Chapitre 1 001
Ville de la Montagne spirituelle, la cité la plus proche du Grand Temple Leiyin :
De la fumée s’élevait de toutes parts. Des cris de colère, de stupeur, de peur et des supplications retentissaient sans relâche. Toute la ville sombra dans le chaos. Presque tous les habitants se ruèrent vers la résidence officielle du gouverneur, les différents temples et leurs commerces. Ils y pénétrèrent de force, saccagèrent tout, emportèrent ce qu’ils pouvaient, mirent le feu et tuèrent. Le chaos !
Jiang Gautama regarda autour de lui, stupéfait. *Tous les habitants sont-ils possédés ?*
« Rugissement ! »
Le dragon doré des bénédictions poussa un rugissement de douleur, tandis que ses bénédictions s’effondraient et se dispersaient à toute vitesse. Mais les habitants ne se contentaient pas de se révolter : ils avaient perdu confiance dans la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Après tout, la mer de nuages des bénédictions reposait sur leur soutien.
« Seigneur Bouddha, voici ce qui s’est passé. Les établissements de gestion financière les ont escroqués. Cela n’a rien à voir avec nous ! » Les disciples bouddhistes s’empressèrent de tout expliquer.
Tandis qu’ils lui exposaient la situation, Jiang Gautama remarqua une anomalie. Tous les établissements de gestion financière de deux mille villes avaient fui en même temps ? Il y avait forcément un complot derrière tout ça.
« Bande d’imbéciles ! » hurla Jiang Gautama.
Après avoir tout entendu, il comprit à quel point ces établissements de gestion financière étaient redoutables. En utilisant les pierres spirituelles comme lien, ils avaient dressé tous les habitants contre la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
À l’horreur des bouddhas, des bodhisattvas et des arhats, les bénédictions dans le ciel s’évanouissaient à toute vitesse.
Jiang Gautama prit un air sombre, mais il ne pouvait pas blâmer ces disciples. Après tout, il était impossible de punir tout le monde. De plus, il aurait besoin d’eux pour accomplir de grandes choses.
Après avoir pris une profonde inspiration, Jiang Gautama déclara : « Habitants de ma Terre sainte de la Montagne spirituelle, je suis Gautama, votre Bouddha. Je vous demande sincèrement de garder votre calme pour le moment. Je ferai rendre justice à ceux qui ont subi des pertes. Mais veuillez d’abord cesser vos actes ! »
« Rugissement ! »
Un rugissement de dragon retentit depuis la mer de nuages des bénédictions, au-dessus d’eux, et la voix de Jiang Gautama parvint aux habitants des deux mille villes.
Dans toutes les villes, les émeutiers reprirent aussitôt leurs esprits.
« C’est la voix du Seigneur Bouddha ? Il a dit qu’il nous rendrait justice. Arrêtez ! Arrêtez tout ! » cria quelqu’un.
Certains s’arrêtèrent, mais restèrent inquiets ou furieux. D’autres avaient déjà forcé l’entrée des temples et même tué le gouverneur et des moines. Paniqués, ils refusaient de s’arrêter et incitaient même les autres à continuer de semer le trouble.
Jiang Gautama devina ce qu’ils avaient en tête et ajouta rapidement : « Cessez tout immédiatement, et nous ne vous tiendrons pas responsables des morts, des blessés ni des dégâts causés jusqu’ici. Je vous en prie, arrêtez tout. Je vous rendrai justice. J’en fais le serment devant la mer de nuages des bénédictions, au nom de tous les habitants. »
Il ne les tiendrait pas responsables des morts, des blessés ni des dégâts ? Le Seigneur Bouddha leur rendrait justice ?
Ceux qui incitaient les autres à se révolter s’arrêtèrent aussitôt.
« Seigneur Bouddha, rendez-nous justice, je vous en prie ! »
« Seigneur Bouddha, rendez-moi mes pierres spirituelles ! »
« Seigneur Bouddha, ce disciple est désemparé. Je vous en prie, rendez-nous justice ! »
Les voix d’innombrables habitants des deux mille villes s’élevèrent de la mer de nuages des bénédictions.
