Chapitre 1 109
Ville de Xuanyuan :
Ji Dihong tendit la main, et un épais brouillard enveloppa la ville. Après avoir donné ses ordres aux fonctionnaires, il retourna seul au Palais Xuanyuan.
Les portes du palais se refermèrent dans un fracas tonitruant, avant que les fonctionnaires aient eu le temps de se remettre de leur excitation.
« Maître Cangjie, Sa Sainte Éminence était-elle en retraite depuis tout ce temps ? » demanda l’Empereur Kong, curieux.
Cangjie acquiesça avec un sourire amer. « Pardonnez-moi, Seigneur Kong, mais Sa Sainte Éminence m’en avait donné l’ordre. »
« Mais… mais nous venons tout juste de sortir du Palais Xuanyuan. Pourquoi… ? » balbutia l’Empereur Kong, déconcerté.
« Sa Sainte Éminence se trouvait depuis toujours au Palais Xuanyuan ; c’est nous qui ne pouvions pas le voir », répondit Cangjie en secouant la tête.
« Et tout à l’heure, quand Sa Sainte Éminence est entrée dans le vide ? Que s’est-il passé ? » poursuivit l’Empereur Kong, toujours perplexe.
Cangjie secoua de nouveau la tête sans rien expliquer.
Palais Xuanyuan :
Ji Dihong gravit lentement les marches menant au trône.
Lorsqu’il s’y assit, son visage se mit à rougir.
« Chiyou, ta capacité à dévorer les mondes est d’une ténacité remarquable. Même maintenant, elle refuse de se soumettre ! » lança froidement Ji Dihong.
« Me soumettre ? Les cinq grandes lignées de transmission de la race des chamans ne peuvent pas fusionner. Puisque tu as maîtrisé le pillage de la Voie divine, tu peux oublier l’idée de raffiner ma capacité à dévorer les mondes ! » répondit une voix faible, venue du front de Ji Dihong.
« D’autres ont peut-être échoué, mais cela ne signifie pas que moi, Ji Dihong, j’échouerai aussi. Je fusionnerai et raffinerai ce qui reste de ta volonté. Alors, je contrôlerai tout ce qui te concerne ! » rétorqua Ji Dihong.
« Ce qui reste de ma volonté ? Mes âmes ont déjà été anéanties. Ce résidu ne me sert à rien. Que tu le raffines ou non m’importe peu. Cependant, j’ai tout entendu, tout à l’heure, dehors. Mon bon frère et cette petite sœur à moi me vengeront. Attends-toi à mourir. Ha ! Hahaha ! » La voix faible éclata de rire.
« Ils ne font toujours pas le poids face à moi ! » répliqua sèchement Ji Dihong.
« Ils ne font pas le poids ? Et comment s’est déroulé ton récent combat ? » rétorqua froidement le résidu de la volonté de Chiyou.
« Je reconnais que Gu Hai a du talent. Il a récupéré trois morceaux de ton cadavre ! Mais c’est seulement parce que je ne suis pas intervenu. D’ailleurs, l’issue du combat dans le vide n’est pas encore connue ! » répondit Ji Dihong.
« Ton clone ? Celui de l’Épée Xuanyuan ? Il est effectivement puissant. Mais, aussi fort soit-il, comment se compare-t-il à Long Zhanguo ? Il était bien plus puissant que toi, et pourtant, Gu Hai l’a tué. Ton clone de l’Épée Xuanyuan peut-il te garantir la victoire ? » le nargua le résidu de la volonté de Chiyou.
« Ce n’est pas pareil ! » répliqua sèchement Ji Dihong.
« Nous verrons bien ! » lança froidement le résidu de la volonté de Chiyou.
« Humph ! » Ji Dihong renifla et fit taire la voix du résidu de la volonté de Chiyou.
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Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai prit le temps de rassurer les citoyens. Ils comprenaient que la dynastie impériale Han devait affronter certains dangers pour devenir plus forte, mais, heureusement, la situation était maîtrisée et ils n’étaient pas trop effrayés.
« Dame Houtu, je vous prie de m’excuser », dit Gu Hai avec un léger sourire.
D’un geste, il fit apparaître devant tous Houqing, grièvement blessé.
« Miaou ! Houqing ? Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » s’exclama Mao Tianyun, les yeux écarquillés.
Interprétation captivante, Subtilité pourpre et Longévité, qui se trouvaient à proximité, se rassemblèrent autour d’eux.
« On lui a arraché sa graine d’ancêtre zombie ? » s’exclama Longévité, stupéfait.
« Ce trouble-fête ne pourra enfin plus causer d’ennuis ! » s’esclaffa Subtilité pourpre.
« Ce ne sont que quelques blessures. Il ira bien après un peu de repos. Au moins, il ne perdra pas la vie ! » remarqua Interprétation captivante, sans s’inquiéter.
