Chapitre 111
Livre 2 : Chapitre 48 : Rédiger un édit impérial sur-le-champ
Secte de la Rivière Claire :
Song Pingsheng était assis dans un pavillon et écoutait le rapport de son subordonné.
« Aucune nouvelle ? Vous dites qu’il n’y a aucune nouvelle ? » Song Pingsheng fixa froidement son subordonné.
« Oui ! Nous n’avons pas aperçu la moindre trace de Gu Hai ni de ses trois mille hommes mauvais ! » répondit respectueusement celui-ci.
« Imbécile ! Vous comptez attendre que Gu Hai soit devant moi pour m’en informer ? Retrouvez-le ! Partez à sa recherche ! » hurla Song Pingsheng, furieux.
« Oui ! » répondit son subordonné.
Après avoir reçu la déclaration de guerre de Gu Hai, Song Pingsheng avait surveillé les environs. Pourtant, plusieurs jours s’étaient déjà écoulés sans qu’il reçoive la moindre nouvelle.
Ce Gu Hai était très rusé. Autrefois, la Nation Song et la Famille mafieuse de Great Feng étaient tombées entre ses mains.
Gu Hai avait annoncé qu’il s’en prendrait au Maître de la secte Song, mais celui-ci ignorait où il se trouvait.
Comment Song Pingsheng aurait-il pu ne pas en être frustré ?
——
Secte Song :
Fu Xue fixa l’entrée de la mine de pierres spirituelles. Elle s’était effondrée depuis longtemps. À vrai dire, elle avait explosé. Le tunnel ne permettait pas de savoir où Gu Hai et les autres s’étaient enfuis.
« Cherchez ! Trois mille hommes ne peuvent pas disparaître sans laisser de traces ! Fouillez partout ! » rugit Fu Xue à l’adresse des disciples de la Première Secte de Song qui l’entouraient.
« Oui ! » répondirent les disciples de la Secte Song qui l’entouraient.
Grondement… !
Les personnes assimilées aux esprits se dispersèrent dans toutes les directions.
Fu Xue, lui, retourna en vitesse à la secte.
Il arriva bientôt dans une grotte au sein de la secte.
Des flaques de sang s’étendaient alentour. Plusieurs disciples de la Première Secte de Song emportaient lentement les cadavres qui gisaient là.
« Patriarche ! » saluèrent respectueusement les cultivateurs assimilés aux esprits.
Fu Xue les ignora et s’enfonça dans la grotte.
Au fond de celle-ci se dressaient trois autels. Des réseaux d’énergie rouge s’étendaient au-dessus d’eux et transperçaient le corps de trois hommes.
Leurs torses nus révélaient dans leur dos le tatouage d’un dragon d’or particulièrement féroce.
Il s’agissait des trois serviteurs qui avaient autrefois accompagné Long Wanqing.
Lorsque Fu Xue fit irruption dans la grotte, les trois hommes le virent et esquissèrent tous un sourire narquois.
Paf !
Fu Xue gifla l’un d’eux.
« Parle. Qu’as-tu révélé ? » exigea Fu Xue, les sourcils froncés.
L’homme ravala le sang qui lui emplissait la bouche et refusa de répondre.
« Qu’as-tu obtenu il y a vingt ans ? Où se trouve la veine du dragon ? » cria Fu Xue en le fusillant du regard.
« Petit dragon noir des inondations, si tu en es capable, tue-nous ! Hahaha ! Cette fois, tu cours à ta perte. Notre maître ne te laissera pas t’en tirer. Un seul ordre de sa part, et tu n’auras nulle part où te cacher, même si le monde est immense ! » lança l’homme en éclatant d’un rire fou.
Paf !
Fu Xue le gifla de nouveau. L’inquiétude le rongeait.
Les trois hommes étaient durs comme la pierre, inflexibles et obstinés.