Les habitants étaient inquiets, mais ils avaient une grande confiance en Jiang Gautama. *Avec le Seigneur Bouddha à la tête de la Terre sainte, il me rendra justice, n’est-ce pas ? Et puis, il en a fait le serment devant la mer de nuages des bénédictions.*
Tous serrèrent les poings en écoutant les voix qui montaient de la mer de nuages des bénédictions.
Bzzz !
En effet, après les paroles de Jiang Gautama, les bénédictions cessèrent de se disperser. Mais, en si peu de temps, la Terre sainte en avait déjà perdu un tiers.
Une lueur de rage passa dans les yeux de Jiang Gautama. Qui avait fait ça ?
« Seigneur Bouddha, les bénédictions sont préservées ! » s’écrièrent avec agitation d’innombrables bodhisattvas et arhats.
------
Une auberge isolée à l’extérieur de la Ville de la Montagne spirituelle :
Gu Qin prit un air grave et sortit aussitôt une marionnette cithare.
« Père impérial, êtes-vous sorti de retraite ? » demanda respectueusement Gu Qin.
La marionnette cithare trembla légèrement, puis une voix lui répondit : « Je viens de sortir de retraite. Ha ! Qin’er, tu as bien travaillé ! »
« Salutations, Votre Révérence ! » lança Long Shenying en s’inclinant.
« Ministre Long, vous avez fait du bon travail. Le Plan de destruction des bénédictions est déjà lancé ; inutile de surveiller plus longtemps la Ville de la Montagne spirituelle. Revenez sans tarder, pour éviter tout incident », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Long Shenying.
« Père impérial, Jiang Gautama essaie maintenant d’apaiser les habitants. Les bénédictions semblent avoir cessé de s’effondrer », rapporta Gu Qin avec inquiétude.
« Nous le savons déjà. Ça ne servira à rien. Si Jiang Gautama ne trouve pas de solution parfaite pour les habitants, leur colère ne fera que grandir. Or il ne peut pas résoudre le problème à la perfection : la dette est trop importante. Attendons. Ha ha ! » La voix de Gu Hai s’éleva de la marionnette cithare.
« Oui ! » répondit Gu Qin.
------
À présent, les habitants des deux mille villes, près de trois cents milliards au total, attendaient en silence de savoir comment Jiang Gautama leur rendrait justice.
« La même situation se produit dans les deux mille villes de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Les établissements de gestion financière ont tous fui avec l’argent. Aujourd’hui, je vais prendre la Ville de la Montagne spirituelle comme exemple et y rendre justice. Tout le monde peut écouter. Une fois le problème réglé ici, les autres villes pourront suivre cet exemple ! » proclama Jiang Gautama.
Sa voix parvint aux oreilles de tous les habitants.
« Oui ! Seigneur Bouddha, rendez-nous justice, je vous en prie ! » crièrent les trois cents milliards d’habitants.
La Ville de la Montagne spirituelle servirait d’exemple. Jiang Gautama réglerait le problème là-bas, et tout serait résolu.
La Ville de la Montagne spirituelle se trouvait juste au pied de la montagne où s’élevait la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Jiang Gautama s’éleva dans le ciel de la ville, accompagné des bouddhas, des bodhisattvas et des arhats. Une vive lumière bouddhique dorée rayonnait dans toutes les directions.
« Seigneur Bouddha, rendez-nous justice, je vous en prie ! » D’innombrables habitants s’agenouillèrent pour se prosterner, emplis d’espoir et d’impatience.
Quatre-vingts pour cent des gens présents avaient vidé leurs coffres pour acheter des produits financiers. Tous avaient cru qu’ils n’avaient rien à craindre, puisque la Terre sainte de la Montagne spirituelle se portait garante. *Le Seigneur Bouddha ne va tout de même pas me laisser perdre cette petite somme ?*
Mais leur argent avait disparu. Qui n’aurait pas été inquiet ?
Pour les gens ordinaires, l’argent n’était que de l’or. Mais tous ceux qui se trouvaient là étaient des cultivateurs. Pour eux, l’argent, c’était des pierres spirituelles, le fondement même de leur cultivation. On ne leur coupait pas seulement la voie de la richesse, mais aussi celle de la longévité. Qui ne serait pas devenu violent ?
