Chapitre 110
Livre 2 : Chapitre 47 : Fu Xue
Au sein de la Secte Song :
« Un intrus ! » se mit à crier un cultivateur.
Boum !
Soudain, une flèche lui transperça la gorge.
Plusieurs hommes mauvais se précipitèrent aussitôt. Gao Xianzhi se tourna alors vers les deux hommes mauvais qui s’étaient battus un peu plus tôt contre ce disciple de la Secte Song.
Gao Xianzhi leur lança d’un ton grave : « Soyez prudents !
— Légat, cet endroit est extrêmement bien gardé. Nous devons être tout près ! » s’exclama un homme mauvais, tout excité.
« Dépêchez-vous. Nous n’avons plus beaucoup de temps ! » dit Gao Xianzhi avec anxiété.
« Oui ! »
——
À l’extérieur, devant la Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes :
« Tirez ! » ordonna Balafré d’une voix forte.
Boum !
Soudain, des milliers de flèches jaillirent de la matrice rituelle, entrelacée de brumes rouges et blanches, et filèrent vers l’homme en robe noire dans les airs.
« Il y a pas mal de monde ! Allez ! » lança froidement l’homme en robe noire. Il tendit la main et dressa un mur d’énergie.
Boum !
Les milliers de flèches explosèrent aussitôt, et leurs débris retombèrent sur la matrice rituelle.
« Continuez à tirer ! » retentit de nouveau la voix de Balafré.
Pan ! Pan ! Pan !
Les flèches jaillirent sans discontinuer. L’homme en robe noire repoussa encore et encore cette pluie de projectiles, le visage assombri tandis qu’il observait la matrice rituelle.
Fff…
La brume de la matrice rituelle semblait tournoyer. Celle, empoisonnée, que dégageait l’homme en robe noire ne parvenait pas à la pénétrer ; elle fut lentement expulsée par la rotation du brouillard. La matrice rituelle la bloqua entièrement. Une fois rejetée, la brume empoisonnée se répandit aux alentours et atteignit même les disciples de la Secte Song.
« Ah ! Kof ! Kof ! Kof ! Kof ! » Certains disciples de la Secte Song se tenaient la gorge, le visage rouge de douleur.
Non loin de là, des gens du peuple respirèrent un peu de la brume empoisonnée. Leur corps entier vira au violet ; ils écumèrent, puis cessèrent de respirer. Le poison les tuait au moindre contact. En peu de temps, des centaines de personnes périrent.
« Ancêtre, je suis empoisonné. Sauvez-moi ! » s’écria un disciple de la Secte Song.
« Vous avez tous mon sang essentiel ; vous ne mourrez pas. Hmph ! Bande d’incapables ! » répondit froidement l’homme en robe noire.
En tournant la tête vers l’étrange matrice rituelle et les flèches qui fusaient dans sa direction, l’homme en robe noire sentit sa frustration redoubler.
« Hmph ! Vous n’êtes qu’une bande de fourmis qui vous surestimez. Cieux, faites tomber la pluie ! » lança-t-il froidement.
Boum !
Soudain, des nuages noirs couvrirent le ciel, masquèrent le soleil et plongèrent toute la matrice rituelle dans l’ombre.
Rrrr…
Le tonnerre grondait et les éclairs zébraient les nuages sombres. Une pluie torrentielle s’abattit dans d’éblouissants éclairs.
Fff…
Le déluge s’écoula sur la matrice rituelle comme une cascade.
« C’est donc vraiment un dragon des inondations ? » s’étonna Shangguan Hen, qui se trouvait dans la matrice rituelle.
Fff…
Tandis que la pluie torrentielle tombait, Gu Hai contrôla la matrice rituelle en forme de plateau de go et l’ajusta lentement.
Flac !
Gu Hai empêcha la pluie de pénétrer dans la matrice rituelle. Le niveau de l’eau monta dans la vallée environnante, mais pas une goutte ne put entrer.
« Quelle matrice rituelle remarquable ! Vraiment remarquable. Garçon, tu mérites de connaître mon nom. Retiens-le : je m’appelle Fu Xue. Quant au Maître de la Salle d’élite, elle est morte depuis longtemps ! Hahahaha ! » ricana froidement l’homme en robe noire.
