Chapitre 1 090
Salle de l’Accaparement divin, Montagne spirituelle :
Jiangchen observa Long Aotian, qui était agenouillé sur un genou ; son expression changea légèrement.
Après un long silence, il finit par demander : « Connais-tu les quatre graines des ancêtres zombies ? »
« Oui, votre subordonné en sait quelques mots. Les graines des ancêtres zombies se répartissent selon quatre attributs : le feu, le vent, l’eau et la terre. Le feu correspond à Jiang Ba, le vent à Houqing, l’eau à Yinggou, et la terre à l’ancêtre zombie de l’attribut terrestre. Dans les temps anciens, ce dernier brillait parmi la race des chamans. Malheureusement, il n’a pas su apprécier ce qu’il avait et a osé défier le Seigneur véritable. Finalement, le Seigneur véritable l’a anéanti », répondit Long Aotian en hochant la tête.
« En effet, c’était un talent rare, et il possédait la graine zombie de la terre. Dans la race des chamans, il n’y avait que moi pour le surpasser. Il avait atteint la plénitude des âmes spirituelles et possédait une force incommensurable. Quel dommage… Quel dommage. Il aurait pu aller encore plus loin », dit calmement Jiangchen.
« Tout ce que possède la race des chamans, elle le doit au Seigneur véritable. Les zombies sont apparus grâce à lui. Cet homme ne savait vraiment pas reconnaître le bien qu’on lui faisait ! Sa mort n’est pas une perte », déclara solennellement Long Aotian.
« Et qu’aurais-tu fait à sa place ? » demanda Jiangchen avec un sourire.
Une lueur brilla dans les yeux de Long Aotian. *Le Seigneur véritable va-t-il m’aider ?*
« Soyez tranquille, Seigneur véritable. Quoi que j’accomplisse, vous resterez toujours mon Seigneur véritable. Je ne vous trahirai jamais. » Long Aotian s’empressa de lui prêter serment.
Jiangchen le regarda, prit sa tasse de thé et en but une gorgée. « Sais-tu pourquoi je suis venu te chercher au départ, pourquoi je t’ai laissé me suivre et t’ai même offert une goutte de mon sang essentiel ? »
« Euh… Le Seigneur véritable a-t-il vu mon talent ? Avez-vous pensé que j’avais du potentiel ? » demanda Long Aotian, perplexe.
Jiangchen secoua doucement la tête. « Dans le monde, d’innombrables personnes sont plus douées que toi. »
« Je vous prie de m’éclairer, Seigneur véritable », dit Long Aotian, déconcerté.
« C’est parce que tu es sa réincarnation », répondit négligemment Jiangchen.
*Sa réincarnation ? De qui parlait-il ?*
Soudain, Long Aotian se rappela ce que Jiangchen venait de dire. Terrifié, il tomba à genoux. « Seigneur véritable, je vous suis absolument loyal. Je vous en prie, croyez-moi. Il doit y avoir une erreur. Je ne suis pas la réincarnation de l’ancêtre zombie de l’attribut terrestre ! »
« Après avoir tué l’ancêtre zombie de l’attribut terrestre qui m’avait trahi, j’ai délibérément laissé son âme terrestre se réincarner. Comment pourrais-je me tromper ? Parmi tes trois âmes spirituelles et tes sept âmes physiques, ton âme terrestre est la sienne », répondit froidement Jiangchen.
« Seigneur véritable, votre subordonné vous est absolument loyal ! » s’écria Long Aotian, le visage empreint de peur.
« Du calme, je n’ai pas l’intention de te tuer ; sinon, je ne t’aurais pas pris sous mon aile », le rassura Jiangchen.
« Oui ! » répondit Long Aotian, tandis que des perles de sueur froide perlaient sur son front.
« Tu manques de talent et de sagesse, mais le fait que tu sois sa réincarnation suffit. Même si tu ne possèdes que son âme terrestre, son ambition n’a pas disparu. Cela suffit », dit Jiangchen avec légèreté.
« Oui ! » Long Aotian n’osa pas en dire davantage.