Fu Xue n’avait pas le temps de perdre sa salive avec eux. Il sortit de la grotte et attendit des nouvelles des recherches.
——
Une grande armée campait sur un terrain d’exercice militaire, à l’extérieur d’une ville située à quelque distance de la Secte Song. À la vue du groupe de Gu Hai qui approchait, les soldats l’encerclèrent aussitôt.
« Quelle audace ! C’est un camp militaire. Vous ne pouvez pas y entrer comme ça ! » cria l’officier qui les commandait.
« Vous êtes aveugle ? Vous ne me reconnaissez même pas ? » lança Chen Tianshan en le fusillant du regard.
« Hein ? Qui êtes-vous ? » Cet homme ne reconnut manifestement pas le groupe de Gu Hai.
« Sortez l’édit impérial ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Chen Tianshan.
Il sortit alors un édit impérial.
« Voici l’édit impérial de Chen Liangyi. Regardez-le attentivement. Prévenez immédiatement les seigneurs des villes voisines : des démons sèment le trouble dans la région. Pour sauver la population d’un terrible péril, rassemblez tous les habitants et conduisez-les vers le nord. Évitez le sud ! » cria Chen Tianshan.
« Hein ? Vous êtes au courant des disparitions récentes dans les bourgs alentour ? » s’exclama l’officier, stupéfait.
« Assez de bavardages. Faites ce qu’on vous dit. C’est un édit impérial ! » répliqua Chen Tianshan en le fixant.
L’officier reçut l’édit et l’examina avec attention. Son expression changea.
C’est vraiment un édit impérial ?
« Oui ! J’obéis ! » répondit l’officier.
« Monseigneur, Fu Xue va-t-il nous chercher ? » demanda Balafré en regardant Gu Hai.
« Il ne devrait pas pouvoir nous retrouver. Cependant… » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Monseigneur craint que Fu Xue, furieux de cette humiliation, ne fonce directement sur la Résidence Gu ? Les deux jeunes maîtres s’y trouvent encore ! » L’expression de Gao Xianzhi changea.
« Que faire, alors ? Même à cheval, nous ne pouvons pas rentrer plus vite que Fu Xue ! » dit Chen Tianshan, le visage défait.
« Même un pigeon voyageur arriverait trop tard. Il ne nous reste qu’un moyen de les avertir ! » dit Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Oh ? Il existe un moyen d’aller plus vite que Fu Xue ? » demanda Chen Tianshan, surpris.
Fu Xue était un dragon des inondations, au moins du Royaume de l’Âme naissante, et d’une puissance phénoménale. Qu’est-ce qui pouvait aller plus vite que lui ?
« Où se trouve le signal de feu ? » demanda Gu Hai à un autre officier.
« Qu’avez-vous l’intention de faire ? » L’expression de l’officier changea.
« Le signal de feu ? En l’utilisant, on pourrait transmettre le message jusqu’à la Passe de Hulao aussi vite que possible ? » Les yeux de Chen Tianshan s’illuminèrent.
En temps de guerre, le signal de feu était le moyen le plus rapide de transmettre des informations : de la fumée le jour, des flammes la nuit. Chaque ville, jusqu’à la capitale, en était équipée. Il suffisait qu’un signal s’allume et que les postes voisins l’aperçoivent pour qu’ils en allument un à leur tour ou libèrent de la fumée, transmettant ainsi le message à une vitesse incroyable.
« Qu’allez-vous faire ? On ne peut utiliser le signal de feu qu’en cas de crise nationale ! » s’écria aussitôt l’officier pour arrêter Gu Hai.
« Où se trouve le signal de feu ? » lança Gao Xianzhi d’un ton menaçant.
« Le signal de feu est un outil essentiel de la Nation ; on ne peut pas l’utiliser à la légère. Il ne sert qu’en cas de crise nationale. De quel droit pourriez-vous l’utiliser ? Sans l’insigne du commandant ou un édit impérial, personne n’en a le droit. Soldats ! Soldats ! Venez vite ! » cria l’officier.
