Chapitre 944
Chapitre 942 – Vague
« Je suis sortie parce que te regarder patauger me frustrait, gamin. »
Le Passeur — ou plutôt, la femme — prit la parole.
« Je suis mort ? »
demanda Enkrid.
Un instant plus tôt, il se battait ; l’instant d’après, il ouvrait les yeux ici.
Son intuition lui disait qu’il n’était pas mort, mais il posa tout de même la question pour en avoir le cœur net.
« Non. »
La femme secoua la tête.
Sa grosse tresse blonde se balança lourdement.
En la voyant fouetter l’air avec une telle force, Enkrid soupçonna raisonnablement qu’elle pouvait se servir de ses cheveux comme d’une arme.
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« Disons que j’ai étiré le temps pour qu’on puisse discuter un peu. »
S’il se mettait à débattre du fonctionnement de la chose, ils y passeraient l’éternité.
Enkrid renonça à comprendre et se contenta de l’observer.
Pourquoi était-elle apparue ainsi ?
Le Passeur ne tourna pas autour du pot.
« Tu veux que je t’apprenne quelque chose ? »
Elle alla droit au but.
À ces mots, les oreilles d’Enkrid frémirent.
Il n’était même pas une Fée, pourtant les muscles de ses oreilles bougeaient indépendamment.
L’offre était à ce point alléchante.
« Espèce de taré. T’as l’air plus emballé à l’idée d’apprendre un nouveau tour que préoccupé par ta situation. »
Ses paroles étaient acerbes, mais son expression trahissait son amusement.
Ce n’était qu’un fragment du Passeur.
Enkrid ignorait si elle était animée de bonnes intentions, mais son offre lui avait bel et bien mis l’eau à la bouche.
Il ne répondit pas à voix haute, mais son désir brûlant d’apprendre était comme une ancre tombée au plus profond de son subconscient.
Il répondit du regard, et la Passeur lui adressa son sourire jovial caractéristique.
« Il est temps d’assumer les conséquences de tes choix, mortel. Tu te demandes si tu as choisi la bonne réponse, pas vrai ? Désolée de te décevoir, mais la bonne réponse, tu dois la prouver par tes actes. Voilà mon premier conseil. »
Quand on fait un choix, on l’assume et on va jusqu’au bout, même si ça fait mal.
C’était ce qu’elle voulait dire.
La femme leva un doigt et le posa sur le front d’Enkrid.
Son toucher était chaud.
Même dans une illusion, la sensation semblait étonnamment réelle.
« Regarde. »
Des souvenirs s’insinuèrent en lui.
Plus précisément, les souvenirs de la femme qui n’était plus qu’un fragment du Passeur.
Dans ce souvenir, Enkrid prit sa place.
Le monde ne s’effondra pas comme du sable ; il n’y eut aucune transition.
Le décor changea simplement en un instant.
Il vit plusieurs silhouettes aux visages dissimulés.
Leurs vêtements étaient difficiles à identifier.
Il savait seulement que ceux qui se tenaient devant lui étaient ses compagnons et qu’ils livraient une bataille désespérée.
À mesure que les souvenirs affluaient, ils dictaient le présent.
« Merde, on a pris le mauvais chemin. »
« Les Béhémoths nous encerclent ! »
« ■■■■, on fait quoi ? »
Était-ce son nom ?
Le nom avait été englouti par des parasites.
En revanche, Enkrid ressentit son état d’esprit.
On est foutus.
Hein ?
Elle semblait calme en apparence, mais intérieurement, elle paniquait.
Mais qu’est-ce qu’on peut faire d’autre ? On est déjà allés trop loin.
Il ne leur restait qu’à avancer.
Cette femme était bien plus téméraire qu’il ne l’aurait cru.
« Hé, c’est notre meilleure option ! Si on avait pris l’autre chemin tout à l’heure, on serait déjà complètement encerclés ! On se bat ! »
Le Passeur — non, la Chevalière — rugit.
Enkrid comprit enfin ce qu’était réellement le Passeur.
C’était une entité collective.
Un amalgame de ceux que la malédiction d’Aujourd’hui avait engloutis.
Autrement dit, des gens qui avaient autrefois revécu « aujourd’hui ».
Ils avaient utilisé la malédiction pour se battre et survécu grâce à leurs cycles sans fin.
