Chapitre 1 091
Le cabinet d’étude impérial, Capitale céleste sans frontières :
Les hauts fonctionnaires de la dynastie impériale Han se tenaient devant le bureau de Gu Hai.
« Votre Révérence, d’après la Garde à l’uniforme brodé, Houqing assiste désormais aux réunions importantes de Ji Dihong. Il semble avoir gagné sa confiance, du moins en partie, rapporta respectueusement Meng Tai.
Gu Hai échangea un regard avec Sima Changkong, et tous deux hochèrent la tête.
Gu Hai n’avait révélé à personne la requête de Houtu, laissant les autres dans l’inquiétude.
Il se tourna vers Sima Changkong. « Avez-vous informé les principales factions du contrôle mental exercé par Ji Dihong ? »
Sima Changkong plissa légèrement les yeux. « Votre Révérence, nous avons envoyé des émissaires auprès de toutes les grandes factions afin de leur expliquer la situation. La plupart ont accueilli chaleureusement nos délégations, mais certaines sectes et une dynastie impériale… »
« Qu’en est-il ? » demanda Gu Hai.
« Nous sommes peut-être arrivés trop tard… » répondit Sima Changkong, l’air troublé. « Deux sectes de rang intermédiaire et une dynastie impériale sont déjà sous leur contrôle ! »
« Pouvons-nous le confirmer ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Oui, répondit Sima Changkong. Ils ont beau l’avoir bien dissimulé, les méthodes d’enquête que Votre Révérence nous a suggérées ont porté leurs fruits. Ces deux sectes et cette dynastie se sont soudain mises à nous calomnier, nous traitant d’alarmistes. Dans le même temps, elles contactent d’autres factions et préparent une alliance. »
« Où se trouvent ces trois factions ? » demanda Gu Hai.
« Elles sont toutes proches de la dynastie impériale Han », expliqua Sima Changkong.
« Puisque nous en avons la certitude, inutile d’attendre. L’Armée de pacification doit entrer en guerre », déclara Gu Hai avec un sourire.
« Hein ? » Les fonctionnaires furent quelque peu surpris.
« S’il n’y avait pas de contrôle mental, nous pourrions patienter encore un peu. Mais ce n’est plus possible. Malgré leurs opérations clandestines, il est évident que la dynastie céleste Huang a mobilisé ses troupes. Inutile de continuer à nous cacher », expliqua Gu Hai.
« Mais, Père impérial, même si les deux sectes et la dynastie sont sous leur contrôle, elles n’ont pas déclaré la guerre à la dynastie Han. Quel prétexte pouvons-nous invoquer pour envoyer nos troupes ? » demanda Gu Qin, inquiet.
« Ne vous en faites pas. Monsieur Mo et Monsieur Sima trouveront forcément une solution », le rassura Gu Hai.
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Le lendemain, une annonce de la dynastie impériale Han stupéfia le monde.
« Trois délégations d’émissaires de la dynastie impériale Han ont été sauvagement assassinées sur le territoire de deux sectes et d’une dynastie impériale. Notre empereur, l’Empereur impérial de Han, Gu Hai, en a été furieux. Ces deux sectes et cette dynastie impériale conspirent avec le royaume de Huang, ont tué nos émissaires et provoquent la dynastie Han. Elles projettent d’envahir prochainement la dynastie impériale Han, de semer le chaos et de déplacer les civils. En réponse, nous constituons l’Armée de pacification.
« Mo Yike est nommé commandant de l’Armée de pacification. Gao Xianzhi, Kong Xuan, Taoïste Moustique, Sima Changkong, Chen Tianshan et Long Shenying en seront les commandants adjoints. Ils partiront sans délai à la conquête des trois factions. »
La mobilisation fulgurante des troupes provoqua une onde de choc dans le monde entier.
Les deux sectes et la dynastie impériale affirmèrent aussitôt que les émissaires de la dynastie Han avaient disparu à leur départ et n’avaient pas été assassinés. Elles nièrent également avoir conspiré avec la dynastie céleste Huang et déclarèrent que les accusations de la dynastie impériale Han étaient mensongères.
Mais les faits étaient indéniables. Même si les autres n’en avaient aucune preuve, la dynastie impériale Han savait que ces trois factions s’étaient alliées à la dynastie céleste Huang et préparaient une invasion.
Au vu de ces faits, Gu Hai ne jugea pas nécessaire de chercher d’autres preuves. Puisque la vérité était incontestable, même s’il ne pouvait pas trouver d’éléments convaincants, il lui suffisait d’en fabriquer que tout le monde croirait.