Un grand nombre de soldats accoururent aussitôt.
« Quelle insolence ! » gronda Chen Tianshan, furieux, les sourcils froncés.
« Si vous voulez allumer le signal de feu, il faudra me passer sur le corps ! » cria l’officier.
« Très bien. Vous avez de l’honneur et une droiture inébranlable. Venez travailler à la Résidence Gu, un jour. Elle accueillera des officiers comme vous », dit Gu Hai avec un sourire.
L’officier le dévisagea. Déconcerté, il continua pourtant de leur barrer le passage.
« Vous voulez un édit impérial, n’est-ce pas ? Gao Xianzhi, rédigez-en un ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Gao Xianzhi.
L’officier resta quelque peu interdit.
Qu’est-ce qui se passe ?
Il vit Gao Xianzhi sortir un édit impérial vierge. Un subordonné broya de l’encre à côté de lui, puis Gao Xianzhi se mit à écrire. Il eut tôt fait de terminer l’édit.
« Vous… vous falsifiez un édit impérial ? » hurla l’officier, furieux.
Gu Hai lui lança l’édit impérial, puis pénétra dans le camp militaire.
Avec les hommes mauvais qui leur ouvraient la voie, les soldats ordinaires ne pouvaient pas les arrêter.
« Le sceau impérial est authentique ? Comment est-ce possible ? » dit l’officier, éberlué.
Whoosh !
Gao Xianzhi alluma le signal de feu et libéra de la fumée. Une colonne noire s’éleva jusqu’au ciel.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Au loin, d’autres colonnes de fumée noire surgirent, comme si elles répondaient au signal. La nouvelle se propagea rapidement en direction de la Passe de Hulao.
« Gao Xianzhi, rédigez dix autres édits impériaux. Faites-les porter dans les villes voisines pour mobiliser les habitants. Sauvez autant de gens que possible ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Gao Xianzhi.
Sous le regard ébahi de l’officier, Gao Xianzhi sortit dix autres édits impériaux vierges, chacun portant le sceau personnel de l’empereur. C’étaient tous de véritables édits impériaux de la Nation Chen.
« Comment est-ce possible ?! Comment est-ce possible ?! » L’officier contempla la scène, abasourdi.
« Hue ! Hue ! »
Après avoir rédigé les dix édits impériaux, Gu Hai conduisit ses trois mille hommes mauvais vers la Résidence Gu. L’officier déconcerté, les édits impériaux à la main, ne put que les regarder partir.
——
Palais de la Première Secte de Song, Secte Song :
« Rien ? Deux jours ont passé, et vous n’avez toujours aucune nouvelle ? » Fu Xue fixa les cultivateurs assimilés aux esprits.
« Oui ! Ils semblent s’être évaporés ! » répondit prudemment l’un d’eux.
« Bande de bons à rien ! » lança Fu Xue en les fusillant du regard.
Les cultivateurs assimilés aux esprits n’osèrent pas répliquer.
Fu Xue plissa soudain les yeux. « Vous avez obtenu des renseignements ? Gu Hai a forcément appris quelque chose. Où est-il ? Nous devons le capturer ! »
« Ce subordonné l’ignore. Cependant… ce subordonné sait où se trouve la demeure de Gu Hai. Peut-être pourrions-nous nous servir de sa famille… » suggéra doucement un cultivateur assimilé aux esprits.
« Oh ? » Les yeux de Fu Xue s’illuminèrent.
« À partir d’aujourd’hui, verrouillez la secte. Activez la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or à pleine puissance. Personne ne doit entrer ni sortir ! » ordonna Fu Xue en lançant un regard noir.
« Hein ? Et si nos frères aînés et cadets, qui sont dehors, veulent rentrer ? »
« Gu Hai n’a réussi à profiter de la situation que parce qu’ils voulaient rentrer. Qu’ils attendent dehors : personne ne rentre. Vous voulez manger des gens, non ? Alors allez en capturer ! » répliqua Fu Xue d’un regard noir.
