Chapitre 1 097
Les souverains et les maîtres de secte se précipitèrent en masse vers la périphérie de la Capitale céleste sans frontières. Soudain, leurs pupilles se contractèrent sous l’effet d’une lumière aveuglante. Une blancheur infinie, mêlée à un éclat rouge ininterrompu, envahit leur champ de vision.
Tout le monde connaissait la puissance de Ji Dihong, qui avait atteint l’accomplissement des âmes spirituelles. Nombreux étaient ceux qui doutaient que Gu Hai puisse lui tenir tête, même en mobilisant la puissance de son royaume.
Boum !
Une détonation assourdissante retentit, déchirant l’espace sur des millions de kilomètres.
Gu Hai se tenait au-delà des innombrables trous noirs, le Sabre tueur de vies à la main. De l’autre côté, Ji Dihong se dressait, les mains derrière le dos.
Contre toute attente, l’affrontement entre les deux souverains s’était soldé par un match nul.
« Gu Hai peut vraiment tenir tête à Ji Dihong ? »
« Pas étonnant que Ji Dihong le craigne. Même un cultivateur ayant atteint l’accomplissement des âmes spirituelles ne peut rien contre lui lorsqu’il mobilise la puissance de son royaume ? »
« La dynastie impériale Han est terrifiante ! Une dynastie impériale ? Non, elle possède plutôt la puissance d’une dynastie céleste. »
…
Des murmures effrayés se répandirent. Cette bataille avait attiré l’attention de toutes les grandes puissances du Continent divin.
Gu Hai et Ji Dihong s’étaient affrontés à armes égales, déchirant l’espace sur des millions de kilomètres.
Le choc fut immense pour d’innombrables experts. Dans le nord du Continent divin, les nombreux souverains et maîtres de secte renoncèrent désormais à l’idée de rivaliser avec la dynastie impériale Han.
Rien que ses subordonnés, qui avaient atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste, suffisaient à les plonger dans le désespoir, sans même parler de Gu Hai.
Ji Dihong se tenait à distance, les yeux rivés sur Gu Hai.
« Ha ! Tu peux vraiment supporter l’énergie des habitants de deux mille villes avec ta seule puissance ? » lança froidement Ji Dihong.
« En ce monde, tout ne se passe pas toujours comme on le souhaite ! » répliqua Gu Hai d’un ton glacial.
« Hum ! Certes, tout ne se passe pas toujours comme on le souhaite. Mais aujourd’hui, ton destin suivra assurément nos plans. Encore ! » s’exclama froidement Ji Dihong.
Une énergie d’épée innombrable jaillit soudain autour de Ji Dihong. Des lames blanches déferlèrent vers le ciel, comme si elles portaient toute la droiture du monde.
L’énergie d’épée de l’esprit noble envahit les lieux et donnait l’impression que Ji Dihong incarnait la justice. Enveloppé de cet esprit noble, il semblait représenter la Voie céleste.
Puisque Gu Hai se dressait face à la Voie céleste, il incarnait le mal, un mal irrécupérable. La bataille avait tout d’un affrontement entre le bien et le mal.
À la place d’un autre, on aurait peut-être capitulé, accablé par la culpabilité devant l’aura vertueuse de Ji Dihong. Mais Gu Hai n’en ferait rien, et il ne le craignait pas non plus.
À présent qu’il mobilisait la puissance de son royaume, Gu Hai pouvait exécuter le Dixième Cycle. Sa puissance égalait désormais celle de Ji Dihong. Qu’avait-il à craindre ?
« Dixième Cycle ! »
« Épée de l’Esprit noble ! »
Les deux hommes attaquèrent de nouveau, et le monde se remplit aussitôt d’une lumière rouge et d’une lumière blanche.
Boum !
Leurs armes s’entrechoquèrent une nouvelle fois, mais, cette fois, aucun des deux ne s’arrêta. Ils échangèrent coup sur coup et un combat acharné s’engagea.
Grondement… !
Le choc fut colossal, plus grand que lors de tout affrontement antérieur entre des experts du Royaume supérieur du Palais céleste. L’espace se brisa sur des dizaines de millions de kilomètres. Les lumières éclatantes illuminèrent le monde, faisant pâlir le soleil et la lune, tandis que les étoiles s’assombrissaient.
Les ondes de choc déferlèrent vers les cieux étoilés et réduisirent rapidement nombre d’astres en poussière.
Gu Hai s’éleva toujours plus haut afin d’épargner la Capitale céleste sans frontières.
Ji Dihong sembla vouloir lui aussi s’envoler vers les étoiles, et leur combat se déplaça peu à peu au cœur de l’espace lointain.
