Chapitre 1 003
Cabinet de l’empereur, Ville de Xuanyuan, dynastie céleste Huang :
Ji Dihong écouta le rapport de l’Empereur Kong sur les événements survenus à la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
« Les bénédictions ont toutes été détruites ? » Les pupilles de Ji Dihong se contractèrent.
Trois jours plus tôt encore, la mer de nuages des bénédictions de la Terre sainte de la Montagne spirituelle était la plus vaste du monde. À présent, il n’en restait rien.
« Comment Jiang Gautama a-t-il pu être aussi stupide ? Pourquoi faire une déclaration publique à un tel moment ? Il aurait dû détourner la haine du peuple. Il y avait tant de factions opposées ; n’importe laquelle aurait fait l’affaire », railla Limu.
« Non, ça n’aurait pas marché. Le cerveau de toute cette affaire a agi avec trop de soin et n’a laissé aucune trace. Comment Jiang Gautama aurait-il pu accuser une autre faction ? Les habitants l’auraient-ils cru ? » L’Empereur Kong secoua la tête.
« Pourquoi pas ? » demanda Limu en fronçant les sourcils.
« Si les habitants étaient restés calmes, il aurait pu essayer. Mais à présent, ils pensent tous que la Terre sainte de la Montagne spirituelle est responsable, et leur colère vient du fond du cœur. Comment aurait-il pu détourner les accusations ? C’est comme si nous étions tous les deux restés dans la même pièce toute la journée, sans que personne n’entre ni ne sorte. Or, pendant ce temps, votre argent disparaît et vous me voyez tendre la main pour le prendre. Vous m’accusez, mais je prétends que c’est Monsieur Cangjie, dans la pièce voisine, qui l’a fait. Me croiriez-vous ? » L’Empereur Kong sourit.
« Euh… » Limu se tut. Qui aurait cru cela ?
« La Terre sainte de la Montagne spirituelle se trouve dans la même situation. Elle a perdu le soutien du peuple en très peu de temps ; aucune garde ne défend les villes et les habitants sont furieux contre elle. Voilà pourquoi toutes ses bénédictions se sont dispersées. Comme Gu Hai est redoutable ! » dit l’Empereur Kong, les yeux plissés.
« Est-ce vraiment Gu Hai ? » demanda sombrement Ji Dihong.
« Oui. Au départ, votre serviteur ne savait pas par où commencer. Heureusement, Monsieur Cangjie m’a mis sur la piste, et j’ai fini par les trouver. Gu Hai a bien dissimulé sa présence ! » L’Empereur Kong jeta un regard admiratif à Cangjie.
« Oh ? Monsieur Cangjie ? » fit Ji Dihong.
« Monsieur Cangjie m’a indiqué un restaurant à l’extérieur de la Ville de la Montagne spirituelle. Votre serviteur a envoyé des hommes inspecter discrètement les lieux. Gu Qin et Long Shenying se tenaient effectivement dans le restaurant et observaient le spectacle qui se déroulait devant eux. » L’Empereur Kong regarda Cangjie avec admiration et respect.
Ji Dihong contempla Cangjie, surpris. Retrouver Gu Qin et Long Shenying parmi les deux mille villes de la Terre sainte de la Montagne spirituelle revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin. Même lui n’y serait pas parvenu. Cangjie, lui, l’avait fait — et ce n’était pas la première fois.
« Votre Sainte Éminence, puisque la Terre sainte de la Montagne spirituelle a perdu ces deux mille villes, votre serviteur doit-il immédiatement y envoyer l’armée ? » s’écria Limu avec enthousiasme.
« Vous ne le pouvez pas ! » s’opposa soudain Cangjie.
« Oh ? Pourquoi pas, Monsieur Cangjie ? »
« Même si la Terre sainte de la Montagne spirituelle a perdu le soutien de ses habitants, elle pourra le regagner avec le temps. De plus, elle cherche en ce moment même comment y parvenir. Elle rejettera la faute des affaires de gestion financière sur quiconque l’attaquera. Une offensive aiderait Jiang Gautama. Comment pourrions-nous attaquer maintenant ? » expliqua Cangjie.
