Chapitre 955
Chapitre 953 – Gravure
Aetri observa Enkrid, un homme si entièrement dévoué à son entraînement qu’il avait vécu une année comme s’il ne s’agissait que d’une seule journée, et écouta ses récits.
Il se laissa complètement happer par la vie de cet homme, s’y plongea tout entier, puis leva son marteau pour forger une arme véritablement digne de lui.
Son cœur le guida naturellement, et il frappa l’acier.
Chaque matin, précisément à l’aube, il martelait le fer et prenait méticuleusement soin de son corps afin d’être toujours au mieux de sa forme.
« Je dois toujours être au mieux de ma forme. »
Ce n’est qu’à cette condition que l’œuvre née de ses mains serait parfaite.
Aetri s’imposa cette règle d’airain et s’y tint rigoureusement.
Lorsqu’il avait forgé son épée précédente, il avait littéralement poussé son corps jusqu’à la rupture, mais cette fois, il n’en fit rien.
Il lui fallut donc plusieurs mois rien que pour marteler le fer brut qui servirait à fabriquer l’épée.
Il travailla patiemment ce fer de grande qualité jusqu’à ce qu’il le juge satisfaisant, puis passa encore plus de temps à lui donner forme avec soin.
Il n’était pas pressé par le temps.
Il ne se souciait pas d’atteindre la ligne d’arrivée au plus vite.
Il se consacrait entièrement à vivre chaque « aujourd’hui » aussi pleinement que possible.
« Maître, Sir Enkrid est de retour. »
Même lorsque son apprenti lui annonça la nouvelle, sa concentration ne vacilla pas le moins du monde.
Il continua simplement comme à son habitude.
*Exactement la même chose, jour après jour.*
Il n’avait jamais compté, mais le nombre de coups de marteau qu’il donnait chaque jour était toujours à peu près le même.
Il martela, encore et encore, pendant des mois.
Ce n’est qu’alors que la forme fut achevée, et il y mit tout son cœur.
Si Enkrid avait assisté au travail d’Aetri, il aurait sans aucun doute dit que celui-ci y insufflait sa Volonté.
Aetri martelait l’épée avec une intention pure.
Oubliant le temps, s’oubliant lui-même, il déversa dans la lame tout ce qu’il désirait.
« C’est tout ? Tu as fini ? »
C’était son apprenti.
À l’annonce de la fin du travail, il avait l’air complètement déconcerté.
À première vue, l’épée semblait on ne peut plus ordinaire, mais ce n’était pas un problème.
Une seule personne devait en reconnaître la véritable valeur, et cela suffisait amplement.
***
Si son paysage mental intérieur avait pris la forme d’une berge, c’était probablement parce qu’il avait rencontré le Passeur dans ses rêves si souvent.
Inutile de regarder autour de lui.
Le sol était couvert de galets et, sur un côté, une rivière paisible déferlait doucement sur la rive, emportant quelques pierres avant de les redéposer.
Juste devant Enkrid se tenait ce qu’on ne pouvait appeler autrement que l’incarnation de l’épée.
L’épée qu’Aetri avait forgée en se servant de son âme comme d’un marteau et de sa chair comme d’une enclume le regardait à son tour.
La silhouette aux yeux bleu profond et aux cheveux d’un noir de jais ne portait qu’un mince vêtement de laine noire.
Le vêtement était ouvert sur le devant, laissant voir des pectoraux saillants et bien dessinés.
Était-ce une illusion si le tissu qu’il portait paraissait aussi dur que la pierre ou le métal ?
Depuis ses épaules jusque dans son dos, le tissu retombait comme une cape légère.
Ce n’est qu’une fois la cape vert pâle entièrement enroulée autour de son corps que l’homme — qui lui ressemblait trait pour trait — prit enfin la parole.
« Enchanté de te rencontrer. »
Enkrid observa silencieusement la silhouette devant lui.
Elle était innocente.
Une pureté immaculée, que le monde n’avait pas souillée, évoquait un champ de neige d’un blanc éclatant.
*Quelle que soit la couleur dont on la teinte…*
Elle devient cette couleur.
Elle lui faisait penser à un nouveau-né.
*Ce n’est pas une description si fausse.*
La lame avait été aiguisée, mais elle n’avait encore jamais rien tranché.
L’épée se nommait « Aujourd’hui ». C’était une Arme gravée parfaitement accordée à la Volonté d’Enkrid.
« Que vas-tu trancher ? » demanda de nouveau la silhouette.
À ces mots, le vêtement de laine que portait l’homme se transforma en lame.
