Chapitre 1 011
L’Empereur Kong se précipita dans la deuxième couche des enfers.
« Arrête-toi ! » rugit Kong Xuan en lançant un rayon de lumière divine aux six couleurs vers la deuxième couche des enfers.
Boum !
Soudain, une griffe de dragon apparut et fracassa la lumière divine aux six couleurs.
« Kong Xuan, c’est moi qui vais t’affronter ! » lança froidement Ao Ying.
Au loin, Vairocana plissa soudain les yeux en apercevant ce qui se passait. Il ne voulait plus perdre de temps avec les cinq Jiang Gautama et comptait désormais donner tout ce qu’il avait.
Cependant, il vit alors Gu Hai, au loin, s’essuyer le front du doigt.
La plupart des gens auraient pris ce geste anodin pour une tentative de Gu Hai d’ouvrir son œil céleste. Vairocana était le seul à savoir que c’était un signal lui indiquant d’attendre, convenu à l’avance avec Gu Hai.
Attendre ?
Vairocana fut légèrement surpris. Même s’il ignorait ce que Gu Hai avait en tête, il ne se lança pas à corps perdu dans l’attaque et se contenta d’intensifier ses efforts.
Boum !
Vairocana envoya valser un double de Jiang Gautama, révélant apparemment sa véritable puissance. Pourtant, il continuait de temporiser.
Le coup de sabre de Gu Hai ne produisit aucun effet.
Bzz !
Là-haut, Monsieur sans étoile reprit le contrôle des étoiles, en forma un nouveau sabre et l’abattit sur Gu Hai.
« Hmph ! Tu cherches la mort ! » lança Gu Hai en le foudroyant du regard avant de s’élancer dans les airs, sabre au clair.
Boum !
Une détonation retentit et l’espace se fracassa de nouveau.
Monsieur sans étoile agita ses manches, faisant apparaître d’autres étoiles. On aurait dit à présent une tempête stellaire qui déferlait sur Gu Hai.
« Peu m’importe qui tu es. Tous ceux qui entraveront les affaires de ma dynastie impériale Han périront ! » Gu Hai s’élança dans le ciel.
Boum ! Boum ! Boum !
Le sabre de Gu Hai s’entrechoqua de nombreuses fois avec le sabre stellaire, provoquant des distorsions spatiales toujours plus violentes. D’innombrables étoiles encerclaient les deux hommes et tourbillonnaient rapidement autour d’eux, formant une sorte d’immense vortex. Les fragments d’espace qui s’y déchaînaient brouillaient tout. Bientôt, le tourbillon dissimula la scène à tous les regards.
« Votre Révérence ! » s’écria Kong Xuan, anxieux.
Mais Ao Ying continuait de lui barrer la route et l’empêchait de partir.
Rrrr… !
Des explosions incessantes retentissaient dans la tempête stellaire. Aux yeux de tous, Gu Hai et Monsieur sans étoile livraient un combat d’une violence inouïe.
Personne n’aurait imaginé qu’une étoile solitaire flottait tranquillement au cœur de la tempête. Gu Hai et Monsieur sans étoile se tenaient au-dessus d’elle, mais au lieu de se battre, ils se faisaient face dans le calme.
Monsieur sans étoile s’agenouilla. « Gu Ming a manqué à son devoir filial. Il salue son père ! »
« Gu Ming ? C’est vraiment toi ? Que fais-tu dans la dynastie céleste Huang ? » demanda Gu Hai, bouleversé.
« Votre fils est parti dans la dynastie céleste Yan avec son troisième frère aîné. Plus tard, une faction l’a choisi et lui a transmis quelques compétences. Mais ce n’était pas ce que souhaitait votre fils. Après avoir rejoint la dynastie céleste Huang, il a dû changer de nom et a pris celui de Sans étoile. Soleil, lune et étoiles ; sans les étoiles, il ne reste que le soleil et la lune. Les caractères de “soleil” et de “lune” réunis forment celui de “Ming”. Je ne pouvais pas me déplacer librement et n’ai pu rencontrer mon père qu’aujourd’hui », expliqua Monsieur sans étoile avec une certaine émotion.
[Note du traducteur : le caractère chinois du « soleil » est 日 et celui de la « lune » est 月. Réunis, ils forment 明, qui signifie « lumineux » et se transcrit « ming ».]