« Oh ? C’est vrai ! Limu a beaucoup appris ! » Limu renonça aussitôt à évoquer une attaque contre la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
« Votre Sainte Éminence, votre serviteur a réfléchi à la question. Puisque nous savons que Gu Hai est derrière cette manœuvre, ne devrions-nous pas agir ? » L’Empereur Kong sourit.
« Oh ? » Ji Dihong se tourna vers l’Empereur Kong.
« Votre serviteur pense que nous pourrions transmettre à Jiang Gautama les renseignements recueillis et les laisser régler cette affaire entre eux. » L’Empereur Kong esquissa un sourire.
Les fonctionnaires se turent. Dire la vérité à Jiang Gautama ? Il entrerait dans une rage folle ! Gu Hai et Jiang Gautama s’affronteraient, et la dynastie céleste Huang n’aurait plus qu’à récolter les bénéfices.
« Voici le plan de votre serviteur. Votre Sainte Éminence voudrait-elle y jeter un œil ? » L’Empereur Kong lui tendit un mémorial.
Ji Dihong parcourut le mémorial, les yeux plissés. « J’approuve ! »
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Terre sainte de la Montagne spirituelle :
Une vaste matrice rituelle enveloppait la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
À l’extérieur de la matrice, d’innombrables habitants se révoltaient. Certains l’attaquaient, exigeant que Jiang Gautama leur rende leurs pierres spirituelles. D’autres s’agenouillaient pour le supplier de les leur restituer. Le chaos régnait partout.
À l’entrée de la Salle de la Grande Force :
Les bouddhas, les bodhisattvas et les arhats affichaient tous des mines terrifiées.
Personne n’osait sortir pour calmer la foule. Les gens ne voulaient tout simplement rien entendre. Ils étaient convaincus que la Terre sainte de la Montagne spirituelle leur devait de l’argent. Si elle le leur rendait, peut-être écouteraient-ils ; sinon, ils le prendraient de force.
Les disciples bouddhistes regardaient Jiang Gautama avec anxiété.
Deux jours plus tôt à peine, la Terre sainte de la Montagne spirituelle se tenait au sommet du monde. Jiang Gautama avait même pointé un doigt vers le ciel et l’autre vers le sol, proclamant sa suprématie. Il avait modifié la formule bouddhique pour en faire « Namo Gautama Bouddha du Présent ». Tout annonçait l’essor de la Voie bouddhique.
Et pourtant, en deux jours à peine, le phénix s’était changé en poulet. Toute cette histoire semblait risible.
« Qui a fait ça ?! » Jiang Gautama lança un regard furieux au ciel.
En réalité, il restait quelques bénédictions, mais seulement une poignée : une mince couche, même pas comparable à celle d’une dynastie royale. Autant dire qu’il n’en restait aucune.
Il avait déjà perdu les bénédictions de la dynastie céleste Yan. Mais comment avait-il pu perdre celles de sa Terre sainte de la Montagne spirituelle ?
Qui ? Qui avait fait ça ?!
Jiang Gautama n’avait pas éclaté de rage, mais tous comprenaient à quel point il était furieux. Il contenait sa colère, prêt à la déchaîner à tout instant. Quand cela arriverait, elle embraserait le ciel et ferait fondre la terre.
« Seigneur Bouddha ! » Le Bouddha du Passé prit un air accablé. Il voulait réconforter le Bouddha du Présent, mais ne savait comment s’y prendre.
Le Bouddha du Passé tenait Jiang Gautama en haute estime ; voilà pourquoi il l’avait suivi dans sa trahison du Temple de Nalanda. La Secte de la Montagne spirituelle s’était développée bien plus vite que le Temple de Nalanda et était rapidement devenue le temple le plus prestigieux du monde. Au sein de la Voie bouddhique, le Bouddha du Passé n’était devancé que par Jiang Gautama et surpassait tous les autres. Qui aurait cru que cette entreprise bâtie au fil des ans s’effondrerait aujourd’hui ?
