Chapitre 1 094
Malgré son réseau rituel singulier et puissant, la Secte de la Grande Lumière ne faisait pas le poids face à des cultivateurs accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste.
Boum !
D’un puissant coup de paume, Vairocana pulvérisa le réseau rituel défensif de la secte dans une déflagration.
« Qui va là ?! » Des disciples de la Secte de la Grande Lumière se ruèrent furieusement au-dehors.
Mais le Taoïste Moustique balaya l’air de la main. Des nuées de moustiques noirs envahirent aussitôt les environs, engloutissant tous ceux qui se trouvaient sur leur passage.
La panique s’empara de la foule. Quelqu’un s’écria, reconnaissant l’intrus : « C’est le Taoïste Moustique ! »
« Là-bas ! » Une voix distincte retentit soudain : c’était la taupe infiltrée au sein de la Secte de la Grande Lumière.
La foule se précipita aussitôt vers un grand hall.
Toute résistance était vaine face à Vairocana. D’un simple revers de la main, il déchaîna une bourrasque qui projeta tout le monde au loin.
Un homme vêtu d’une robe jaune lança un défi : « Qui ose semer le trouble dans ma Secte de la Grande Lumière ? »
Quelqu’un répondit aussitôt : « Ce sont des gens de la dynastie impériale Han ! »
Le Maître de secte de la Grande Lumière, en robe jaune, écarquilla les yeux et appela à l’aide : « Citoyens des villes de la Secte de la Grande Lumière, votre Maître de secte a un besoin urgent de votre aide ! Levez la main droite pour m’aider à vaincre l’ennemi ! »
La mer de nuages des bénédictions se mit à gronder et à tourbillonner, comme si elle s’apprêtait à puiser dans l’énergie des citoyens encore en vie.
Mais Long Shenying s’élança en avant.
« Avec les maigres bénédictions qu’il vous reste, quelle quantité d’énergie pourrez-vous emprunter ? » railla-t-il en lui lançant un regard féroce, avant de frapper de la paume.
L’attaque fut si rapide qu’elle atteignit sa cible presque aussitôt.
Une partie de l’énergie des citoyens avait déjà afflué dans le Maître de secte. Il ne put toutefois que parer le coup à la hâte.
Boum !
Une déflagration colossale retentit dans le grand hall et le pulvérisa sur-le-champ.
Le coup de paume de Long Shenying était d’une puissance insurmontable ; il domina aussitôt le Maître de secte de la Grande Lumière.
« C’est lui ! » La taupe désigna une silhouette au loin : un homme vêtu de noir.
Le Maître de secte rugit, fou de rage et de stupeur : « Traître ! Comment oses-tu trahir la secte ? »
Boum !
Une épaisse nuée de moustiques noirs envahit aussitôt l’homme en robe noire.
L’homme souleva son chapeau, dévoilant le visage de Dahong. Les yeux du clone de Dahong virèrent au rouge écarlate.
« Ne le regardez pas dans les yeux ! » cria le Taoïste Moustique, alarmé.
Boum !
Les moustiques noirs engloutirent le clone de Dahong, dissimulant ses yeux.
« Aah ! »
Un hurlement de douleur fendit les airs, mais cela ne servit à rien. L’écart entre leurs niveaux de cultivation était trop grand. Personne ne pouvait lui venir en aide.
L’énergie des citoyens continuait d’affluer dans le Maître de secte de la Grande Lumière, dont la puissance augmentait à vue d’œil. Malgré tout, face à Vairocana et Dame Houtu, cela ne semblait pas suffire.
Alors que la victoire paraissait à leur portée, une voix tonitruante résonna dans le ciel : « Les astres célestes sont à ma disposition. Que les étoiles se déplacent ! Pilier divin de feu des neuf dragons ! »
Une myriade d’étoiles s’embrasa soudain dans le ciel. Leurs lueurs s’unirent pour former neuf dragons de feu gigantesques qui surgirent sur le champ de bataille, comme s’ils avaient traversé le temps et l’espace.
« Une embuscade de Ji Dihong ? » Le visage de Long Shenying s’assombrit.
