Chapitre 1 022
Dans le Firmament immortel, au deuxième niveau des enfers :
Gravement blessés lors du combat précédent, Gautama mortel et Jiang Gautama étaient assis en tailleur et récupéraient.
Gautama céleste était assis au sommet d’une montagne et continuait de raffiner l’œil céleste cramoisi sur son front.
Vairocana avait disparu. Gu Hai et l’Empereur blanc se trouvaient dans la lointaine Mer d’énergie bouddhique. Les trois Démons célestes Gautama les croyaient déjà morts.
Pourtant, Gu Hai n’était pas mort.
Dès que Gu Hai entra dans le marais empoisonné, de nombreux fils de poison se ruèrent dans son corps. Il ne leur opposa aucune résistance. Au contraire, il fit circuler le Don douloureux du monde pour les absorber.
Les fils de poison contenaient de l’Énergie empoisonnée. De plus, il s’agissait du poison le plus puissant au monde.
Autrefois, une branche de la race des chamans s’était consacrée à la culture du poison Gu. Elle avait rassemblé toutes les créatures venimeuses et toutes les herbes toxiques du monde, puis créé cinq rois du venin : le Roi des crapauds, le Roi des araignées, le Roi des serpents, le Roi des scorpions et le Roi des mille-pattes. Pourtant, ces cinq rois du venin avaient été vaincus par la fourmi empoisonnée au sang divin. Cela montrait à quel point celle-ci était extraordinaire : elle était la reine des créatures venimeuses.
Le poison suprême du monde était celui de la fourmi empoisonnée au sang divin, dont la source se trouvait dans sa glande à poison. C’était là que résidait le poison le plus pur et le plus intense au monde.
L’Énergie empoisonnée ?
Les cultivateurs du Royaume supérieur du Palais céleste cultivaient l’énergie. Rares étaient ceux qui cultivaient l’Énergie empoisonnée, car la moindre imprudence pouvait les tuer. Mais Gu Hai ne se laissa pas intimider : il possédait le Don douloureux du monde.
Au début, le poison eut un effet corrosif sur sa peau. Mais bientôt, il se transforma en nourriture pour lui.
Le poison pouvait détruire les nerfs. Aussi l’absorption de l’Énergie empoisonnée fut-elle l’épreuve de cultivation la plus difficile que Gu Hai eût jamais connue. La douleur dépassait de loin tout ce qu’il avait enduré auparavant.
Pourtant, il serra les dents et poursuivit ses efforts.
À mesure qu’il absorbait l’Énergie empoisonnée, les fils de poison qui s’étaient enfoncés dans le corps de l’Empereur blanc se déplacèrent lentement vers Gu Hai.
Dans les environs, l’Énergie empoisonnée avait déjà rongé les corps de ceux qui avaient été entraînés dans le marais. L’Empereur blanc n’était pas en meilleur état : son corps était lui aussi mutilé.
Heureusement, Gu Hai absorbait l’Énergie empoisonnée avec ferveur, ce qui épargnait aux âmes spirituelles de l’Empereur blanc une partie des souffrances causées par le poison.
Absorber ! Absorber ! Absorber !
À mesure que le Don douloureux du monde circulait, la cultivation de Gu Hai progressait à pas de géant.
Bzz !
L’Énergie empoisonnée du marais se déversa dans le corps de Gu Hai comme s’il était un trou noir. La fourmi empoisonnée au sang divin ressentit soudain un malaise. Mais elle était si énorme qu’elle contenait une quantité colossale de poison. Malgré ses efforts acharnés, Gu Hai n’en absorba qu’une infime part.
La fourmi empoisonnée au sang divin se tortilla légèrement sous l’effet du malaise, faisant s’agiter la Mer d’énergie bouddhique.
Gautama céleste, Jiang Gautama et Gautama mortel ouvrirent les yeux et jetèrent un regard dans cette direction. Mais la fourmi empoisonnée au sang divin se calma peu après, et tous trois n’y prêtèrent pas attention.
La situation dura dix jours, jusqu’à ce que la fourmi empoisonnée au sang divin finisse par remarquer que quelque chose clochait. Son malaise était désormais intense.
« Rugissement ! »
La fourmi empoisonnée au sang divin rugit soudain et se contorsionna, soulevant des vagues gigantesques dans la Mer d’énergie bouddhique. Puis elle jaillit hors de l’eau.
Clac !
Les chaînes restantes se tendirent contre elle, mais en vain. La fourmi empoisonnée au sang divin continua de se débattre.
Crac !
Une chaîne se rompit.
« Oh non ! La fourmi empoisonnée au sang divin résiste encore. Gautama mortel, que se passe-t-il ? » demanda Jiang Gautama avec anxiété.
Gautama céleste s’occupait de l’œil céleste cramoisi, tandis que Gautama mortel était chargé de la fourmi empoisonnée au sang divin. Lorsqu’elle rugit sans raison apparente, Gautama mortel prit un air particulièrement grave.
« Nous avons utilisé l’Énergie bouddhique pour l’endoctriner et la contrôler. Si elle se débat maintenant, est-ce que sa conscience lui est revenue ? Cherche-t-elle à se libérer de notre contrôle bouddhique ? » Gautama mortel fronça les sourcils.
