Chapitre 1 014
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Deuxième couche des enfers :
Au-dessus du cratère d’un volcan se trouvait une barrière lumineuse où se tenaient trois silhouettes. Elles étaient identiques et avaient toutes l’apparence de Jiang Gautama.
Celui de gauche portait une kashaya : c’était clairement Jiang Gautama. Sa poitrine était marquée par le grand trou que la Lumière destructrice de la divinité de Gu Hai y avait creusé. La blessure avait presque entièrement cicatrisé, mais il ne s’était pas encore complètement rétabli et son teint restait légèrement pâle.
Celui de droite portait une robe jaune et arborait un svastika doré sur le front. Une lueur féroce brillait dans ses yeux.
Celui du milieu était vêtu de blanc. Une fente verticale cramoisie marquait son front.
Tous trois regardèrent l’endroit où Gu Hai venait d’apparaître au loin.
« Jiang Gautama, est-ce Gu Hai, accompagné de Vairocana ? demanda celui du milieu.
— Je vous le confirme, Gautama céleste ! C’est la Lumière destructrice de la divinité de Gu Hai qui m’a blessé », répondit sombrement Jiang Gautama.
L’homme de droite, au svastika doré sur le front, fronça les sourcils. « Tu as perdu contre lui ? Il a détruit les bénédictions de Jiang Lianshan et de la Terre sainte de la Montagne spirituelle ?
« Gautama mortel, ce Gu Hai est rusé et perfide. Je… » dit amèrement Jiang Gautama.
« Assez. C’est arrivé, inutile de ressasser tout ça, déclara Gautama céleste.
— Oui ! » répondirent Gautama mortel et Jiang Gautama.
« C’est Vairocana, là-bas ? Il est aussi puissant que toi ? demanda Gautama céleste.
— Je n’avais pas encore eu le temps de déployer mes techniques quand Gu Hai m’a attaqué par surprise. C’est Vairocana qui m’a ensuite grièvement blessé », répondit Jiang Gautama d’un air sombre.
« Une défaite reste une défaite. Inutile de chercher des raisons ou des excuses. À en juger par tes blessures, la Lumière destructrice de divinité ne t’a infligé qu’une petite partie des dégâts. La plupart viennent de Vairocana. Regarde le temps que tu as passé ici : tu n’es toujours pas complètement rétabli », dit Gautama céleste.
« Oui ! » Jiang Gautama afficha une mine amère.
« Gautama céleste, je trouve que Jiang Gautama n’a pas tout à fait tort. Après tout, cinq de ses répliques ont réussi à retenir Vairocana si longtemps. À le voir, il n’a pas l’air si terrible », ricana Gautama mortel.
Jiang Gautama regarda au loin. « En effet. Il vient à peine d’atteindre le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste. J’ai été trop prudent. »
« Avec soixante-quatre répliques à l’attaque, capturer Gu Hai et Vairocana sera un jeu d’enfant. J’ai une confiance absolue dans ma réplication par le sang divin », assura Gautama mortel.
Clac !
Un grondement retentit au loin. D’une gifle, Vairocana venait de repousser la réplique qui menait la charge. Celle-ci repartit en arrière, le visage entièrement enfoncé.
Boum !
La première réplique de Jiang Gautama s’écrasa contre une montagne comme un boulet de canon, la réduisant en miettes.
Gautama mortel : « … »
Jiang Gautama : « … »
Gautama céleste : « … »
La gifle assenée à la réplique avait atteint Gautama mortel en plein visage. Il venait à peine de dénigrer Vairocana que celui-ci avait déjà déformé la face de sa réplique d’une claque.
« C’était une attaque par surprise ! Continuez à l’attaquer ! » hurla une autre réplique.
Les soixante-trois autres répliques poursuivirent leur charge.
Clac ! Clac ! Clac !
D’autres détonations retentirent. Les paumes de Vairocana emplirent le ciel et repoussèrent aussitôt les nombreuses répliques.
Gu Hai ne bougea pas d’un pouce et se contenta d’observer. En un rien de temps, trente répliques furent dispersées çà et là, projetées contre les montagnes.
La lave jaillit et retomba du ciel en une pluie ardente.
Les répliques restantes s’arrêtèrent, l’air déconfit.
Au loin, les visages de Gautama céleste, Gautama mortel et Jiang Gautama s’assombrirent.