Une lame fine et élancée.
Le tranchant qui s’en dégageait rendait Promenade nocturne ridicule en comparaison.
En même temps, elle donnait l’impression que, si elle se mettait à courir, rien au monde ne pourrait la dépasser.
Sans même s’approcher, l’élan qui émanait de l’épée entailla légèrement la joue d’Enkrid.
« Ou alors, on les écrase ? »
À ces mots, la silhouette se métamorphosa de nouveau.
C’était un paysage mental.
Avant même qu’Enkrid ait pu percevoir le changement, il se retrouva face au résultat.
Le tranchant meurtrier disparut sans laisser de trace, remplacé par un homme si immense qu’Audin lui-même aurait dû lever les yeux vers lui.
Le vêtement de laine ressemblait désormais à un bloc massif d’Or noir pur.
Il était devenu incroyablement épais et indestructible.
« Et si on les acculait pour les enfermer, afin qu’ils ne puissent plus rien faire ? »
À cette phrase, il se transforma encore.
Cette fois, le vêtement de laine prit la forme de barreaux de fer qui l’encerclaient entièrement.
Entre les barreaux apparut un blason en forme d’œil, comme s’il scrutait tout ce qui existait.
« Se laisser porter par le courant de la vie, ce n’est pas mal non plus. »
Le vêtement de laine de l’homme au sourire doux se métamorphosa en un duvet moelleux qui flottait dans les airs.
Même si un géant le frappait avec une masse, il ne sentirait probablement qu’une douceur écrasante.
« Pour être honnête, je ne suis pas une épée, et je n’ai rien de spécial. Je ne suis qu’un morceau de métal. Un morceau de métal parfaitement inoffensif. »
Sur ces derniers mots, la silhouette vêtue de laine s’accroupit et parut soudain minuscule et insignifiante.
Quel que soit l’angle sous lequel il la regardait, l’image mentale de l’épée n’était, à cet instant, que le reflet de sa véritable nature.
Il le sentait : sous ce vêtement de laine recroquevillé se cachait une lame aiguisée à l’extrême.
Rapide et tranchante, lourde et destructrice, méticuleuse et tenace, fluide et insaisissable.
*Aujourd’hui.*
C’était le nom de l’épée.
Pourquoi Aetri l’avait-il appelée « Aujourd’hui » ?
Que signifiait « Aujourd’hui » ?
*La fin de la journée.*
La fin de la journée.
Par conséquent, cette lame était la limite d’une journée.
*Une journée qui peut devenir n’importe quoi.*
Certains gâcheraient cet « aujourd’hui ».
D’autres traverseraient un « aujourd’hui » plus douloureux que tout ce qu’ils avaient connu auparavant.
Pour quelqu’un d’autre, ce serait peut-être le jour le plus heureux de toute sa vie.
Mais la grande majorité vivrait un « aujourd’hui » exactement semblable à son « hier ».
Lorsqu’il comprit le nom donné à l’épée, il comprit aussi précisément de quoi elle était capable.
Enkrid quitta son paysage mental.
La lame ne tremblait plus.
Parfaitement droite, elle semblait se réjouir du silence.
Mais cela ne faisait rien.
Chaque fois que ce serait nécessaire, elle bougerait exactement comme son maître le désirait.
« Ouais, enchanté de te rencontrer. »
Enkrid ouvrit la bouche.
Il s’adressait à l’épée.
Il répondait aux salutations de quelqu’un d’autre.
Puisqu’ils n’étaient que deux ici et qu’aucun d’eux n’avait engagé la conversation, c’était forcément l’épée qui avait parlé la première.
La conclusion était simple, mais logique.
Du moins, c’est ainsi que cela avait semblé à Esther.
À ses yeux, la rencontre entre Enkrid et son Arme gravée n’avait rien de particulièrement spectaculaire.
Il avait simplement saisi l’épée et lancé, sans raison apparente : « Enchanté de te rencontrer. »
Elle était une Sorcière qui maniait des sorts.
À ses yeux, ce n’était pas une épée magique.
« C’est une Épée à ego ? » demanda Esther.
Il arrivait que des forgerons ayant dépassé l’excellence et maîtrisé les métaux magiques parviennent à insuffler une véritable conscience à une épée.
Certaines vibraient en présence de malveillance, tandis que d’autres indiquaient le nord avec justesse, même dans les forêts les plus sombres, privées de soleil.
En réalité, la grande majorité des épées qui « parlaient » étaient habitées par des rancunes persistantes ; la plupart des Épées à ego tenaient donc davantage de l’arme maudite.