En parlant, Fu Xue passa enfin à l’action : il projeta sa paume vers la matrice rituelle. Une paume rouge se matérialisa dans les airs et s’abattit, prête à broyer la matrice.
La paume matérialisée fit vibrer l’air. Des rafales violentes se levèrent aux alentours et balayèrent l’eau dans toutes les directions.
Au loin, les disciples de la Secte Song affichèrent des mines horrifiées.
« Notre ancêtre est donc si puissant ? »
« Je n’ai jamais senti une aura aussi puissante, même chez le Maître de secte ! »
« Peut-il briser la matrice rituelle ? »
Rrrr… !
La paume était sur le point de frapper la matrice rituelle. Le vent violent agita la brume qui la recouvrait.
« Ma force soulève les montagnes, ma puissance domine le monde ! » rugit une voix depuis la matrice rituelle.
Puis une hallebarde s’élança dans le ciel.
Fsching !
Boum !
Une détonation retentit tandis que la hallebarde balayait les airs et pulvérisait la paume rouge. Elle continua ensuite sa course vers Fu Xue, frappant avec une férocité inouïe.
« Hein ? » Le visage de Fu Xue s’assombrit et il décocha un coup de poing.
Boum !
La hallebarde fondit sur lui ; Fu Xue recula précipitamment.
Gu Hai avait-il repoussé le dragon des inondations ?
« Monseigneur ! » s’exclama Chen Tianshan, fou de joie.
« Ne perdez pas de temps à parler. Faites vite avancer tout le monde ! Ce Fu Xue est encore plus redoutable que Meng Tai ! » dit Gu Hai en se retournant.
« Oui ! » répondit Chen Tianshan.
Une troupe d’hommes mauvais pénétra dans la mine.
Gu Hai, lui, monta lentement sur la bête-nuage de Xiang Yu, haute de trois cents mètres.
Bzz…
La bête-nuage de Xiang Yu émergea lentement de la matrice rituelle, brandissant sa hallebarde et fixant froidement Fu Xue.
Fu Xue avait été contraint de reculer, ce qui le rendait furieux.
« Rugissement ! »
Un rugissement retentit soudain. Les nuages noirs s’agitèrent et un éclair s’abattit sur la bête-nuage de Xiang Yu.
Boum !
La hallebarde de Xiang Yu s’éleva dans les airs. Une immense lame d’énergie fendit les nuages, comme si elle pouvait trancher le monde en deux.
Fu Xue rugit. Sa silhouette trembla et se transforma en un dragon des inondations noir de mille six cents mètres de long.
« Rugissement ! »
Le dragon des inondations s’élança dans les airs et rugit face à Xiang Yu. Une aura semblable à une tempête explosa autour de lui, poussant les disciples de la Secte Song au loin à s’agenouiller de peur pour lui rendre hommage.
« J’ai déjà vu ta sale gueule il y a plusieurs mois. Bête sauvage, prépare-toi à mourir ! » rugit Gu Hai.
Boum !
Le dragon des inondations fouetta l’air de sa queue, et cinq éclairs s’abattirent aussitôt.
« Xiang Yu est là ; brise-toi ! » rugit la bête-nuage de Xiang Yu en le foudroyant du regard.
Xiang Yu brandit de nouveau sa hallebarde.
Boum !
Les éclairs explosèrent aussitôt. La hallebarde poursuivit sa course et heurta la queue du dragon des inondations sans perdre de sa force.
Boum !
Le choc colossal ébranla la terre et les montagnes. La queue du dragon rebondit, tout comme la hallebarde.
Gu Hai continuait de fixer le dragon des inondations d’un regard furieux. Celui-ci contempla sa queue, puis son visage se crispa de rage : le coup de hallebarde lui avait ouvert une petite blessure.
Elle n’était pas grande, mais l’attaque avait bel et bien réussi à le blesser.
Le dragon des inondations fixa Gu Hai, le cœur en proie à une immense agitation. Il savait que la matrice rituelle était redoutable, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle le soit à ce point.
