Chapitre 1 015
« L’Empereur blanc ? Hahaha ! L’Empereur blanc se trouve dans mon Firmament immortel du royaume secret. Oserez-vous y entrer ? » ricana Jiang Gautama.
Vairocana regarda Gu Hai.
« Monsieur Gu, Jiang Gautama a récupéré à quatre-vingts pour cent. Gautama mortel, qui se tient à ses côtés, maîtrise mieux les techniques bouddhiques que lui et peut perturber ma Nation bouddhique dans la paume. Mais celui qui me paraît le plus dangereux, c’est Gautama céleste. Son aura me hérisse les cheveux », dit Vairocana en fronçant les sourcils.
« Je dois entrer. Que diriez-vous de rester ici pour le moment ? » Gu Hai se tourna vers Vairocana.
Vairocana lui rendit son regard et esquissa un sourire amer. « Monsieur Gu, si je vous ai dit tout cela, ce n’est pas parce que j’ai peur, mais pour vous informer de leurs forces. Ne vous inquiétez pas. Comme je l’ai dit, ils ne peuvent pas me tuer. Puisque vous tenez vraiment à entrer, je vous accompagnerai. Toutefois, je ne peux pas vous garantir votre sécurité à tout instant. »
« Je vous remercie », répondit Gu Hai avec un léger sourire.
Vairocana hocha la tête.
Gu Hai fixa Jiang Gautama au loin et déclara : « Dans ce cas, ouvrez votre Firmament immortel du royaume secret. Nous voulons voir l’Empereur blanc ! »
« Oh ? » Jiang Gautama plissa les yeux au loin.
Il s’était contenté de se moquer de Gu Hai. Il ne s’était pas attendu à ce que celui-ci veuille entrer.
« Tu cours à ta perte ! Ha ! » Gautama mortel esquissa un sourire froid.
Jiang Gautama et Gautama mortel regardèrent Gautama céleste.
Gautama céleste contempla les deux hommes au loin, l’air inquiet, puis finit par acquiescer.
« Très bien. Gu Hai, puisque tu tiens à courir à ta perte, entre donc de toi-même ! » ricana Jiang Gautama.
Sur ces mots, Jiang Gautama leva la main.
Fff !
Un écran de lumière à six couleurs apparut devant eux. Il semblait composé de nombreuses couches et ressemblait à un tunnel spatial.
Gu Hai et Vairocana s’envolèrent jusqu’à l’écran de lumière et s’arrêtèrent.
Les Yeux de la Vie et de la Mort de Gu Hai s’ouvrirent soudain, irradiant une aura de puissance céleste. Dans le même temps, il découpa un coin de l’écran à six couleurs afin d’analyser l’entrée de ce Firmament immortel du royaume secret.
À l’ouverture des Yeux de la Vie et de la Mort, Gautama céleste, qui se tenait non loin, haussa un sourcil et la surprise passa dans son regard.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Gu Hai, tu regrettes et tu n’oses plus entrer ? » ricana Jiang Gautama.
Gu Hai referma les Yeux de la Vie et de la Mort, puis secoua la tête. « Jiang Gautama, j’espère que vous ne nous mentez pas. »
« Hein ? » Jiang Gautama fronça les sourcils.
« Si l’Empereur blanc est encore en vie, nous vous accorderons une mort facile. Mais si elle n’est pas là, nous vous ferons regretter d’être né ! » Une lueur féroce brilla dans les yeux de Gu Hai.
Cette lueur féroce fit tressaillir le cœur de Jiang Gautama.
Jiang Gautama, honteux de s’être laissé intimider, entra alors dans une colère noire. *Moi, effrayé par Gu Hai ?* pensa-t-il.
« Une mort pire que la vie ? Voyons qui connaîtra une existence pire que la mort ! » lança froidement Jiang Gautama.
Gu Hai ne répondit pas. Il fit un pas en avant et entra dans le Firmament immortel du royaume secret. Vairocana le suivit de près.
Fff !
À peine eut-il franchi le seuil que Gu Hai se retrouva dans un vaste monde.
Des nuages cramoisis tourbillonnaient dans le ciel et oppressaient l’esprit. Vairocana les observa en fronçant les sourcils, manifestement sur ses gardes.
Dès leur entrée dans le Firmament immortel du royaume secret, le passage derrière eux disparut. Ils ne pouvaient plus faire demi-tour.
À cet instant, une intense intention meurtrière s’abattit sur eux.
Trois silhouettes étaient assises sur les sommets voisins : Gautama mortel, Gautama céleste et Jiang Gautama. Elles observaient froidement les deux hommes qui venaient d’entrer dans le Firmament immortel du royaume secret.