« Désires-tu toujours la graine de l’ancêtre zombie de l’attribut du vent ? » demanda Jiangchen en le regardant.
Après un instant de silence, le regard changeant, Long Aotian répondit : « Oui, votre subordonné la désire toujours ! »
« Bien. Voilà exactement le genre de regard avide que je voulais voir ! » dit Jiangchen en souriant.
« Votre subordonné n’oserait pas ! » Long Aotian baissa la tête.
« Si tu la veux, obtiens-la par tes propres moyens ! Je vais te donner quelque chose », dit Jiangchen avec légèreté.
Ce disant, il agita la main.
Un cercueil de bronze couvert de sceaux tomba au milieu de la salle.
Jiangchen agita la main. Les sceaux se consumèrent et le couvercle du cercueil s’ouvrit brusquement.
Crîîî !
À l’intérieur reposait un homme vêtu d’une robe jaune. Son corps entier était parcouru de fissures, comme un vase brisé. Pourtant, un liquide azur comblait ces craquelures et maintenait son corps en morceaux.
Un cadavre brisé recollé ?
« Qu’est-ce que… c’est ? Pourquoi ai-je l’impression de le connaître ? » demanda Long Aotian en observant le cadavre dans le cercueil.
« C’est le corps de ta vie antérieure, celle où tu étais doté de l’âme terrestre », répondit Jiangchen en le regardant.
« C’est lui ? » s’exclama Long Aotian.
« Oui, c’est l’ancêtre zombie de l’attribut terrestre, également appelé Dijiang. C’est celui que j’ai anéanti. Son âme céleste, son âme mortelle, ses sept âmes physiques et sa graine d’ancêtre zombie ont toutes été réduites en miettes. Je les ai rassemblées et préservées », dit Jiangchen, le regard perdu dans ses souvenirs.
« Seigneur véritable, Dijiang est Dijiang et moi, je suis moi. Je vous serai toujours loyal ! » Long Aotian s’empressa de renouveler son serment.
« Dijiang a été détruit. Malgré cela, son cadavre possède encore la force d’un cultivateur au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste. Considère-le comme une arme. Après tout, ce corps a autrefois été le tien », dit Jiangchen avec désinvolture.
« Oui. Merci, Seigneur véritable. Je ferai tout pour obtenir la graine de l’ancêtre zombie de l’attribut du vent », déclara Long Aotian, fou de joie.
Jiangchen hocha la tête. « Va le raffiner. Ton âme terrestre devrait pouvoir le contrôler. »
« Oui ! » Fou de joie, Long Aotian quitta la grande salle en emportant le corps de Dijiang.
Jiangchen le regarda disparaître au-dehors, le visage légèrement assombri. « Dijiang… Quel dommage ! J’aurais dû te garder à mes côtés. Comparé à toi, Long Aotian est bien inférieur à bien des égards. Désormais, ton destin est entre tes mains. »
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Cabinet de l’empereur, Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai était assis derrière son bureau, un rapport à la main. Il regarda Sima Changkong, debout devant lui.
« Un plan pour semer la discorde entre Houqing et Ji Dihong ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« En effet. Houqing a tout de même atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste. Son allégeance à Ji Dihong dessert notre royaume de Han. Mais Ji Dihong se méfie de lui. Nous pouvons en profiter pour les brouiller définitivement. Votre Révérence, je vous prie d’examiner ce plan », demanda Sima Changkong avec le plus grand sérieux.
Après avoir étudié le rapport en détail, Gu Hai dit en fronçant légèrement les sourcils : « Vous proposez donc que Lady Houtu écrive une lettre secrète à Houqing, que Ji Dihong découvrirait “par hasard” ? Et vous suggérez également d’y apporter quelques retouches afin d’accroître la méfiance de Ji Dihong ? »
« Exactement. Il faut que Ji Dihong croie que Houqing est notre pion, afin que ce dernier soit incapable de se justifier », confirma Sima Changkong.
Après un instant de silence, Gu Hai secoua la tête.
« Pourquoi ? » demanda Sima Changkong, perplexe.
