Chapitre 1 093
Une quinzaine de jours passa en un clin d’œil.
Ville de Xuanyuan :
Ji Dihong se tenait à l’entrée de son cabinet, les mains derrière le dos, et scrutait froidement le champ de bataille au loin.
« Fengbo, Xiong You, Ao Ying et Limu vont enfin livrer la bataille décisive aux cultivateurs accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste de la dynastie céleste Han ? » marmonna-t-il d’un ton indifférent.
Un groupe de fonctionnaires se tenait derrière lui.
« Oui, Sa Sainte Éminence, répondit l’Empereur Kong avec un sourire. La dynastie céleste Han avait l’avantage du terrain et du moment, mais elle a fait traîner la guerre jusqu’à aujourd’hui. Elle s’est révélée plus faible que nous le pensions. »
Ji Dihong secoua légèrement la tête. « C’est Mo Yike qui a délibérément imposé ce rythme. »
« Un rythme délibéré ? Ils font traîner les choses ? » demanda l’Empereur Kong, surpris.
« Cela nous avantage, répondit Ji Dihong avec une assurance manifeste. Entre-temps, nous avons convaincu la Terre sainte du Démon céleste de coopérer avec le royaume de Huang. Ensemble, nous anéantirons la dynastie céleste Han. »
« Vraiment ? Le Démon céleste Scorpion divin a accepté de coopérer ? » demanda l’Empereur Kong, le visage illuminé de joie.
Pourtant, Ji Dihong fronça les sourcils en contemplant le champ de bataille lointain. « Malgré tout, j’ai le sentiment que quelque chose cloche. »
« Vous vous inquiétez pour le cultivateur de longévité, l’Homme sans naissance, Sa Sainte Éminence ? Inutile de vous inquiéter pour les cultivateurs de longévité. Votre humble serviteur saura s’occuper de lui s’il tente quoi que ce soit », l’assura Cangjie avec un sourire narquois.
Ji Dihong acquiesça, mais son front resta plissé.
« Vous vous méfiez trop de Gu Hai, Sa Sainte Éminence », dit l’Empereur Kong en riant.
« Je l’espère », répondit Ji Dihong.
Boum !
Soudain, une détonation retentit au loin sur le champ de bataille : les deux premiers experts accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste venaient d’engager le combat.
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Entrée du Palais céleste, Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai observait lui aussi les contrées lointaines, entouré de ses fonctionnaires.
Il n’utilisait pas l’œil céleste, mais le dragon des bénédictions dorées. Une faible lueur d’or jaillissait des yeux de celui-ci et lui donnait une vue dégagée sur tout le territoire de la dynastie céleste Han.
Les contrées conquises au loin appartenaient désormais au royaume de Han. Grâce au regard du dragon des bénédictions dorées, on distinguait le champ de bataille de première ligne.
D’un geste, Gu Hai demanda au dragon de transmettre l’image du champ de bataille à tous ses fonctionnaires par l’intermédiaire des bénédictions.
« Votre Révérence, tout est prêt et conforme à nos calculs. Cependant, Ji Dihong a atteint l’accomplissement des âmes spirituelles et possède une puissance extraordinaire, dit Mo Yike avec inquiétude.
— Rassurez-vous, nous avons une parade, répondit Gu Hai d’une voix grave.
— Bien ! » acquiesça Mo Yike.
Bien que tout eût été préparé, il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
Boum !
À cet instant, une nouvelle détonation éclata sur le champ de bataille et attira l’attention de tous.
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Champ de bataille de Kong Xuan :
Après un demi-mois de combats ininterrompus, la dynastie céleste Han avait conquis cinquante villes supplémentaires. Les postes de commandement des deux armées ennemies s’étaient lentement rapprochés, jusqu’à se faire face.
Le champ de bataille s’étendait dans un vaste désert.
Kong Xuan se tenait sur son poste de commandement. Le drapeau orné du caractère « Kong » claquait au vent ; derrière lui, les soldats du royaume de Han, redoutables et imposants, dégageaient une aura intimidante.
En face, Limu se tenait sur son propre poste de commandement. Son drapeau frappé du caractère « Li » flottait lui aussi au vent. Derrière lui, les armées du royaume de Huang et des quatre factions avaient le moral tout aussi haut.
« Nous nous retrouvons enfin, Kong Xuan. Tu as pris ton temps », lança Limu dans un rire arrogant.
« Qui n’a cessé de battre en retraite ? » répliqua froidement Kong Xuan.
« Assez parlé, Kong Xuan. Montre-moi ce que tu sais faire », ricana Limu.
« Avec plaisir », répondit froidement Kong Xuan.
« Soldats, chargez ! » rugit Limu.
« Avec moi, nous sommes invincibles. À l’attaque ! » cria Kong Xuan.
Au même instant, Limu et Kong Xuan se ruèrent l’un sur l’autre. À mains nues, ils engagèrent un combat au corps à corps, simple mais d’une puissance redoutable.
Quand Limu lança son poing, l’image d’un taureau noir féroce apparut de nulle part.
Mouh !
