Chapitre 1 017
Sans même se retourner, Gu Hai balaya l’air de sa manche. Cent Paumes divines de Gautama et cent répliques de Jiang Gautama disparurent aussitôt.
« Quoi ? » Tous changèrent d’expression, incrédules.
Au départ, tous avaient cru que Gu Hai était allé chercher Vairocana parce qu’il manquait de force et voulait s’assurer son soutien. Pourtant, même Vairocana n’osait pas sous-estimer les cent répliques de Jiang Gautama, tandis que Gu Hai venait de toutes les détruire sans même tourner la tête.
Vairocana resta légèrement bouche bée. Il comprenait à présent pourquoi Gu Hai avait affirmé avoir dix pour cent de chances de l’emporter.
« C’est impossible ! » Le visage de Gautama mortel s’assombrit.
« C’est le Firmament immortel de Gu ? Impossible ! Comment peut-il piéger cent cultivateurs du Royaume supérieur du Palais céleste, au neuvième niveau ? » Jiang Gautama était stupéfait.
Après avoir fait disparaître les cent répliques de Jiang Gautama, Gu Hai tenta d’extirper l’Empereur blanc du marécage qui recouvrait la tête de la fourmi venimeuse au sang divin.
« Ah ! Non ! » cria soudain l’Empereur blanc, en proie à la douleur.
« Que se passe-t-il ? » Gu Hai n’osa pas tirer davantage.
« Des fils de poison ! Les fils de poison de la fourmi venimeuse au sang divin, dans le marécage, me transpercent la peau et atteignent mes âmes physiques. Ils ont aussi atteint les âmes spirituelles dans ma tête. Si tu me tires de là de force, j’ai l’impression que des couteaux me tailladent les âmes. Argh ! Ça fait mal ! » gémit l’Empereur blanc.
Le visage de Gu Hai changea. Des fils de poison ? Ils transperçaient les âmes ? Dans ces conditions, il n’osait pas tirer l’Empereur blanc hors du marécage.
Gu Hai tourna la tête vers Jiang Gautama. « Jiang Gautama, libère l’Empereur blanc, et nous pourrons négocier ! »
« Ha ! Ha ha ! Négocier ? Tu crois que je vais négocier avec toi, maintenant ? L’Empereur blanc n’a pas su reconnaître ce qui était bon pour elle : elle a laissé s’échapper les âmes de Gu Tang. Elle va donc souffrir ici à sa place. Humph ! Tu crois pouvoir fuir ? Tu as utilisé le Firmament immortel de Gu pour piéger les cent répliques de tout à l’heure, pas vrai ? Je ne crois pas que ton firmament immortel puisse en piéger beaucoup d’autres. Toutes les répliques, écoutez-moi ! Neutralisez Gu Hai sur-le-champ ! Pas de quartier ! » ordonna Jiang Gautama.
« Oui ! » répondirent près de trois mille répliques de Jiang Gautama.
« Oh non ! » Le visage de Vairocana changea.
Fouich !
Vairocana s’avança.
Lorsque les cent répliques avaient disparu, Vairocana avait aussitôt compris ce qui s’était passé. Il avait deviné qu’il s’agissait du Firmament immortel de Gu. Même s’il ne comprenait pas comment celui-ci avait pu devenir aussi extraordinaire, il était impossible qu’il piège trois mille répliques, même s’il en avait déjà capturé cent.
Avec un nombre pareil, les répliques pouvaient unir leurs forces pour s’échapper du firmament immortel. Même Vairocana ne pouvait pas affronter trois mille répliques de Jiang Gautama ; alors Gu Hai ? Si le firmament immortel se brisait, sa mort ne faisait aucun doute.
Vairocana se précipita aussitôt vers Gu Hai.
« Vairocana ? Je t’ai dit de ne pas agir à la légère. Reste à ta place ! Humph ! » Gautama mortel ricana froidement.
Fouich !
La silhouette de Gautama mortel vacilla et disparut du sommet de la montagne. L’instant d’après, il apparut devant Vairocana et lui décocha une paume.
Ce n’était pas la Paume divine de Gautama, mais la Nation bouddhique dans la paume. Lorsque Gautama mortel l’exécuta, elle engendra une force d’aspiration écrasante, comme si un monde entier tentait d’engloutir Vairocana.
Vairocana changea d’expression. « Dégage ! »
En parlant, il tendit lui aussi la main et exécuta la Nation bouddhique dans la paume.
Les deux Nations bouddhiques dans la paume s’entrechoquèrent dans les airs.
Boum ! Un vacarme assourdissant ébranla le firmament immortel du royaume secret.
Leurs paumes semblaient faire s’affronter deux mondes.
Le visage féroce, les deux hommes s’attaquèrent sans relâche. Pourtant, leurs forces semblaient égales.
