Chapitre 1 108
Entrée de la Montagne des Huit Trigrammes :
Soutenu par Long Wanyu et tenant la Lampe azurée de l’Ère des chandelles, Gu Hai quitta lentement les abords de la Montagne des Huit Trigrammes.
Il se retourna vers la montagne noyée dans le brouillard, le choc passant dans son regard.
« Une Matrice rituelle du Dragon bougie des huit trigrammes ? C’est vraiment dangereux ! » dit Gu Hai, le visage pâle.
Ni Houqing ni les quatre-vingt-un géants ne correspondaient à ce à quoi Gu Hai s’attendait, mais la matrice rituelle était de loin la chose la plus terrifiante. Sans les indications de Long Wanyu, il aurait pu y rester.
« Beau-frère, nous ne sommes qu’à la Montagne des Huit Trigrammes. On va ensuite à la Forêt des Érables sanglants ? » demanda Long Wanyu.
« Hum ! Hum ! Hum ! » Gu Hai toussa un moment, puis secoua la tête. « Non, nous n’irons pas. Mes blessures sont graves et je dois rentrer pour me soigner. Nous ne pouvons pas nous rendre à la Forêt des Érables sanglants pour l’instant. »
« Oh. » Long Wanyu hocha aussitôt la tête.
Les blessures de Gu Hai passaient avant tout le reste.
« Je vois que vous savez quand battre en retraite ! » lança soudain une voix près de Gu Hai.
Son visage s’assombrit. Sur ses gardes, il se retourna et aperçut une femme vêtue de robes impériales rouges.
Ba ?
Son expression se tendit et il se méfia d’elle au plus haut point.
Voyant la prudence de Gu Hai, Ba esquissa un sourire.
« Tu as réussi à faire tout cela au septième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste. Tu es plus courageux que Jiang Lianshan et plus intelligent que Chiyou », dit Ba avec indifférence.
« Empereur céleste de Yan, vous êtes déjà allée sur les deux lieux où ils nous avaient tendu une embuscade ? » demanda Gu Hai.
« En effet, ils étaient périlleux. Mais sans les préparatifs minutieux de Ji Dihong, je m’en suis débarrassée sans peine. Ton plan a fonctionné. As-tu récupéré le torse de Chiyou ? » demanda Ba calmement.
Gu Hai acquiesça. « J’ai le torse de mon premier frère. As-tu récupéré ses bras et ses jambes ? »
« Oui. Chaque lieu de l’embuscade était protégé par une matrice rituelle différente, mais les âmes de Chiyou se trouvent dans sa tête. Le sceau de la Forêt des Érables sanglants doit être le plus puissant ! » Ba regarda vers le nord.
Gu Hai hocha la tête et un troisième œil apparut soudain sur son front.
Il observa les deux champs de bataille.
« Il est déjà trop tard. Je ne pourrai récupérer la tête de mon premier frère qu’un autre jour. Ba, je vous laisse ! » dit Gu Hai.
« Attends ! » l’interpella soudain Ba.
« Hein ? » Gu Hai la regarda et plaça Long Wanyu derrière lui, à l’abri.
« As-tu capturé les quatre-vingt-un frères de Chiyou ? » demanda Ba avec sérieux.
« Qu’est-ce que tu leur veux ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Donne-les-moi ! » exigea Ba.
Le visage de Gu Hai s’assombrit. Il marqua une pause, puis répondit : « Je peux te les donner, mais rends-moi les bras et les jambes de mon premier frère. Quand je récupérerai sa tête, j’en aurai besoin pour le reconstituer. »
Ba parut légèrement surprise, mais finit par acquiescer.
Clac ! Clac !
Ba fit apparaître deux cercueils de bronze et Gu Hai fit aussitôt sortir les quatre-vingt-un géants.
« Ha ! » rugirent-ils, comme s’ils allaient attaquer, mais Ba les écarta d’un revers de manche.
Frouu !
Les quatre-vingt-un géants disparurent en un instant.
Gu Hai rangea également les deux cercueils de bronze.
« Au revoir ! » dit-il d’un ton grave.
« Laisse-moi te raccompagner ! » proposa Ba avec indifférence.
Avant que Gu Hai puisse protester, une lumière rouge emporta Gu Hai et Long Wanyu vers le nord, en direction de la Capitale céleste sans frontières.
Frouu !
La vitesse de Ba était stupéfiante. Ils atteignirent la Capitale céleste sans frontières en un rien de temps. La plupart des gens ne virent même pas sa silhouette.
Gu Hai resta sur ses gardes face à Ba.
Ba tourna la tête vers une salle sans nom toute proche, puis dévisagea Gu Hai avec étonnement. « Je ne pensais pas que tu dissimulais une telle puissance. Tout à l’heure, à la Montagne des Huit Trigrammes, des yeux m’observaient et te protégeaient, n’est-ce pas ? Inutile. Je compte toujours sur toi pour t’occuper de Ji Dihong ! »
Floc !
Gu Hai atterrit sur l’esplanade du Palais céleste.
