Chapitre 1 095
La dernière réplique de Dahong avait été prévenue et s’était enfuie. Elle ignorait que de nombreux fonctionnaires de la dynastie impériale avaient été achetés et surveillaient désormais chacun de ses faits et gestes.
L’empereur impérial de cette dynastie avait tiré les leçons du sort des autres victimes. À l’arrivée du groupe du Taoïste Moustique, il mobilisa aussitôt la puissance de son royaume, bien qu’elle eût grandement diminué : il n’en restait même pas le quart. Sa force n’en fut pas moins accrue.
« Par là ! Il s’enfuit dans cette direction ! » cria un fonctionnaire traître en montrant un endroit.
« Hein ? Ne le laissez pas partir ! » Le visage du Taoïste Moustique changea aussitôt et il s’élança dans la direction indiquée.
« C’est toi qui vas rester ici ! » rugit le souverain de cette dynastie impériale en frappant le Taoïste Moustique.
La férocité de l’empereur impérial, conjuguée à la puissance de tout son royaume, déchaîna une force écrasante.
Mais le groupe de Long Shenying ne se laissa pas intimider si facilement. Long Shenying opposa son poing à celui de l’empereur impérial. Le choc retentit comme le tonnerre. Long Shenying recula sous l’impact, sans montrer le moindre signe de défaite.
« Attaquez tous ensemble ! » ordonna Long Shenying.
« Bien ! » répondirent les deux nouveaux marquis.
Trois puissants experts encerclèrent l’empereur impérial, plongeant le champ de bataille dans le chaos.
De l’autre côté, le Taoïste Moustique était nettement plus rapide que la réplique de Dahong.
« Tu es le dernier ! » gronda le Taoïste Moustique, tandis que son essaim de moustiques noirs engloutissait la réplique de Dahong.
« Sa Sainte Éminence, sauvez-moi ! » implora la réplique de Dahong, le visage blême.
« Hahaha ! Personne ne peut plus te sauver. Quelles ressources reste-t-il à la dynastie céleste Huang ? » rugit triomphalement le Taoïste Moustique.
Soudain, l’espace trembla violemment. Un immense diagramme des huit trigrammes apparut autour des deux hommes et fit surgir de nulle part un torrent de flammes. L’incendie réduisit aussitôt en cendres tous les moustiques noirs avant de fondre sur le Taoïste Moustique.
« Quel est ce feu ? » s’écria le Taoïste Moustique, stupéfait.
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À cet instant, sur la place de la Ville de Xuanyuan, Cangjie manipulait un fourneau sur lequel les huit trigrammes tournaient lentement. Le mouvement correspondait à celui du lointain diagramme de feu des huit trigrammes qui engloutissait le Taoïste Moustique.
« Monsieur Cangjie, votre technique secrète est impressionnante. Vous pouvez contrôler le champ de bataille d’aussi loin ? » demanda l’Empereur Kong avec un sourire.
Cangjie ne répondit pas et continua de manipuler le fourneau à pilules devant lui.
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Capitale céleste sans frontières :
L’Homme sans naissance resta stupéfait. « Impossible… C’est une méthode de cultivateur de la longévité ? Il n’existe pourtant aucun cultivateur de la longévité des huit veines, si ? Un Fourneau des huit trigrammes ? »
« Homme sans naissance, ne devriez-vous pas intervenir ? » demanda Gu Hai, inquiet.
« Si ! » L’Homme sans naissance agita aussitôt la main.
Bzzz !
Un fourneau à pilules apparut devant lui. Il l’activa doucement et deux courants d’énergie, l’un noir et l’autre blanc, dessinèrent aussitôt deux poissons de yin et de yang, qui se mirent à nager lentement l’un autour de l’autre.
Au même moment, le Taoïste Moustique, toujours accablé par la chaleur des flammes qui l’engloutissaient, se retrouva soudain entouré d’un anneau d’énergie formé par les poissons de yin et de yang du Taiji. Celui-ci lui permit de fendre les flammes.
« Hum ? La conception de la vie et de la mort ? L’Homme sans naissance a donc compris les deux ? Le yin seul ne fait pas naître, le yang seul ne fait pas croître ? » Cangjie, au loin, en fut stupéfait.
« Un cultivateur de la longévité, en effet. Et il ne relève même pas des huit lignées de transmission ? » L’Homme sans naissance resta lui aussi stupéfait.
Bien qu’ils fussent séparés par toute l’étendue du Continent divin, les deux cultivateurs de la longévité déployèrent rapidement leurs techniques secrètes. Dans cet affrontement à distance, il était difficile de déterminer lequel avait l’avantage.
Le Taoïste Moustique n’hésita toutefois pas et fondit sur la dernière réplique de Dahong. Ses moustiques noirs la recouvrirent en un instant, tandis que d’innombrables trompes lui transperçaient le corps.
