Chapitre 1 016
Entrée de la Salle de la Grande Force, Terre sainte de la Montagne spirituelle, Continent divin :
Gao Xianzhi, Ao Shun et deux cent mille soldats de l’Armée démoniaque gardaient cinq millions de disciples de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Gao Xianzhi était chargé d’interroger le Bouddha du Passé dans la Salle de la Grande Force.
« Bouddha du Passé, à quoi bon garder le silence, maintenant ? La Terre sainte de la Montagne spirituelle possède sûrement plus que ces pierres spirituelles, n’est-ce pas ? Où sont les autres ? » lança froidement Gao Xianzhi.
Le Bouddha du Passé avait été privé de sa cultivation et se trouvait désormais prisonnier. Il se montrait plutôt coopératif.
Outre le Bouddha du Passé, d’autres disciples de la Terre sainte de la Montagne spirituelle détenaient des pierres spirituelles. Tous les sortirent.
En un clin d’œil, le groupe du royaume de Han trouva cinquante milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure. Les bracelets de stockage qui les contenaient remplirent un navire volant.
Un navire volant… puis deux…
Outre les pierres spirituelles, il y avait toutes sortes de trésors. Gao Xianzhi arracha au Bouddha du Passé, l’un après l’autre, l’emplacement de ces trésors.
Sous la surveillance étroite de deux cent mille soldats de l’Armée démoniaque, les habitants du voisinage restaient à bonne distance. La Terre sainte de la Montagne spirituelle étant noyée dans le brouillard, ils ne pouvaient naturellement pas voir les innombrables pierres spirituelles.
Les habitants ne distinguaient pas les soldats de l’Armée démoniaque dans le brouillard, mais un homme, attablé dans un restaurant d’un coin de la Ville de la Montagne spirituelle, les voyait.
La Ville de la Montagne spirituelle était plongée dans le chaos depuis longtemps, mais ce restaurant demeurait paisible. Des gardes en surveillaient les alentours et empêchaient les habitants en révolte de s’en approcher.
Les gardes se tenaient impassibles en plusieurs rangées, affichant une sévérité extrême.
À l’étage supérieur du restaurant, un homme vêtu de blanc était assis près d’une fenêtre offrant une vue dégagée. Il tenait une coupe de vin fin et en prenait de petites gorgées, jetant de temps à autre un regard vers la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
Un groupe se tenait devant lui avec un respect absolu. Si Long Shenying avait été là, il aurait reconnu l’un d’eux : son fils disparu, Long Aotian.
Long Aotian et les autres observaient respectueusement l’homme vêtu de blanc qui buvait. Long Shenying l’aurait reconnu lui aussi. C’était l’ancêtre zombie qui, huit cent mille ans plus tôt, avait donné une goutte de son sang aux frères Long : Jiangchen, le chef de la race des chamans.
« Seigneur véritable, nous observons la situation depuis longtemps. La Terre sainte de la Montagne spirituelle est déjà complètement paralysée », dit Long Aotian en fronçant les sourcils, les yeux tournés vers le lointain.
Jiangchen eut un léger sourire. « En effet. Ils sont en train de chercher des pierres spirituelles et des trésors. Le royaume de Han m’a réservé une agréable surprise. »
« Oh ? Une agréable surprise ? Le Seigneur véritable s’est-il servi du royaume de Han pour détruire la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? » demanda Long Aotian.
« Ai-je besoin d’emprunter la main d’un autre pour détruire la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? Ha ha ! Jiang Gautama n’en vaut pas la peine », ricana Jiangchen avec indifférence.
« Oui ! » acquiesça Long Aotian.
« Il y avait autrefois deux personnes en ce monde que j’estimais énormément. Quel dommage ! Quel dommage ! Si la passion ne les avait pas retenues prisonnières, j’aurais peut-être contribué à les ramener à la vie », soupira doucement Jiangchen.
« Puis-je demander au Seigneur véritable de qui il s’agissait ? Quelles sont ces deux personnes qui ont retenu votre attention ? » demanda Long Aotian, intrigué.
« L’une d’elles est Long Zhanguo. Il avait un talent exceptionnel et une cultivation extraordinaire. Résolu, il comprenait le cœur des hommes et le monde : c’était un génie. Lorsqu’il prit conscience des lacunes de sa cultivation, il eut même le courage de la détruire pour repartir de zéro. Une telle détermination à vaincre est rare en ce monde », dit Jiangchen.
« Mon grand-père éminent ! » s’exclama Long Aotian, admiratif.
« L’autre est le Vieux Monsieur Guan Qi. Même si je ne suis pas intervenu dans la bataille d’il y a huit cent mille ans, il m’a tout de même stupéfié. Sa puissance martiale était insuffisante, mais il savait rassembler les forces du monde et les mettre à son service. Une telle puissance n’était guère inférieure à celle de Long Zhanguo », dit Jiangchen d’un ton grave.
« Le Seigneur véritable a envisagé de les ressusciter ? Vouliez-vous les prendre à votre service ? » demanda Long Aotian, stupéfait.