Gautama mortel avait vu juste. Le malaise poussait la conscience de la fourmi empoisonnée au sang divin à résister au contrôle bouddhique ; elle croyait qu’elle se sentirait mieux en s’en libérant.
« Regardez ! Le ventre de la fourmi empoisonnée au sang divin noircit ! » s’exclama Jiang Gautama, les yeux écarquillés.
« Oh non ! Elle a déjà expulsé une partie de l’Énergie bouddhique. Vite ! Jiang Gautama, contrôlons ensemble la Mer d’énergie bouddhique et renforçons notre emprise sur elle ! » lança Gautama mortel avec anxiété.
« D’accord ! » répondit Jiang Gautama.
Tous deux agirent sans tarder. L’Énergie bouddhique de la mer se déversa soudain sur la fourmi empoisonnée au sang divin et pénétra dans son corps. Sous cet afflux, son ventre noir redevint doré. La fourmi empoisonnée au sang divin était noire à l’origine, mais l’endoctrinement l’avait rendue dorée.
La fourmi empoisonnée au sang divin ne se calma qu’une fois saturée par l’Énergie bouddhique qui déferlait en elle.
« Ouf ! Elle a enfin cessé de s’agiter ! » Gautama mortel poussa un soupir de soulagement.
Jiang Gautama acquiesça. « Cette bête est vraiment pénible. Si nous n’en avions pas besoin pour reproduire des experts, nous l’aurions tuée depuis longtemps. »
« Ne soyez pas impatients. Continuez à récupérer », dit Gautama céleste avec indifférence.
« Oui ! » répondirent les deux autres.
Tandis que l’Énergie bouddhique déferlait dans la fourmi empoisonnée au sang divin, une partie pénétra dans sa glande à poison.
Gu Hai absorbait l’Énergie empoisonnée lorsque l’Énergie bouddhique s’écoula dans son corps.
« Hein ? De l’Énergie bouddhique ? » Gu Hai fut légèrement surpris.
Puisqu’il pouvait absorber l’Énergie empoisonnée, Gu Hai pouvait naturellement aussi absorber l’Énergie bouddhique. De plus, celle-ci était extrêmement douce. En pénétrant dans son corps, elle atténua les dégâts que l’Énergie empoisonnée infligeait à ses nerfs.
« J’absorberai tout ce qui se présentera. Humph ! » Une lueur de détermination passa dans les yeux de Gu Hai.
Fouh !
Deux trous noirs semblaient s’être formés autour de Gu Hai. L’un dévorait frénétiquement l’Énergie empoisonnée, l’autre l’Énergie bouddhique. Il absorbait tout ce qu’il pouvait.
Les trois Démons célestes Gautama fermèrent les yeux et régulèrent leur énergie pendant trois jours de plus.
« Rugissement ! »
La fourmi empoisonnée au sang divin se remit à rugir sous l’effet du malaise. Elle émergea et déchaîna une tempête.
« Encore ? » L’expression de Jiang Gautama changea.
« Oh non ! Le ventre et le dos de cette bête sont redevenus noirs. L’Énergie bouddhique s’échappe. Pourquoi se débat-elle ? » demanda Gautama mortel avec anxiété.
« Vite ! Versez encore de l’Énergie bouddhique en elle ! » cria Jiang Gautama.
Gautama mortel acquiesça et, avec Jiang Gautama, déversa un flot d’Énergie bouddhique dans le corps de la fourmi empoisonnée au sang divin.
Une fois l’Énergie bouddhique infusée, la fourmi empoisonnée au sang divin se calma de nouveau.
Mais Gu Hai absorbait toute l’Énergie bouddhique disponible.
Absorber ! Absorber ! Absorber !
Bien qu’il dût passer par la fourmi empoisonnée au sang divin, ce qui était beaucoup plus lent que d’absorber directement l’Énergie bouddhique de la mer, cela ne le dérangeait pas. Il se trouvait au deuxième niveau des enfers, où le temps ne comptait pas.
Un jour à l’extérieur équivalait ici à deux mille ans.
À mesure que Gu Hai absorbait lentement les énergies, la fourmi empoisonnée au sang divin se débattait de temps à autre. Jiang Gautama et Gautama mortel essuyaient alors de nombreux revers, car ils devaient se relever pour manipuler la Mer d’énergie bouddhique. Cela retardait leur récupération.
« Posez simplement une matrice rituelle », finit par dire Gautama céleste, qui n’en pouvait plus.
« D’accord. Nous allons poser une matrice rituelle pour que l’Énergie bouddhique se déverse automatiquement dans la fourmi empoisonnée au sang divin. Dès qu’elle en expulsera une partie, la matrice la remplacera automatiquement », acquiesça Gautama mortel.
Jiang Gautama se chargea de poser la matrice rituelle.
Quelques jours plus tard, une matrice rituelle semblable à un filet d’or apparut au-dessus de la Mer d’énergie bouddhique et maintint la fourmi empoisonnée au sang divin au fond de l’eau.
Les trois Démons célestes Gautama purent enfin récupérer ou cultiver en paix.