Le taureau poussa un mugissement qui semblait capable d’écraser le monde entier. À l’impact du poing de Limu, l’espace éclata en d’innombrables fragments tandis que l’image du taureau chargeait Kong Xuan.
« Alors, tu es un esprit taureau », remarqua Kong Xuan, le visage déformé par un rictus féroce.
Couac !
L’image gigantesque d’un paon apparut, dégageant une aura malveillante. Le poing de Kong Xuan déchira une vaste étendue d’espace.
Leurs deux poings féroces se heurtèrent près de l’espace extérieur.
Boum !
La collision brutale pulvérisa d’innombrables étoiles et détruisit une large portion de la galaxie.
En contrebas, les deux armées s’affrontaient au milieu de rugissements furieux.
Grondement… !
La première bataille entre les armées venait de commencer.
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Sur le front de la deuxième armée, Fengbo et Mao Tianyun menèrent leurs troupes au combat.
« Où est Long Shenying ? Je n’en reviens pas que tu te caches derrière la dynastie céleste Han ! Mao Tianyun, tu la sers vraiment ? » lança Fengbo pour se moquer de lui en pleine bataille.
« Miaou ! La servir ? Je ne sers personne. C’est à cause de toi que nous en sommes là : tu as essayé de faire du mal à Houtu. Je me bats pour que justice soit rendue à Houtu ! » répliqua Mao Tianyun, furieux.
« Tu te bats pour rendre justice à Houtu ? Pourquoi ne vient-elle pas se battre elle-même ? Pourquoi te donnes-tu tant de mal ? Tu serais amoureux d’elle ? Mais je ne peux pas te le reprocher : Houtu est encore plutôt séduisante. Beaucoup veulent l’épouser », ricana Fengbo.
Montrant les crocs, Mao Tianyun rétorqua : « Ce qui me regarde ne te concerne pas. Et personne n’a le droit de salir Houtu. Fengbo, tu m’as vraiment mis en colère ! Miaou ! Aphrodisiaque ! »
Boum !
Dans les grandes flammes que Mao Tianyun projeta, une teinte rose se mêla au brasier et s’élança vers la gigantesque tornade qui enveloppait Fengbo.
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Sur le front de la troisième armée, Gu Han joignit les paumes. « Amitābha ! »
Une brillante lumière dorée se répandit autour de lui, révélant Bouddha Lian Sheng et Bouddha Zibai à ses côtés. À l’apparition des Bouddhas des Trois Vies, leurs chants bouddhiques résonnèrent à des millions de kilomètres, inondant l’armée adverse d’une lumière infinie qui éteignit sa volonté de combattre.
En face, Xiong You rugit de colère : « Comment oses-tu, gamin ?! »
Il projeta vers l’avant une patte d’ours colossale qui couvrit le ciel et la terre.
Gu Han riposta d’un puissant coup de paume. « Paume divine de Gautama ! »
Boum !
La troisième armée entra dans la bataille.
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La quatrième armée entra elle aussi dans la bataille.
Gao Xianzhi se tenait au cœur du champ de bataille, protégé par un groupe de puissants experts, tandis que Shangguan Hen et Ao Shun s’élevaient dans le ciel.
« Rugissement ! »
D’un geste, Ao Ying fit surgir derrière lui un colossal dragon azur. Son regard aux yeux blancs et son aura antique firent trembler les dragons de la mer du Nord, les immobilisant.
« Est-ce le Dragon ancêtre ? Le cadavre du Dragon azur ? » demanda Ao Shun, blême.
Ce cadavre venu du Monde du Tertre des cadavres avait été transformé en marionnette sous le contrôle d’Ao Ying. Dès son apparition, il dégagea une présence monstrueuse.
« Cette bataille sera difficile. Tu peux t’en charger, Ao Shun ? » demanda Shangguan Hen.
« Ne t’inquiète pas. Le cadavre du Dragon ancêtre est redoutable, mais il est mort. Je vais essayer ! » répondit Ao Shun d’un ton froid.
Dans un rugissement puissant, Ao Shun se transforma en un dragon noir de treize kilomètres de long qui, chose étrange, brillait d’un éclat azur.
« Tu as obtenu la Divinité dragon de la mer du Nord, celle de la mer de l’Ouest et celle de la mer du Sud, n’est-ce pas ? Alors pourquoi la lumière de ta divinité est-elle azur ? » demanda Ao Ying, surpris.
« Rugissement ! »
Ao Shun rugit. Son corps, toujours long de treize kilomètres, se retrouva enveloppé par l’image d’un dragon azur de trente-trois kilomètres de long, identique au cadavre du Dragon ancêtre.
« Tu possèdes la perle de dragon du Dragon ancêtre ? » s’écria Ao Ying, surpris, les yeux brillants de convoitise.
« Rugissement ! »
Ao Shun rugit et chargea.
« Je cherche la perle de dragon depuis longtemps. Elle est à moi, pas à toi ! » s’écria Ao Ying dans un rire exalté.
« Rugissement ! »
Le cadavre du Dragon ancêtre rugit et se rua sur Ao Shun.