Estocade !
Elle pointa sa lance devant elle.
Elle chargea et trancha un monstre surnommé « Béhémoth », une créature plus de cinq fois plus grande qu’elle.
« Brûlez-les ! »
Brûler, fracasser, trancher.
C’était ainsi qu’ils combattaient l’entité appelée Racine.
Mais cette méthode ne fonctionnait que jusqu’à un certain point.
Au début, le feu était très efficace, mais les salauds de Racine finirent par développer une résistance aux flammes.
Alors, ce fut le début d’un véritable cauchemar.
Enkrid recueillit encore quelques informations essentielles.
La spécialité de Racine, c’est l’imitation et la création.
Ces salauds observaient leurs ennemis, apprenaient, puis produisaient en masse des monstres parfaitement adaptés pour les contrer.
Quand les Chevaliers utilisaient le feu, Racine engendrait des monstres qui y étaient immunisés.
Non, ce n’est pas ça.
La voix dans son esprit se scinda.
Par instinct, il repéra l’erreur.
Il ne s’agit pas d’engendrer ou de créer des monstres.
Enkrid contempla directement la véritable nature de l’ennemi, au cœur du souvenir.
Ils ne font qu’un.
Une colonie est un vaste rassemblement d’individus qui suivent un chef.
Racine n’est pas une colonie.
C’était exactement le contraire.
Ce que cette femme combattait en ce moment n’était pas une nuée, mais un seul monstre.
Un individu unique qui avait pris la forme d’une colonie.
Autrement dit, c’était un démon devenu le Royaume démoniaque lui-même.
On pouvait dire qu’il possédait des caractéristiques comparables à celles des six — non, désormais cinq — Seigneurs des Royaumes démoniaques.
Si le Parasite de la chaleur se distinguait par sa capacité à se diviser et à passer d’un hôte à l’autre…
Racine est multiple, et pourtant ne fait qu’un.
Racine était un démon, un monstre qui avait évolué jusqu’à devenir un organisme colonial.
Hors du souvenir, les salauds qu’Enkrid combattait étaient différents de ceux-là, mais leur nature fondamentale était la même.
Ils se battaient sous une seule et même Volonté.
Ils agissaient comme s’ils étaient tous reliés entre eux.
Ce ne sont que ses mains et ses pieds.
Le monstre qui se tenait devant elle, doté d’appendices semblables à des nageoires et brandissant un immense trident, appartenait à une espèce qu’il n’avait jamais vue, mais…
Un coup de pied circulaire.
La façon dont le monstre balançait sa lance d’une main, pivotait le bassin de biais et lançait une seconde attaque vers son angle mort… ressemblait à s’y méprendre au coup qu’il venait d’encaisser dans la réalité.
La forme physique différait, mais l’intention qui se dessinait dans le mouvement était la même.
À travers la pointe de la lance du monstre, Enkrid reconnut l’ennemi qu’il combattait en ce moment même.
Cette réalisation fit rapidement converger les informations qui remontaient de son subconscient vers une conclusion.
Le Silence du Royaume démoniaque était la forme future de ce monstre appelé Racine.
Racine avait imité les autres, forgé un nouveau corps et établi son propre territoire souverain.
Voilà comment il a survécu.
Il leur avait lancé des Béhémoths, pris conscience de ses propres limites et choisi de mourir, tout en préparant sa prochaine évolution.
À ce moment du souvenir, Racine dissimulait son corps principal.
Comme il n’avait pas encore atteint l’ampleur d’un véritable Royaume démoniaque, on l’appelait simplement une « Colonie ambulante ».
Le temps s’écoulait inexorablement dans le souvenir.
Enkrid n’assista pas à la totalité du combat.
C’était comme si le temps ne s’arrêtait pour lui montrer que les moments les plus importants.
Comme une calèche lancée à toute vitesse sur la route, qui s’immobiliserait brutalement à intervalles réguliers, avec une force impossible.
Puis, lorsqu’elle repartait, tout défilait à toute allure, sans qu’il ait l’impression d’accélérer.
« Qui vas-tu sauver ? »
La question de quelqu’un lui martela les oreilles.
Je n’ai pas su répondre.
Ce n’était pas Enkrid qui parlait, mais l’autre personnalité.
Le moment était venu où elle ne pouvait sauver qu’une seule de deux personnes.