Malgré la robustesse de son corps, la matrice rituelle avait réussi à le blesser.
Gu Hai affichait une assurance féroce, mais l’inquiétude le gagnait. Le dragon des inondations était plus fort qu’il ne l’avait prévu.
Gu Hai était convaincu que cette matrice rituelle pouvait tuer d’un seul coup des cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante comme Meng Tai ou Li Wei. Pourtant, elle n’avait infligé au dragon qu’une petite blessure.
Surtout, les pierres spirituelles de cette mine ne pourraient pas alimenter éternellement la bête-nuage de Xiang Yu. Combien de temps tiendrait-elle ?
Le dragon des inondations semblait furieux.
« Rugissement ! »
Il poussa un rugissement de dragon et tenta de saisir Gu Hai.
Gu Hai se concentra et attendit.
« Je suis le Roi-hégémon du Chu occidental. Vermisseau, comment oses-tu te montrer si insolent ?! » tonna la bête-nuage de Xiang Yu.
Rrrr… !
Xiang Yu se mit à manier sa hallebarde. Ses coups devinrent pareils à des foudres célestes, frappant furieusement le dragon des inondations et les éclairs.
Rrrr… !
La pluie saturait le ciel et la boue volait dans toutes les directions. Le champ de bataille entier se transforma en bourbier.
Fidèle à sa nature, le dragon des inondations devenait d’autant plus féroce qu’il était blessé. Il lança des éclairs à répétition et se rua sur Xiang Yu.
La hallebarde de Xiang Yu tournoyait. Tel un hachoir, elle frappait encore et encore les éclairs et le dragon des inondations. Le combat s’intensifia au fil du temps, allant jusqu’à faire exploser certains sommets alentour.
La pluie transforma presque les environs en mer.
« Ah ! Fuyez, vite ! »
« Retraite ! »
Les disciples de la Secte Song reculèrent sans cesse, horrifiés.
Impossible de forcer le passage à travers la Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes. De plus, les flèches continuaient de fuser. Les violentes ondes de choc du combat entre Gu Hai et le dragon des inondations balayaient les environs ; mieux valait ne pas s’en approcher.
Les yeux écarquillés, tous reculèrent. Le combat qui se déroulait devant eux dépassait tout ce qu’ils avaient imaginé.
« Gu Hai… Gu Hai est vraiment redoutable et puissant ! »
« Heureusement que je n’ai pas foncé tout à l’heure ! »
« Comme j’aimerais pouvoir lui manger le cœur et le foie ! »
« Ça doit être délicieux ! »
Les disciples de la Secte Song s’extasiaient devant la scène tout en reculant.
Rrrr… !
Au centre du champ de bataille, tout était chaos ; le sable et la boue emplissaient les lieux, tandis que les pierres volaient de toutes parts.
Plus le combat s’éternisait, plus le dragon des inondations devenait féroce.
L’inquiétude de Gu Hai grandissait. Si le combat se prolongeait, les pierres spirituelles de la mine seraient bientôt épuisées. La matrice rituelle ne tiendrait plus longtemps.
À cet instant, le dragon des inondations était lui aussi horrifié. Gu Hai lui avait déjà infligé plus de cent blessures. Elles n’étaient que superficielles, mais il avait rarement connu un combat aussi acharné et éprouvant. Cette hallebarde semblait tout simplement invincible.
Tous deux gardèrent leurs pensées pour eux et poursuivirent le combat.
——
À la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or, Gao Xianzhi conduisit silencieusement ses subordonnés vers la sortie.
Celle-ci était encore plus chaotique qu’auparavant. L’endroit inondé ressemblait à une mer ; pierres et sable s’abattaient de toutes parts. Une foule de disciples de la Secte Song couraient dans tous les sens, comme des poulets sans tête.
Les subordonnés de Gao Xianzhi venaient d’enfiler les uniformes de la Secte Song. Ils profitèrent du chaos pour s’éclipser rapidement.
Malgré la foule, personne ne les remarqua.
Le groupe de Gao Xianzhi fila sans tarder.
En quittant les lieux, les hommes mauvais ne purent s’empêcher de regarder vers le centre du champ de bataille. Cette scène à faire trembler la terre leur noua la gorge.