« Aaaah ! » hurla la réplique, incapable de repousser le Taoïste Moustique. En un clin d’œil, elle ne fut plus qu’une peau vide.
Une énergie noire jaillissant du Taoïste Moustique forma un cocon autour de lui. Une aura de métamorphose s’en dégagea.
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Au loin, Cangjie, qui manipulait le Fourneau des huit trigrammes, s’exclama soudain d’un ton grave : « Oh non ! Le Taoïste Moustique se métamorphose. Il tente d’atteindre l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ! »
« Quoi ? » L’Empereur Kong et les autres furent horrifiés.
La dynastie impériale Han allait-elle donc compter un autre cultivateur ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste, à un moment aussi crucial ?
« Donnez tout pour l’empêcher de percer ! » ordonna Ji Dihong, les yeux étincelants d’une froide lueur.
« Oui ! » répondit Cangjie en activant le Fourneau des huit trigrammes. Au loin, les flammes s’assombrirent encore et se ruèrent sur le Taoïste Moustique.
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Dans la Capitale céleste sans frontières, l’Homme sans naissance resta stupéfait. « Les huit trigrammes ? Cangjie est bien un cultivateur de la longévité, et il dépasse les huit lignées de transmission. Le Feu noir destructeur ? C’est… c’est impossible ! Même moi, je ne peux pas faire ça ! » s’exclama-t-il.
« Protégez le Taoïste Moustique à tout prix ! » ordonna Gu Hai d’une voix ferme.
« Oui ! » L’Homme sans naissance redoubla d’efforts, visiblement pressé.
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Au loin, l’Énergie du Taiji protégeait le Taoïste Moustique. Au-delà, les huit trigrammes brûlaient avec une puissance destructrice et faisaient fondre l’espace alentour. Personne n’osait s’approcher.
L’empereur qui affrontait Long Shenying sembla soudain reprendre ses esprits.
Boum !
D’un seul coup de paume, il repoussa Long Shenying et le regarda, stupéfait. « Qu’est-ce… qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« Votre Révérence, étiez-vous vraiment sous l’emprise d’un contrôle mental ? » demandèrent plusieurs fonctionnaires, choqués.
L’empereur promena le regard autour de lui, tandis que tout le nord du Continent divin tremblait.
Kong Xuan contre le général Limu !
Mao Tianyun contre Fengbo !
Gu Han contre Xiong You !
Shangguan Hen contre Ao Ying !
Monsieur sans étoile contre dame Houtu !
Sha contre le commandant émissaire de la Garde noire !
Vairocana contre le Démon céleste Scorpion divin !
Cangjie contre l’Homme sans naissance !
Près de seize puissants experts ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste s’affrontaient en duel. Et ce décompte ne tenait pas compte du champ de bataille d’Ao Shun, des différents maîtres de secte ni de l’empereur impérial. Le chaos était tel que toutes les autres factions du Continent divin retenaient leur souffle.
Quelle que fût la source des nouvelles, tous furent stupéfaits par la puissance déployée par la dynastie céleste Huang et la dynastie impériale Han.
Ji Dihong n’avait pas encore bougé, pas plus que Gu Hai. Ce combat promettait de durer, et les destructions seraient considérables.
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Sur la place de la Salle de la Flamme divine, Ba plissa les yeux. « Gu Hai a vraiment beaucoup d’alliés. »
« En effet. Il tient même tête à Ji Dihong ? » s’étonna Xingtian.
« J’ai l’impression qu’ils n’ont pas encore révélé toute leur force. Ji Dihong semble garder des atouts en réserve, et Houqing n’est pas encore intervenu non plus. Du côté de Gu Hai, ses deux épouses ne sont pas entrées dans la bataille ! » déclara gravement Hou Yi.
« Elles apparaîtront ! » dit Ba avec un léger ricanement.
Elle fixa l’ouest du Continent divin, le sommet de la Montagne spirituelle et l’entrée de la Salle de l’Accaparement divin.
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À l’entrée de la Salle de l’Accaparement divin, Jiangchen se tenait les mains derrière le dos et observait l’immense bataille.
Un léger sourire se dessina peu à peu sur son visage. « Voilà qui est mieux ! »
Derrière lui se tenait Long Aotian, le front plissé. « Seigneur véritable, nous venons d’apprendre qu’une immense bataille fait rage dans le nord du Continent divin. Mais où est Houqing ? »
« Patience. Tu le verras bientôt », répondit Jiangchen avec indifférence.
« Oui ! Merci infiniment, Seigneur véritable. Votre subordonné vous restera éternellement fidèle ! » répondit Long Aotian avec enthousiasme.
« Ta loyauté n’a aucune importance. Tout dépendra de ton destin. Si tu en as la capacité, prends ce que tu peux ; sinon, tu n’auras personne à blâmer », déclara Jiangchen sans émotion.