Les troupes furent déployées et attaquèrent les deux sectes et la dynastie impériale avec la rapidité de l’éclair.
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Le cabinet d’étude impérial, Ville de Xuanyuan :
Furieux, l’Empereur Kong tonna : « Comment est-ce possible ? Gu Hai ne respecte aucune règle. Il nous déclare la guerre sans prévenir ! Les troupes de mon royaume de Huang n’ont même pas eu le temps de se déployer auprès des trois factions, et Gu Hai a attaqué avant qu’elles aient pu mobiliser leurs armées. Quelles preuves a-t-il pour justifier son invasion ? »
À ses côtés, Cangjie répondit : « Empereur Kong, il semble que Gu Hai ait découvert les anomalies qui touchent ces trois factions. A-t-il besoin d’apporter des preuves au monde entier ? Parfois, les preuves sont essentielles ; parfois, elles prêtent à rire. Plus vite il déploiera ses troupes, mieux il pourra dissuader les autres factions. »
Exaspéré, l’Empereur Kong s’écria : « Gu Hai a même informé toutes les factions du contrôle mental. Il sera désormais extrêmement difficile d’en contrôler d’autres ! »
« La dynastie impériale Han ne semble pas aussi puissante que nous l’imaginions », lança Cangjie en riant doucement.
« Hein ? »
« Gu Hai a prévenu les dirigeants des factions parce qu’il ne veut pas toutes les avoir pour ennemies », expliqua Cangjie.
« Et qu’est-ce que cela change ? L’Armée de pacification est très rusée. Au lieu d’attaquer de front les sièges des sectes ou la capitale de la dynastie, elle s’empare des villes une à une et détruit d’abord les bénédictions des trois grandes factions », remarqua l’Empereur Kong en fronçant les sourcils.
« L’Armée de pacification agit en effet avec prudence. De plus, elle nous pousse à intervenir », déclara Cangjie d’une voix grave.
« Pourquoi ? »
« Une attaque contre la capitale ou le siège d’une secte coûterait cher et provoquerait une violente réaction des factions, qui craindraient d’être les prochaines victimes. Les grandes factions paniqueraient, puis résisteraient et contre-attaqueraient la dynastie impériale Han. S’emparer des villes une à une est plus lent, mais permet aux autres factions de garder leur calme. Cela leur laisse aussi le temps d’enquêter sur le contrôle mental », expliqua Cangjie.
« Je vais demander aux dirigeants des trois factions d’envoyer sans délai des émissaires auprès des autres factions pour réclamer des renforts et discréditer la dynastie impériale Han. Ils nieront l’existence du contrôle mental. Gu Hai n’a aucune preuve ; il invente une excuse absurde », déclara l’Empereur Kong en grimaçant.
« Envoyer des émissaires ? Croyez-vous que Mo Yike ne fera pas de même ? Mo Yike est intelligent et plein de ressources ; il y a pensé avant vous. Plus ce bras de fer se prolonge, plus les trois grandes factions perdront », répondit Cangjie d’une voix grave et vibrante.
« Mais si certaines factions nous croient ? » suggéra l’Empereur Kong.
« Vous avez raison, certaines nous croiront peut-être. Après tout, Gu Hai a seulement affirmé que les trois grandes factions s’étaient alliées à la dynastie céleste Huang ; il n’a pas prouvé qu’elles étaient victimes d’un contrôle mental. Puisqu’il a lancé ses accusations, faisons ce qu’il attend de nous. Notre dynastie céleste Huang va envoyer directement des troupes auprès des trois grandes factions. Quant à vous, Empereur Kong, commencez à répandre des rumeurs sur Gu Hai dans les autres factions. » Cangjie hocha la tête.
L’Empereur Kong se tourna vers Ji Dihong. « En effet. Maintenant que l’Armée de pacification est passée à l’action, nous n’avons plus besoin de nous cacher, Votre Sainte Éminence. »
Ji Dihong tapota légèrement son bureau et resta silencieux un instant, puis déclara : « Suivons les conseils de Monsieur Cangjie. »
Le lendemain, la dynastie céleste Huang annonça que la dynastie impériale Han la calomniait. Cette déclaration fut considérée comme une provocation à son égard. Les trois grandes factions étaient victimes des mensonges et de l’invasion de la dynastie impériale Han. La dynastie céleste Huang se disait prête à les défendre et envoyait de vaillants généraux pour réprimer ces exactions.
De nombreux soldats de la dynastie céleste Huang prirent les airs à bord de navires volants et se dirigèrent droit vers les territoires des trois grandes factions.
À partir de ce moment, la dynastie céleste Huang et la dynastie impériale Han furent officiellement en guerre.