« Oui ! » répondirent les cultivateurs assimilés aux esprits.
« Toi ! Conduis-moi à la Résidence Gu. Dis-moi où elle se trouve. Je pars immédiatement ! » lança Fu Xue en attrapant le cultivateur assimilé aux esprits qui venait de parler.
Whoosh !
Fu Xue s’envola alors hors du palais, emportant avec lui le cultivateur assimilé aux esprits, et quitta la Secte Song.
Une fois dans les airs, ils prirent rapidement la direction du nord.
Mais ils n’avaient pas volé longtemps lorsqu’ils aperçurent de nombreuses colonnes de fumée noire qui s’élevaient dans le ciel.
« Oh non ! Patriarche, c’est un signal de feu. Peut-être que… » Le cultivateur assimilé aux esprits ouvrit de grands yeux.
« Bon à rien ! Tu crois que je ne le vois pas ? Indique vite le chemin ! » lança Fu Xue en le fusillant du regard.
« Oui ! »
——
Trois mille chevaux galopaient sur une route.
« Gao Xianzhi, êtes-vous certain que c’étaient eux ? » demanda Gu Hai à Gao Xianzhi, juché sur un cheval noir.
« Oui, Monseigneur. En entrant, nous avons trouvé les trois serviteurs du Maître de salle. Mais nous n’avons pas pu les emmener. Nous n’avons pas trouvé le Maître de salle, mais j’ai réussi à gagner leur confiance. Ils m’ont demandé de chercher le Vénérable Liu Nian ! » répondit Gao Xianzhi.
« Où se trouve le Vénérable Liu Nian ? » demanda Gu Hai, inquiet.
« Ils ont dit que l’Homme sans naissance était venu et que le Vénérable Liu Nian était parti avec lui dans le monde souterrain pour chercher l’âme terrestre de la mère du Maître de salle. C’est pour cela que le Vénérable Liu Nian s’est séparé du Maître de salle ! » expliqua Gao Xianzhi.
« Le monde souterrain ? » Gu Hai ouvrit de grands yeux.
« Oui. L’Homme sans naissance peut voyager entre le monde souterrain et celui des vivants. D’après les trois serviteurs, lorsqu’il a soudainement disparu dans le Monde-puzzle inné, il était entré dans le monde souterrain. Nous, nous voyagions dans le monde des vivants, tandis que lui parcourait le monde souterrain. C’est pourquoi il disait que nous ne pouvions pas emprunter le même chemin que lui ! » expliqua Gao Xianzhi.
« Le monde souterrain ? Il est parti chercher l’âme terrestre de la mère de Long Wanqing ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent.
« Ces trois hommes ont dit qu’une pierre banale se trouvait là où le Maître de salle avait séjourné. C’est l’Homme sans naissance qui l’a laissée. Si nous la brisons, l’Homme sans naissance et le Vénérable Liu Nian sauront qu’il s’est passé quelque chose. Ils reviendront alors par cette pierre. Ils nous ont demandé de la détruire ! » expliqua Gao Xianzhi.
Gu Hai hocha la tête, puis prit une profonde inspiration.
Lorsqu’il s’était battu contre Fu Xue avec la matrice rituelle, il avait eu recours à un stratagème. Cette ruse de dernier recours lui avait permis de se retirer sain et sauf. Après tout, Gu Hai n’était pas de taille face à Fu Xue.
Gu Hai avait aussi dépensé toutes ses pierres spirituelles pour affronter Fu Xue et Song Pingsheng ; il ne pouvait donc pas recommencer. S’il parvenait à rallier le Vénérable Liu Nian à sa cause, peut-être…
« Hue ! »
Les hommes mauvais fouettèrent leurs montures pour les faire accélérer.