Une brume dorée tourbillonnait près de Gautama mortel. Des rugissements de bêtes féroces en provenaient.
« Roar ! »
Le rugissement ébranla l’âme de tous et attira aussitôt l’attention de Gu Hai et de Vairocana.
Près de la brume dorée se trouvaient de nombreuses sphères transparentes, hautes comme deux hommes. Elles étaient dorées et ressemblaient à d’immenses œufs d’insecte.
Dans chacune d’elles semblait dormir une silhouette.
C’étaient des répliques de Jiang Gautama.
Il y avait trois mille œufs de ce genre, chacun contenant une réplique de Jiang Gautama.
Ces répliques dormaient encore lorsque les deux hommes entrèrent dans le Firmament immortel du royaume secret. Gautama mortel agita doucement la main.
Fff !
Une bourrasque balaya les trois mille œufs, qui se mirent à trembler. À l’intérieur, les différents Jiang Gautama s’agitèrent et se réveillèrent. Puis ils ouvrirent la bouche et aspirèrent.
Slurp ! Les répliques aspirèrent la coquille qui les entourait et se dévoilèrent aux yeux de tous.
Slurp ! Slurp !
Toutes les répliques de Jiang Gautama dévorèrent leur coquille en s’éveillant.
Trois mille Jiang Gautama ?
« Salutations, véritable corps ! » clamèrent respectueusement les trois mille répliques à l’adresse de Jiang Gautama.
Jiang Gautama sourit, satisfait.
Puis les trois mille répliques s’inclinèrent soudain devant Gautama mortel. « Salutations, Maître ! »
« Bien ! » Gautama mortel hocha la tête, satisfait.
Il se tourna ensuite vers Gu Hai et Vairocana avec un sourire froid.
En voyant les trois mille répliques de Jiang Gautama, Vairocana sentit ses paupières tressaillir violemment.
« Trois mille ? Trois mille Jiang Gautama ? » Vairocana inspira brusquement.
Il pouvait dissimuler ses capacités face à cinq adversaires. Même contre soixante-quatre, il disposait d’une grande marge de manœuvre. Mais là, ils étaient trois mille.
Ce n’étaient pas des clones illusoires issus d’un domaine de la Voie divine. Ils étaient tous réels, et tous avaient atteint le neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste.
Avec une telle puissance, dès leur apparition sur le Continent divin, ils auraient réduit à néant la plupart des chefs de faction. À part la Secte de l’Ère des myriades, la dynastie céleste Huang et la dynastie céleste Yan, toutes les autres factions se seraient rendues à la vue d’une telle force.
Comment auraient-ils pu lutter ?
Ces répliques avaient toutes atteint le neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste. Comment quiconque aurait-il pu les affronter ? Ce n’aurait été qu’un suicide.
Vairocana avait des moyens extraordinaires, mais à cette vue, il inspira tout de même brusquement. Puis il se tourna vers Gu Hai.
Gu Hai contempla les trois mille Jiang Gautama, saisi d’un étonnement rare. Pas étonnant que Long Zhanguo ait dit que la Terre sainte de la Montagne spirituelle n’était que la partie émergée de l’iceberg.
Ces trois mille Jiang Gautama suffisaient à balayer le monde des vivants et le royaume des enfers.
« Où est l’Empereur blanc ? » demanda Gu Hai.
Jiang Gautama et Gautama mortel plissèrent les yeux. Ils avaient espéré voir Gu Hai paniquer, mais son étonnement ne dura qu’un instant avant qu’il ne retrouve son calme.
*Il n’a pas peur ?*
*Impossible !*
« Gu Hai, cette fois, Vairocana ne pourra pas te protéger. Il a peut-être brisé la Formation des dix-huit Bouddhas seigneurs, mais pourra-t-il briser la Formation des cinq cents arhats ? » ricana Gautama mortel.
Vairocana fronça légèrement les sourcils. « Vous parlez de la Formation des cinq cents arhats, n’est-ce pas ? En effet, elle a atteint la perfection. Elle ne présente aucune faille, et il faut une force immense pour la briser. »
« Tant mieux si tu le sais. Je me demande combien de Formations des cinq cents arhats tu pourrais affronter. » Gautama mortel ricana.
Vairocana prit un air sombre. Il connaissait manifestement le danger. Même lui risquait de ne pas s’en tirer indemne.
« Où est l’Empereur blanc ?! » cria de nouveau Gu Hai.
Jiang Gautama fronça légèrement les sourcils, puis se tourna vers Gautama mortel.