Toutes les étoiles de la région où ils s’affrontaient furent pulvérisées. On aurait dit deux soleils ardents qui se heurtaient sans cesse.
Cling ! Cling ! Cling !
À mesure que le combat s’enfonçait dans l’espace lointain, les secousses ressenties au sol s’atténuèrent.
« Non, ça ne va pas ! Gu Hai est tombé dans un piège ! » s’écria un souverain.
« Que s’est-il passé ? »
« Gu Hai s’est envolé dans l’espace pour protéger la population. Mais Ji Dihong, lui, se soucie-t-il des habitants du royaume de Han ? Non. Il tend un piège à Gu Hai. Avec leur puissance et leur vitesse, ne vont-ils pas atteindre les limites de l’espace-temps ? » expliqua le souverain.
À ces mots, les maîtres de secte et les souverains alentour affichèrent leur étonnement.
« Les limites de l’espace-temps, hors du Firmament immortel des six voies ?! » s’exclama quelqu’un, stupéfait.
« Exactement. Tant que Gu Hai se trouve sur le territoire du royaume de Han, l’énergie de son peuple lui donne accès à une puissance écrasante. Mais que se passera-t-il si Ji Dihong le pousse hors du Firmament immortel des six voies ? » s’écria le souverain, sous le choc.
« Au-delà du Firmament immortel des six voies, Gu Hai ne se trouvera plus sur le territoire de la dynastie impériale Han. Dès qu’il en sortira, l’énergie que lui prête son peuple se dissipera rapidement et sa puissance diminuera considérablement. Ji Dihong, lui, ne sera pas affecté : sa puissance lui appartient en propre. Il ne perdra rien ! » expliqua quelqu’un.
« Ji Dihong est si rusé ! Il essaie de pousser Gu Hai dans le vide pour le rendre impuissant ! »
« Si Gu Hai est expulsé, tout sera fini. Mais s’il parvient à tenir bon, il pourra peut-être encore transformer sa défaite en victoire ! »
…
Nombreux étaient ceux qui exprimaient leur étonnement et leurs doutes.
Le combat de Gu Hai et Ji Dihong avait bel et bien atteint les limites de l’espace-temps, où l’espace et le temps se déformaient et ralentissaient.
Gu Hai sembla comprendre ce qui se passait.
« Ji Dihong, tu n’oses pas nous affronter de front et tu recour s à cette ruse grossière ? Le vide ? Tu crois que nous allons tomber dans ton piège ? » lança Gu Hai d’une voix glaciale.
« Maintenant que nous sommes ici, ce n’est plus toi qui décides, Gu Hai ! » répliqua Ji Dihong avec un sourire mauvais.
Boum !
Le sabre géant manifesté et l’épée manifestée s’entrechoquèrent de nouveau. Cette fois, au lieu de se séparer après un seul choc, Ji Dihong poursuivit son assaut pour empêcher Gu Hai de retirer son sabre et s’assurer ainsi de pouvoir lui porter un coup fatal s’il le faisait.
Le visage de Gu Hai s’assombrit lorsqu’il sentit le danger imminent.
« Il est trop tard. Tu n’as plus aucune issue ! » déclara Ji Dihong, un rictus aux lèvres.
Boum !
Soudain, avec un sourire féroce et dans un déploiement de puissance, Ji Dihong projeta Gu Hai et son Sabre tueur de vies hors de la région déformée, constellée d’étoiles.
En temps normal, Gu Hai aurait pu esquiver cette attaque en décrivant un arc dans sa retraite et en changeant de direction. Mais cette fois, il n’en avait pas la possibilité.
En un éclair, Ji Dihong le propulsa hors de l’espace déformé, dans le vide.
Bang !
Lorsque Gu Hai quitta le Firmament immortel des six voies, une douzaine d’étoiles l’accompagnèrent. Mais dès qu’elles pénétrèrent dans le vide, l’Énergie du Vide les désintégra. Tout disparut sans laisser de trace.
Une énergie dorée s’échappait étrangement de Gu Hai et se dispersait dans le vide, comme l’air qui fuit d’un ballon gonflé.
Ce n’était pas l’œuvre de l’Énergie du Vide : l’énergie des habitants de la dynastie impériale Han était simplement devenue inutile ici, puisque Gu Hai avait quitté son territoire.
