Chapitre 1 098
Continent divin, Firmament immortel des six voies :
Un duel d’une ampleur titanesque opposait Ji Dihong à Gu Hai. Leur vitesse stupéfiante et leur force colossale attirèrent l’attention de nombreux experts. Quelques-uns s’envolèrent jusque dans l’espace, bien qu’ils fussent incapables d’égaler la vitesse des deux combattants. Certains possédaient des capacités extraordinaires qui leur permettaient de contempler les confins du temps et de l’espace.
L’affrontement décisif entre Ji Dihong et Gu Hai était parfaitement visible de tous. Chacun savait que, dès que Gu Hai sortirait du Firmament immortel des six voies, sa mort serait inévitable.
Jusque-là, ils avaient nourri toutes sortes d’espoirs et d’attentes, mais Gu Hai finit par sortir.
À l’instant où Gu Hai quitta le Firmament immortel des six voies, un cri de stupeur collectif s’éleva parmi les puissants spectateurs. En tournant les yeux vers la Capitale céleste sans frontières, ils affichèrent tous une pointe de regret.
La sortie de Gu Hai du Firmament immortel des six voies annonçait sa défaite imminente.
C’était toutefois l’opinion générale ; l’issue réelle restait incertaine.
Long Wanqing et Chen Xianer échangèrent des regards inquiets. Les instructions que Gu Hai leur avait données les avaient préparées à cette éventualité ; aussi leur inquiétude ne se mua-t-elle pas en panique. Gu Hai leur avait parlé de son projet d’entrer dans le Vide avec Ji Dihong.
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Ville de Xuanyuan :
Empereur Kong et ses compagnons exultaient.
Empereur Kong s’écria avec jubilation : « Hahaha ! Gu Hai est condamné ! Sans les bénédictions du Firmament immortel des six voies, il n’a aucune chance contre Sa Sainte Éminence, quelles que soient ses capacités ! »
Sa joie était contagieuse, et tous semblaient convaincus de l’issue du combat.
Le duel de Cangjie contre l’Homme sans naissance n’était pas encore terminé. Malgré cela, Cangjie poussa un soupir de soulagement.
« Peut-être que Sa Sainte Éminence n’a plus besoin du plan que nous avions préparé. La victoire semble à sa portée », marmonna Cangjie avec un léger sourire.
« Quel plan ? De quoi parlez-vous ? » demanda Empereur Kong, intrigué.
Cangjie ne répondit pas. Il agita simplement le doigt et fit apparaître devant lui un écran circulaire de lumière bleue. Un petit point rouge se trouvait en son centre.
« Quoi ? Impossible ! » s’écria soudain Cangjie, stupéfait.
Le regard rivé sur l’écran, il perdit un instant son sang-froid. Profitant de cette distraction, l’Homme sans naissance saisit sa chance et lança une puissante technique contre Cangjie.
Beurk ! Cangjie cracha une gorgée de sang.
« Monsieur Cangjie, vous allez bien ? » demanda Empereur Kong, surpris.
Après avoir repris son équilibre, Cangjie secoua la tête. « Je vais bien. J’ai été distrait un instant, et l’Homme sans naissance en a profité pour me frapper. Ce n’est rien de grave. »
Bien qu’il prétendît ne pas être blessé, il ne quittait pas l’écran des yeux, le cœur manifestement inquiet.
Intrigué, Empereur Kong examina l’écran de lumière bleue. « Est-ce une carte du Continent divin ? Le point rouge, c’est la Montagne des Huit Trigrammes, où le cadavre de Chiyou est scellé ? Que se passe-t-il ? »
Cangjie ne donna aucune explication, de peur de troubler ses collègues.
L’écran bleu représentait bien une carte du Continent divin, mais le point rouge n’indiquait pas la Montagne des Huit Trigrammes : il signalait un individu qui aurait dû quitter le Firmament immortel des six voies. Pourquoi se trouvait-il encore sur le Continent divin ?
« Comment est-ce possible ? Gu Hai, vous êtes vraiment un être étrange. Votre Sainte Éminence a bien fait de tout préparer avec soin, sinon… ah… Enfin, au moins, Sa Sainte Éminence a prévu une solution de secours », dit Cangjie avec un soupir de soulagement.
La Montagne des Huit Trigrammes se dressait à l’ouest de l’ancienne Ville de Chiyou. Une épaisse brume la recouvrait et dissimulait une partie du cadavre scellé de Chiyou.
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Cangjie n’était pas le seul à regarder dans cette direction : Jiangchen observait lui aussi la scène depuis la Salle de l’Accaparement divin.
« Long Aotian, je peux vous donner la réponse que vous cherchez. Vous devriez vous rendre à l’endroit où Chiyou est scellé », dit calmement Jiangchen.
« Oui, merci, Seigneur véritable ! » répondit Long Aotian avec enthousiasme.
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À l’extérieur de la brume de la Montagne des Huit Trigrammes :
Un homme vêtu d’une robe noire ornée de dragons apparut sur les lieux. Ce n’était autre que Gu Hai, au centre de toutes les attentions.
