Chapitre 1 102
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Dans le vide, Ji Dihong poursuivait Gu Hai squelette.
Gu Hai évitait toutefois l’affrontement, non par peur, mais parce qu’il craignait que Ji Dihong ne remarque quelque chose d’anormal. Après tout, Ji Dihong croyait que Gu Hai perdait rapidement ses forces. Or, celles-ci n’avaient pas diminué d’un iota.
« Gu Hai, tu cours encore ? Tu sais seulement retrouver ton chemin ? » demanda Ji Dihong en s’arrêtant, le visage sombre.
Il trouvait la fuite de Gu Hai honteuse et voulait le rattraper, mais il savait qu’il se perdrait s’il continuait à avancer. Il n’osait donc pas se lancer à l’aveuglette.
Gu Hai squelette s’arrêta brusquement à son tour et abattit son sabre sur Ji Dihong. « Dixième Cycle ! »
Boum !
La violence du choc plongea Ji Dihong dans la frustration.
« Alors, tu veux rentrer ? Nous aussi, dans ce cas ! » lança Gu Hai squelette en éclatant de rire.
Il tourna la tête et s’envola dans une autre direction, comme s’il faisait demi-tour.
Frustré, Ji Dihong ne comptait pas laisser Gu Hai rentrer. Il se remit donc à le poursuivre.
Boum ! Boum !
Les affrontements se poursuivirent, et les deux hommes s’éloignèrent toujours davantage du Firmament immortel des six voies.
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Capitale céleste sans frontières :
Les eaux tumultueuses du fleuve des enfers protégeaient les habitants.
La paume empoisonnée de Chen Xianer contenait le filet doré du Démon céleste du Chagrin mugissant. Mais, à cet instant, Chen Xianer, Long Wanqing, le Démon céleste du Chagrin mugissant et tous les spectateurs fixaient la salle sans nom qui se dressait au-dessus du fleuve des enfers.
Seule la projection du Démon céleste sans entraves était apparue, mais il s’agissait bien du Démon céleste sans entraves.
Gu Hai avait-il prévu un autre moyen de s’occuper du Démon céleste sans entraves ? Quelle plaisanterie !
À l’exception des gens de la dynastie Han, personne n’y croyait. S’il avait eu un atout aussi formidable, pourquoi aurait-il attendu jusqu’à présent ?
De toute évidence, le Démon céleste sans entraves était entré dans le grand hall sans nom pour démasquer le bluff de Gu Hai.
Gu Hai croyait-il pouvoir faire fuir le Démon céleste sans entraves ? C’était impossible. Personne ne pouvait l’effrayer, et personne ne pouvait l’arrêter.
Mais pourquoi le Démon céleste sans entraves n’était-il toujours pas ressorti, après tout ce temps ?
Le grand hall sans nom semblait de plus en plus mystérieux.
Le Démon céleste sans entraves était-il vraiment piégé ? Sinon, pourquoi n’était-il pas encore ressorti ?
« Impossible ! Monseigneur ! Monseigneur ! » cria anxieusement le Démon céleste du Chagrin mugissant.
Chen Xianer et Long Wanqing échangèrent un regard, les yeux pleins de curiosité. Elles avaient cru Gu Hai lorsqu’il leur avait affirmé que, peu importait la puissance de l’adversaire, il suffirait de l’attirer dans cette salle. Mais elles ne s’étaient jamais attendues à ce que tout se déroule aussi facilement.
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Salle de l’Accaparement divin, Montagne spirituelle :
Jiangchen cessa de boire son thé et observa pensivement la salle sans nom.
« Qu’est-ce qui peut bien se trouver à l’intérieur ? C’est vraiment mystérieux ! » se demanda Jiangchen à voix haute.
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Pour les autres, c’était un mystère ; mais, pour le Démon céleste sans entraves qui se trouvait à l’intérieur, c’était pire qu’un cauchemar. Cent fois pire, en fait, puisqu’il avait vu Long Zhanguo.
Long Zhanguo avait les cheveux courts et une allure d’une netteté saisissante. Il faisait tourner un briquet doré dans sa main gauche et tenait une cigarette dans la droite. Tandis qu’il en exhalait tranquillement la fumée, le Démon céleste sans entraves en eut les cheveux qui se dressèrent sur la tête.
Le Démon céleste sans entraves voulait vérifier si ce Long Zhanguo était un imposteur, une bête nuageuse manifestée par Gu Hai au moyen d’une matrice rituelle du Dao du go. Pourtant, même en l’examinant de ses propres yeux, il ne parvenait pas à déceler le moindre défaut.
Gu Hai n’avait-il pas tué Long Zhanguo dans le Royaume céleste ? Pourquoi était-il encore en vie ?
« Tu en veux une ? » Long Zhanguo posa son briquet, sortit un paquet de cigarettes et le déposa sur la table d’appoint.
Le Démon céleste sans entraves : « … »
Le Démon céleste sans entraves resta sans voix.