Un choix atroce, insoutenable.
Même si elle hurlait qu’elle avait fait le bon choix, cette vérité glaçante demeurait immuable.
La Passeur fit son choix.
Quelqu’un mourut en conséquence directe de sa décision.
Kukuku, le Passeur se moqua d’« elle ».
« Aaaaaah ! »
Un cri de douleur pure déchira l’air.
Une épouse pleura son mari disparu.
Un époux pleura sa femme disparue.
Un enfant pleura ses parents, et des parents hurlèrent pour leur enfant.
C’était dévastateur.
C’était atroce.
Au milieu de ce désespoir suffocant, le Passeur l’exhorta à revivre « aujourd’hui ».
« Endure encore. Continue de souffrir. »
Elle le ferait.
Elle serra les dents et se força à se relever.
Par un moyen ou un autre.
Elle se battit bec et ongles.
Elle s’accrocha désespérément aux idées qu’elle avait eues juste avant d’abandonner, mais cela ramenait-il les morts à la vie ?
Est-ce que mon choix était le bon ?
Cette question la tourmentait.
Mais, dans le souvenir qu’Enkrid percevait, le moment où elle avait finalement abandonné ne lui fut jamais montré.
À la place, un souvenir saisissant de ses techniques de manipulation de la Volonté, poussées à leur limite absolue, envahit son esprit.
La lame d’une lance s’abattit sur un Béhémoth immunisé contre le feu.
Les découper et les écraser un à un était une bataille perdue d’avance.
Le nombre de Béhémoths qu’elle devait massacrer dépassait de loin son endurance.
Qu’est-ce que je fais ?
Elle se tourmentait, cherchant désespérément une solution.
Elle tint bon au milieu de ses compagnons massacrés, sa lance serrée dans la main, et se força à avancer pas après pas.
Une scène se cristallisa dans le souvenir.
À genoux, elle tenait de la main droite une lance terriblement épaisse, sur laquelle elle s’appuyait comme sur une béquille.
Lentement, elle releva la tête qu’elle avait baissée.
Une lumière féroce et perçante brûlait dans ses yeux.
Elle était la bourrelle qui avait mis fin à ce que les historiens appelaient « l’Ère des Béhémoths ».
« J’ai compris, maintenant. »
Sa voix murmura dans le souvenir.
Sans qu’il s’en aperçoive, il s’était détaché de son corps.
Enkrid recula d’un pas pour l’observer.
La femme, le Passeur, la Chevalière qui avait survécu à l’Ère des Béhémoths.
Elle demeura un bref instant dans les souvenirs du passé.
Elle avait compris bien trop tard, mais avait enfin trouvé un moyen de combattre l’ennemi.
Pourtant, son esprit avait déjà été réduit en poussière.
Elle le savait, et se contenta de perfectionner la technique avant de jeter sa vie.
À vrai dire, son Talent exceptionnel avait achevé la technique de lui-même.
Le regard vide et éteint, elle affina mécaniquement ce qu’elle avait appris et compris, et paracheva son art en une seule journée.
Se jeter dans le carnage lui évitait de penser à ses compagnons disparus et aux gens qu’elle n’avait pas pu sauver ; elle passa donc ses dernières heures en Berserker assoiffée de sang.
Elle massacra ce qu’elle supposait être le corps principal de Racine et mit violemment fin à ses jours.
Elle s’enferma dans une prison enveloppée par les ténèbres de l’abîme.
Après cet ultime instant, elle dériva, flottant sans but, jusqu’à oublier qui elle était.
Elle n’existait plus qu’en tant que fragment du Passeur.
Puis ses souvenirs se réveillèrent.
On pouvait dire qu’en regardant un sacré drôle de type se battre, elle s’était soudain souvenue de qui elle avait été à l’origine.
Bien sûr, c’était une histoire inutile pour un mortel.
« Je vous avais dit que j’avais compris, bande de salauds. »
Au murmure furieux de la femme dans le souvenir…
Crac !
L’image de la femme qui relevait la tête se fissura et éclata.
Enkrid regarda les fragments brisés s’effriter, se disperser, puis se reformer en une seule personne.
Soudain, il se retrouva dans la clairière.
« Si tu peux en changer la nature, tu devrais savoir comment l’appliquer, non ? »
Elle fit un pas en avant et parla.