La silhouette de Ba vacilla, se changea en image rémanente, puis disparut à l’horizon, repartant vers la Ville de la Grande Désolation.
« Époux ? » s’écrièrent joyeusement Chen Xianer et Long Wanqing.
« Votre Révérence ? » s’exclamèrent les fonctionnaires, ravis.
Sa Révérence était revenue. Personne ne savait comment Gu Hai avait regagné la capitale, mais tant qu’il se trouvait dans la Capitale céleste sans frontières, nul n’avait à s’inquiéter. Avec Gu Hai sur place, tout était sauf.
Debout sur l’esplanade du Palais céleste, Gu Hai jeta un coup d’œil à la salle sans nom.
Le regard dont Ba avait parlé devait être celui de Long Zhanguo. Après un léger sourire, Gu Hai regarda vers le sud-ouest, en direction de la Ville de Xuanyuan, dans la dynastie céleste Huang.
Bzzz !
L’œil céleste de Gu Hai s’ouvrit et révéla aussitôt tout ce qui se passait sur l’esplanade du Palais Xuanyuan, dans la Ville de Xuanyuan.
« Ji Dihong ? Son vrai corps ? Alors, celui qui a quitté le Firmament immortel des six voies tout à l’heure, c’était… » Gu Hai plissa les yeux.
Au loin, Xingtian et Hou Yi étaient sur le point d’être piégés par Ji Dihong lorsqu’une lumière rouge les sauva : Ba était intervenue. Ji Dihong ne les poursuivit pas. Il regarda plutôt Gu Hai de loin, son regard traversant toute l’immensité du Continent divin.
Gu Hai et Ji Dihong se toisèrent, l’un à l’entrée du Palais céleste, l’autre à celle du Palais Xuanyuan.
À travers le Continent divin, d’innombrables experts sentirent l’intense confrontation entre les deux empereurs et retinrent leur souffle.
Dès le début, cette bataille de souverains avait dépassé toutes les attentes. Était-elle sur le point de reprendre ?
Palais Xuanyuan :
Ji Dihong contempla Gu Hai au loin d’un regard glacial. « Gu Hai ? La dynastie impériale Han ? Quand deviendras-tu une dynastie céleste ? »
La voix de Ji Dihong n’était pas forte, mais elle parvint à tous ceux qui se trouvaient hors de la Ville de Xuanyuan. Devenir une dynastie céleste ? Cela signifiait-il que la dynastie impériale Han avait déjà le niveau requis ?
Avant la guerre, certains pouvaient encore douter de la puissance de la dynastie impériale Han. À présent, plus personne ne la remettait en question. Si l’on prétendait qu’une telle dynastie impériale n’avait pas les qualités requises, personne ne le croirait.
Entrée du Palais céleste :
Gu Hai répondit avec un sourire froid : « L’Empereur céleste de Huang est trop aimable. Il manque encore un peu de maturité à la dynastie impériale Han ! »
Il lui manquait de la maturité ? La dynastie impériale Han et la dynastie céleste Huang s’étaient livrées un combat qui s’était achevé sur un quasi-égalité, révélant des forces presque équivalentes. En disant que la dynastie Han manquait de maturité, Gu Hai insinuait-il que la dynastie céleste Huang n’était pas à la hauteur de son titre ?
De nombreux experts regardèrent Gu Hai d’un drôle d’air. Quelle façon habile de critiquer la dynastie céleste Huang !
Il refusait de devenir une dynastie céleste, tout en critiquant au passage celle de Huang ?
Bien sûr, Gu Hai était le seul à pouvoir se permettre de dire cela. Si quelqu’un en était incapable mais prétendait le contraire, c’était de l’arrogance. S’il en était capable mais le niait, c’était de l’humilité.
Au loin, Ji Dihong eut un sourire glacial.
Tous deux connaissaient l’issue de cet échange ; inutile de poursuivre les joutes verbales.
« Cette comédie est terminée ! » déclara Ji Dihong.
Crac !
Tout en parlant, il tendit la main dans l’espace et le déchira.
Une fissure apparut, dévoilant un combat acharné : le Taoïste Moustique, Kong Xuan, Ao Ying et les autres étaient aux prises les uns avec les autres.
« Sa Sainte Éminence peut ouvrir si facilement l’entrée des dix-huit couches de l’enfer ? » s’exclama l’Empereur Kong, stupéfait.
Les combattants à l’intérieur virent soudain leurs expressions changer.
« C’est… la Ville de Xuanyuan ? » s’interrogea Kong Xuan à voix haute.
Entrée du Palais céleste :
Le visage de Gu Hai s’assombrit, mais il tendit lui aussi la main dans l’espace et tira.
Crac !
L’espace se déchira à son tour, laissant apparaître une immense brèche sur les dix-huit couches de l’enfer.
Les experts qui combattaient virent soudain une seconde brèche spatiale.
« Votre Révérence ! » s’écria Shangguan Hen, ravi.