« Non. »
Aetri savait exactement quel genre d’épée il avait forgé.
Il l’avait martelée à la perfection, y avait versé son âme et l’avait conçue pour qu’elle s’accorde parfaitement à la Volonté de son maître, quelle que soit sa forme.
C’était pour cela qu’il n’avait pas mélangé l’Argent véritable et l’Or noir, mais qu’il avait plutôt recherché le fer véritable le plus pur qui soit pour la forger.
Ce n’était pas une épée dotée d’un ego.
Mais si Enkrid conversait avec elle, c’était sans doute grâce à une résonance instinctive et profonde.
Esther observait en silence.
Après tout, le spectacle était divertissant.
Enkrid abaissa l’épée et détourna le regard.
Ses yeux passèrent sur les mains d’Aetri.
Comme celles de tout maître forgeron, elles étaient entièrement couvertes de cicatrices et de callosités.
Quand il parlait, son ton ne débordait jamais d’assurance arrogante ni de foi aveugle.
Un artisan qui fabrique des outils n’est pas un artiste.
Il s’était contenté de forger l’épée qui convenait le mieux à celui qui la manierait.
« Je l’accepte avec gratitude. »
Enkrid prononça ces mots.
« J’ai fabriqué le fourreau avec l’Or noir envoyé par la Fleur noire, là-bas, et le fil magique venu de la ville de Kiraheis », ajouta Aetri, énonçant les faits comme si c’était parfaitement naturel.
« Beau travail », intervint Esther.
En réalité, elle s’était donné la peine d’allier l’Argent véritable et l’Or noir, puis de les lier par des sorts pour créer un métal magique spécialisé. Elle avait d’abord cru qu’il n’y avait pas touché du tout.
Le fourreau était vert sombre.
Sa teinte était si profonde que ses subtiles nuances de vert ne se révélaient vraiment qu’en plein soleil.
Enkrid glissa l’épée dans son fourreau.
La sensation de la lame qui s’y verrouillait avec un clic net était si satisfaisante qu’elle lui donna des frissons.
Sans même tenir compte du fait qu’il s’agissait d’une Arme gravée, la qualité de fabrication et les finitions irréprochables suffisaient à en faire un chef-d’œuvre parmi les chefs-d’œuvre.
*Aetri.*
Enkrid ne cessait de s’émerveiller intérieurement.
Sans prononcer la moindre incantation, Aetri avait forgé une épée aussi extraordinaire que n’importe quelle arme magique.
Cette Arme gravée ne servirait absolument à rien sans Uske.
*On pourrait dire que c’est une épée qui n’existe que pour manier la Volonté.*
Voilà ce qu’était « Aujourd’hui ».
Dépouillée de toute magie et de tout sort, elle se composait d’une lame et d’une poignée faites pour la Volonté, qui accueillaient la Volonté et en faisaient une arme.
Ce fait transparaissait dans ses finitions dépouillées et dans chacun des éléments de sa conception.
Il lui suffit de la tenir quelques instants pour sentir vivement la plus grande différence entre cette épée et toutes celles qu’il avait maniées jusque-là.
*Elle consume la Volonté sans fin.*
Elle lui ressemblait : elle engloutissait la Volonté aussi vite qu’il la déversait en elle, comme si elle résonnait parfaitement avec l’Uske qui l’habitait.
***
« C’est ça ? La nouvelle épée ? »
À son retour sur le terrain d’entraînement de l’Ordre de chevaliers, il n’était pas étonnant que Rem et tous les autres s’y intéressent aussitôt vivement.
Le Soldat au rang le plus bas, qui autrefois fermait les yeux de terreur devant les lames et les flèches en plein vol, était désormais le Chevalier et Capitaine qui les dominait tous sans difficulté.
Ils avaient toujours su que son « potentiel » était différent, mais tant de choses avaient changé depuis.
Il était tout naturel que leur intérêt ait grimpé en flèche.
« Ouais. »
Enkrid répondit et tira son épée.
Elle n’avait ni le tranchant impitoyable caractéristique de Promenade nocturne, ni la légèreté d’une plume de Penna.
« Alors, tu veux l’essayer ? »
Rem s’avança le premier.
Il abattit sa Hache, et Enkrid leva son épée pour la recevoir.
En jouant instinctivement sur l’orientation de son pied pour exécuter une Feinte, Enkrid lança une estocade.
Mais Rem, dont les réflexes étaient fulgurants, déjoua la Feinte et abattit sa Hache.