Jiang Gautama fronça les sourcils en scrutant la ville. De la fumée s’élevait de la plupart des temples et des établissements financiers. La résidence officielle du gouverneur était elle aussi en ruines.
À présent, Jiang Gautama avait tout compris. Il avait également saisi à quel point le cerveau derrière ces établissements de gestion financière était retors. Au fil du temps, ceux-ci avaient pratiquement lié leur réputation à celle de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. S’il disait aux habitants que les établissements n’avaient rien à voir avec la Terre sainte, ils ne le croiraient pas. La Terre sainte de la Montagne spirituelle était leur dernier espoir. Qui aurait voulu y renoncer ?
Il ne pouvait donc que prendre les pertes à sa charge. Mais il devait clarifier la situation.
« Habitants de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, les établissements de gestion financière ont semé le trouble au sein de la Terre sainte et fait souffrir les masses. J’ai déjà pris connaissance de la situation générale. Je vais maintenant clarifier les choses au nom de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Je n’ai entendu parler de ces établissements qu’aujourd’hui ; ils n’ont aucun lien avec la Terre sainte de la Montagne spirituelle », déclara solennellement Jiang Gautama.
« Alors, qu’allons-nous faire ? »
« Nous n’avons acheté ces produits financiers que parce qu’ils étaient liés à la Terre sainte de la Montagne spirituelle ! »
« Seigneur Bouddha, les familles du Temple de la Forêt orientale ont toutes investi dans ces établissements de gestion financière. Comment pourraient-ils n’avoir aucun lien avec le Temple de la Forêt orientale ou avec la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? »
« Seigneur Bouddha, vous dites qu’il n’y a aucun lien. Mais qu’allons-nous faire pour récupérer notre argent ? »
Les habitants s’agitèrent aussitôt.
« Habitants de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, j’ai dit que je vous rendrais justice, et je le ferai. Je vous aiderai à récupérer les pierres spirituelles que vous avez perdues. Les différents temples ont failli à leur devoir et se sont laissé tenter par les établissements de gestion financière ; ils méritent d’être punis. Aujourd’hui, la Terre sainte de la Montagne spirituelle avancera les fonds nécessaires pour couvrir vos pertes. Elle cherchera ensuite à récupérer ce que vous avez perdu », annonça Jiang Gautama.
« Ah ?! Le Seigneur Bouddha va d’abord nous dédommager ? Merci beaucoup, Seigneur Bouddha ! »
« Le Seigneur Bouddha est bienveillant ! »
« Formidable ! Le Seigneur Bouddha va me rendre mon argent tout de suite ! »
D’innombrables habitants poussèrent des acclamations déchaînées, remplis de gratitude.
Dans un élan de gratitude, la plupart des bénédictions de la Terre sainte de la Montagne spirituelle qui s’étaient dispersées revinrent aussitôt. La mer de nuages des bénédictions de la Terre sainte semblait presque rétablie.
Les bodhisattvas poussèrent un soupir de soulagement. *La catastrophe est écartée ?*
------
À l’extérieur de la Ville de la Montagne spirituelle, Gu Qin resta bouche bée. « Jiang Gautama court à sa perte ! Tout à l’heure, j’étais inquiet. Mais maintenant, il n’y a plus de quoi s’en faire. Père avait raison : les bénédictions de la Terre sainte de la Montagne spirituelle sont condamnées ! »
------
Les habitants de la Ville de la Montagne spirituelle levèrent vers Jiang Gautama un regard reconnaissant, tandis qu’il se tenait dans le ciel au-dessus d’eux.
Jiang Gautama n’avait pas encore compris quelle somme les établissements de gestion financière avaient détournée. Il pensait qu’elle ne serait pas si élevée et qu’il pourrait simplement puiser dans les huit cent mille ans de réserves accumulées par la Terre sainte de la Montagne spirituelle pour les indemniser.
« Tous les employés des établissements de gestion financière de la Ville de la Montagne spirituelle doivent vérifier immédiatement les contrats et comptabiliser les pierres spirituelles. Une fois les comptes établis, rendez les pierres spirituelles conformément aux contrats ! » ordonna Jiang Gautama.