Ao Ying se joignit à l’attaque pour s’emparer de la perle de dragon du Dragon ancêtre, mais un poing doré lui barra la route. Les yeux écarquillés, Ao Ying riposta d’un coup de poing.
Boum !
Une vaste portion d’espace se brisa.
Ao Ying s’arrêta et croisa le regard de Shangguan Hen.
« Maintenant, c’est à moi que tu as affaire », ricana Shangguan Hen.
Le visage empreint d’un sourire froid, Shangguan Hen chargea avec férocité.
Grondement… !
Les commandants des quatre armées s’affrontèrent sur terre comme dans les airs, sous les yeux du monde entier.
Huit cultivateurs ayant atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste se battirent de front, sans ruse ni stratagème, ne comptant que sur leur puissance. Ils combattirent avec acharnement, tandis que le monde les observait.
Gu Hai et Ji Dihong suivaient les affrontements de loin.
La première guerre totale entre la dynastie céleste Han et la dynastie céleste Huang faisait rage. Elle visait à montrer au monde leur puissance et leur prestige ; il ne s’agissait pas seulement de leur force individuelle, mais aussi de déterminer quelle dynastie serait considérée comme la plus puissante dans le cœur du peuple.
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Alors que la bataille faisait rage, un danger couvait dans l’ombre.
La Secte de la Grande Lumière, l’une des quatre factions contrôlées par la dynastie céleste Huang, perdait rapidement du terrain. Après deux mois de guerre, elle ne contrôlait plus qu’un quart de ses villes d’origine, tout au plus, et ses bénédictions s’amenuisaient à vue d’œil. Elle n’en avait désormais pas suffisamment pour rivaliser avec une dynastie royale, encore moins avec une dynastie céleste.
À cet instant, les anciens de la Secte de la Grande Lumière étaient extrêmement inquiets.
Dix personnes se tenaient sur une montagne, à l’extérieur de la Secte de la Grande Lumière : le Taoïste Moustique, Long Shenying, Vairocana, dame Houtu et les six marquis qui avaient autrefois dirigé les six factions. Ces anciens chefs de faction étaient de puissants experts, tous au neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste.
Le groupe venait lancer une attaque surprise contre la Secte de la Grande Lumière, privée de la majeure partie de ses bénédictions. La victoire serait écrasante.
« Sa Révérence se montre trop prudent, gloussa le Taoïste Moustique. Avons-nous vraiment besoin de prendre la Secte de la Grande Lumière par surprise ? Leurs troupes étant déployées ailleurs, leur quartier général doit être presque vide. N’est-ce pas un peu excessif ? »
Long Shenying secoua pourtant la tête. « Taoïste Moustique, j’ai remarqué que tu étais moins prudent qu’autrefois. »
« Ah ? »
« Autrefois, tu te préparais toujours à toute éventualité ! »
« Hahaha ! C’était quand j’étais seul et que je devais me montrer prudent. Maintenant que Sa Révérence me protège, qu’ai-je à craindre ? »
« Mais t’es-tu déjà demandé pourquoi Sa Révérence nous avait confié à toi ? Pourquoi nous avait-il même envoyé deux cultivateurs accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste ? »
« Hein ? » Le Taoïste Moustique resta interdit, le visage soudain changé.
Il n’était pas idiot : son assurance n’avait été qu’un instant d’égarement. Dès que Long Shenying laissa entendre qu’il y avait anguille sous roche, son expression s’assombrit. « Tu veux dire que Ji Dihong se méfie aussi de nous et qu’une embuscade nous attend peut-être ? »
« Ji Dihong a ses propres conseillers. Tout ce à quoi nous pouvons penser, il en est certainement capable lui aussi. Sa Révérence et Ji Dihong semblent tous deux avoir recours à leurs propres tactiques, mais en réalité, ils s’affrontent ouvertement, sans aucun stratagème », affirma gravement Long Shenying.
« Ah ? »
« Si Sa Révérence peut penser aux forces visibles, Ji Dihong le peut aussi, et inversement. Voilà pourquoi les pièges cachés sont souvent évidents pour eux deux. Ils se mesurent simplement par la force. Comme aujourd’hui : Ji Dihong se tient prêt depuis longtemps à nous tendre une embuscade ici. Sa Révérence le sait, et c’est pour cela qu’il nous a envoyés t’accompagner. Tu comprends ? » expliqua Long Shenying.
Le Taoïste Moustique esquissa un sourire amer. « D’accord. Les sots se font berner par les rusés, et les rusés n’ont aucun secret les uns pour les autres. Que nous reste-t-il, sinon une démonstration de force ? »
« Chaque camp garde des tactiques secrètes et des atouts inconnus en réserve, capables de prendre l’autre au dépourvu ! » expliqua Long Shenying.
Le Taoïste Moustique acquiesça.
« Bon, dépêchons-nous », insista dame Houtu.
« D’accord, allons-y ! » approuva le Taoïste Moustique, le visage grave.
À la tête du groupe de dix, le Taoïste Moustique s’avança vers la Secte de la Grande Lumière.