« Hahahahaha ! Gu Hai, ton énergie s’évanouit, n’est-ce pas ? Avec quoi comptes-tu encore te battre ? ricana Ji Dihong. Ici, tout se désintègre, tout s’efface. Ton énergie, ton corps et ta conscience disparaîtront peu à peu, jusqu’à ce qu’il ne reste rien. Tu n’existeras plus ! »
Gu Hai garda les yeux fixés sur Ji Dihong, sans se soucier de voir son énergie se disperser.
« Si mon énergie se dissipe, la tienne aussi ! » répliqua froidement Gu Hai.
« Oui, mais moins vite que la tienne. Et j’en ai davantage : je peux me permettre d’en perdre un peu, contrairement à toi. Tu es au plus bas ! » railla Ji Dihong.
« Le vide ? Ji Dihong, ton plan est excellent. Il nous nuit, mais n’oublie pas qu’il te nuit aussi énormément », rétorqua Gu Hai.
« Hum ! Tu fais encore le malin alors que tu es au bord de la mort ? ricana Ji Dihong. Ton énergie diminue à toute vitesse. Nous pouvons en finir avec toi maintenant et retourner dans le Firmament immortel des six voies. Qu’y peux-tu ? Il ne te reste qu’une seule possibilité : mourir. »
« Mourir ? Tu dois te dire que plus tôt je mourrai, mieux ce sera pour toi, pas vrai ? Mais qu’arriverait-il si nous ne mourions pas si facilement ? » gloussa Gu Hai.
« Hein ? » Ji Dihong parut décontenancé.
« Le vide ? Il est sans limites. Si tu veux nous tuer, vas-y ! Hahahahaha ! » Gu Hai éclata de rire et se jeta dans le vide après avoir repoussé l’épée manifestée de Ji Dihong.
« Quoi ? » L’expression de Ji Dihong changea.
« Tu essaies de fuir ? Impossible ! Maintenant que tu y es entré, tu vas mourir ! » rugit Ji Dihong, stupéfait et furieux.
« Entrer dans le vide, c’est mourir ? Nous le savons ! Mais au moins, nous ne mourrons pas tout de suite. Si tu retournes dans le Firmament immortel des six voies, nous le pouvons aussi. À moins, bien sûr, que tu ne veuilles nous poursuivre. Si tu n’attaques pas, nous n’attaquerons pas non plus. Si tu rentres, nous rentrerons aussi. Et ton stratagème tombera à l’eau », lança Gu Hai en riant.
« Nous ne te laisserons pas rentrer ! » gronda Ji Dihong.
« Alors viens nous chercher. Voyons qui tiendra le plus longtemps, toi, Ji Dihong, ou nous ! » répliqua froidement Gu Hai.
Le visage de Ji Dihong s’assombrit. Il abattit une nouvelle fois son épée sur Gu Hai.
Fouu !
Gu Hai s’enfonça plus profondément dans le vide, et l’épée de Ji Dihong ne trancha que le néant.
Ji Dihong sentit la frustration l’envahir : Gu Hai était sur le point de disparaître de sa vue. Il ne voulait pas le poursuivre, mais Gu Hai n’aurait qu’à faire demi-tour et revenir dans le Firmament immortel des six voies. S’il le suivait, il s’éloignerait encore davantage du Firmament immortel des six voies.
« Hum ! Nous ne croyons pas que tu puisses tenir plus longtemps que nous ! Dans le vide, tu ne peux compter que sur tes réserves. Mais de quelles réserves peux-tu bien disposer ? » Ji Dihong se lança aussitôt à la poursuite de Gu Hai.
L’un fuyait, l’autre le poursuivait.
Celui qui fuyait semblait calme et sûr de lui, tandis que celui qui le poursuivait devenait de plus en plus anxieux et agité.
« Fuis ! Continue de courir ! Une fois perdu dans le vide, tu ne pourras plus rentrer ! » s’écria Ji Dihong, paniqué.
Ji Dihong sentit qu’il s’éloignait de plus en plus du Firmament immortel des six voies et qu’il allait bientôt en perdre la trace. Alors, il ne pourrait plus retrouver son chemin. Ce serait terrible.
« C’est toujours mieux que de mourir de ta main ! » répliqua Gu Hai avec un rire méprisant.
Le visage de Ji Dihong se durcit et il se lança à sa poursuite avec encore plus d’acharnement.
Boum ! Boum ! Boum !
Dans le vide, les deux hommes se livrèrent à une poursuite sans relâche. Malgré l’affaiblissement de Gu Hai, celui-ci parvint à repousser les attaques de Ji Dihong.
Ji Dihong croyait que Gu Hai ne tiendrait pas longtemps dans le vide. Mais il ignorait que l’Énergie du Vide n’affaiblissait pas Gu Hai : elle le nourrissait.