Ce Long Zhanguo… Peut-être est-ce le vrai… Sa tenue lui donne une allure saisissante, mais il a quelque chose de très étrange. Et puis, quelle est cette fumée qu’il inhale et recrache ? Que veut-il dire par « Tu en veux une ? »
« Je me souviens que tu avais promis de ne pas remettre les pieds dans le monde des vivants pendant mille ans. Mille ans ne se sont pas encore écoulés, n’est-ce pas ? » fit remarquer Long Zhanguo d’un ton froid, en exhalant une bouffée de fumée.
Le Démon céleste sans entraves garda le silence.
« Assieds-toi, mets-toi à l’aise. Je ne vais pas te manger », dit Long Zhanguo d’un ton désinvolte.
Le Démon céleste sans entraves prit lentement place.
Long Zhanguo et le Démon céleste sans entraves s’assirent face à face. Au lieu de se battre sur-le-champ, comme on aurait pu s’y attendre, ils engagèrent calmement la conversation.
« Êtes-vous… vraiment Long Zhanguo ? » Le Démon céleste sans entraves gardait un ton calme, mais, dans son cœur, dix mille alpagas galopaient.
Long Zhanguo ne répondit pas. Il tapota plutôt sa cigarette pour en faire tomber la cendre, puis observa silencieusement le Démon céleste sans entraves.
Le Démon céleste sans entraves : « … »
Il avait conclu un accord avec Ji Dihong. Après s’être étendue au monde des vivants, la Terre sainte du Démon céleste obtiendrait tous les territoires de la dynastie impériale Han. De plus, Ji Dihong l’aiderait à laver son nom et à étendre davantage l’influence de la Terre sainte du Démon céleste dans le monde des vivants.
La Capitale céleste sans frontières se trouvait à l’extrême nord du continent divin, là même où s’élevaient autrefois les trente-trois cieux de Long Zhanguo. C’était là que le Démon céleste sans entraves avait jadis subi une humiliation des mains de Long Zhanguo. Régner sur cet endroit lui avait semblé l’occasion d’effacer cette ancienne honte ; c’était pourquoi il avait accepté la proposition de Ji Dihong.
Comment le Démon céleste sans entraves aurait-il pu imaginer qu’il retrouverait Long Zhanguo dès son arrivée ?
Il est censé être mort. Quelqu’un peut-il m’expliquer ce qui se passe ?
« Certes, tu m’as banni du continent divin, mais la dynastie céleste Huang a levé l’interdiction qui me frappait », rétorqua le Démon céleste sans entraves en lançant un regard glacial à Long Zhanguo. « Et c’est Ji Dihong qui m’a invité ici. Nous nous sommes affrontés il y a des années, Long Zhanguo, et je reconnais que tu m’as vaincu. Tu es véritablement un génie sans égal. Mais les temps ont changé. La Terre sainte du Démon céleste veut régner sur le monde des vivants. Notre pacte de mille ans est désormais caduc. Veux-tu reprendre le combat ? »
« As-tu progressé en près de mille ans ? » demanda Long Zhanguo en tirant sur sa cigarette et en regardant le Démon céleste sans entraves d’un air interrogateur. Celui-ci resta silencieux.
Long Zhanguo exhala une bouffée de fumée, comme pour rabaisser la cultivation du Démon céleste sans entraves, ce qui l’irrita quelque peu.
« Pendant des dizaines de milliers d’années, tu n’as pas réussi à franchir un palier. Mille ans, c’est bien trop peu pour toi, et pourtant tu veux m’affronter ? Je te conseille de t’abstenir », dit calmement Long Zhanguo avant d’écraser sa cigarette.
Une fois encore, le Démon céleste sans entraves garda le silence. Il voulait exploser de colère, mais il savait qui se tenait devant lui. De plus, il n’était ici qu’une projection, bien plus faible que son véritable corps.
Long Zhanguo se leva alors lentement, s’approcha d’une table et versa du vin rouge dans deux grands verres à pied en cristal, depuis une carafe en verre.
Il prit les deux verres et en tendit un au Démon céleste sans entraves.
Surpris, le Démon céleste sans entraves le regarda, incapable de deviner ses intentions. Il prit néanmoins le verre, avec maladresse.
« Ce Lafite 1982 a bien eu le temps de s’aérer. Il est un peu âpre, mais possède un arôme bien à lui. La fin de notre pacte de mille ans approche ; tu devrais faire preuve d’un peu de patience », suggéra Long Zhanguo en levant son verre pour trinquer, avant d’en boire une gorgée.
[Note du traducteur : Malheureusement, je ne peux pas vous en dire beaucoup sur le vin, mais un Lafite 1982 désigne un vin rouge produit en 1982 à partir de raisins cultivés dans un domaine viticole précis, en France. Ce domaine produit régulièrement des vins rouges coûteux. Le millésime 1982 est considéré comme l’un de ses meilleurs. Pour en savoir plus sur ce domaine : https://en.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_Lafite_Rothschild.]
Le Démon céleste sans entraves tenait son verre, immobile. Devait-il boire ou non ?