« Quelle puissance chez Vairocana ! Qui aurait cru qu’il était aussi fort ? » dit Gautama mortel, le visage sombre.
De toute évidence, Vairocana dépassait ses attentes en matière de puissance. Mais Vairocana était lui aussi extrêmement anxieux : il ne parvenait pas à venir à bout de Gautama mortel. Gu Hai, au loin, se trouvait ainsi en danger.
Toutes les répliques étaient au neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste et pouvaient arriver en un instant. Tandis que Gautama mortel retenait Vairocana dans cette lutte acharnée, elles surgirent toutes devant Gu Hai et exécutèrent la Paume divine de Gautama.
Près de trois mille répliques attaquaient. Au cœur de la zone, leur assaut ressemblait à un soleil ardent, aveuglant et perçant, qui illuminait le monde. Même un cultivateur au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste n’aurait pas pu y résister.
« Gu Hai, c’est fini ! » ricana Jiang Gautama, tout près.
« Monsieur Gu ! » cria Vairocana, affolé.
Vairocana ne pouvait plus sauver Gu Hai à temps. Tous croyaient que sa mort était certaine.
Pourtant, Gu Hai plissa les yeux et balaya de nouveau l’air de sa manche.
Fouich !
Un vent étrange souffla.
Bzzz !
Les quelque trois mille répliques de Jiang Gautama disparurent soudain.
Les trois mille Paumes divines de Gautama s’étaient volatilisées.
Disparues ?
Elles avaient toutes disparu ?
« C’est impossible ! » s’exclama Jiang Gautama.
Gautama mortel et Vairocana écarquillèrent les yeux, incrédules.
Même les pupilles de Gautama céleste se contractèrent, trahissant son étonnement.
Le Firmament immortel de Gu n’est qu’un firmament immortel imparfait. Comment peut-il résister à l’attaque de trois mille répliques de Jiang Gautama ? C’est impossible ! Même le firmament immortel du Démon céleste sans entraves n’en serait pas capable.
« Ha ha ha ha ! Monsieur Gu, le Bouddha Siddhārtha avait raison. Vous avez bel et bien reçu le mandat du destin ! » s’esclaffa Vairocana.
« Je ne le crois pas ! » Jiang Gautama fit un pas en avant et se retrouva instantanément près de Gu Hai.
Il projeta sa paume vers Gu Hai.
À son approche, l’espace devant Gu Hai ondula, comme si une griffe l’avait lacéré. Cette paume semblait sur le point de saisir Gu Hai. L’espace se déforma, faisant souffrir l’Empereur blanc. Les autres têtes prisonnières hurlèrent de douleur.
Le visage de Gu Hai s’assombrit tandis qu’il protégeait l’Empereur blanc.
« Humph ! » Gu Hai laissa échapper un reniflement froid et balaya l’air de sa manche.
Fouich !
Une rafale souffla, et Jiang Gautama disparut.
« Quoi ? » s’exclamèrent d’une seule voix Gautama céleste et Gautama mortel, sous le choc.
C’était le véritable Jiang Gautama, pas une réplique. Comment avait-il pu disparaître ? En un instant, tous regardèrent Gu Hai d’un air étrange. Jiang Gautama était un cultivateur au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste.
Jiang Gautama avait disparu en un clin d’œil ? Il avait été attiré dans le Firmament immortel de Gu.
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Une fois dans le Firmament immortel de Gu, Jiang Gautama apparut dans l’espace intersidéral.
Le Firmament immortel de Gu possédait déjà les lois du Dao du go, et Gu Hai en avait la meilleure maîtrise au monde. Il les manipula alors pour former une vaste matrice rituelle du Dao du go.
La matrice rituelle du monde des trente-cinq paires de lignes fit aussitôt apparaître un vaste espace intersidéral.
Cette immense étendue piégea les trois mille répliques de Jiang Gautama.
En arrivant dans l’espace intersidéral, Jiang Gautama aperçut au loin ses répliques.
« Qu’est-ce que vous faites ? Rassemblez-vous ici, vite ! » cria Jiang Gautama.
« Nous… ? Oui ! » répondirent toutes les répliques d’un ton las.
Fouich !
Les répliques des environs se mirent à voler vers Jiang Gautama. Mais leur trajectoire dévia étrangement en chemin : elles n’arrivaient pas à l’atteindre et s’éloignaient toujours davantage.
Les étoiles tourbillonnaient autour d’elles. Les répliques de Jiang Gautama semblaient avoir perdu le sens de l’orientation ; elles s’éloignèrent toujours plus et disparurent parmi les étoiles.
À l’exception de Jiang Gautama, dont la vision était extraordinaire, les autres répliques se perdirent dans cet espace intersidéral.
Perdues ?
« Une matrice rituelle du Dao du go ? » Le visage de Jiang Gautama changea.