« À mon service ? Avec leur caractère, ils ne se seraient jamais soumis à qui que ce soit. » Jiangchen secoua la tête et but une gorgée de vin.
« Mais si ce n’était pas pour les recruter, pourquoi les ressusciter ? » demanda Long Aotian, stupéfait.
« Il y a des choses que tu ne comprends pas. Ma cible ne se trouve pas dans ce monde. Plus les gens qui y vivent sont puissants, plus j’en suis heureux », répondit Jiangchen avec indifférence.
« Oui ! » acquiesça Long Aotian.
Jiangchen observa le brouillard qui enveloppait la Terre sainte de la Montagne spirituelle et esquissa un sourire. « On dirait que l’interrogatoire touche à sa fin. Allons-y ! »
Puis Jiangchen jeta sa coupe.
« Oui ! » répondirent les subordonnés qui l’entouraient.
Jiangchen ne s’envola pas : il partit à pied, suivi de près par ses subordonnés. Dans cette ville chaotique, leur groupe ne passait pas inaperçu.
Jiangchen marchait en tête, tandis que les autres le suivaient respectueusement. Il remonta les marches au pied de la montagne de la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
Puis il se mit à gravir l’escalier en direction de la Salle de la Grande Force, au sommet.
« Halte ! Ma dynastie impériale Han a pris le contrôle des lieux. Veuillez partir sans tarder ! » cria un soldat de l’Armée démoniaque.
Jiangchen lui jeta un regard et esquissa un sourire. Puis, sans lui prêter la moindre attention, il poursuivit son ascension.
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Dans le Firmament immortel du royaume secret de Jiang Gautama, au deuxième niveau des enfers :
Gautama mortel dissipa le brouillard, révélant une vaste mer d’énergie bouddhique. Une fourmi venimeuse au sang divin, haute de plus de trente kilomètres, se débattait dans ses eaux. Trois mille répliques de Jiang Gautama s’inclinèrent devant elle.
« Rugissement ! »
La fourmi venimeuse au sang divin leva la tête et rugit, faisant trembler l’espace.
« Et alors ? Combien de temps peux-tu encore tenir ? Gu Hai, tu la vois ? Une plateforme formée par une barrière se trouve sur la tête de la fourmi venimeuse au sang divin. L’Empereur blanc est là. Tu la vois ? » ricana Gautama mortel.
« L’Empereur blanc ?! » s’exclama Gu Hai, le visage bouleversé.
Une plateforme se dressait au sommet de la fourmi venimeuse au sang divin. Elle ressemblait à un marécage où s’enfonçaient des centaines de personnes, dont seule la tête dépassait. De loin, on aurait dit que des centaines de têtes flottaient au-dessus de celle de la fourmi.
Ces têtes affichaient des expressions horrifiées ; certaines étaient même mortes de peur.
L’une d’elles avait le regard éteint et les pupilles dilatées. Soudain, elle s’enfonça dans le marécage, sans plus montrer le moindre signe de vie.
« Non ! Non ! Seigneur Bouddha, je vous en supplie. Laissez-moi partir ! J’ai eu tort. Je ne songerai plus à me rebeller ! »
« Seigneur Bouddha, épargnez-moi ! Ma dynastie impériale vous restera fidèle à l’avenir. Nous ne servirons personne d’autre ! Seigneur Bouddha, je vous en supplie, épargnez-moi ! Aah ! Mes âmes ! Mes âmes me font mal ! »
« Une fois l’âme transformée en poison, il n’y a plus moyen d’échapper à ce fléau ! Seigneur Bouddha, épargnez-moi ! »
Les supplications résonnaient sans relâche. Mais puisque Jiang Gautama les avait amenés ici, il n’avait évidemment plus l’intention de les laisser partir.
Gu Hai reconnut l’une des têtes : celle de l’Empereur blanc.
À cet instant, les cheveux de l’Empereur blanc étaient épars et en désordre, et son teint était blême. Pourtant, à la vue de Gu Hai, elle manifesta une vive surprise.
« Gu Hai ? Comment est-ce possible ?! » s’exclama l’Empereur blanc.
Après avoir parlé, l’Empereur blanc trembla, puis força un sourire. « Chen Xianer ? Tu as gagné. Gu Hai est vraiment venu pour toi, au péril de sa vie. »
L’Empereur blanc regarda Gu Hai avec jalousie. En même temps, elle éprouvait de l’amertume.
Elle enviait Chen Xianer d’avoir un amant prêt à mourir pour elle. Mais elle éprouvait aussi de l’amertume, car Chen Xianer était son âme terrestre : Chen Xianer était elle-même, cette part d’elle qu’elle ne voulait pas.
Jusqu’alors, la volonté de l’Empereur blanc avait réprimé celle de Chen Xianer, et tout était resté calme. Mais, récemment, la volonté de Chen Xianer s’était renforcée, au point de menacer de renverser celle de l’Empereur blanc. Cette perspective la rendait inquiète et impuissante.
À cet instant, la volonté de Chen Xianer s’embrasa. Une émotion intense submergea soudain celle de l’Empereur blanc, et elle s’écria, paniquée : « Époux, partez vite ! Abandonnez-moi ! Partez, vite ! »
Ce cri fit trembler Gu Hai.