« Laissez-moi m’en occuper », dit Dame Houtu dans un reniflement glacial.
D’un geste de la main, elle fit apparaître neuf fleuves célestes. Ils jaillirent vers le ciel pour affronter les neuf dragons de feu.
Boum !
Le choc entre les dragons de feu et les fleuves célestes, dans les hauteurs, pulvérisa l’espace.
« Monsieur sans étoile ? » s’exclama Long Shenying.
Hormis la famille de Gu Hai, nul ne connaissait la véritable identité de Monsieur sans étoile. Tous savaient seulement qu’il était au service de Ji Dihong et qu’il était probablement venu sur ses ordres pour tendre une embuscade.
Dame Houtu prit un air grave. « Monsieur sans étoile est redoutable : il puise dans la puissance de plusieurs galaxies ! Le Pilier divin de feu des neuf dragons… »
Elle vit les neuf dragons de feu prendre lentement le dessus sur les fleuves célestes.
Le visage glacé, Dame Houtu agita la main. Neuf autres fleuves célestes jaillirent dans le ciel et opposèrent une puissante force de répulsion.
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Au loin, dans la Ville de Xuanyuan :
Le visage de Ji Dihong s’assombrit. « Nous comprenons, maintenant. Nous avons enfin compris ce qui nous tracassait. Gu Hai ne s’en prend pas seulement au quartier général de la Secte de la Grande Lumière : sa véritable cible, c’est le clone de Dahong. La Secte de la Grande Lumière compte un traître ? »
« Votre Sainte Éminence, la mort du clone de Dahong perturbera le contrôle mental. Il faudra beaucoup de temps pour lui trouver un remplaçant convenable ! » dit l’Empereur Kong, le visage tendu par l’inquiétude.
Ji Dihong répondit froidement : « Prévenez tous les clones de Dahong. Qu’ils restent sur leurs gardes et se montrent le moins possible ! »
« Oui ! »
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Secte de la Grande Lumière :
Le Taoïste Moustique fondit sur le clone de Dahong. Sous les assauts incessants d’innombrables moustiques noirs et les efforts du Taoïste Moustique lui-même, celui-ci finit par se réduire à une simple couche de peau humaine, à jamais silencieuse.
La puissance du Maître de secte de la Grande Lumière ne cessait de croître. Pourtant, au moment où le clone de Dahong fut anéanti, le Maître de secte tressaillit et se réveilla, comme s’il sortait d’un profond sommeil.
« Que se passe-t-il ? Qui êtes-vous ? » s’écria le Maître de secte, stupéfait.
« Maître de secte ? » s’exclamèrent avec surprise ceux qui l’entouraient.
« Il est réveillé ! » s’écria Long Shenying.
De l’autre côté, Dame Houtu lança : « Laissez-moi m’occuper de Monsieur sans étoile. Dépêchez-vous de rejoindre le prochain endroit ! »
Vairocana acquiesça.
« Nous sommes pressés par le temps. J’aimerais que vous restiez tous les deux pour protéger Dame Houtu et expliquer la situation au Maître de secte de la Grande Lumière ! » dit Long Shenying à deux des nouveaux marquis.
Ces deux nouveaux marquis avaient jadis été empereurs de dynasties impériales. Protéger Dame Houtu n’avait rien de difficile, d’autant que le Maître de secte de la Grande Lumière avait repris conscience et que son attitude envers les autres allait sûrement changer.
« Compris ! » répondirent-ils d’une seule voix.
« En route ! » rugit le Taoïste Moustique.
En un éclair, Vairocana emporta le Taoïste Moustique, Long Shenying et quatre des nouveaux marquis vers la secte suivante.
En plein vol, le Taoïste Moustique raffina le clone de Dahong, le corps tout entier secoué d’inconfort.
Whoosh !
Dans une accélération fulgurante, Vairocana atteignit la deuxième secte en seulement trois respirations. Le message de l’Empereur Kong n’était pas encore parvenu aux autres clones de Dahong.
Boum !
D’un puissant coup de paume, Vairocana pulvérisa le réseau rituel de la secte.