Gu Hai aida Gu Ming à se relever et l’examina attentivement. Finalement, il hocha la tête. « Si ta mère voyait ce que tu as accompli, elle en serait heureuse. »
« Père, votre fils est incapable. Après toutes ces années, je n’ai toujours pas réussi à sauver mère ! » dit amèrement Monsieur sans étoile.
« Ce n’est rien. Père sauvera ta mère. Pourquoi êtes-vous venus ici aujourd’hui ? » demanda Gu Hai.
« Ji Dihong veut s’emparer des âmes de notre troisième frère aîné, Gu Tang, pour pouvoir s’en servir plus tard comme otages contre père », répondit Monsieur sans étoile, le visage empreint de haine.
« Oh ? Il cherche les âmes de Petit Tang ? Même s’il contrôle les dix-huit couches des enfers, Jiang Gautama ignore où elles se trouvent. Comment Ji Dihong pourrait-il le savoir ? L’Empereur Kong est parti chercher Petit Tang à l’instant ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Oui. Ji Dihong a à son service de nombreux individus aux talents étranges, dont un certain Cangjie. Cangjie peut deviner où se trouve n’importe qui dans le monde. C’est lui qui a découvert où se trouvait notre frère aîné, près de la Ville de la Montagne spirituelle. Plus tard, l’Empereur Kong a révélé son emplacement à Jiang Gautama. À présent, Cangjie a découvert où se trouve notre troisième frère aîné. Sa divination est d’une précision stupéfiante », expliqua Monsieur sans étoile, admiratif.
« Cangjie ? Il peut deviner où se trouve n’importe qui dans le monde ? Comment est-ce possible ? Même l’Immortel des six voies en est incapable, alors qu’il contrôle le monde ! » s’exclama Gu Hai.
« C’est pourtant vrai. Contrairement à l’Immortel des six voies, Cangjie ne sait que pratiquer la divination. Et si je ne me trompe pas, c’est un cultivateur de longévité », déclara gravement Monsieur sans étoile.
« Un cultivateur de longévité ? Il n’existe que huit lignées de cultivation de la longévité, non ? Les quatre lignées des points cardinaux cultivent la vie, et les quatre lignées des saisons, la mort. Serait-il… ? » dit Gu Hai, perplexe.
« Cangjie ne fait partie d’aucune de ces huit lignées. Ce sont seulement celles que l’on connaît. En réalité, la cultivation de la longévité ne se limite pas à ces huit lignées. Par chance, votre fils est lui aussi devenu un cultivateur de longévité », expliqua Monsieur sans étoile.
« Oh ? » Gu Hai marqua sa surprise.
« La cultivation de la longévité est l’héritage de Fuxi. Même si Fuxi est mort il y a huit cent mille ans, votre fils sent qu’il reviendra. Son retour à la vie doit avoir un rapport avec les cultivateurs de longévité. Père, soyez prudent », expliqua Monsieur sans étoile.
Gu Hai hocha la tête.
« Père, Ji Dihong est extrêmement méfiant. Il prévoit tout dans les moindres détails et ne se fierait donc pas à notre seul groupe. Vous avez vu Ao Ying, l’Empereur Kong et moi, mais votre fils pense qu’il a envoyé d’autres personnes, actuellement cachées. Plutôt que de risquer qu’elles mettent la main sur les âmes de notre troisième frère aîné, autant laisser l’Empereur Kong les récupérer », expliqua Monsieur sans étoile.
« Tu veux dire que des gens cachés nous surveillent ? » demanda Gu Hai.
« Oui. Je me demande où père a trouvé Vairocana. Qui aurait cru qu’il soit aussi puissant ? Quoi qu’il en soit, comment Ji Dihong aurait-il pu se contenter de nous envoyer trois ? Même si nous étions restés cachés pour faciliter les choses, Ji Dihong n’aurait pas été rassuré. En outre, même moi, j’ignore où se trouve notre troisième frère aîné ; seul l’Empereur Kong le sait. Vous voyez à quel point Ji Dihong est prudent », dit sérieusement Monsieur sans étoile.