Mais ils ignoraient que si l’Énergie bouddhique diminuait dans le corps de la fourmi empoisonnée au sang divin, ce n’était pas parce que sa conscience l’expulsait : une fois entrée dans son corps, elle passait dans celui de Gu Hai.
Gu Hai absorbait frénétiquement l’Énergie empoisonnée et l’Énergie bouddhique de la glande à poison.
Le corps de l’Empereur blanc avait déjà été rongé, ne laissant que ses âmes spirituelles. Celles-ci avaient en outre subi des blessures. Mais Gu Hai enveloppa leurs âmes spirituelles de son propre corps, aidant celles de l’Empereur blanc à se libérer de l’influence de la glande à poison.
« Époux, est-ce que tu vas bien ? » demanda l’une des âmes spirituelles avec inquiétude.
« Xianer ? C’est toi, Xianer ? » s’exclama Gu Hai, fou de joie.
L’âme spirituelle répondit : « C’est moi. C’est Xianer. Époux, tu n’aurais pas dû faire tout ça pour moi ! »
« Pas dû ? Mais si, tout en vaut la peine pour toi. Xianer, j’ai déjà retrouvé ton âme céleste et ton âme mortelle. Quand nous serons sortis d’ici, je te ramènerai à la vie. Xianer, tu es enfin revenue ! » Des larmes coulèrent des yeux de Gu Hai.
« Époux, Xianer… ! » La voix de Xianer se brisa.
« Où est l’Empereur blanc ? » L’expression de Gu Hai changea.
« Les deux autres âmes spirituelles de l’Empereur blanc ont été blessées en protégeant mon âme terrestre. Je ne sais pas ce qui lui a pris. Elle semblait vouloir m’aider, me protéger. Mais ses deux autres âmes spirituelles ont été grièvement blessées et sa conscience est tombée dans un profond sommeil. Elle risque de se disperser à tout moment. C’est ma volonté qui contrôle les trois âmes spirituelles, maintenant », répondit Xianer avec un sourire amer.
« Quoi ? La conscience de l’Empereur blanc s’est sacrifiée pour te sauver ? » Gu Hai était sous le choc.
« Oui ! » répondit Chen Xianer.
Gu Hai demeura silencieux. Il ne comprenait pas pourquoi l’Empereur blanc avait fait cela.
« Quoi qu’il en soit, la conscience de l’Empereur blanc a été grièvement blessée pour te protéger. Si je le peux, je la ramènerai un jour », dit Gu Hai.
« D’accord ! » Chen Xianer acquiesça.
Gu Hai sortit une boîte de jade. « Ton âme céleste et ton âme mortelle sont ici. Entre dans la boîte, et je te ramènerai à la vie un jour. »
« D’accord ! » L’âme terrestre de Xianer entra dans la boîte de jade avec les deux âmes spirituelles blessées de l’Empereur blanc.
Clac !
Gu Hai referma la boîte de jade et reprit sa cultivation.
Ce lieu était dangereux, mais idéal pour cultiver. L’Énergie empoisonnée et l’Énergie bouddhique qui pénétraient dans son corps ne tarderaient pas à renforcer sa cultivation. De plus, il progresserait de deux niveaux d’un seul coup.
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Un an après le début de la cultivation de Gu Hai dans la glande à poison :
Boum !
Une forte détonation retentit dans le corps de Gu Hai. Sa cultivation progressa d’un niveau. L’Énergie empoisonnée s’était condensée en un noyau d’Énergie empoisonnée vert sombre.
« Un noyau d’Énergie empoisonnée ? Le cinquième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste ! » Une lueur d’enthousiasme passa dans les yeux de Gu Hai.
Bien qu’il eût atteint le cinquième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste, Gu Hai ne cessa pas d’absorber l’Énergie empoisonnée. Il pouvait stocker le surplus autour du noyau d’Énergie empoisonnée et le transformer en Lumière destructrice de divinité.
À ce moment-là, la conscience de la fourmi empoisonnée au sang divin sembla s’être libérée du contrôle de Gautama mortel. Elle gagna la glande à poison et tenta d’empêcher Gu Hai d’absorber son Énergie empoisonnée.
Mais le Don douloureux du monde était trop dominateur. Au pire, les interférences de la fourmi empoisonnée au sang divin ne ralentissaient Gu Hai que légèrement.
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Dix ans plus tard :
Boum !
Une autre forte détonation retentit dans le corps de Gu Hai. Il avait condensé un noyau d’Énergie bouddhique doré.
« Le sixième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste ! Un noyau d’Énergie bouddhique ? Excellent ! » s’exclama Gu Hai, tout excité.
Et ce n’était pas tout : il avait aussi accumulé suffisamment d’Énergie empoisonnée pour former un rayon de Lumière destructrice de divinité à l’Énergie empoisonnée, à côté du noyau.
Le sixième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste ? Cela ne suffisait pas à Gu Hai. Une quantité infinie d’Énergie bouddhique et d’Énergie empoisonnée l’entourait encore.
Le Don douloureux du monde se mit à circuler à pleine puissance. Absorber ! Absorber ! Absorber !