« Ji Dihong a beau être méfiant de nature, sa position actuelle n’est pas le fruit du hasard. Votre stratagème pourrait tromper d’autres personnes, mais Ji Dihong n’y verra que du feu. Au lieu de les diviser, il risque de faire encore plus confiance à Houqing ! » prévint Gu Hai.
Après mûre réflexion, Sima Changkong changea d’expression et dit : « En effet. Votre Sainte Éminence, ce fonctionnaire… ce fonctionnaire n’a pas assez réfléchi. »
« Ce n’est rien », le rassura Gu Hai avec un sourire.
La voix d’un garde retentit depuis l’extérieur du cabinet. « Votre Révérence, Lady Houtu demande audience. »
« Faites-la entrer », ordonna Gu Hai.
En entrant dans le cabinet, Lady Houtu salua respectueusement Gu Hai. « Merci de m’avoir sauvée, Empereur impérial Gu. Sans vous, mon frère ingrat aurait bien pu me faire tuer cette fois-ci. »
« Lady Houtu, ce n’est rien. Vous avez travaillé sans relâche pendant huit cent mille ans pour ressusciter Ciel Cang et vous avez sauvé Wanyu, que vous avez protégée tout ce temps. La dynastie impériale Han se devait de vous sauver », répondit Gu Hai en se levant.
« Merci, Empereur impérial Gu. Dire que l’Impératrice elle-même… » Émue, Lady Houtu laissa sa phrase en suspens.
« Quand j’en ai parlé à Wanqing, elle a été la première à se porter volontaire pour venir vous sauver. Elle vous est encore plus reconnaissante que moi, alors inutile de tant de formalités », dit Gu Hai avec un sourire.
Lady Houtu ouvrit la bouche pour répondre, mais son expression était complexe.
« Lady Houtu, si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi. N’hésitez pas », l’encouragea Gu Hai avec un sourire.
Lady Houtu garda le silence un moment, puis demanda avec un sourire amer : « Mon frère cadet a beau être ingrat, il reste mon frère. Empereur impérial Gu, si vous le rencontrez un jour, pourriez-vous lui laisser la vie sauve ? »
Gu Hai resta silencieux un instant, puis soupira. « Très bien. »
Il se tourna vers Sima Changkong. « Monsieur Sima, vous pouvez mettre à exécution le plan dont vous m’avez parlé. »
« Oh ? Dans ce cas, Lady Houtu devra nous aider à écrire une lettre », répondit Sima Changkong en hochant la tête.
« Une lettre ? » Lady Houtu resta stupéfaite.
Sima Changkong lui expliqua le stratagème visant à semer la discorde entre Houqing et Ji Dihong, dont il avait discuté avec Gu Hai. Lady Houtu fut d’abord abasourdie, puis les explications de Sima Changkong la touchèrent.
« Merci, Empereur impérial Gu. Vos actes renforceront la confiance de Ji Dihong en Houqing et l’empêcheront de lui faire du mal. Mais… je ne mérite pas tant de bonté. Empereur impérial Gu, j’ai encore une requête à vous adresser », dit Lady Houtu en se mordant la lèvre.
« Je vous en prie, Lady Houtu. Allez-y », l’invita Gu Hai.
« La graine de l’ancêtre zombie de l’attribut du vent est à l’origine des ennuis de Houqing. Empereur impérial Gu, le laisser en vie me suffit. Cependant, si l’occasion se présente, pourriez-vous m’aider à lui retirer sa graine d’ancêtre zombie ? » implora Lady Houtu en se prosternant devant Gu Hai.
« Pour réduire sa cultivation ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Oui. Ce n’est qu’en perdant sa cultivation qu’il pourra vraiment voir ce qui l’entoure. La graine d’ancêtre zombie l’aveugle ; un jour, elle causera sa perte », expliqua Lady Houtu avec urgence.
« Très bien », acquiesça Gu Hai.
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Palais des Eaux de Jade de la dynastie céleste Huang :
Houqing tenait une lettre de Lady Houtu qui lui avait été remise en secret.