Les répliques égarées étaient horrifiées. Au début, elles pouvaient encore se voir les unes les autres, mais, à mesure que le temps passait, chacune se retrouva seule dans l’espace intersidéral.
« Non ! » hurlèrent certaines répliques de rage.
Boum !
Elles attaquèrent aussitôt l’espace, créant des trous noirs de taille moyenne.
Mais l’espace se rétablit promptement sous l’influence des lois du Dao du go.
Les répliques déployèrent toute leur puissance, sans parvenir à suivre le rythme auquel la matrice se reconstituait.
Au loin, Jiang Gautama était dépité. « Vos attaques sont trop dispersées. Concentrez-les, et vous pourrez briser le Firmament immortel de Gu sur-le-champ. »
Jiang Gautama vola anxieusement vers l’une des répliques.
Pourtant, plus il avançait, plus sa trajectoire déviait.
À cause de la matrice rituelle du Dao du go, Jiang Gautama ne parvenait pas à approcher les répliques.
« Une matrice rituelle du Dao du go ? Je comprends, maintenant. S’il n’y avait que le Firmament immortel de Gu, il ne pourrait pas piéger plus de dix répliques : il ne résisterait jamais à l’attaque combinée de dix d’entre elles. Mais cette matrice rituelle du Dao du go est trop incroyable. Elle les sépare toutes et les empêche d’unir leurs forces. Sans possibilité de lancer une attaque combinée, elles ne peuvent pas briser le Firmament immortel de Gu. Qu’il y ait une réplique ou trois mille, ça revient au même. Espèce de salaud ! » dit Jiang Gautama, accablé.
Tandis que Jiang Gautama se lamentait, la matrice rituelle du Dao du go rassembla soudain une énergie immense, qui prit la forme d’un sabre avant de s’abattre sur lui.
Shing !
Porté par les lois du Dao du go, le sabre manifesté paraissait féroce et d’une immensité sans bornes.
« Humph ! Même avec une matrice rituelle du Dao du go, j’ai atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste. Paume divine de Gautama ! » cria Jiang Gautama.
Boum !
La Paume divine de Gautama s’entrechoqua avec le sabre manifesté, et l’espace trembla.
La force était si immense qu’elle créa un gigantesque trou noir. Celui-ci fit trembler le Firmament immortel de Gu, comme s’il allait se briser.
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À l’extérieur, le visage de Gu Hai s’assombrit. Il comprit qu’il ne pouvait pas continuer ainsi. Sinon, son Firmament immortel de Gu serait détruit.
Fouich !
Gu Hai fit sortir Jiang Gautama du Firmament immortel de Gu.
« Il est ressorti ? » Gautama mortel, Gautama céleste et Vairocana en furent légèrement surpris.
Heureusement, le Firmament immortel de Gu n’est pas si terrifiant qu’il puisse vaincre un cultivateur au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste. Il n’a retenu Jiang Gautama qu’un moment avant qu’il ne s’échappe ?
À peine ressorti, Jiang Gautama changea d’expression en regardant Gu Hai. Le sabre astral manifesté de tout à l’heure avait été extrêmement puissant et avait considérablement aggravé ses blessures.
« Gu Hai ! » gronda Jiang Gautama, le visage empreint de haine.
Le Firmament immortel de Gu ne pouvait pas retenir Jiang Gautama, mais celui-ci le redoutait également.
De son côté, Gu Hai ne pouvait rien contre Jiang Gautama, mais il s’en moquait désormais. Les trois mille répliques avaient peut-être provoqué un tel vacarme que la fourmi venimeuse au sang divin en avait été effrayée et s’était mise à rugir.
« Rugissement ! »
La fourmi venimeuse au sang divin rejeta la tête en arrière et rugit. Tout le firmament immortel du royaume secret trembla. Le marécage qui recouvrait sa tête se mit à tourbillonner et aspira les différentes têtes.
« Non ! »
« Argh ! »
Les têtes furent englouties par le marécage et périrent.
L’Empereur blanc, toujours prisonnière, était terrifiée. Le visage de Gu Hai changea brusquement tandis qu’il saisissait précipitamment la tête de l’Empereur blanc.
« Pars vite ! Abandonne-moi ! » cria l’Empereur blanc.
La fourmi venimeuse au sang divin allait-elle dévorer l’Empereur blanc ?
Le visage de Gu Hai changea. Comment pouvait-il laisser une telle chose se produire ?
« Dans ce cas, fourmi venimeuse au sang divin, entre donc toi aussi dans le Firmament immortel de Gu ! » lança férocement Gu Hai.
Boum !
Une bourrasque souffla. Gu Hai voulait entraîner toute la Mer d’énergie bouddhique ainsi que la fourmi venimeuse au sang divin dans le Firmament immortel de Gu.
« Comment oses-tu ?! » rugirent furieusement Jiang Gautama, Gautama mortel et Gautama céleste.