La confrontation ne faisait que commencer, mais elle suffisait déjà à ébranler le monde.
La dynastie céleste Huang était l’une des deux dynasties célestes les plus puissantes du monde — non, elle était la plus puissante des deux ; l’opinion générale voulait que la dynastie céleste Yan lui soit inférieure.
La dynastie impériale Han était pratiquement une dynastie céleste, même si elle portait officiellement le titre de dynastie impériale. Avec ses deux mille villes, elle surpassait même la dynastie céleste Huang.
Jusque-là, la lutte n’avait été faite que de rumeurs, de discussions et de complots. À présent, le véritable affrontement avait commencé, et les trois grandes factions en étaient le champ de bataille.
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Le cabinet d’étude impérial, Capitale céleste sans frontières :
« Ji Dihong sait vraiment profiter des occasions, hein ? » ricana Gu Hai.
« Votre Révérence, les six dirigeants de factions qui ont offert leurs nations et leurs sectes la dernière fois ont conduit leurs armées aux frontières des trois factions. Cela les a profondément ébranlées. La tentative de Ji Dihong de semer la confusion échouera. Cependant, le maître d’une autre secte est peut-être tombé sous l’emprise du contrôle mental », rapporta Sima Changkong en fronçant les sourcils.
« Dans ce cas, inutile d’en discuter. Frappons avec la rapidité de l’éclair. Vous avez l’Armée démoniaque à votre disposition. Dans les combats individuels, chacun compte sur ses propres capacités. Lors d’une guerre entre nations, la force individuelle est importante, mais les grandes armées le sont tout autant. Même s’ils peuvent défendre une ville ou dix, pourront-ils en défendre des centaines ou des milliers ? » lança Gu Hai en riant doucement.
« Votre Révérence est sage ! La dynastie Han a déjà dépassé toutes les autres, affirma Mo Yike avec gravité. Nous n’avons pas à craindre ces quatre grandes factions. Même si toutes les factions du nord du Continent divin déclaraient la guerre à la dynastie Han en même temps, notre Armée de pacification pourrait toutes les soumettre. »
« Alors, accélérons la cadence. Frappez avec la rapidité de l’éclair ! » ordonna solennellement Gu Hai.
« Oui ! » répondirent-ils d’une seule voix.
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Dans le nord du Continent divin, un empereur impérial était assis dans son cabinet d’étude, face aux fonctionnaires qui se tenaient devant lui.
« Deux sectes et un empereur ? Non, ce matin même, la dynastie impériale Han a annoncé qu’une autre secte était sous l’emprise du contrôle mental de la dynastie céleste Huang. De plus, cette secte a fait subir un sort tragique à la délégation diplomatique de la dynastie Han. Elle est désormais considérée comme ennemie de la dynastie Han, qui a mobilisé ses forces contre cette quatrième faction », rapporta un fonctionnaire.
« Cette dynastie impériale Han est insupportable. La dynastie céleste Huang prétend que Gu Hai agit sans loi et à sa guise. Il semble que ce soit vrai. La dynastie impériale Han accuse qui bon lui semble de mensonges. Tôt ou tard, notre tour viendra, Votre Révérence ! »
« Non. Et s’il y avait vraiment un contrôle mental ? »
« Ridicule ! Avez-vous déjà entendu parler d’un contrôle mental ? »
« Mais n’est-il pas étrange que l’armée de la dynastie céleste Huang vienne en aide à ces quatre factions ? »
« Quoi qu’il en soit, nous devons protéger à tout prix la délégation de la dynastie impériale Han. Nous ne pouvons pas nous permettre le moindre incident. »
…
Les fonctionnaires semblaient inquiets. Tous les regards se tournaient vers l’empereur assis derrière son bureau.
L’empereur impérial se tourna toutefois vers un fonctionnaire à ses côtés. « Notre cher Officiel Liu, qui, selon vous, dit la vérité : Ji Dihong ou Gu Hai ? »
Tous les regards se posèrent sur Officiel Liu, le meilleur stratège de l’empereur impérial, qui le consultait souvent sur les questions délicates.
« Selon votre serviteur, nous ne pouvons faire confiance ni à Gu Hai ni à Ji Dihong, étant donné la guerre entre le royaume de Huang et la dynastie Han », déclara gravement Officiel Liu.
« Ah ? »
« Votre Révérence, je crois que vous sous-estimez la dynastie impériale Han. Pensez-vous qu’elle cherche délibérément à nous rassurer ? Selon votre serviteur, même si la dynastie Han devait affronter simultanément toutes les factions du nord, elle ne reculerait pas devant cette perspective », répondit solennellement Officiel Liu.