« Oui ! » répondit Long Aotian.
Soudain, Jiangchen sembla sentir quelque chose et tourna les yeux vers l’est du Continent divin, où se trouvait Ba.
Ba regardait Jiangchen. Lorsque leurs regards se croisèrent, il lui adressa un léger sourire, puis reporta son attention sur les champs de bataille au loin.
Ba fronça légèrement les sourcils, puis tourna de nouveau les yeux vers le nord.
Les combats faisaient rage partout, mais ni Gu Hai ni Ji Dihong ne bougeaient.
À cet instant, les chefs des quatre factions mobilisèrent leurs bénédictions pour transmettre des messages.
« Citoyens de la Secte de la Grande Lumière, le contrôle mental démoniaque de la dynastie céleste Huang m’avait précédemment assujetti. J’ai repris mes esprits, et je vous demande pardon pour tout. Armées de la Secte de la Grande Lumière, cessez le combat dès à présent ! »
« Nos armées, cessez le combat ! »
« Le royaume démoniaque de Huang m’a piégé au moyen d’un contrôle mental. À partir de maintenant, cessez le combat ! »
« Cessez le combat ! »
Trois maîtres de secte et un empereur impérial diffusèrent leurs messages simultanément.
Les citoyens des trois sectes et de la dynastie impériale furent aussitôt en émoi, tandis que les différentes factions du nord du Continent divin étaient sous le choc.
« C’est vrai ? Il y a vraiment un contrôle mental ? »
« La dynastie céleste Huang est terrifiante ! »
« Heureusement que je n’ai pas été contrôlé ! Si je l’avais été, qu’est-ce qui me serait arrivé… ? »
…
Les empereurs et les maîtres de secte des différentes factions frissonnèrent, soulagés de ne pas s’être mêlés au conflit entre le royaume de Huang et le royaume de Han. En même temps, ils éprouvèrent une vive hostilité envers la dynastie céleste Huang.
Ji Dihong, lui, ne semblait pas s’en soucier.
Les armées battirent en retraite, mais cela ne changea rien aux combats entre les experts. Les armées ne servaient qu’à conquérir des territoires, et ceux-ci se trouvaient très loin de la dynastie céleste Huang. Inutile de s’en préoccuper. Ce qui comptait, c’étaient les affrontements acharnés entre les puissants.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Sur le champ de bataille noyé dans la mer de flammes des huit trigrammes, le cocon noir se fissura soudain. Puis une lumière rouge jaillit du cocon et monta vers le ciel.
Boum !
Enveloppé de lumière rouge, le Taoïste Moustique s’élança vers le ciel et s’extirpa en un instant de la mer de flammes des huit trigrammes. Il atteignit l’espace en un éclair, échappant au champ de bataille où Cangjie et l’Homme sans naissance déployaient leurs techniques.
« Ha ! Hahahaha ! Ce seigneur taoïste a réussi ! » Le Taoïste Moustique éclata d’un rire exalté.
À chacun de ses rires tonitruants, une aura écrasante se répandait et faisait trembler les étoiles alentour. D’innombrables moustiques noirs semblaient remplir tout l’espace.
« Sa Sainte Éminence, mauvaise nouvelle ! Le Taoïste Moustique a percé ! » cria l’Empereur Kong, alarmé.
Le visage de Ji Dihong s’assombrit. « Quelque chose ne va pas ! »
« Hein ? » Les autres le regardèrent, perplexes.
« Ils convergent vers le Taoïste Moustique ? » Ji Dihong fronça les sourcils.
Les champs de bataille de tous les cultivateurs ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste semblaient se déplacer vers un point proche du Taoïste Moustique, au fil des combats.
Kong Xuan, Shangguan Hen, Gu Han, dame Houtu, Mao Tianyun, Vairocana, Sha, Fengbo, Limu, Xiong You, Ao Ying, le Démon céleste Scorpion divin, le commandant émissaire de la Garde noire, Ao Shun, le cadavre du Dragon ancêtre et Monsieur sans étoile se trouvaient tous très près du Taoïste Moustique. À tel point qu’une vaste portion de l’espace ne cessait de se briser.
Au milieu du chaos, le cœur du champ de bataille palpitait de dangers : nul n’osait s’en approcher à la légère.
Pourtant, le mouvement convergent de ces puissants experts ne faisait aucun doute. Les experts du royaume de Han semblaient les avoir délibérément rassemblés.
Une question planait : pourquoi Gu Hai cherchait-il à réunir tous ces puissants personnages au même endroit ?
Ji Dihong s’interrogeait. Il ne parvenait pas à en comprendre la raison, mais pressentait une profonde machination.
Il tourna les yeux vers Gu Hai, dans la Capitale céleste sans frontières, et fut accueilli par une scène glaçante : un sourire froid et discret dansait sur les lèvres de Gu Hai.