Comparé à leur entraînement quelques jours plus tôt, ce n’était guère plus qu’un échauffement, mais les spectateurs avaient peut-être encore davantage à apprendre de cet échange.
« Hmm. Il a neutralisé la Feinte en se fiant entièrement à sa vitesse de réaction », marmonna Clemen.
Aurelia, à côté de lui, ajouta : « Il anticipe aussi la Feinte dès le départ et attaque le premier avec sa Hache. »
Enkrid n’avait absolument pas besoin de « s’adapter » à sa nouvelle épée, peu importaient les commentaires des spectateurs.
*J’ai l’impression de manier une épée que je brandis depuis toujours.*
Et pourtant, techniquement, il ne la tenait pour la toute première fois qu’aujourd’hui.
Elle lui semblait si familière et si parfaite dans sa main.
À commencer par le cuir qui enveloppait la poignée, pas un seul détail n’était le même qu’avant, et pourtant tout était parfait.
Si Promenade nocturne se débattait violemment dans sa main comme une Épée démoniaque, « Aujourd’hui » lui semblait être le prolongement naturel de son propre corps.
« Bon sang, ça fait bizarre. »
Rem grogna en balayant l’espace de sa Hache.
Les sens du barbare qui maniait les arts chamaniques étaient plus aiguisés que jamais.
Il comprit instinctivement que l’Arme gravée d’Enkrid était fondamentalement différente de celles des autres.
Jaxen, qui observait depuis le bord du terrain, eut exactement la même impression.
Au moment où Rem mit fin à l’entraînement d’un bref commentaire et recula, plusieurs éclairs jaillirent des mains de Jaxen.
Il n’avait manifestement rien dans les mains, mais en un clin d’œil, il avait dégainé et lancé plusieurs lames en direction de la poitrine, du ventre et de la cuisse d’Enkrid.
Les trois lames volaient à des rythmes décalés.
Celle qui visait sa poitrine filait droit ; celle qui ciblait sa cuisse décrivait une courbe brusque.
La lame qui visait son ventre allait à une vitesse intermédiaire.
Enkrid accéléra ses pensées et élargit sa perception.
Le réseau affûté de ses sens capta les lames qui arrivaient. Il leva son épée et dévia les trois.
Clang ! Clang ! Clang !
« Espèce de fourbe, tu pourrais prévenir ! »
Rem lança sa plainte à Jaxen.
Le bougre avait toujours bougé sans faire de bruit, mais depuis leurs précédents entraînements, il était devenu encore pire.
À présent, il lançait des attaques sans la moindre présence ni le moindre signe avant-coureur.
Ses couteaux de lancer venaient de lui faire exactement cet effet.
Enkrid laissa la plainte de Rem lui entrer par une oreille et ressortir par l’autre.
Il n’avait même pas le temps de répondre.
En déviant les trois lames, « Aujourd’hui » resta si parfaitement collée à sa paume qu’il eut l’impression de tenir une branche fine.
Comme l’épée absorbait sa Volonté sans relâche, les propriétés de la lame se transformaient pour s’accorder aux variations de sa Volonté intérieure.
Elle devint légère, et donc rapide.
Après avoir lancé ses trois couteaux, Jaxen contourna aussitôt Enkrid et abattit une Dague à la verticale.
Même un Chevalier chevronné aurait eu bien du mal à suivre ce mouvement, mais Enkrid pivota d’un demi-tour sur le pied gauche et balança son épée pour riposter.
Ting.
Les lames semblèrent s’entrechoquer, mais la Dague dévia avec fluidité « Aujourd’hui », puis s’inclina vers le bas et trancha en biais.
*Une Épée Fluide.*
Il avait intégré sans heurt une technique d’Épée Fluide à une attaque aveuglante de vitesse.
Était-ce là l’atout secret de Jaxen ?
Enkrid le perçut ; la Parade ne fut pas difficile.
Sa Volonté se transforma.
Elle traça une ligne droite, parfaitement inflexible.
Il bougea son épée comme si chaque variable était entièrement incluse dans ses calculs.
Il dressa une prison de lames.
C’était une technique dérivée des Braises meurtrières : la Prison de lames.
Si les Braises meurtrières visaient à éteindre une attaque dès son amorce, la Prison de lames emprisonnait et écrasait une attaque déjà lancée.
Jaxen fit tournoyer deux Dagues et pivota rapidement sur place.
Des dizaines de lames jaillirent au rythme de sa rotation.
Enkrid les dévia toutes sans relâche et les enfonça droit dans la terre du terrain d’entraînement.
« Hmph. »
Jaxen laissa échapper un bref grognement et recula.