« Vairocana ne correspond pas à ce que tu m’as décrit », remarqua Gautama céleste d’un ton indifférent.
« Il est effectivement assez doué. Jiang Gautama, tu n’as pas à rougir d’avoir perdu contre lui », dit Gautama mortel avec indifférence.
Jiang Gautama : « … »
Au loin, Vairocana déployait sa puissance. Bien que les répliques fussent toutes au neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste, elles ne pouvaient même pas résister à une seule gifle. Elles se montrèrent prudentes.
« Vairocana, je les vois », dit soudain Gu Hai en plissant les yeux.
Vairocana suivit son regard et aperçut une barrière lumineuse au-dessus du cratère d’un volcan lointain. Trois Démons célestes Gautama étaient assis en tailleur à l’intérieur.
Gautama mortel joignit soudain les paumes et récita : « Formation des dix-huit Bouddhas seigneurs ! »
Aussitôt, dix-huit répliques s’illuminèrent d’une lumière dorée et prirent une formation étrange, encerclant Gu Hai et Vairocana. Puis elles exécutèrent simultanément la Paume divine de Gautama.
Leurs attaques ne visaient pas Gu Hai et Vairocana : elles convergèrent pour former une immense paume qui s’abattit sur eux.
« La Formation des dix-huit arhats ? » Le visage de Vairocana s’assombrit. Il avait reconnu la formation. Il lança alors un coup de poing vers le ciel.
Boum !
Le poing de Vairocana heurta l’immense Paume divine de Gautama, et une violente bourrasque se déchaîna.
« Oh ? Il a paré le coup ? » Le visage de Gautama mortel s’assombrit.
« Cède ! » cria Vairocana en renforçant le poing matérialisé.
Beurk !
Les dix-huit répliques de Jiang Gautama crachèrent du sang : elles étaient manifestement vaincues. Des fissures apparurent même sur l’immense Paume divine de Gautama.
« Formation des dix-huit Bouddhas seigneurs à deux couches ! » lança Gautama mortel.
Fouh !
Dix-huit autres répliques apparurent et formèrent la même formation autour de la première. Puis elles exécutèrent la Paume divine de Gautama et insufflèrent leur énergie dans l’immense Paume divine de Gautama, qui se fissurait.
Boum !
La pression colossale força Vairocana à marquer une pause. Il semblait écrasé.
Les répliques qui avaient été repoussées plus tôt sortirent des décombres, puis contemplèrent avec horreur et colère Vairocana, acculé par la formation à deux couches.
« Formation des dix-huit Bouddhas seigneurs à trois couches ! » lança Gautama mortel.
Fouh !
Les répliques formèrent une troisième couche et déversèrent toute leur énergie dans l’immense Paume divine de Gautama.
Boum !
La puissance de l’immense Paume divine de Gautama s’accrut. Elle repoussa le poing matérialisé de Vairocana, tandis que la paume semblait sur le point de le broyer.
Une fois le poing matérialisé brisé, l’immense Paume divine de Gautama, formée par l’énergie combinée de cinquante-quatre répliques, s’abattrait sur Gu Hai et Vairocana.
Gautama mortel ricana. « Il n’est pas si impressionnant, finalement. »
« Étrange. On dirait que ces deux-là n’ont pas peur », remarqua Gautama céleste d’une voix assombrie.
Les paroles de Gautama céleste semblèrent parvenir à Gu Hai et Vairocana, au loin.
Vairocana sourit légèrement. « Vous pensiez vraiment que nous étions à bout de forces ? Jiang Gautama ne vous a pas dit à quel point je connais vos techniques bouddhiques, n’est-ce pas ? »
Le visage de Jiang Gautama changea brusquement. « Oh non ! Il connaît aussi la Formation des dix-huit Bouddhas seigneurs ?! »
« Hein ? » Gautama mortel fut légèrement surpris.
« Il sait tout ce que je sais. Il connaît forcément le point faible de la Formation des dix-huit Bouddhas seigneurs ! » Le visage de Jiang Gautama se décomposa.
Vairocana, au loin, passa à l’action. Le poing matérialisé qui s’effritait bondit soudain vers le haut. En plein mouvement, il se transforma en tranchant de la main et fendit le ciel. Tel un coup venu du ciel, il se glissa entre les doigts de l’immense Paume divine de Gautama et la trancha.