Dame Houtu regarda Houqing sans reprocher quoi que ce soit à Gu Hai. Après l’avoir examiné attentivement, elle déclara : « La graine d’ancêtre zombie a enfin disparu ! »
« Oui, on dirait que Houqing n’est plus qu’au stade initial du Royaume supérieur du Palais céleste, tout au plus », confirma Long Wanyu.
« Dieu merci ! Merci, Empereur impérial Gu ! » Dame Houtu s’inclina devant Gu Hai en signe de gratitude.
À côté d’elle, Houqing, accablé, la dévisagea avec stupeur en la voyant s’incliner devant Gu Hai. « Grande sœur, est-ce que… est-ce que tu as demandé à Gu Hai de m’arracher ma graine d’ancêtre zombie et de faire de moi un infirme ? »
Les yeux écarquillés d’incrédulité et de colère, il songea : *Je suis ton propre petit frère ! Comment as-tu pu me faire ça ?*
Gu Hai répondit calmement : « Si ce n’était pas pour Dame Houtu, tu serais mort au lieu d’être simplement diminué. »
« Hein ? » Le visage de Houqing se figea, puis se tordit en une grimace amère.
« Dame Houtu, emmenez-le soigner ses blessures. À partir de maintenant, Houqing sera sous votre responsabilité », déclara solennellement Gu Hai.
« Très bien. Merci, Empereur impérial Gu ! » répondit Dame Houtu avec gratitude.
« Dame Houtu, vous êtes trop formelle. Vous m’avez vous aussi beaucoup aidé », dit Gu Hai en secouant la tête.
« Bon, assez de politesses. Emmène donc Houqing, ce malchanceux, et soigne-le ! » intervint Long Wanyu.
« Très bien ! » répondit Dame Houtu en souriant.
Plusieurs personnes emmenèrent Houqing pour qu’il soit soigné. Pour l’heure, il ne voulait pas parler ; son cœur était empli de désespoir.
Houqing s’en alla donc.
Mo Yike demanda à Gu Hai : « Votre Révérence, notre armée de pacification du pays a pris le contrôle de la majeure partie des territoires des quatre factions. Maintenant que leurs dirigeants ont échappé au contrôle mental et parlent de se retirer, notre armée doit-elle avancer ou se replier ? »
« Même si les dirigeants des quatre factions ont retrouvé leurs esprits, nous devons prendre le contrôle de ces quatre factions », répondit fermement Gu Hai.
« Oh ? » Les autres fonctionnaires parurent stupéfaits.
Mo Yike acquiesça toutefois, comprenant les intentions de Gu Hai. « Votre serviteur comprend la position de Votre Révérence. »
Chen Tianshan fronça les sourcils et demanda : « Mais, Votre Révérence, les dirigeants des quatre factions sont désormais prêts à négocier. Auparavant, ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient ; ils y ont été contraints, n’est-ce pas ? Ils ont été manipulés pour comploter avec la dynastie céleste Huang contre notre pays. Si nous envoyons de nouveau nos troupes, est-ce que… ? »
Mo Yike secoua la tête et expliqua : « Non, peu importe qu’ils l’aient fait intentionnellement ou non. Le but de l’armée de pacification du pays n’est pas d’étendre notre territoire, mais de montrer la puissance de la dynastie impériale Han. On ne peut pas nous prendre à la légère ni s’en prendre à nous impunément. Si quelqu’un s’oppose à la dynastie impériale Han, nous devons l’écraser. Voilà la puissance d’un grand pays ! Les dirigeants des quatre factions étaient sous l’emprise d’un contrôle mental, et nous pouvons compatir à leur sort, mais nous ne sommes pas tenus d’assumer leurs pertes. Nous ne pouvons pas changer la stratégie de notre pays Han ! »
Les yeux de Chen Tianshan s’illuminèrent, comme s’il venait de comprendre. « Pour en faire un exemple ? Anéantir les quatre factions afin d’intimider toutes les factions du monde ? Leur faire comprendre les conséquences de s’opposer à la dynastie impériale Han ? Pousser celles qui sont alliées à la dynastie céleste Huang à reconsidérer leur position ? »
Gu Hai acquiesça et ajouta : « Nous devons prendre le contrôle des quatre factions, tout en leur laissant la possibilité de se rendre, afin de montrer notre indulgence. »
« Oui, Votre Révérence est magnanime ! » répondit gravement Mo Yike.
Gu Hai prit ensuite le temps de rassurer les fonctionnaires présents.
Kong Xuan et le Taoïste Moustique retournèrent sur le champ de bataille, mais leur arrivée, à ce stade, ne changeait plus rien. La bataille était presque terminée.
Les généraux de la dynastie céleste Huang s’étaient retirés. Les quatre grandes factions avaient demandé l’aide de leurs voisins, en vain.
Après avoir constaté la puissance de la dynastie impériale Han, la plupart des dirigeants de faction se méfiaient énormément d’elle et refusaient de la défier.