Gu Hai regarda Monsieur sans étoile. « Reviens avec moi au royaume de Han quand tout cela sera terminé. »
Monsieur sans étoile secoua la tête. « Père, pardonnez-moi. Votre fils ne peut pas encore quitter la dynastie céleste Huang. Il lui reste des choses à faire. »
Gu Hai contempla Gu Ming un moment. Finalement, il hocha la tête et n’insista pas.
« Père, j’ai envoyé l’Empereur Kong chercher les âmes de notre troisième frère aîné avant que le groupe de Ji Dihong ne s’en empare. Je suis certain de pouvoir convaincre l’Empereur Kong de me les confier pour que je les examine. Je pourrai alors procéder à un échange. Père, aidez-moi, je vous prie », dit sérieusement Monsieur sans étoile.
« Oh ? »
« Il me semble que père possède des doubles des âmes de notre troisième frère aîné », dit Monsieur sans étoile en regardant Gu Hai.
Gu Hai possédait bien des doubles des âmes de Gu Tang. Jiang Gautama les avait utilisés pour le tromper.
« C’est exact. Ils sont avec moi. » Gu Hai hocha la tête.
« Votre fils craint que les âmes de notre troisième frère aîné ne soient endommagées si nous devons les arracher à l’Empereur Kong. Nous ne pouvons donc pas recourir à la force. Je demande à père de me remettre les fausses âmes. Je les échangerai contre celles de notre troisième frère aîné dès que l’occasion se présentera. De plus, mes méthodes devraient me permettre de cacher la substitution à Cangjie », dit Monsieur sans étoile.
En regardant Gu Ming, Gu Hai hocha la tête. « Tu es toujours aussi prudent. Tiens, prends ça. »
Fouh !
Gu Hai agita la main et une boîte de jade apparut dans sa paume. Une énergie bleue semblait y circuler.
« Merci, père ! » Monsieur sans étoile prit aussitôt la boîte.
« Père, confiez-moi le sort de notre troisième frère aîné. Pour ce qui est de mère, je vous laisse vous en charger », dit sérieusement Monsieur sans étoile.
« Je ferai tout mon possible pour ta mère. » Gu Hai hocha la tête.
« Père, méfiez-vous aussi de Jiang Gautama, surtout dans la deuxième couche des enfers. Son repaire s’y trouve », ajouta Monsieur sans étoile avec inquiétude.
« Oh ? » fit Gu Hai.
« Vous avez déjà vu notre deuxième frère aîné, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire qu’il était la réincarnation du Gautama bienveillant de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Mais vous a-t-il donné des détails précis sur cette Terre sainte ? » demanda Monsieur sans étoile.
« Des détails précis ? Je ne crois pas. » Gu Hai fronça les sourcils.
« C’est parce que notre deuxième frère aîné lui-même ne les connaît pas. Il n’est que la personnalité issue de la scission de l’âme terrestre du Démon céleste Gautama, qui s’est ensuite réincarnée. L’âme terrestre s’est divisée entre le bien et le mal. L’âme terrestre maléfique s’est réincarnée en Jiang Gautama, et l’âme terrestre bienveillante en notre deuxième frère aîné, Gu Han. Ce sont les Gautama bienveillant et maléfique, mais ils ne sont pas les seuls aspects du Démon céleste Gautama », dit Monsieur sans étoile avec gravité.
« Oh ? Tu veux dire qu’il existe d’autres Gautama ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait.
« Cela concerne la voie de cultivation qui s’ouvre après l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Le Démon céleste Gautama a choisi la même méthode que l’Immortel des six voies : séparer ses âmes spirituelle et physique. Le Seigneur véritable des six voies a fini par former dix corps. Jiang Gautama a fait de même. Cependant, d’après ce que j’ai entendu de Ji Dihong, quelque chose a mal tourné dans sa cultivation — ou peut-être était-ce prévu ? Toujours est-il qu’il n’a formé des corps qu’à partir de ses âmes spirituelles. Son âme céleste est devenue Gautama céleste, son âme mortelle Gautama mortel, et son âme terrestre s’est divisée entre le Gautama bienveillant et le Gautama maléfique », expliqua Monsieur sans étoile.