Boum !
Une détonation retentit tandis que l’attaque coupait en deux l’immense Paume divine de Gautama. Lorsqu’elle explosa, le terrible contrecoup submergea les cinquante-quatre répliques de Jiang Gautama.
Boum ! Boum ! Boum !
Beurk !
Les cinquante-quatre répliques crachèrent du sang tandis que leur formation se brisait. Les dix répliques restantes n’eurent pas le temps de leur porter secours : une force invisible les repoussa.
« Comment… comment connais-tu le point faible de la formation ? » s’exclamèrent les répliques, consternées, en s’essuyant les lèvres.
Vairocana les ignora. Une fois qu’il eut déployé sa puissance, les soixante-quatre répliques ne purent même pas tenir un seul coup contre lui.
« Monsieur Gu, que dois-je faire de ces répliques ? demanda Vairocana.
— Elles ne servent à rien. Tuez-les, répondit Gu Hai.
— Très bien ! » Vairocana hocha la tête.
Vairocana agita la main. Une brume dorée tourbillonnante apparut dans sa paume et forma un vaste vortex qui attira les soixante-quatre répliques.
« La Nation bouddhique dans la paume ? » Le visage de Gautama mortel s’assombrit.
« Ah ! »
« Ah ! »
Gravement blessées, les soixante-quatre répliques hurlèrent tandis que l’aspiration les attirait vers la main de Vairocana.
« Hmpf ! » Gautama mortel renifla avec mépris.
Il tendit la main droite. Une brume dorée tourbillonnante apparut elle aussi dans sa paume.
La moitié des répliques qui volaient vers la Nation bouddhique dans la paume de Vairocana s’immobilisèrent et se dirigèrent vers celle de Gautama mortel.
« C’est aussi la Nation bouddhique dans la paume ? » s’étonna Vairocana.
Fouh !
Les soixante-quatre répliques disparurent en un clin d’œil. La moitié entra dans la Nation bouddhique dans la paume de Vairocana, l’autre moitié dans celle de Gautama mortel.
« Vairocana ? Quelle maîtrise des techniques bouddhiques ! » lança froidement Gautama mortel.
« Vous aussi, vous n’êtes pas en reste. Vous êtes… ? » demanda Vairocana.
« Appelez-moi Gautama mortel », répondit-il avec indifférence.
« Gautama mortel ? Alors celui du milieu doit être Gautama céleste ? » dit Vairocana en plissant les yeux.
Gautama céleste conserva son calme. « Oh ? Vous avez entendu parler de nous ? »
« Il semble que Monsieur Gu avait raison. Jiang Gautama, où en est le rétablissement de tes blessures ? » demanda Vairocana d’un ton indifférent.
« Gu Hai ? » Gautama céleste plissa les yeux en le regardant.
« Hmpf ! Tu n’as pas à te soucier de mes blessures ! » Jiang Gautama lança un regard glacial à Vairocana.
« Gautama céleste, Gautama mortel et Jiang Gautama ? Nous avons un fils, Gu Han. Nous pensons que vous le connaissez bien, tous les trois, n’est-ce pas ? dit Gu Hai.
— Gautama bon ? Il était censé être mauvais, mais il est devenu bon. Il ne rentre pas dans le rang : c’est une anomalie. Il est en pleine introspection. Quoi donc ? Vous voulez prendre sa défense ? demanda Gautama céleste avec indifférence.
— Nous ne sommes pas venus le défendre. Gu Han est notre prince héritier, après tout ; nous avons donc des liens étroits avec vous. Nous n’avons aucune rancune contre vous non plus. Nous ne souhaitons pas davantage vous affronter, dit Gu Hai.
— Vous ne le souhaitez pas ? Ha ! Vous ne souhaitiez pas non plus détruire les bénédictions de la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? gronda férocement Jiang Gautama.
— Vous avez tué des centaines de millions de nos citoyens et retenu notre fils Gu Tang et la réincarnation de notre épouse. Vous croyez que nous pouvons laisser passer ça ? rétorqua Gu Hai.
— Hmpf ! » renifla froidement Jiang Gautama.
« Vairocana et nous sommes venus aujourd’hui pour la réincarnation de notre épouse, l’Empereur blanc. Où est l’Empereur blanc ? » demanda gravement Gu Hai.