Un autre Gu Hai ?
Non, c’était son vrai corps. Le Gu Hai qui combattait Ji Dihong n’était que son clone squelettique.
Le vrai corps tenait le Sabre de l’Exécuteur de vie, et le clone squelettique, le Sabre tueur de vies. Grâce à l’Énergie du Vide, ce dernier avait atteint la perfection du Royaume supérieur du Palais céleste et se mouvait dans le Vide comme un poisson dans l’eau.
Personne ne remarqua que celui qui avait ouvert le passage vers les dix-huit niveaux des enfers était le discret vrai corps de Gu Hai.
Tous avaient les yeux fixés sur le clone squelettique de Gu Hai, sans se douter de l’endroit où se trouvait réellement le cerveau de l’opération.
Le vrai corps de Gu Hai atteignit le pied de la Montagne des Huit Trigrammes.
À présent, presque tous les hommes d’élite de Ji Dihong étaient occupés, et Ji Dihong lui-même était retenu. La Montagne des Huit Trigrammes n’avait jamais été aussi vulnérable aux yeux de Gu Hai.
Le cadavre de Chiyou était scellé là.
Bien qu’il eût contraint Gu Hai à devenir son frère juré, Chiyou l’avait toujours bien traité. Il était même allé jusqu’à s’opposer à la Terre sainte du Démon céleste pour le sauver. Comment Gu Hai aurait-il pu oublier une telle bonté ?
Au bord de l’épaisse brume, Gu Hai contempla le combat dans le ciel, le regard résolu.
Quels que fussent les pièges qui l’attendaient, il était déterminé à récupérer le cadavre de Chiyou.
Fff !
Gu Hai détourna les yeux et s’enfonça sans hésiter dans la brume, droit dans le piège de Ji Dihong.
Une matrice rituelle de longévité couvrait les lieux, empêchant tout passage entre le monde souterrain et cet endroit. Gu Hai avait déjà demandé à l’Homme sans naissance de la mettre à l’épreuve ; il avançait donc avec la plus grande prudence.
En un clin d’œil, Gu Hai disparut dans l’épaisse brume.
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À l’exception de quelques privilégiés, les habitants du Continent divin ignoraient toujours qu’il y avait deux Gu Hai. Tous avaient les yeux rivés sur la Capitale céleste sans frontières.
La Capitale céleste sans frontières, d’un calme trompeur, semblait attendre son jugement final. Les experts regardaient les citoyens du royaume de Han avec une pointe de pitié, et surtout les proches de Gu Hai.
Tout le monde comprenait que si Ji Dihong remportait le combat, les habitants de la Capitale céleste sans frontières seraient condamnés.
Ils s’attendaient à devoir patienter.
Pourtant, un homme portant un chignon taoïste apparut soudain devant la Capitale céleste sans frontières. Il était vêtu d’une ample robe taoïste dorée, et son allure était aussi rude que glaciale. Il flottait dans les airs.
Sous les regards d’une foule innombrable, sa silhouette solitaire se dressait, comme prête à anéantir toute la Capitale céleste sans frontières.
« Qui est cet homme ? Est-il venu attaquer la Capitale céleste sans frontières ? »
« Ce serait un envoyé de Ji Dihong ? »
« Ji Dihong a vraiment prévu toutes les éventualités ! Comme si pousser Gu Hai dans une impasse ne suffisait pas, il veut aussi éliminer le problème à la racine ? »
…
Les innombrables experts étaient stupéfaits.
Au loin, dans la Ville de Xuanyuan, Cangjie aperçut l’homme en robe taoïste dorée et soupira : « Sa Sainte Éminence ne laisse décidément rien au hasard. Les gens de la Terre sainte du Démon céleste ont enfin fait leur apparition ! »
Intrigué par l’écran lumineux devant Cangjie, Empereur Kong demanda : « C’est quelqu’un de la Terre sainte du Démon céleste ? Qui est-ce ? »
« À votre avis ? » répondit Cangjie avec un sourire.
Dans la foule, certains connaissaient l’homme en robe taoïste. L’un d’eux le reconnut et s’exclama avec effroi : « C’est le troisième maître de sommet de la Terre sainte du Démon céleste, le Démon céleste du Chagrin mugissant ! Ce fou de poison ! »
Craignant que le Démon céleste du Chagrin mugissant ne l’entende, l’homme se couvrit vite la bouche et se tapit hors de vue.
Bien sûr, le Démon céleste du Chagrin mugissant ne prêtait aucune attention au tumulte qui l’entourait. Il observait froidement la Capitale céleste sans frontières.
« Le numéro trois de la Terre sainte du Démon céleste, le Démon céleste du Chagrin mugissant ? » Le visage de Chen Xianer s’assombrit.
Gu Han leur avait donné quelques renseignements sur la Terre sainte du Démon céleste, ainsi que les portraits de tous ses maîtres de sommet.