Gu Hai et Ji Dihong avaient tous deux le pouvoir d’ouvrir un passage vers les dix-huit couches de l’enfer.
Ji Dihong regarda Gu Hai avec surprise, et Gu Hai lui rendit son regard.
Un instant plus tôt, Ji Dihong avait pensé pouvoir profiter des dix-huit couches de l’enfer pour intervenir.
Mais Gu Hai avait lui aussi ouvert sans effort un passage vers les dix-huit couches de l’enfer, poussant Ji Dihong à renoncer à son plan.
« Ça suffit ! Rentrez à la cour ! » lança Ji Dihong.
« Rentrez à la cour ! » reprit Gu Hai.
« Oui ! » répondit d’une seule voix le groupe à l’intérieur.
Boum !
Une détonation retentit de l’intérieur.
Ao Ying, Xiong You, Fengbo, Limu, le Démon céleste Scorpion divin, le commandant émissaire de la Garde noire, Monsieur sans étoile et le cadavre du Dragon ancêtre franchirent la sortie ouverte par Ji Dihong et arrivèrent sur l’esplanade du Palais Xuanyuan.
Kong Xuan, le Taoïste Moustique, Shangguan Hen, Ao Shun, Dame Houtu, Vairocana, les Bouddhas des Trois Vies de Gu Han et Sha empruntèrent tous le passage de Gu Hai et arrivèrent sur l’esplanade du Palais céleste.
Les deux camps avaient subi des blessures, mais celles des gens de la dynastie céleste Huang étaient plus graves. L’issue du combat restait indécise, mais leur affrontement avait déjà bouleversé le monde.
Bzzz !
Les deux brèches spatiales disparurent en un instant.
Gu Hai et Ji Dihong se fixèrent à travers une distance immense.
« Gu Hai, la tête de Chiyou t’attend dans la Forêt des Érables sanglants. Viens la chercher ! » ricana Ji Dihong.
Le brouillard enveloppa la Ville de Xuanyuan tandis que Ji Dihong rétablissait la matrice rituelle défensive de la cité.
« Nous viendrons ! » promit froidement Gu Hai.
Frouu !
Le brouillard enveloppa lentement, lui aussi, la Capitale céleste sans frontières.
La bataille du Continent divin était terminée. Ji Dihong ne voulait pas voir Gu Hai, et Gu Hai ne voulait pas voir Ji Dihong.
Esplanade du Palais Xuanyuan :
Ji Dihong rassura ses hommes déconcertés, qui avaient appris ce qui s’était passé auparavant.
« Ça n’a aucun sens. Puisque le Numéro Trois s’y est rendu et que Monseigneur y est même allé, pourquoi ont-ils battu en retraite ? » demanda le Démon céleste Scorpion divin, stupéfait.
Cangjie regarda le Démon céleste Scorpion divin avec gravité. « Les faits sont là. Démon céleste Scorpion divin, pourriez-vous demander au Démon céleste sans entraves ce qui se trouve dans la salle sans nom ? Qu’est-ce qui l’a poussé à battre en retraite et nous a fait perdre la victoire ? »
Frustré, le Démon céleste Scorpion divin accepta. « D’accord. Je veux savoir pourquoi ils se sont retirés alors que je risquais ma vie là-bas. »
Cangjie déclara d’un ton grave : « Nous attendrons de vos nouvelles à la Ville de Xuanyuan. »
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Entrée du Palais céleste :
Gu Hai tourna la tête vers Sha.
« Sha, merci du fond du cœur de nous avoir aidés dans cette bataille ! » dit Gu Hai avec solennité.
Sha secoua la tête, un doux sourire aux lèvres. « Dans la mer du Sud, tu m’as toi aussi aidé. De plus, avec le Taoïste Moustique à tes côtés, les forces des deux dynasties auraient été équivalentes même sans moi. »
Le Taoïste Moustique s’empressa de protester en agitant les mains. « Non, je n’ai percé que plus tard. Votre soutien, plus tôt, a été crucial, Sha ! »
Sha sourit de nouveau, sans chercher à minimiser son rôle. Puis il regarda Gu Hai. « Dans ce cas, je dois partir. »
« Prends soin de toi ! » Gu Hai hocha la tête sans s’y opposer.
Avant de partir, Sha jeta un regard vers le sud-est, au loin, puis se tourna vers Gu Hai. « Gu Hai, méfie-toi de Ba ! »
« Ba ? » demanda Gu Hai, une pointe de perplexité dans la voix.
Sha acquiesça. « Ba n’est pas aussi faible que les gens le croient. Elle n’a jamais révélé sa véritable puissance. À ton avis, pourquoi Ji Dihong t’a-t-il choisi en premier ? »
Les pupilles de Gu Hai se contractèrent, tandis qu’il comprenait. Aux yeux de Ji Dihong, il semblait vraiment être une cible facile, contrairement à Ba, qu’il ne fallait pas prendre à la légère.
Voyant que Gu Hai avait pris son avertissement au sérieux, Sha s’avança et se transforma aussitôt en un trait de lumière qui disparut à l’horizon.