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Ville de Xuanyuan :
À la libération de la troisième flèche divine de Hou Yi, la Matrice rituelle divine de glace et de feu se brisa, laissant près de dix mille fissures. Même les bassins de feu et de glace se fendirent et ne produisirent plus de corbeaux dorés ou bleus.
« Hou Yi, encore une flèche et tu briseras leur matrice rituelle ! » lança Xingtian en riant.
Hou Yi tira sa quatrième flèche divine et l’encocha délicatement sur son arc divin.
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À l’intérieur de la Ville de Xuanyuan :
« Monsieur Cangjie, la Matrice rituelle divine de glace et de feu est à bout de forces ; elle va bientôt s’effondrer ! » dit amèrement Nangong Longévité depuis un endroit proche.
« Monsieur Cangjie, que devons-nous faire ? » demandèrent l’Empereur Kong et ses fonctionnaires, désemparés.
Malgré son inquiétude, Cangjie resta remarquablement calme.
« Ce ne sont que deux cultivateurs ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Il est encore trop tôt pour qu’ils détruisent la Ville de Xuanyuan. Ils auront déjà de la chance s’ils parviennent à quitter cet endroit vivants », déclara Cangjie avec assurance.
« Ah ? » s’exclamèrent les fonctionnaires.
Cangjie semblait très sûr de lui. La Ville de Xuanyuan avait-elle d’autres plans de secours ?
Cangjie ne donna aucune explication et marmonna pour lui-même : « Quel dommage… Pour protéger la Ville de Xuanyuan, je n’ai pas d’autre choix que d’agir ainsi, même si je trahis la confiance de Sa Sainte Éminence. »
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Montagne des Huit Trigrammes :
Dans le brouillard qui s’étendait, la pression qui comprimait l’espace dans la Montagne des Huit Trigrammes était plusieurs fois plus forte qu’elle n’en avait l’air depuis l’extérieur.
À cause des Yeux de la vie et de la mort, les blessures de Gu Hai et de Houqing étaient d’une gravité sans commune mesure, bien qu’ils eussent échangé des coups. Tous deux étaient couverts de sang et leurs vêtements étaient presque en lambeaux. Pourtant, la majeure partie du sang sur Gu Hai appartenait à Houqing, et celui qui maculait Houqing était également le sien.
« Je n’y crois pas ! Tu ne peux pas me battre ! » rugit Houqing en chargeant Gu Hai.
La réalité prouvait pourtant le contraire, et les protestations de Houqing n’y pouvaient rien.
Gu Hai n’utilisa pas le Dixième Cycle, seulement le Neuvième Cycle. Le Dixième Cycle était trop puissant : s’il s’en servait, il épuiserait son corps et se blesserait gravement. De plus, il risquait de tuer Houqing.
Gu Hai avait promis à Dame Houtu d’épargner Houqing.
Au cours de ce combat acharné, Houqing ne cessa de reculer. Il était désormais grièvement blessé et à bout de forces. Gu Hai semblait lui avoir pulvérisé tous les organes internes, et ses âmes spirituelle et physique étaient sur le point de se disperser.
« Non ! » cria Houqing, désespéré.
Boum !
Le Neuvième Cycle le frappa et Houqing s’écrasa au sol. Gu Hai enchaîna aussitôt : il posa le pied sur sa poitrine et le plaqua au sol.
« Enfin, c’est terminé, Houqing », dit froidement Gu Hai.
Gu Hai appuya le Sabre de l’Exécuteur de vie contre le cou de Houqing. Au moindre signe de résistance, il pourrait lui trancher la tête sur-le-champ. Houqing avait beau posséder un corps extrêmement résistant, les Yeux de la vie et de la mort en déceleraient les points faibles ; il était donc convaincu que Gu Hai pourrait lui couper la tête sans difficulté.
Tout en tenant le Sabre de l’Exécuteur de vie d’une main, Gu Hai tendit l’autre vers le front de Houqing.
« J’ai promis à Dame Houtu de t’épargner. Alors, vas-tu me remettre volontairement la graine d’ancêtre zombie, ou dois-je te la prendre de force ? » demanda férocement Gu Hai.
Houqing frissonna et son regard se remplit de désespoir. « Non, tu ne peux pas faire ça ! Tu ne peux pas ! »
« Je vais compter jusqu’à trois. Après, je m’en chargerai moi-même. Un ! » dit froidement Gu Hai.
« Non ! La graine d’ancêtre zombie est à moi ! À moi ! Ba me l’a donnée ! À moi ! » Houqing refusait de renoncer, malgré son désespoir.
« Deux ! » dit froidement Gu Hai.
Un frisson parcourut l’échine de Houqing. Il savait que, sans la graine d’ancêtre zombie, il ne serait plus rien. Il ne pouvait pas se résoudre à l’abandonner.
Gu Hai fixa froidement Houqing, la graine d’ancêtre zombie à portée de main. Ce qu’il ignorait, c’est qu’un peu plus loin, Long Aotian était arrivé avec Dijiang et l’avait trouvé en train d’exiger la graine d’ancêtre zombie de Houqing.