Troisième de la Terre sainte du Démon céleste, le Démon céleste du Chagrin mugissant était manifestement bien plus redoutable que le Démon céleste Scorpion divin. Et voilà qu’il apparaissait soudain à la Capitale céleste sans frontières. Était-ce l’un des plans de secours de Ji Dihong ?
« Soyez prudentes, prévint Chen Xianer. Le Démon céleste du Chagrin mugissant est celui qui, dans la Terre sainte du Démon céleste, est le plus proche de parfaire ses âmes spirituelles ! »
« Le plus proche de parfaire ses âmes spirituelles ? » Le visage de Long Wanqing se rembrunit.
« En effet, il n’en est plus qu’à un pas. Petit Han nous a mises en garde contre cet esprit mille-pattes. Les lames et les lances ne peuvent rien contre lui ; il maîtrise parfaitement le poison et en a concocté d’innombrables variétés. Même le poison du Démon céleste Scorpion divin ne peut rivaliser avec le sien. De plus, Petit Han a dit qu’il possédait des techniques étranges qu’il n’avait encore jamais révélées à personne », expliqua Chen Xianer.
Le visage de Long Wanqing s’assombrit davantage lorsqu’elle comprit qu’elles faisaient face à un ennemi redoutable.
Tenant le Sabre piège-vie, Gu Qin dit : « Mère impériale, Père impérial m’a demandé de coordonner mes efforts avec les vôtres à l’aide du Sabre piège-vie. »
« Très bien ! » acquiesça Chen Xianer.
Dehors, le Démon céleste du Chagrin mugissant tourna son regard glacial vers Chen Xianer. « Le numéro quatre m’a dit qu’il y avait un grand maître de la Voie du poison dans la Capitale céleste sans frontières. C’est vous, n’est-ce pas ? »
Chen Xianer ne répondit pas et se contenta de lui rendre son regard froid.
Le Démon céleste du Chagrin mugissant pencha la tête sur le côté et ricana : « Peu importe votre réponse. La Capitale céleste sans frontières n’existera plus après aujourd’hui. Employez vite vos techniques de poison, ou vous n’en aurez plus l’occasion. »
Soudain, le Démon céleste du Chagrin mugissant émit des vagues de gaz empoisonné noir aux abords de la Capitale céleste sans frontières. Ce gaz était si mortel qu’il tua toutes les créatures vivantes sur son passage et commença à ronger tout ce qu’il touchait.
Le gaz noir était extrêmement toxique ; le moindre contact donnait la nausée aux experts alentour. Ils n’eurent même pas le temps de fuir et s’effondrèrent après deux pas.
L’Énergie empoisonnée au cœur du nuage noir rongeait même l’espace, preuve de la puissance de ce poison.
Le brouillard empoisonné se mit alors à envelopper la Capitale céleste sans frontières.
De nombreux citoyens écarquillèrent les yeux d’horreur, comme s’ils assistaient à la fin du monde.
En quelques instants, l’immense nuage noir engloutit la Capitale céleste sans frontières.
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De retour dans la Ville de Xuanyuan, les fonctionnaires du royaume de Huang exultaient.
« Alors, voici le Démon céleste du Chagrin mugissant ? Impressionnant, en effet ! » déclara Empereur Kong.
« Espérons-le », acquiesça Cangjie, le regard plein d’attente tourné vers la lointaine Capitale céleste sans frontières.
Un autre combat palpitant allait commencer avant même que les précédents ne soient terminés, faisant frissonner les spectateurs éloignés. L’attaque de la dynastie céleste Huang était véritablement dévastatrice. Cette fois, la dynastie impériale Han était condamnée.
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Entrée de la Salle de la Flamme divine, Ville de la Grande Désolation :
Ba regarda la lointaine Capitale céleste sans frontières et dit avec indifférence : « Il est temps d’y aller. »
Xingtian, inquiet, demanda : « Votre Sainte Éminence, ne devrions-nous pas aider la dynastie impériale Han contre le Démon céleste du Chagrin mugissant ? »
Ba répondit froidement : « Gu Hai n’a pas demandé d’aide, ce qui signifie qu’il a confiance en lui. Suivons le plan. Nous récupérerons le cadavre de Chiyou, et toi, tu fileras droit vers la Ville de Xuanyuan pour l’anéantir. »
« Oui ! »
Tous trois s’envolèrent aussitôt.
Fff !
Ba se transforma en un rayon de lumière et fila vers le sud de la Ville de Chiyou, l’un des endroits où le cadavre de Chiyou était scellé sous la garde d’une embuscade.
Xingtian et Hou Yi s’élancèrent vers l’avant et fondirent sur la Ville de Xuanyuan.
Fff ! Fff ! Fff !
Dès que les trois eurent quitté la Ville de la Grande Désolation, Cangjie les repéra. Il tourna brusquement la tête et vit leur destination. Son expression changea aussitôt.
« Oh non ! » s’exclama Cangjie, horrifié.