La dynastie impériale Han était comme un dragon furieux, prêt à dévorer quiconque osait s’approcher en rêvant de le tuer.
Le sort des quatre factions était scellé.
La compassion n’avait presque pas sa place dans cette guerre. Les vertueux ne contrôlaient pas les richesses ; les miséricordieux ne commandaient pas les armées. Personne ne croyait que la dynastie impériale Han ferait marche arrière.
Personne n’osait intervenir dans le conflit entre le royaume de Huang et le pays Han. À la moindre imprudence, leur secte ou leur royaume risquait d’être anéanti.
Le mieux était de rester à l’écart. Ainsi, aucun des deux camps n’aurait de prétexte pour attaquer.
Après avoir rassuré ses fonctionnaires et s’être assuré que Chen Xianer et Long Wanqing allaient bien, Gu Hai se sentit plus détendu. Les deux femmes savaient qu’il lui restait du travail à faire ; elles ne s’attardèrent donc pas et regagnèrent leurs résidences.
Gu Hai donna quelques instructions, puis se dirigea vers la salle sans nom.
Grincement !
Les portes de la salle s’ouvrirent, et Gu Hai entra. Beaucoup tendirent le cou pour regarder à l’intérieur, mais les portes claquèrent, leur arrachant un soupir collectif.
Long Zhanguo était assis dans la salle, comme s’il l’attendait.
« Président Long, merci de m’avoir aidé cette fois-ci ! » dit Gu Hai avec un sourire.
« Assieds-toi. Tu as grandi plus vite que je ne le pensais ! Tu défies déjà Ji Dihong ? » s’esclaffa Long Zhanguo.
Gu Hai ne se formalisa pas et s’assit aussitôt.
Sans même attendre l’invitation de Long Zhanguo, il prit tranquillement la boîte de cigarettes que le Démon céleste sans entraves n’avait pas touchée et en sortit une cigarette.
« Prends un briquet. L’arôme sera plus prononcé. » Long Zhanguo lui tendit un briquet.
« Inutile. J’en ai un. » Gu Hai sourit.
Il fit alors apparaître une boîte d’allumettes dans sa main.
Frouich !
L’allumette s’embrasa et une petite flamme alluma la cigarette. Gu Hai agita la main pour éteindre l’allumette, puis savoura ce goût familier qu’il n’avait pas retrouvé depuis des décennies.
« Alors ? » demanda Long Zhanguo.
« Le tabac est riche et parfumé. Tu l’as fait toi-même ? » demanda Gu Hai en regardant Long Zhanguo.
« Les cigarettes de la Terre étaient trop grossières à mon goût, alors j’ai fait cultiver du tabac dans le royaume immortel ! » répondit Long Zhanguo en hochant la tête.
« Quand je suis arrivé ici, j’en fabriquais moi aussi », révéla Gu Hai en expirant un nuage de fumée. « Mais j’ai fini par arrêter, parce que je voulais cultiver pour vivre longtemps. »
« La Terre est vraiment un endroit étrange. Tout le monde sait que fumer nuit à la santé, et pourtant, la plupart des gens n’arrivent pas à s’en défaire ! » s’exclama Long Zhanguo.
« C’est parce qu’en réalité, ils ne fument pas une cigarette ; ils fument la “solitude” ! » dit Gu Hai avec un sourire.
« Hahahaha ! » Long Zhanguo éclata d’un rire sonore.
« Oui, quand j’y vivais, la Terre était un endroit à la fois étrange et fascinant ! Mon fils aîné ne t’a pas trop causé d’ennuis, j’espère ? » demanda-t-il.
« Long Shenying ? » Gu Hai agita la main.
Bzzz !
Une scène du Firmament immortel de Gu apparut devant eux. On y voyait Long Shenying assis en tailleur, des ailes d’os noires poussant dans son dos, entouré d’une aura imposante.
« Je t’ai vu vaincre Houqing tout à l’heure. Shenying raffine-t-il la graine d’ancêtre zombie ? Celle qui est liée au vent ? » demanda Long Zhanguo d’une voix grave.
« Non, elle était liée à la terre », rectifia Gu Hai en secouant la tête.
« Ah ? »
« J’ai donné celle qui était liée au vent à ton petit-fils, Long Aotian ! » expliqua Gu Hai, sans rien cacher des événements survenus à la Montagne des Huit Trigrammes.
« Mon clan n’a peut-être pas beaucoup d’héritiers, mais il a la chance de compter de nombreuses personnes réincarnées. Avec le temps, mes descendants surpasseront à coup sûr ceux de Jiang Lianshan ! » déclara Long Zhanguo en riant.
« En effet. Il y a les réincarnations de Yinyue, de Dijiang et même du Ciel Cang. Attends encore quelques années, et les descendants de Jiang Lianshan ne feront certainement pas le poids face aux tiens ! » approuva Gu Hai avec un sourire.