« Ha ha ha ! Époux ? Empereur blanc, tu ne souhaites pas tuer Gu Hai ? Pourquoi l’appelles-tu soudain ton époux ? » ricana Jiang Gautama.
Seul Gu Hai comprit que ce cri venait de l’âme terrestre de Chen Xianer.
*Xianer…* Gu Hai serra le poing.
« Gu Hai, l’Empereur blanc est là. Tu viens ? » le provoqua Jiang Gautama.
Même Vairocana aurait dû fuir devant les trois mille répliques de Jiang Gautama. Quant à Gu Hai, n’en parlons pas. Jiang Gautama éprouvait une profonde rancœur à son égard depuis quelque temps. Maintenant qu’il en avait l’occasion, il devait le rabaisser.
« Très bien. J’arrive ! Je vais retrouver l’Empereur blanc ! » répondit Gu Hai avec sérieux.
« Oh ? » Jiang Gautama et Gautama mortel haussèrent les sourcils. *Gu Hai est-il assez imprudent pour faire ça ?*
« Vairocana, pourrais-tu m’attendre ici ? » demanda Gu Hai en se tournant vers lui.
« Tu ne veux pas que je t’accompagne ? » demanda Vairocana, stupéfait.
*Même moi, je n’ose pas affronter ces trois mille répliques de Jiang Gautama, et toi, tu veux t’y risquer seul ?*
« Oui. Attends-moi un instant, je t’en prie. Cette fois, je dois m’en charger moi-même », dit Gu Hai.
Gu Hai craignait que Jiang Gautama, nerveux à la vue de Vairocana, ne détruise l’Empereur blanc. Ce serait une perte immense. Il devait empêcher qu’on lui fasse le moindre mal avant de s’emparer d’elle.
Vairocana hocha la tête, comme s’il avait deviné les intentions de Gu Hai. « Sois prudent. »
Gu Hai lui rendit son signe de tête.
Gu Hai s’avança et s’envola en direction de la mer d’énergie bouddhique.
Fouu !
Les trois mille répliques de Jiang Gautama prirent aussitôt un air grave, prêtes à anéantir à tout moment ce Gu Hai imprudent.
Au loin, Gautama mortel, Gautama céleste et Jiang Gautama observaient la scène avec curiosité. *Gu Hai est donc prêt à mourir pour l’Empereur blanc ?*
Il n’a même pas voulu de la compagnie de Vairocana et vient seul ?
À son approche, il sera déjà condamné !
Les trois mille répliques étaient stupéfaites. Gu Hai les dépassa en volant et continua vers la mer d’énergie bouddhique, en direction de la féroce fourmi venimeuse au sang divin.
La fourmi venimeuse au sang divin dégageait une aura qui faisait trembler l’âme. À mesure qu’il s’en approchait, le cœur de Gu Hai s’emballait.
Fouu !
Gu Hai fila à toute vitesse et atteignit instantanément la vaste plateforme. L’Empereur blanc se trouvait juste devant lui.
Suspendu au-dessus de la plateforme semblable à un marécage, Gu Hai posa une main sur le visage de l’Empereur blanc.
« Tu… tu n’aurais pas dû venir », s’écria l’Empereur blanc, les yeux injectés de sang.
« Je t’ai enfin retrouvée ! » dit Gu Hai, les yeux rougis.
Au loin, Gautama mortel ricana. « Puisque tu es venu, tu ne repartiras pas. Tu serviras de nourriture à la glande à poison de la fourmi venimeuse au sang divin. »
Gautama mortel fit un geste de la main.
Boum !
Cent répliques de Jiang Gautama chargèrent Gu Hai.
« Paume divine de Gautama ! » Les cent répliques attaquèrent de concert.
Cent ?
Au loin, Vairocana changea d’expression. « Monsieur Gu, prudence ! »
Même Vairocana devait prendre au sérieux cent Paumes divines de Gautama. Face à une force aussi colossale, la cultivation de Gu Hai ne suffirait pas, aussi extraordinaire soit-elle.
Jiang Gautama esquissa un sourire froid, mais semblait malgré tout quelque peu mécontent. *Tuer Gu Hai aussi simplement, c’est encore trop facile pour lui !*
« Attention ! » s’écria l’Empereur blanc, horrifiée.
Pourtant, Gu Hai gardait la main droite sur le visage de l’Empereur blanc. Sans même tourner la tête, il tendit la main gauche derrière lui et fit claquer sa manche.
Fouu !
Une puissante bourrasque souffla.
Les cent répliques de Jiang Gautama disparurent soudain, comme aspirées dans la manche de Gu Hai. Les cent Paumes divines de Gautama s’évanouirent elles aussi.
« Quoi ? » Tous changèrent d’expression.
Depuis son entrée dans les dix-huit niveaux des enfers, Gu Hai ne s’était pas battu contre les répliques de Jiang Gautama. Tous pensaient qu’il ne pouvait pas les vaincre. Mais que venait-il de se passer ? Il avait simplement agité la main, et cent répliques de Jiang Gautama avaient disparu ? Comment était-ce possible ?