Gautama mortel ricana. « Au départ, je pensais qu’il serait très difficile de te faire céder en menaçant l’Empereur blanc. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si facile ! Hahaha ! Tu es entré de toi-même, sans même que j’aie besoin de m’en servir comme appât. Une fois ici, ta mort est certaine. Mais puisque tu es là, je vais te laisser la voir. »
Après ces mots, Gautama mortel ouvrit la bouche et aspira.
Fff !
La brume dorée d’où provenaient les rugissements de bêtes fut aussitôt aspirée dans sa bouche, dévoilant ce qu’elle dissimulait.
Un immense bassin, large de cinq mille kilomètres, était rempli d’un liquide doré. Au loin émanait une énergie pure et sacrée, accompagnée de faibles chants.
« C’est une mer d’énergie bouddhique ? » s’étonna Vairocana.
« De l’énergie bouddhique ? » Gu Hai fut stupéfait.
« C’est exact. Jiang Gautama et les autres tentent bien de créer un Monde de Sahā, un pur monde de la Voie bouddhique. La naissance d’un tel monde exige une immense quantité d’énergie bouddhique. Lorsque le Paradis s’est effondré, son énergie bouddhique s’est dispersée dans le monde. Le Bouddha Siddhārtha a parcouru le monde, recueilli une immense quantité d’énergie bouddhique et converti d’innombrables croyants, qu’il a fait réciter les sutras. Quand il a enfin rassemblé assez d’énergie bouddhique pour former le Monde de Sahā, la mer était à peu près aussi vaste que celle-ci », expliqua Vairocana.
« Oh ? Une mer d’énergie bouddhique ? » s’étonna Gu Hai.
Mais d’où venaient donc les rugissements de bêtes ?
Boum !
Une vague gigantesque se dressa dans la mer d’énergie bouddhique. Un rugissement assourdissant retentit en son sein.
« Roar ! »
Le rugissement fit trembler le ciel et jusqu’à l’espace.
Une bête gigantesque, haute de plus de trente kilomètres, émergea lentement des profondeurs de la mer d’énergie bouddhique.
Plus de trente kilomètres ? Gu Hai n’avait jamais vu de bête aussi colossale. Même lorsque Kong Xuan s’était transformé en paon, il n’avait pas atteint une telle taille.
Clac !
Dix chaînes entravaient la bête dans la mer d’énergie bouddhique. Elle se débattait avec acharnement, mais ne parvenait pas à se libérer.
« Cette bête… c’est une fourmi ? » s’étonna Gu Hai.
Une fourmi dorée de trente kilomètres de haut ?
La fourmi hurla et l’espace trembla. Sur la rive, les trois mille répliques de Jiang Gautama s’agenouillèrent soudain devant elle en signe de déférence.
Incapable de se libérer, la fourmi étira lentement son arrière-train vers la rive.
Bam ! Bam !
La fourmi dorée expulsa soudain dix gros œufs de son arrière-train. Ils tombèrent sur la rive, et chacun contenait une réplique de Jiang Gautama.
« Une réplication par le sang divin ? Alors c’est cette fourmi gigantesque qui en est à l’origine ? Elle a tout répliqué ? » s’étonna Vairocana.
« Tu as deviné ? Peu importe. De toute façon, c’est la dernière fois que vous la voyez. Dans l’ancienne race chamanique, une lignée se consacrait à l’art du poison Gu. Hahaha ! Cette lignée était insignifiante et devait sa survie à la protection des autres lignées. Mais tout a changé lorsqu’elle a élevé des souverains des insectes venimeux. À chaque génération, ceux-ci s’entretuaient pour dominer, et la suivante devenait plus puissante. Le serpent, le scorpion, le crapaud, le mille-pattes et l’araignée étaient les cinq plus puissants souverains des insectes venimeux. Finalement, cette fourmi venimeuse au sang divin les a vaincus et dévorés. Voilà la loi qui régit les souverains des insectes venimeux ! Elle est puissante, capable de reproduire des formes à partir de sa chair et de son sang, et de donner vie à toute chose avec une seule goutte de son sang. Son poison règne sur le monde ! » déclara fièrement Gautama mortel.
« Vous nourrissez la fourmi venimeuse au sang divin de la mer d’énergie bouddhique et vous en contrôlez l’esprit pour vous en servir ? » Vairocana prit un air sombre.
Gautama mortel sourit froidement. « Et alors ? Combien de temps te reste-t-il à vivre ? Gu Hai, tu la vois ? Sur la tête de la fourmi venimeuse au sang divin se trouve une plateforme formée par une barrière. L’Empereur blanc est là-haut. Tu la vois ? »
« L’Empereur blanc ?! » s’exclama Gu Hai, le visage bouleversé.