Chapitre 1 107
Le Démon céleste sans entraves se retira de la Capitale céleste sans frontières, attirant l’attention du monde sur la Ville de Xuanyuan.
Le champ de bataille dans le vide et ceux des dix-huit niveaux des enfers échappaient à toute observation. Les détonations provenant de la Montagne des Huit Trigrammes avaient suscité des recherches, mais le champ de bataille de la Ville de Xuanyuan était visible de tous.
Deux puissants cultivateurs au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste s’y trouvaient. Un seul aurait suffi à anéantir la Ville de Xuanyuan, dont les défenses étaient déjà vulnérables ; or, ils étaient deux.
La barrière défensive de la ville avait cédé, et Xingtian et Hou Yi approchaient.
Sans perdre de temps en paroles, ils passèrent à l’attaque. La gigantesque hache de Xingtian s’abattit, menaçant de détruire la Ville de Xuanyuan sur-le-champ.
Les experts du Royaume supérieur du Palais céleste présents dans la ville tentèrent de repousser l’assaut. Mais en étaient-ils capables ? Même Cangjie était occupé à combattre l’Homme sans naissance et ne pouvait leur prêter main-forte.
La Ville de Xuanyuan était condamnée !
C’était comme lorsque le Démon céleste sans entraves était apparu et que tous avaient cru la Capitale céleste sans frontières perdue.
Le coup féroce visait l’entrée du Palais Xuanyuan, et de nombreux fonctionnaires s’enfuirent en tous sens, pris de panique.
Fuir ? Pouvait-on échapper à des cultivateurs au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ?
L’issue ne faisait aucun doute. Par l’intermédiaire de leurs marionnettes citharistes, les espions des quatre coins du monde rapportèrent avec certitude que la Ville de Xuanyuan était sur le point de tomber.
Les souverains et les maîtres de secte du monde entier apprirent la nouvelle et conclurent en leur for intérieur que la Ville de Xuanyuan était perdue.
Pourtant, en cet instant critique, un homme vêtu d’une robe impériale jaune sortit du Palais Xuanyuan.
Ce n’était autre que Ji Dihong !
« Votre… Votre Sainte Éminence ? » s’exclamèrent l’Empereur Kong et les autres, incrédules.
À l’extérieur, de nombreux espions poussèrent soudain des cris de stupeur : « Ji Dihong ? Non, c’est impossible ! »
Les marionnettes citharistes relayèrent la nouvelle dans toutes les directions.
Les souverains et les maîtres de secte en restèrent stupéfaits.
« Et Ji Dihong ? Parlez ! Qu’est-il arrivé à Ji Dihong ? » Les souverains et les maîtres de secte brûlaient de savoir ce qui se passait dans la Ville de Xuanyuan.
Certains experts se précipitèrent vers la ville sans hésiter.
Quand Xingtian abattit sa hache, ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. *C’est impossible !*
La force du coup était immense ; la hache ne ralentissait même pas.
Ji Dihong leva vers lui un regard glacial. Puis il dressa le poing droit et frappa la hache de plein fouet.
Boum !
Une puissante détonation retentit dans le ciel au-dessus de la Ville de Xuanyuan. Le poing de Ji Dihong arrêta en plein vol la hache gigantesque matérialisée.
Boum !
Et ce n’était pas tout. Un souffle après que Ji Dihong l’eut bloquée, l’immense hache matérialisée explosa. Même la hache de Xingtian se brisa.
Les habitants de la ville exultèrent. Sa Sainte Éminence venait de réduire en miettes cette attaque terrifiante ?
« Vive Sa Sainte Éminence ! Que Sa Sainte Éminence vive dix mille ans ! » Des milliers de fonctionnaires et d’habitants tombèrent à genoux, transportés de joie.
En cet instant, Ji Dihong apparut tel un sauveur, renversant à lui seul le cours de la bataille.
La hache en morceaux, Xingtian recula, convaincu que ce qu’il voyait était bien réel.
*C’est le véritable Ji Dihong. Il n’a pas quitté la Ville de Xuanyuan : il y cultivait en retraite depuis tout ce temps ?*
« Non ! Oh non ! » Le visage de Xingtian se décomposa.
« Dévorer le monde, être invulnérable aux lames et aux lances… C’est le vrai corps de Ji Dihong. Il a donc perfectionné dans la Ville de Xuanyuan la technique secrète de la Voie divine de Chiyou ? Ce poing peut rivaliser avec des armes divines grâce à sa seule force physique ? » Le visage de Hou Yi changea lui aussi.
« Partons, Hou Yi ! Vite ! » s’écria Xingtian, les yeux écarquillés de terreur.
« Ha ! Partir ? La Ville de Xuanyuan n’est pas un endroit où l’on entre et sort à sa guise ! » ricana Ji Dihong.
Fouich !
Il agita la main droite. Une immense main matérialisée apparut soudain de nulle part et se referma sur Xingtian. On aurait dit que le monde entier tenait dans la paume de Ji Dihong.
Cette puissance écrasante plongea le monde dans les ténèbres.