« Qui aurait cru que la formation de Monseigneur serait si puissante ? »
« Cette hallebarde est d’une férocité sans pareille ! »
Tous étaient stupéfaits et émerveillés par le spectacle.
« Assez bavardé. Dépêchez-vous de rejoindre Monseigneur ! » ordonna sèchement Gao Xianzhi.
« Oui ! »
En s’éloignant, les hommes mauvais croisèrent des disciples de la Secte Song qui les trouvèrent suspects. Mais, sous les ordres de Gao Xianzhi, tout se passa bien malgré quelques frayeurs. Le groupe disparut rapidement de la vue de tous.
Rrrr… !
Le combat se poursuivit une heure de plus. L’inquiétude de Gu Hai croissait à mesure que l’énergie des pierres spirituelles s’épuisait. La matrice rituelle ne tiendrait plus longtemps.
Fff…
Soudain, une fusée s’éleva dans le ciel depuis un sommet lointain.
Ce feu d’artifice ne se distinguait guère au milieu des éclairs, du tonnerre et de la bataille furieuse. Seules quelques personnes le remarquèrent, sans toutefois y prêter attention. Mais les yeux de Gu Hai s’illuminèrent : c’était un feu d’artifice qu’il avait donné à Gao Xianzhi.
« Ha ! » rugit soudain Xiang Yu.
« Où sont les fils de Jiangdong, où est ma vaste armée ? Suivez-moi et abattons cette proie ! » La voix de Xiang Yu fit trembler le monde.
« Hou-ah ! »
« Hou-ah ! »
« Hou-ah ! »
« Hou-ah ! »
Soudain, des cris puissants retentirent dans la matrice rituelle, comme si une immense armée venait d’apparaître.
Le dragon des inondations tressaillit et interrompit ses attaques frénétiques.
« Rugissement ! »
Boum !
Le dragon des inondations heurta de nouveau Xiang Yu. Puis sa silhouette s’effaça et il s’éloigna aussitôt à toute vitesse.
Fff…
Xiang Yu s’arrêta net.
Une immense bannière émergea lentement de la matrice rituelle embrumée, comme si l’on y faisait apparaître une vaste cavalerie.
Le dragon des inondations avait déjà entendu les disciples de la Secte Song décrire la matrice rituelle. Une immense armée ?
Il avait déjà du mal à lutter contre une seule bête-nuage. Si une immense armée arrivait, pourrait-il encore fuir ?
« Quelle est cette matrice rituelle ? » rugit le dragon des inondations, incertain et hésitant.
Pourtant, aucune immense armée n’apparut et Xiang Yu ne le poursuivit pas.
Xiang Yu fixa le dragon des inondations et lança : « Bête, si tu en es capable, reviens ! Ne t’enfuis pas. Affronte-moi encore trois cents rounds ! »
Le dragon des inondations plissa soudain les yeux. « Tu ne peux pas quitter cet endroit pour me poursuivre ? »
« Bête, approche si tu en as le courage ! » cria Gu Hai.
Le dragon des inondations contourna la matrice rituelle, mais Xiang Yu refusa bel et bien d’en sortir. Il semblait incapable de quitter cette zone.
« Une matrice rituelle ne sera jamais qu’une matrice rituelle ! Hmph ! » ricana le dragon des inondations.
Après avoir reçu plus de cent blessures, il avait compris à quel point cette matrice rituelle était terrifiante. Il ne voulait donc plus prendre de risques.
« Hmph ! Poltron ! » ricana Gu Hai.
Rrrr… !
Xiang Yu emmena Gu Hai dans la matrice rituelle, les soustrayant à tous les regards.
La silhouette du dragon des inondations frémit et reprit forme humaine. Il était féroce de nature, mais pas stupide. À quoi bon poursuivre un combat qu’il ne pouvait gagner ?
——
À l’intérieur de la matrice rituelle :
Après que Gu Hai eut congédié Xiang Yu, Balafré et les autres accoururent aussitôt.
« Monseigneur, les pierres spirituelles de la matrice rituelle sont presque épuisées », dit Balafré, le visage partagé.