La même scène se répéta. Cette fois, toutefois, Vairocana agit avec rapidité et détermination : il frappa lourdement le Maître de secte, tandis que la taupe localisait sans tarder le clone de Dahong.
Le Taoïste Moustique se jeta sur lui. Une trompe noire transperça le corps du clone de Dahong.
« Aah ! » Le clone de Dahong poussa un cri déchirant.
À cet instant, une lame noire, pareille à une ombre, apparut soudain derrière le Taoïste Moustique.
« Paume divine de Gautama ! »
Boum !
La paume de Vairocana heurta la lame noire, provoquant un choc colossal qui fit trembler l’espace.
« Royaume supérieur du Palais céleste accompli ? » s’étonna Vairocana.
*Qui est ce bretteur ? Pourquoi n’en avions-nous jamais entendu parler ?*
« Je suis le commandant émissaire de la Garde noire de la dynastie céleste Huang. Je serais honoré de recevoir vos conseils, Vairocana ! » lança froidement l’ombre en avançant de nouveau son épée.
« La Garde noire ? Une faction secrète de Ji Dihong ? Chargée de recueillir des renseignements et d’assassiner les ennemis extérieurs ? Une unité semblable à la Garde à l’uniforme brodé et aux Gardes à l’uniforme de sang ? » Le visage de Long Shenying s’assombrit.
Shing ! Boum !
Avec sa technique d’épée insaisissable, ses talents d’assassin et sa force immense, le commandant émissaire de la Garde noire était un adversaire redoutable. Vairocana tenait bon, mais vaincre son adversaire lui demanderait de grands efforts.
Shing !
Soudain, une lueur d’épée descendit du ciel et, en un instant, fit voler l’arme du commandant émissaire de la Garde noire.
« Hein ? » Tous les visages s’assombrirent, y compris celui de Ji Dihong, qui observait la scène au loin.
Une fleur de lotus azurée, formée d’épées, s’épanouissait dans les airs. Un homme vêtu de blanc comme la neige se tenait dessus. Autour de lui, un qi d’épée infini saturait l’espace.
« Sha, de la Secte de l’Ère des myriades ? Il a réussi à former une âme physique du sabre et atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ? » Le visage de Ji Dihong s’assombrit davantage.
« Sha ? Gu Hai lui a demandé de venir ? Gu Hai a donc une telle influence ? » Cangjie sentit un frisson lui parcourir l’échine.
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Au loin, dans la Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai poussa un soupir de soulagement, le regard brillant de gratitude. Lorsqu’il avait demandé son aide à Sha, celui-ci avait accepté sans la moindre hésitation.
Le Royaume supérieur du Palais céleste accompli ? Sha avait acquis la Voie du sabre du Maître de secte Heavenly Access et était parvenu à former son âme physique du sabre. À l’exception de la lignée de Suprême Genèse, il était désormais l’être le plus puissant de la Secte de l’Ère des myriades.
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Face au commandant émissaire de la Garde noire, Sha tira naturellement son sabre.
« Ta septième âme physique n’est pas une âme physique du sabre ? » demanda Sha, quelque peu perplexe.
« Une âme physique du sabre ? Cela n’existe pas. Comment pourrais-tu en former une ? » s’étonna le commandant émissaire de la Garde noire.
« Humph ! Puisque ce n’est pas une âme physique du sabre, tu es indigne d’assister à ma Voie du sabre ! » rétorqua froidement Sha.
Bzz !
Le qi d’épée environnant disparut sur-le-champ. Le lotus d’épées sous ses pieds s’évanouit à son tour ; Sha fixa froidement le commandant émissaire de la Garde noire.
« Merci, Jeune Maître du Lotus azuré ! » dit Long Shenying avec gratitude.
« J’ai fait une promesse à Gu Hai, répondit calmement Sha. Je ne ferai que retenir un cultivateur accompli du Royaume supérieur du Palais céleste — le retenir, rien de plus. Allez-y ! »
« Compris ! » répondit le Taoïste Moustique en absorbant un clone de Dahong.