« Quoi ? » s’exclamèrent les autres fonctionnaires, stupéfaits.
« Vous souvenez-vous de l’ancienne dynastie céleste Qian et de Long Zhanguo ? » demanda Officiel Liu.
« Hein ? » Tous changèrent d’expression.
« À votre avis, comment la dynastie impériale Han se compare-t-elle à la dynastie céleste Qian ? » poursuivit Officiel Liu.
« La dynastie impériale Han ? Même si c’est une dynastie impériale, elle ne semble pas moins puissante que la dynastie céleste Qian. Elle est peut-être même plus forte, sauf que la cultivation de Gu Hai paraît insuffisante », avança un fonctionnaire, les sourcils froncés.
« La cultivation de Gu Hai est insuffisante ? Cela ne fait que quelques années, et Gu Hai a déjà vaincu le Maître de secte Heavenly Access et tué Jiang Gautama. Vous pensez toujours qu’il est faible ? Et pourquoi Ji Dihong n’a-t-il pas osé le tuer lui-même depuis tout ce temps ? Vous connaissez la bataille des dix experts accomplis du Royaume supérieur du Palais céleste dans la mer de l’Ouest, n’est-ce pas ? Pourquoi Ji Dihong n’y a-t-il pas paru ? Gu Hai a forcément réussi à le retenir ! » déclara Officiel Liu avec gravité.
« Très bien, nous l’admettons. La dynastie impériale Han est plus puissante que la dynastie céleste Qian ! Son souverain a peut-être des faiblesses, mais dans l’ensemble, elle est plus forte ! » concéda un autre fonctionnaire.
« Pensez-vous que la dynastie céleste Qian craignait des factions comme la nôtre ? » demanda calmement Officiel Liu.
« Euh… » Tous furent quelque peu surpris.
La dynastie céleste Qian aurait-elle eu peur ? Autrefois, elle méprisait tout le monde, y compris les trois terres saintes et les deux autres dynasties célestes. Long Zhanguo avait même osé tenter de tuer le Ciel.
La dynastie impériale Han, dont la puissance dépassait encore celle de la dynastie céleste Qian, aurait-elle peur de nous ?
Les fonctionnaires furent stupéfaits en comprenant qu’ils avaient commis une grave erreur.
« Que devons-nous faire, alors ? » demanda solennellement l’empereur impérial.
« Votre Révérence, je crois que cela ne devrait pas nous concerner pour l’instant. Nous devrions observer la situation », conseilla Officiel Liu.
« Pourquoi ? »
« Depuis sa fondation, la dynastie impériale Han a toujours défendu la justice. Même si nous ne pouvons pas encore le prouver, votre serviteur pense que c’est toujours le cas. Gu Hai est magnanime. Regardez qui la dynastie Han a envoyé aux frontières des trois grandes factions. »
« Les six dirigeants de factions qui ont récemment prêté allégeance à Gu Hai ! »
« En effet, Votre Révérence. C’est la manière qu’a trouvée Gu Hai de nous montrer que la dynastie impériale Han n’est pas insatiable. Il ne garde aucune rancune contre les six dirigeants de factions, ce qui témoigne de son ouverture d’esprit. Si vous examinez son parcours, vous verrez que Meng Tai, Kong Xuan, Long Shenying, Sima Changkong, Mo Yike, Gao Xianzhi, Taoïste Moustique et Ao Shun étaient tous ses anciens ennemis ou rivaux, et pourtant Gu Hai les a tous acceptés. Son cœur est vaste et profond comme la mer ; il n’est ni cruel ni malfaisant ! Il n’userait pas de tous les moyens pour parvenir à ses fins ! » affirma Officiel Liu avec conviction.
« Quant à Ji Dihong, il peut sembler magnanime, mais j’ai toujours l’impression qu’il nourrit des réserves secrètes, contrairement à Gu Hai. Puisque nous ne nous sommes pas alliés à la dynastie céleste Huang, nous aidons déjà la dynastie impériale Han. Tant que nous restons à l’écart, la dynastie Han ne nous cherchera pas querelle. La dynastie céleste Huang, trop éloignée, ne pourra pas non plus s’en prendre à nous. Gu Hai est déjà son pire cauchemar. Même si elle voulait nous attaquer, nous pourrions demander de l’aide à Gu Hai. Je pense qu’il nous aiderait, tant il est magnanime », conclut Officiel Liu.
Les fonctionnaires, surpris, tournèrent leur regard vers l’empereur impérial.
Après un instant de silence, l’empereur impérial hocha enfin la tête. « Nous allons observer et attendre ! »