« Brise-toi ! » Xingtian frappa la main de son bouclier, mais celle-ci ne broncha pas et continua de fondre sur lui.
« Tire ! » cria Hou Yi.
Fiu !
Une flèche fila droit sur Ji Dihong. Hou Yi voulait tirer son compagnon d’affaire.
Si cette flèche détournait l’attention de Ji Dihong, Xingtian pourrait esquiver la puissante attaque de sa paume.
La technique de tir de Hou Yi, réputée la meilleure au monde, était d’une puissance phénoménale. Quatre flèches avaient suffi à briser la matrice rituelle défensive de la Ville de Xuanyuan. Même ceux qui avaient atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste n’osaient pas l’affronter de front. Ji Dihong allait-il esquiver ?
Esquiver ?
Ji Dihong eut un sourire narquois, tendit la main gauche et saisit la pointe de la flèche entre le pouce, l’index et le majeur.
Boum !
Une détonation retentit. L’espace sembla sur le point d’éclater, mais l’aura puissante de Ji Dihong le stabilisa ; il n’y eut qu’une ondulation et une bourrasque.
Quand le vent retomba, on découvrit la main gauche de Ji Dihong fermement refermée sur la pointe de la flèche.
Tout s’était passé si vite que beaucoup ne comprirent pas ce qui venait d’arriver. Ce qu’ils voyaient bouleversait tout ce qu’ils croyaient savoir.
Au-dehors, de nombreux espions restèrent bouche bée. Des voix pressantes s’élevèrent de leurs marionnettes citharistes.
« Que se passe-t-il ? Parlez ! La Ville de Xuanyuan est-elle tombée ? »
« Et Ji Dihong ? »
« Répondez-moi, vite ! »
…
Les voix anxieuses des souverains et des maîtres de secte résonnaient par l’intermédiaire des marionnettes citharistes.
Les espions ne savaient comment expliquer la situation. Ils virent toutefois Ji Dihong lancer la flèche et ricaner, tandis que sa main matérialisée continuait de s’avancer vers Xingtian et se refermait sur lui.
« C’est impossible ! Ji Dihong, tu ne peux pas être aussi puissant ! » s’écria Hou Yi en frappant la gigantesque main matérialisée d’un coup de paume pour tenter de libérer Xingtian.
Boum !
Une détonation retentit. Xingtian frappa la paume matérialisée de l’intérieur, tandis que Hou Yi l’attaquait de l’extérieur. La gigantesque main trembla, mais ne se brisa pas.
« Tu veux le rejoindre ? » ricana Ji Dihong.
Comme Ji Dihong s’apprêtait à frapper de nouveau, une lumière rouge descendit du ciel, perça les nuages et creusa un trou dans l’immense paume matérialisée.
Boum !
Xingtian s’envola hors de la prise.
« Revenez ! » tonna une voix féminine depuis le ciel, d’où provenait la lumière rouge.
C’était la voix de Ba.
« Oui ! »
Xingtian et Hou Yi se retournèrent et s’enfuirent vers l’est.
Ji Dihong ne poursuivit pas ses ennemis. Il tourna plutôt la tête vers l’est lointain, où se trouvait la dynastie céleste Yan.
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À l’entrée de la Salle de la Flamme divine, dans la Ville de la Grande Désolation, dynastie céleste Yan :
Ba était déjà revenue de la région centrale du Continent divin.
Debout à l’entrée de la Salle de la Flamme divine, Ba lança un regard glacial à Ji Dihong.
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Ji Dihong lui rendit son regard. Tous deux se dévisagèrent en silence, malgré la vaste distance qui les séparait.
L’Empereur Kong s’exclama, stupéfait : « Votre Sainte Éminence, vous étiez dans la Ville de Xuanyuan ? Alors, qui s’est rendu dans le vide tout à l’heure ? »
Mais les acclamations des fonctionnaires couvrirent sa voix.
« Sa Sainte Éminence est toute-puissante ! » crièrent-ils, ravis.
Au milieu de leurs cris exaltés, Ji Dihong détourna lentement son regard de la Salle de la Flamme divine. Il jeta un coup d’œil à Xingtian et Hou Yi, qui fuyaient, avec une pointe de regret dans les yeux, puis se tourna vers les fonctionnaires.
Ceux-ci étaient à la fois ravis et pleins de questions.
Seul Cangjie se lamenta : « Votre Sainte Éminence, ce fonctionnaire a trahi votre confiance. J’ai dû troubler votre retraite. Je vous prie de me punir ! »
Ji Dihong prit une profonde inspiration. « Ne vous en voulez pas, monsieur Cangjie. Les forces de la dynastie impériale Han dépassent nos prévisions. Vous n’y êtes pour rien. »
« Oui ! » acquiesça Cangjie.
Soudain, son regard se posa sur le four à pilules devant lui. « L’Homme sans naissance s’apprête à se retirer ? »
Cangjie regarda de nouveau Ji Dihong, mais celui-ci tournait les yeux vers la lointaine Capitale céleste sans frontières.