« Vous ne savez toujours pas qui a ouvert ces établissements de gestion financière ? » Jiang Gautama se tourna vers les disciples bouddhistes.
« Ce disciple l’ignore ! » répondirent-ils tous avec amertume.
En voyant l’ignorance de ses disciples, Jiang Gautama se sentit exaspéré. Bande d’incapables !
« Serait-ce la dynastie céleste Huang ? Ji Dihong convoite depuis longtemps ma Terre sainte de la Montagne spirituelle », suggéra le Bouddha du Passé en fronçant les sourcils.
« Il y a aussi la dynastie impériale de l’Esprit haineux, qui ne cesse de semer le trouble à nos frontières ! »
« Et aussi… ! »
D’innombrables disciples se mirent à lancer des suppositions sans fondement. Comment auraient-elles pu être justes ?
« Je suis centurion de la Garde Xuanyuan de la dynastie céleste Huang. Sur ordre de Sa Sainte Éminence, je demande audience ! » Un cri retentit de l’autre côté de la matrice rituelle.
À ces mots, les disciples bouddhistes changèrent de visage et se tournèrent vers l’extérieur.
« La dynastie céleste Huang ? Ji Dihong nous envoie quelqu’un pour se moquer de nous ? » Un bodhisattva lança un regard noir.
« Ça ne tient pas debout. Ji Dihong est le coupable ! Il… il aurait détruit nos deux mille villes avant de venir nous faire la leçon ? » dit un arhat en le foudroyant du regard.
« La dynastie céleste Huang ? S’ils viennent précisément maintenant, c’est forcément lié aux établissements de gestion financière ! » rugit un bouddha.
Jiang Gautama leva la main.
Whoosh !
Jiang Gautama attira aussitôt le centurion de la Garde Xuanyuan à travers la matrice rituelle et le fit apparaître devant lui.
Boum !
Il projeta le centurion au sol, lui brisant la plupart des os.
« Ji Dihong vous a envoyé ? Cela signifie que votre dynastie céleste Huang a fomenté cette affaire d’établissements de gestion financière ? » demanda Jiang Gautama entre ses dents serrées.
« Non ! Hum ! Hum ! Ces établissements de gestion financière n’ont rien à voir avec ma dynastie céleste Huang ! » répondit le centurion après avoir craché deux gorgées de sang.
« Hum ! Rien à voir avec vous ? Alors pourquoi êtes-vous ici ? Vous essayez encore de tromper ce bouddha ?! » lança froidement Jiang Gautama.
Tous les disciples bouddhistes foudroyèrent le centurion du regard.
« Ces établissements n’ont rien à voir avec ma dynastie céleste Huang, mais Sa Sainte Éminence sait qui est le coupable. Il m’a envoyé vous en informer. Jiang Gautama, comment avez-vous pu m’attaquer sans raison ?! » répliqua furieusement le centurion en crachant du sang.
« Oh ? Ji Dihong sait qui est le coupable ? » Le visage de Jiang Gautama s’assombrit.
Whoosh !
Jiang Gautama envoya un flot d’énergie dans le corps du centurion. Celui-ci se sentit aussitôt mieux tandis qu’une chaleur se répandait en lui. Ses blessures étaient presque toutes guéries.
Jiang Gautama ne se souciait plus de sa dignité, tant qu’il pouvait découvrir le coupable.
« Parlez ! Vite ! » cria Jiang Gautama.
« C’est la dynastie impériale Han ! Gu Hai ! » répondit le centurion.
« Quoi ? » Les innombrables disciples bouddhistes alentour s’agitèrent aussitôt.
Plus tôt, chacun avait soupçonné diverses grandes factions, mais personne n’avait mentionné Gu Hai, car la dynastie impériale Han était trop éloignée de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. De nombreuses factions les séparaient, ce qui aurait dû l’empêcher de s’emparer des villes de la Terre sainte.
Les paroles du centurion les stupéfièrent. Ils comprirent soudain que c’était tout à fait possible. La Terre sainte de la Montagne spirituelle et la dynastie impériale Han étaient incompatibles comme l’huile et l’eau, surtout ces derniers temps. Il n’y avait rien d’étonnant à ce que Gu Hai ait agi ainsi.