« Vous deux, je vous confie la tâche d’assister le Jeune Maître du Lotus azuré ! » ordonna Long Shenying à deux des nouveaux marquis.
« Inutile », répondit Sha avec indifférence.
« Très bien ! » acquiesça Long Shenying.
« En route ! » Vairocana agita la main.
Whoosh !
Le groupe partit aussitôt vers la troisième secte.
« Arrêtez ! » cria le commandant émissaire de la Garde noire, prêt à leur barrer la route.
Shing !
Soudain, deux traits de qi d’épée jaillirent des yeux de Sha et filèrent droit vers le front du commandant émissaire.
« Quoi ? »
Boum !
Le visage du commandant émissaire de la Garde noire devint livide. Il brandit précipitamment son épée pour parer l’attaque.
Pendant ce temps, le Maître de secte de la deuxième secte affichait un air sombre. « Que s’est-il passé ? Qu’est-ce qui m’arrive ? »
« Maître de secte ! Vous… vous étiez vraiment sous contrôle mental ? » s’écrièrent avec stupeur les disciples de la secte.
Le Taoïste Moustique et le groupe atteignirent la troisième secte en un instant.
Whoosh !
Vairocana s’apprêtait à attaquer lorsqu’un grand fouet se précipita vers lui : c’était le Fouet empoisonné du Démon céleste Scorpion divin.
« Encore toi ? » Vairocana lança un coup de poing.
Boum !
Une explosion colossale pulvérisa tout autour d’eux, jusqu’à l’espace lui-même. Pourtant, le dard du scorpion ne parvint pas à empoisonner Vairocana. Celui-ci saisit au contraire la queue et la balança d’une violente secousse.
Boum !
Un scorpion gigantesque, long de plus de trois kilomètres, s’écrasa au sol.
L’instant d’après, le scorpion se transforma en un homme vêtu de noir : c’était le Démon céleste Scorpion divin lui-même.
« Que s’est-il passé ? Vairocana, tu ne crains donc pas mon poison ? » demanda le Démon céleste Scorpion divin, stupéfait et furieux.
« Monsieur Gu et son épouse ont étudié ton poison de fond en comble. Il ne me fait plus rien ! » railla Vairocana.
« Dépêchez-vous ! » cria Vairocana.
« D’accord ! »
Le groupe prit d’assaut la secte et s’empara rapidement du troisième clone de Dahong. Celui-ci tenta de s’enfuir, mais face à l’essaim du Taoïste Moustique, il ne put s’échapper. Les autres contenaient le Maître de secte. Bientôt, le Taoïste Moustique dévora le clone de Dahong et se mit à trembler violemment.
« Vous deux, restez ici et protégez Vairocana ! » ordonna Long Shenying à deux des nouveaux marquis.
« D’accord ! » répondirent les deux marquis d’une seule voix.
Bien que le poison du Démon céleste Scorpion divin n’eût aucun effet sur Vairocana, sa force semblait toujours le dominer quelque peu.
« Ne vous souciez pas de moi. Filez au prochain endroit ! » cria Vairocana.
« En route ! »
Le Taoïste Moustique, Long Shenying et les deux derniers nouveaux marquis se dirigèrent vers la dernière dynastie impériale.
L’aura du Taoïste Moustique changea radicalement ; il semblait sur le point d’atteindre le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste.
« Je suis tout près, encore un petit effort ! » Les yeux du Taoïste Moustique étincelaient d’une joie impatiente et sauvage.
Au même moment, dans la lointaine Ville de Xuanyuan, Ji Dihong comprit le plan de Gu Hai et son visage s’assombrit. « Cette aura autour du Taoïste Moustique… Est-ce le signe qu’il est sur le point d’atteindre le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ? Oh non ! Le but de Gu Hai, ce sont les clones de Dahong ? Il ne veut pas les détruire, mais permettre au Taoïste Moustique de les dévorer ? »
Mais il était déjà trop tard. Il ne restait qu’un seul clone de Dahong.
À cet instant, le Taoïste Moustique était arrivé au quatrième lieu de l’embuscade, situé dans la capitale de la dernière dynastie impériale.