« Vive le Seigneur Bouddha ! Puisse le Seigneur Bouddha vivre dix mille ans ! » s’écrièrent aussitôt d’innombrables habitants.
Les employés des établissements de gestion financière, roués de coups dans la foule, se relevèrent péniblement. Sous les exhortations impatientes des habitants, ils se mirent à comptabiliser les pierres spirituelles.
Depuis que le Bouddha du Présent leur avait donné sa parole, les émeutiers de tout à l’heure semblaient s’être métamorphosés. Ils étaient devenus extrêmement polis et faisaient la queue en bon ordre. Tous faisaient vérifier leurs documents avec courtoisie, puis attendaient patiemment que les comptes soient établis. À les voir si distingués, personne n’aurait deviné qu’ils s’étaient révoltés quelques instants plus tôt.
Jiang Gautama se tourna ensuite vers le Bouddha du Passé et lui demanda : « Combien de pierres spirituelles le trésor de la Terre sainte de la Montagne spirituelle contient-il ? »
« Seigneur Bouddha, après huit cent mille ans, la Terre sainte de la Montagne spirituelle a accumulé quatre-vingt-dix milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure », répondit respectueusement le Bouddha du Passé.
« Quatre-vingt-dix milliards ? On dirait qu’il faudra en utiliser la moitié pour régler cette affaire », soupira Jiang Gautama.
« La moitié ? Peut-être pas. Combien de pierres spirituelles les établissements de gestion financière ont-ils pu emporter en à peine six mois ? » Le Bouddha du Passé sourit.
« Peu importe la somme ; si nous pouvons stabiliser les bénédictions de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, cela en vaut la peine. Même s’il faut cinquante milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure, je ne lésinerai pas », déclara gravement Jiang Gautama.
« Cinquante milliards ? Le Seigneur Bouddha est généreux. Il suffirait d’allouer vingt-cinq millions de pierres spirituelles de qualité supérieure à chaque ville. Après tout, ce sont des pierres spirituelles de qualité supérieure », répondit le Bouddha du Passé en souriant.
Tous attendirent patiemment.
Des myriades de moines prêtèrent main-forte aux fonctionnaires de la ville. Malgré cela, il leur fallut deux jours pour tout comptabiliser.
« Seigneur Bouddha, le décompte est terminé. Le montant pour la Ville de la Montagne spirituelle s’élève à un milliard de pierres spirituelles de qualité supérieure », annonça respectueusement un bodhisattva.
« Combien ? » s’exclama le Bouddha du Passé, stupéfait.
« Un milliard de pierres spirituelles de qualité supérieure ! » répéta le bodhisattva.
« C’est impossible ! Comment peut-il y en avoir autant ? » lâcha le Bouddha du Passé.
Tous les bouddhas, les bodhisattvas et les arhats furent horrifiés. Un milliard ? Comment pouvait-il y en avoir autant ? La plupart des gens n’en verraient jamais autant de toute leur vie !
Jiang Gautama aussi ouvrit de grands yeux. Une seule ville représentait un milliard de pierres spirituelles de qualité supérieure. Autrement dit, les huit cent mille ans de réserves de la Terre sainte de la Montagne spirituelle ne suffiraient qu’à indemniser quatre-vingt-dix villes.
Les sommes variaient sans doute d’une ville à l’autre, mais elles ne pourraient en couvrir qu’une centaine environ, tout au plus. Et les mille neuf cents autres villes ? Qu’allaient-ils faire pour elles ?
« Vous ne vous êtes pas trompés ? » demanda Jiang Gautama, le cœur tremblant.
Il avait beau être habitué aux grands spectacles et aux pires tempêtes, il n’avait jamais vu un chiffre aussi effrayant. Ce n’était pas simplement un gouffre de dettes, mais un véritable trou noir.
« Seigneur Bouddha, nous avons déjà fait le décompte trois fois. Il n’y a pas d’erreur. Et si le chiffre d’un milliard de pierres spirituelles de qualité supérieure était faux, le total ne pourrait être que plus élevé, pas plus bas », précisa le bodhisattva.
Jiang Gautama : « … »
Tous les bouddhas : « … »
Les trois cents milliards d’habitants : « … »