« Cela signifie qu’il y a quatre Gautama. Outre Gu Han, il y en a trois autres : Gautama céleste, Gautama mortel et Jiang Gautama ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Oui. Gautama céleste et Gautama mortel ne se sont jamais montrés. Notre deuxième frère aîné doit savoir qu’ils existent, mais ignore ce qu’ils cultivent. Ces deux-là n’ont jamais eu de contact avec le Gautama bienveillant ni avec le Gautama maléfique, jusqu’à ce que Jiang Lianshan s’allie au Gautama maléfique. C’est seulement alors qu’ils ont commencé à conspirer ensemble. Ils ont probablement mis notre deuxième frère aîné à l’écart, mais j’en ignore les détails », expliqua Monsieur sans étoile.
« Oh ? Outre Jiang Gautama, les mystérieux Gautama céleste et Gautama mortel se trouvent donc eux aussi dans la deuxième couche des enfers ? » dit Gu Hai, le visage sombre.
« Oui ! De plus, Ji Dihong connaît mal ce secret. Tout cela fait partie du plan de Jiang Lianshan », expliqua Monsieur sans étoile.
« Du plan de Jiang Lianshan ? »
« Oui. D’après Ji Dihong, le Gautama maléfique s’est réincarné en fils de Jiang Lianshan pour lui prouver sa loyauté. Jiang Lianshan n’a cessé de se méfier du Gautama maléfique qu’à cause de cela. Ensuite, il a confié à Jiang Gautama ses moyens de défier le Ciel », dit Monsieur sans étoile en se remémorant les faits.
« Les moyens de Jiang Lianshan pour défier le Ciel ? Qu’entends-tu par là ? » demanda Gu Hai.
« Par exemple, la réplication du sang divin appartenait à Jiang Lianshan. Tant qu’il était vivant, Jiang Gautama ne pouvait pas l’utiliser. Il n’y est parvenu qu’après la mort de Jiang Lianshan. J’ai entendu dire qu’il y avait aussi un précieux trésor destiné à défier le Ciel. Jiang Lianshan l’avait confié à Jiang Gautama. De son vivant, Jiang Lianshan empêchait Jiang Gautama de s’en servir. Mais à présent… » Monsieur sans étoile fronça les sourcils.
« Pourquoi les avoir confiés à Jiang Gautama ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« L’aura de ce trésor destiné à défier le Ciel est trop intense. Jiang Lianshan craignait qu’elle n’éveille les soupçons de l’Immortel des six voies. S’il avait dû la contenir seul, il aurait dû diviser son attention et n’aurait pas pu s’occuper du reste. Voilà pourquoi il s’est allié à Jiang Gautama. Gautama céleste et Gautama mortel aideraient Jiang Lianshan à contenir l’aura du trésor destiné à défier le Ciel. Bien sûr, au début, il s’agissait seulement de la contenir, pas de s’en servir. Maintenant que Jiang Lianshan est mort, ils pourraient peut-être utiliser ce trésor », dit gravement Monsieur sans étoile.
« La réplication du sang divin ? Et un trésor destiné à défier le Ciel ? Jiang Lianshan les avait préparés pour s’opposer au Ciel à l’avenir ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Oui. Gautama céleste et Gautama mortel se trouvent eux aussi dans la deuxième couche des enfers. Père, vous devez donc rester sur vos gardes », expliqua Monsieur sans étoile.
Gu Hai comprit enfin pourquoi Long Zhanguo avait dit que la Terre sainte de la Montagne spirituelle de Jiang Gautama n’était que la partie émergée de l’iceberg.
Gautama céleste et Gautama mortel ? Ils étaient chacun une âme spirituelle complète, équivalente à la somme des Gautama bienveillant et maléfique. Et il y avait aussi le trésor destiné à défier le Ciel caché par Jiang Lianshan, ainsi que la réplication du sang divin. Celle-ci pouvait déjà reproduire cinq Jiang Gautama. Le trésor destiné à défier le Ciel était-il encore plus puissant ?
« C’est aussi pour cela que Ji Dihong, même après avoir remporté la lutte pour le Canon du chaman de la Voie divine, refuse toujours d’affronter Jiang Gautama de front. Père, vous devez rester prudent. Si la situation ne s’y prête pas, ne forcez surtout pas les choses. Prenez votre temps pour régler la question de mère », conseilla Monsieur sans étoile avec insistance.