstituer son corps physique. Mais il réprima cette transformation.
Il tourna ensuite la tête vers Bing Ji, à ses côtés.
Après que la Pilule de l’âme spirituelle de longévité eut pénétré son corps, Bing Ji trembla tandis que les souvenirs de son âme mortelle se répandaient dans ses sept âmes corporelles. Mais son âme mortelle fut aussitôt réprimée.
Quand les sept âmes corporelles reçurent ces souvenirs, elles s’éveillèrent en sursaut et regardèrent Gu Hai.
« Votre Révérence, cette servante mérite mille morts pour vous avoir entraîné dans une situation aussi désespérée ! » sanglota Bing Ji en s’agenouillant.
Bing Ji tremblait également, comme si elle résistait aux transformations que les lois imposaient à son corps.
« Bing Ji, ne t’affole pas. Dis-moi vite, où sont ton âme céleste et ton âme terrestre ? Nous te rendrons justice », dit Gu Hai en la soutenant.
Les larmes de Bing Ji coulaient sans discontinuer. « Votre Révérence, ne vous souciez pas de mon âme céleste et de mon âme terrestre. Faites comme si j’étais morte. Ah ! Je sens l’énergie de Cangjie réprimer de nouveau la mienne. Votre Révérence, tuez-moi, vite ! Sinon, je serai obligée d’obéir à Cangjie et de vous faire du mal. Vite ! »
Le corps de Bing Ji trembla, mais Gu Hai lui saisit les mains.
« Vite, dis-moi où sont ton âme céleste et ton âme terrestre ! » insista Gu Hai, anxieux.
« Votre Révérence, tuez-moi, vite ! » le supplia Bing Ji.
Gu Hai s’avança et la prit dans ses bras. Leurs lèvres se rencontrèrent, et Bing Ji, stupéfaite, retrouva son calme.
« Tu ne resteras pas lucide longtemps. Ne perds pas de temps à t’émouvoir. Où sont ton âme céleste et ton âme terrestre ? Vite ! C’est un ordre ! » lança Gu Hai, inquiet.
« Où elles se trouvent ? Dans la voie de réincarnation des fantômes affamés. Cangjie a scellé mes deux âmes spirituelles dans le corps de deux rois fantômes affamés, pour se prémunir contre toi », répondit Bing Ji en tremblant.
« Les rois fantômes affamés d’ici ? » s’étonna Gu Hai.
« Comment pouvons-nous les récupérer ? » demanda-t-il ensuite.
« Il faut les dévorer ou les tuer pour que mes deux âmes spirituelles puissent s’échapper. » L’un des yeux de Bing Ji s’illumina d’un éclat bleu. Le sceau de Cangjie allait bientôt reprendre son effet.
« Les dévorer ? Dévorer un roi fantôme affamé ? Cela risque-t-il de blesser tes âmes spirituelles ? » demanda Gu Hai, anxieux.
« C’est ainsi que fonctionnent les lois de cet endroit. À la mort d’un fantôme affamé, les âmes spirituelles quittent son corps. Les fantômes affamés ne peuvent pas toucher une âme spirituelle. Telles sont les lois d’ici », expliqua Bing Ji.
« Alors, je ne leur ferai pas de mal ? Qui sont ces deux rois fantômes affamés ? » demanda Gu Hai, inquiet.
Bzzz !
L’autre œil de Bing Ji devint aussitôt doré. Son corps tressauta au moment où la transformation se produisit. Ses souvenirs furent de nouveau scellés.
« Hah ! » rugit Bing Ji. Elle cessa soudain de résister aux transformations de son corps et se métamorphosa en corbeau blanc à trois pattes, haut de dix kilomètres.
Gronde… !
Des montagnes innombrables explosèrent.
Son aura déchaînée projeta même Gu Hai au loin.
« Quoi ? » Le visage de Gu Hai changea en plein vol.
Il sentit ses trois âmes spirituelles scellées et perdit la majeure partie de sa cultivation. Tout au plus était-il désormais aussi puissant qu’un cultivateur du Royaume inférieur du Palais céleste.
Craa ! « Gu Hai, mon maître m’ordonne de t’emmener à la Montagne sans limites ! » cria le corbeau blanc à trois pattes en se lançant à sa poursuite.
Le visage de Gu Hai changea et il se précipita dans une forêt.
Gronde… !
Le corbeau blanc à trois pattes ravagea une vaste étendue de la forêt. De nombreux monstres colossaux s’enfuirent. Ils avaient une apparence des plus étranges.
Certains avaient une forme humaine, une corne sur la tête, un œil et deux bouches. D’autres avaient une tête de cheval et un corps de serpent. D’autres encore ressemblaient à des vaches, avec vingt yeux et deux paires d’ailes dans le dos.
Quoi qu’il en soit, c’étaient des monstres absolument étranges.
Gu Hai se cacha sous le ventre d’une vache de dix mètres de haut, pourvue de nombreux yeux et de quatre ailes, puis s’enfuit avec la horde de monstres.
Ce lieu était différent du monde extérieur. Ici, le corbeau blanc à trois pattes ne pouvait chercher qu’avec ses yeux. Comment aurait-il pu trouver Gu Hai ?
Craa !
Le corbeau blanc à trois pattes poussa un rugissement furieux. Il battit des ailes : des flammes déferlèrent d’un côté, tandis que la glace recouvrait cinq mille kilomètres de terrain de l’autre.