« Alors, comment ça s’est passé ? » demanda Gu Hai d’un ton grave.
« Nous avons réussi. Nous avons creusé toute la nuit un tunnel dans cette mine et avons enfin atteint l’autre côté ! » répondit Balafré avec enthousiasme.
« Vite, partez avant que le dragon des inondations ne revienne ! » ordonna Gu Hai d’un ton grave.
« Oui ! »
La troupe d’hommes mauvais suivit Gu Hai et se précipita dans la mine.
Rrrr… !
En un clin d’œil, tous ceux qui se trouvaient dans la matrice rituelle eurent disparu.
À l’extérieur, le dragon des inondations tournait autour de la matrice rituelle, cherchant un moyen de la briser. Il l’examina froidement, mais ne trouva apparemment aucun moyen d’y parvenir, ce qui lui donnait mal à la tête.
« La Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes ? Du Monde-puzzle inné ? De Vieux Monsieur Guan Qi ? Vieux Monsieur Guan Qi mérite vraiment sa réputation. Il n’y a aucun moyen de briser cette formation ! » Le dragon des inondations afficha une mine particulièrement affreuse.
« Ancêtre, c’est terrible ! Ancêtre ! » cria soudain quelqu’un au loin.
Fu Xue tourna la tête et aperçut un homme assimilé aux esprits, couvert de sang, qu’on transportait hors de la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or.
« Hein ? N’étais-tu pas censé monter la garde ? » demanda froidement Fu Xue.
« Un intrus a pénétré dans la secte tout à l’heure et est entré dans la prison ! » répondit l’homme avec anxiété.
« Quoi ? » Le visage de Fu Xue changea.
Fff…
Fu Xue tendit la main ; une force d’aspiration apparut et attira le cultivateur assimilé aux esprits jusqu’à lui. Il l’empoigna ensuite à la gorge.
« Qu’as-tu dit ? Les gardes de Long Wanqing se sont enfuis ? » exigea froidement Fu Xue.
« N… Non, ils sont toujours là. La matrice rituelle de l’ancêtre les a enfermés ; personne ne peut les emmener ! » assura aussitôt le cultivateur assimilé aux esprits.
« Va droit au but ! » le foudroya Fu Xue du regard.
« Ce subordonné a reconnu l’intrus. C’était Gao Xianzhi, un subordonné de Gu Hai. Il a mené un groupe d’hommes dans la matrice rituelle tout à l’heure et a tué tous les gardes. J’ai survécu, mais j’ai perdu connaissance. Quand je me suis réveillé, ils avaient disparu. Cependant, la prison était ouverte. Ils ont dû retrouver les prisonniers ! » expliqua-t-il rapidement, terrorisé.
« Un subordonné de Gu Hai ? Alors, tout à l’heure, ce n’était qu’une diversion ? Pour lui permettre d’entrer dans la prison ? Je suis tombé dans son piège ? » s’exclama Fu Xue, le visage féroce.
« C’est ce que je crois », répondit l’homme d’un ton amer.
« Tu peux mourir ! » hurla Fu Xue.
Boum !
L’homme explosa.
Fu Xue se rua soudain vers la Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes.
« Brise-toi ! »
Fu Xue tenta de frapper la matrice rituelle de la paume. Cette matrice, jusque-là impénétrable, explosa.
Pourtant, il n’y avait personne, ni dans la vallée ni aux alentours.
« Comment est-ce possible ? » s’exclamèrent les innombrables cultivateurs assimilés aux esprits.
Fu Xue agita la main.
Boum !
Le sol alentour explosa, révélant des fosses remplies de pierres spirituelles. Mais elles n’étaient plus que de la poudre.
D’innombrables pierres spirituelles avaient été réduites en poudre.
Trois fosses seulement contenaient encore des pierres spirituelles de qualité moyenne — moins d’une centaine.
Il n’en restait qu’une petite quantité ?
« Gu Hai m’a trompé tout à l’heure ? Il était déjà à bout de forces ? La matrice rituelle aurait cédé si je m’étais simplement rué dessus ? » dit Fu Xue avec haine, le visage déformé par la fureur.