Aussitôt après, Amour et Miséricorde, les armes d’Audin, fondirent sur Enkrid par derrière.
Ses pas étaient aussi silencieux que ceux de Jaxen.
Pourtant, leur poids écrasant lui coupa le souffle.
On aurait dit un glissement de terrain, une montagne de terre qui s’abattait sur son dos.
« Aujourd’hui », l’épée d’Enkrid, modifia de nouveau ses propriétés.
Elle devint lourde et contondante, et il la revêtit de Vague.
Vwoooom.
La lame vibra violemment en fouettant l’air derrière lui et frappa Amour et Miséricorde de plein fouet.
La puissance concentrée dans ce simple coup horizontal semblait capable de fendre une chaîne de montagnes en deux.
Juste avant que la lame ne frappe ses gantelets, Audin recula brusquement.
Il avait suivi son instinct.
Il jugea qu’un affrontement de front ne pourrait que se solder par une défaite.
Audin mit ainsi fin à son tour, et Ragna dégaina aussitôt Lever du jour pour fendre le crâne d’Enkrid.
Fffouit— !
La lame chargée de chaleur traversa Enkrid, mais il se dispersa comme un mirage.
Ce n’était qu’une image rémanente, laissée par un jeu de jambes d’une vitesse aveuglante.
Juste au-delà de l’image qui s’effaçait, une pointe fusa droit vers le front de Ragna.
Ragna bloqua l’estocade avec le plat de Lever du jour.
CLANG !
Le choc sec de l’acier retentit avec éclat.
À l’instant où il bloqua l’attaque, Ragna fit pivoter avec souplesse sa prise sur Lever du jour, lança une estocade, puis balança sa lame.
Même les techniques qui ressemblaient à une bagarre chaotique devenaient tout autre chose entre les mains de Ragna.
Il passa d’une prise inversée à une prise classique et balança son épée comme s’il la lançait de tout son corps.
La chaleur explosive contenue dans Lever du jour balaya violemment les alentours.
Un moulinet flamboyant de lames déchira l’air à l’horizontale et à la verticale.
« Ce taré », marmonna de nouveau Rem, derrière eux.
L’épée d’Enkrid suivit sa Volonté et devint aussi souple et fluide que de la soie.
Il la fit tournoyer sans arrêt, emprisonna la chaleur explosive qui jaillissait de Lever du jour et la détourna droit vers le ciel.
Fwoooosh— !
Une colonne d’air brûlant s’élança vers le haut.
Ragna interrompit lui aussi son attaque à cet instant.
« Il est devenu encore plus monstrueux. »
Le jugement de Rem était sans appel.
Les épéistes disaient que lorsqu’un guerrier maniait une arme parfaitement adaptée à sa main, son véritable talent se révélait enfin et donnait l’impression qu’il avait fait d’immenses progrès.
C’était exactement le cas d’Enkrid à cet instant.
« Hmm. »
Quel moment pour s’émerveiller encore une fois du talent d’Aetri.
L’épée absorbait sa Volonté sans fin et modifiait aussitôt ses propriétés pour contrer chaque attaque exactement comme il le désirait.
On aurait vraiment dit que la lame était devenue une seconde version de lui-même, qui se battait à ses côtés.
Si la précédente Arme gravée qu’il avait maniée avait été un chef-d’œuvre qui épousait parfaitement sa main…
Celle-ci était tout simplement…
*Un autre moi.*
Il comprenait enfin jusque dans ses os ce qu’était véritablement une Arme gravée, une arme inscrite de sa propre essence.
« Capitaine, nous avons un visiteur. Que devons-nous faire ? » demanda un Soldat en s’approchant, juste au moment où les essais prenaient fin.
« Qui est-ce ? » demanda Clemen en tournant simplement la tête.
« Il dit être venu lancer un défi. »
Les surnoms de Tueur du Royaume démoniaque et de Tueur de Beelrog se répandaient rapidement côte à côte.
Le titre de Chevalier Démoniaque restait toutefois le plus connu des deux.
Malgré tout, dans la situation actuelle, il était extrêmement rare que quelqu’un vienne le chercher précisément pour un Duel.
« Il a dit qu’il venait expressément défier le Capitaine Enkrid. »
S’il s’était agi d’un adversaire ordinaire, les gardes à la porte l’auraient arrêté et renvoyé.
Si le message leur était parvenu jusqu’ici, c’était que cet adversaire n’avait rien d’ordinaire.
« Faites-le entrer. »
Enkrid accueillait toujours ce genre de visite avec plaisir.
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