Le calme y était revenu ; les membres de la Terre sainte du Démon céleste étaient partis. Ji Dihong avait désormais une connaissance bien plus approfondie de la Capitale céleste sans frontières, en particulier depuis le retrait du Démon céleste sans entraves.
Jusqu’alors, toutes les batailles s’étaient fondées sur ce qu’il savait de la dynastie impériale Han. Mais à présent, trop de choses lui échappaient. Ji Dihong ne se précipiterait naturellement pas de nouveau sur la Capitale céleste sans frontières.
« Retirons-nous ! » acquiesça Ji Dihong.
Boum !
Une détonation retentit, et Cangjie trembla.
L’affrontement contre l’Homme sans naissance avait pris fin.
« Votre Sainte Éminence, c’est terrible ! Gu Hai a récupéré le cadavre de Chiyou dans trois des quatre lieux proches de la Ville de Chiyou : à l’est, au sud et à l’ouest. Houqing a disparu, tout comme les partisans de Chiyou. La Matrice rituelle du Dragon bougie des huit trigrammes est toujours en place sur la Montagne des Huit Trigrammes. J’ignore comment Gu Hai a pu s’échapper ! » dit Cangjie, le visage marqué par une profonde confusion.
« Il ne reste donc que la tête de Chiyou dans la Forêt des Érables sanglants ? » demanda gravement Ji Dihong.
Cangjie acquiesça.
Le visage de Ji Dihong s’assombrit. Puis il leva la tête et regarda de nouveau vers la lointaine Capitale céleste sans frontières, en direction de l’entrée du Palais céleste.
À cet instant, la nouvelle parvint aux experts du monde entier.
« Ji Dihong est dans la Ville de Xuanyuan ? Impossible ! »
« Alors, qui s’est rendu dans le vide tout à l’heure ? Ji Dihong était en retraite ? Quelle plaisanterie ! »
« C’est impossible ! Comment cela peut-il être ? »
…
Les experts étaient tous en émoi. Ils voulaient réfuter la nouvelle, mais les faits étaient incontestables. Ji Dihong était sorti de retraite et avait vaincu Xingtian et Hou Yi. Sans l’intervention de Ba, ils n’auraient pas pu s’échapper.
Si Ji Dihong était en retraite, qui s’était rendu dans le vide ?
« Le clone de Ji Dihong ? Un clone ? » conclurent de nombreux experts.
À cette idée, tous poussèrent des exclamations de stupeur. *Le clone de Ji Dihong a atteint l’accomplissement du Royaume des âmes spirituelles ?*
Si c’était le cas, quelle puissance son vrai corps pouvait-il bien avoir ?
« Rapport au Maître de secte : Ji Dihong a le visage sombre et semble regarder en direction de la Capitale céleste sans frontières ! » Les espions continuaient d’envoyer des messages.
Regarder vers la Capitale céleste sans frontières ?
« Ji Dihong compte-t-il lancer une seconde attaque ? Détruire la Capitale céleste sans frontières ? » De nombreux experts frémirent d’impatience.
Le Démon céleste sans entraves était parti pour des raisons inconnues. Mais le vrai corps de Ji Dihong se trouvait là. S’il retournait à la Capitale céleste sans frontières, pourrait-il la détruire ?
Les retournements de situation se succédaient à une vitesse folle ! Je venais à peine de croire la Capitale céleste sans frontières condamnée que la situation s’y stabilisait en un clin d’œil, et que le tour de la Ville de Xuanyuan venait d’être condamnée. Maintenant, la Ville de Xuanyuan était hors de danger, mais voilà que la Capitale céleste sans frontières se retrouvait de nouveau condamnée, en un autre clin d’œil !
Ces événements en cascade laissèrent de nombreux experts stupéfaits, incapables de comprendre cette bataille épique entre le royaume de Huang et le royaume de Han.
À l’extérieur de la Capitale céleste sans frontières, les experts qui avaient appris la nouvelle regardèrent la ville, se demandant quels autres plans de secours le royaume de Han avait préparés et si la salle sans nom pourrait résister à Ji Dihong.
Or, leur regard tomba par hasard sur l’entrée du Palais céleste de la Capitale céleste sans frontières, et ils se frottèrent les yeux, incrédules.
« Mes yeux me jouent-ils des tours ? Qui est donc à côté de Chen Xianer et de Long Wanqing ? »
« Gu Hai ? Pourquoi Gu Hai se trouve-t-il à l’entrée du Palais céleste ? Comment est-il arrivé là ? »
« Gu Hai n’est-il pas entré dans le vide avec le clone de Ji Dihong ? Que fait-il ici ? »
…
De nombreux experts ne comprenaient pas et refusaient d’y croire. Cette guerre leur réservait trop de surprises, trop d’événements incompréhensibles.
Ji Dihong ne comptait pas attaquer la Capitale céleste sans frontières ? Il se contentait de fixer Gu Hai ?
À l’entrée du Palais Xuanyuan : Ji Dihong.
À l’entrée du Palais céleste : Gu Hai.
Après la fin du premier affrontement entre les deux souverains, ils se dévisagèrent froidement.