La lettre contenait une page remplie de banalités, ainsi que plusieurs morceaux de papier déchirés et couverts d’encre, illisibles.
« Grande sœur ? Pourquoi m’avoir envoyé cette lettre ? Elle ne contient que des futilités et ces morceaux de papier maculés d’encre ? » Houqing était perplexe.
Crac !
Les portes de la salle où se trouvait Houqing s’ouvrirent à la volée.
« Qui va là ? » Le visage de Houqing changea lorsqu’il vit Ji Dihong entrer, suivi d’une file de fonctionnaires du royaume de Huang.
« Votre Sainte Éminence ? Que faites-vous ici ? » demanda Houqing, surpris.
Avant que Ji Dihong ait pu parler, l’Empereur Kong lança à Houqing un regard soupçonneux. « Houqing, nous avons reçu un rapport : tu communiquerais en secret avec Gu Hai. »
« Non, c’est une lettre de ma sœur aînée, pas de Gu Hai ! » s’écria Houqing en le fusillant du regard.
« Une lettre ? » Tous changèrent de visage en voyant celle que tenait Houqing.
En plus d’une page intacte, la lettre contenait d’autres morceaux de papier déchirés. Était-ce Houqing qui les avait mis en pièces ?
Un mauvais pressentiment s’empara de Houqing, dont l’expression se troubla.
On aurait dit la preuve accablante d’une correspondance secrète avec Gu Hai.
« Votre Sainte Éminence, écoutez-moi. Ce n’est pas ce que vous croyez. C’est un piège. Ma sœur aînée… Ma sœur aînée ne me ferait pas de mal ! » supplia Houqing avec désespoir.
Houqing tendit la main vers les morceaux de papier, mais l’Empereur Kong lui lança un regard d’avertissement. « Ne bouge pas ! »
Houqing voulut empêcher l’Empereur Kong d’agir, mais s’il le faisait, il lui serait encore plus difficile de se justifier.
L’Empereur Kong reconstitua rapidement les morceaux. Malgré la couche d’encre qui recouvrait le papier, il avait un moyen de révéler ce qui se trouvait dessous, et de pâles caractères apparurent.
« Ha ha ! Comme je le pensais. Votre Sainte Éminence, regardez ! Cette lettre évoque un complot ourdi par Houqing et Gu Hai pour empoisonner Fengbo et le tuer ! Quelle intention perfide ! Comme Gu Hai est machiavélique ! Quand cesseras-tu de nous tromper, Houqing ?! » rugit furieusement l’Empereur Kong.
« Votre Sainte Éminence, ce fonctionnaire va arrêter Houqing ! » Les nombreux fonctionnaires étaient furieux.
« Je n’ai rien fait ! Ce n’est pas ce qui s’est passé ! » protesta Houqing, mais la salle était en pleine effervescence.
« Un instant ! » intervint soudain Cangjie.
L’Empereur Kong lui lança un regard noir. « Monsieur Cangjie, vous n’allez tout de même pas prendre la défense de ce traître ? »
Cangjie secoua simplement la tête et examina la lettre reconstituée. Au bout d’un moment, il sourit. « Je crois que Houqing est innocent. Cette lettre est un stratagème de Gu Hai. »
« Quoi ? » s’exclama la foule, stupéfaite.
Soulagé et ému, Houqing dit : « Merci, maître Cangjie. »
« Comment est-ce possible ? Si nous n’étions pas arrivés à temps, il aurait détruit les preuves ! » rétorqua l’Empereur Kong.
Cangjie se tourna vers Ji Dihong. « Qu’en pensez-vous, Votre Sainte Éminence ? »
Ji Dihong plissa les yeux, puis acquiesça. « Moi aussi, je crois Houqing. »
Ji Dihong ayant pris position, les fonctionnaires n’osèrent pas le contredire.
« Merci, Votre Sainte Éminence ! » répondit Houqing, les larmes de gratitude aux yeux.
Ji Dihong se contenta de hocher la tête. À présent, il acceptait enfin Houqing. Tenant la lettre entre ses mains, il fronça légèrement les sourcils, comme s’il pressentait ce qui allait suivre.