« Hum ! Vous croyez que c’est forcément Gu Hai parce que vous prétendez que c’est lui ? » répliqua froidement Jiang Gautama.
Même s’il jugeait cette hypothèse plausible, Jiang Gautama voulait des preuves irréfutables. Il ne tenait pas à devenir le pantin de Ji Dihong et à croire aveuglément tout ce qu’il racontait.
« Gu Qin et Long Shenying se trouvaient plus tôt à l’extérieur de la Ville de la Montagne spirituelle. Ils ont assisté à toute la scène et s’en sont moqués. Votre humble serviteur a reçu l’ordre de Sa Sainte Éminence et a enregistré un passage à l’aide d’une sphère rituelle d’enregistrement d’images. Veuillez regarder ! » Le centurion sortit une petite sphère.
Whoosh !
Jiang Gautama prit la sphère et l’activa. Une image apparut alors.
Elle montrait la proclamation de tout à l’heure.
Jiang Gautama, entouré de tous les bouddhas, bodhisattvas et arhats, avait fait une déclaration publique à l’intention de toutes les villes. Puis tous les habitants s’étaient déchaînés contre lui, offrant un spectacle pitoyable. Sur l’image, deux hommes se tenaient à l’étage d’un restaurant : Gu Qin et Long Shenying. Ils levaient leurs coupes de vin et observaient froidement le déroulement des événements. Même sans le son, Jiang Gautama parvenait à lire sur leurs lèvres.
« Le Plan de destruction des bénédictions ? C’est donc ça, le Plan de destruction des bénédictions ? Ha ! Ha ! Ha ! Gu Hai ! Gu Hai ! » Jiang Gautama poussa soudain un rugissement.
Boum… !
Le rugissement furieux de Jiang Gautama porta à cinq cent mille kilomètres.
« Alors, c’est ça, le Plan de destruction des bénédictions ? Gu Hai est le coupable ? C’est Gu Hai ?! » s’écrièrent les disciples bouddhistes, furieux et stupéfaits.
Mais comment les habitants auraient-ils pu le croire, à présent ? Ils continuèrent de clamer leur colère.
Jiang Gautama devait être dans une rage indescriptible. Plus tôt, Bodhisattva Pu De avait dit : « Le cours de la nature suit son cycle ; le châtiment finira par tomber. » Était-ce donc le châtiment ? Non. Je n’ai même pas encore commencé à détruire les bénédictions de la dynastie Han. Comment ose-t-il s’en prendre aux miennes ?!
Jiang Gautama se tourna vers la lointaine Capitale céleste sans frontières, submergé par la colère. Des pensées de vengeance bouillonnaient en lui.
« C’est exact. Sa Sainte Éminence m’a également chargé de vous préciser que Gu Qin et Long Shenying ont attendu la fin de votre proclamation avant de repartir pour la Capitale céleste sans frontières. Ils sont probablement encore en chemin. C’est tout. Je m’en vais. Au revoir ! » Le centurion s’inclina poliment et partit aussitôt.
Personne ne l’empêcha de partir.
En entendant les paroles du centurion, Jiang Gautama scruta la région entre la Terre sainte de la Montagne spirituelle et la Capitale céleste sans frontières.
Buzz !
Les yeux de Jiang Gautama devinrent dorés et lancèrent des rayons lumineux. Il semblait capable de voir au loin. Après avoir fouillé les environs, il aperçut Long Shenying et Gu Qin, qui s’apprêtaient à entrer sur le territoire de la dynastie impériale Han.
« Ha ! Ha ha ha ! C’est bien vous ! Gu Hai, comment oses-tu détruire les bénédictions de ma Terre sainte de la Montagne spirituelle ? Je vais te faire goûter une nouvelle fois à la douleur de perdre un fils ! » Les yeux de Jiang Gautama s’assombrirent et se glacèrent.
Boum !
Jiang Gautama disparut, changé en un rayon de lumière qui fila vers Gu Qin, au loin.