Enkrid comprit exactement ce qu’elle cherchait à lui transmettre.
Il n’avait même pas besoin de se creuser la tête : ne venait-elle pas de le lui montrer directement à travers ce souvenir ?
C’était l’application avancée de la Transformation de la nature.
Pourtant, une pensée lui traversa l’esprit.
Mais je ne l’applique pas déjà ?
Comme si elle avait lu dans ses pensées, la femme esquissa un sourire en coin.
C’était le même sourire jovial.
Mais à présent, il savait que cette assurance affichée n’était qu’une tentative désespérée de cacher le moi fragile qui tremblait sous la surface.
Elle prit la parole, la voix teintée d’amusement.
« Tu bâcles ça, gamin. Ça, c’est ta deuxième leçon. Maîtrise-la. C’était ma spécialité : la Transformation de la nature : Vague. »
Puisqu’Enkrid avait fouillé dans ses souvenirs, il l’avait déjà vécue une fois dans son propre corps.
« Allez, montre-moi. »
Il n’avait pas besoin d’une démonstration.
Le Passeur attendait, impatiente, mais Enkrid la déçut aussitôt.
« Hup. »
Rien ne se produisit.
Il donna un léger coup d’estoc avec son épée, tapotant le bâton de bois qui ressemblait à une lance et que tenait la femme.
Le bâton, qui aurait dû vibrer violemment et éclater sous l’effet de la Vague, frémit simplement un bref instant avant de s’immobiliser.
« J’ai dit : fais-le. »
répéta le Passeur.
Même si ce n’était qu’un rêve, Enkrid avait beaucoup d’expérience dans l’entraînement au sein de cet état.
La différence entre ce monde et la réalité ne poserait pas de problème.
Tout reposait sur la compréhension du principe et sa mise en pratique.
« Ton Talent est vraiment lamentable. Comment un type qui a atteint le rang de Chevalier et débloqué les Indules a-t-il pu devenir aussi pitoyable ? »
Après des dizaines de tentatives semblables, toutes ratées, le Passeur soupira.
Enkrid ignora ses insultes et répéta le mouvement sans relâche.
Il concentra toute son attention sur l’assimilation de son enseignement.
« C’est atroce à regarder. Comment t’as fait pour survivre aussi longtemps ? La Déesse de la fortune doit être folle de toi. »
Tout en supportant ses plaintes par intermittence, il commença peu à peu à saisir le nouveau concept.
Si l’impossibilité absolue de renoncer pouvait être considérée comme une arme, alors Enkrid combattait avec la plus puissante du continent.
C’est proche de la technique que Ragna m’a portée.
Enkrid se rappela le duel d’entraînement qu’il avait eu avec Ragna après le combat contre Aspen.
Ragna avait employé une technique très similaire, qu’Enkrid avait tout juste réussi à bloquer avec son épée Brise-Vague.
« Ne compare pas ma Vague à ce petit tour de salon maladroit », répliqua sèchement le Passeur.
Enkrid était tout à fait d’accord.
Une technique que tous les Chevaliers apprennent un peu à utiliser lorsqu’ils atteignent un certain niveau.
N’importe qui pouvait exécuter un Écho de l’épée de base.
Cette technique consistait à envoyer une onde de choc en faisant vibrer son arme.
Ragna avait utilisé les vibrations et les ondes de choc pour renforcer le pouvoir tranchant de sa lame.
En poussant le principe un peu plus loin, on peut se servir de ces vibrations pour secouer violemment tout le corps de l’adversaire.
En approfondissant le concept des ondes de choc, une nouvelle voie s’ouvrait.
Ce que le Passeur venait de lui montrer allait encore bien au-delà.
Cette Vague anéantit tout ce qu’elle touche.
Elle transformait la Volonté dans son corps pour lui donner les propriétés de l’eau, puis la faisait vibrer violemment.
Elle transmettait ces vibrations destructrices à son adversaire et le faisait exploser de l’intérieur.
À moins que l’ennemi ne riposte avec une Volonté d’un niveau égal ou supérieur, il s’effondrerait.
Elle exigeait de lui qu’il pousse la manipulation de la Volonté jusqu’à cette extrémité terrifiante.
Enkrid répéta sans relâche le processus qui consistait à traduire sa compréhension mentale en gestes concrets.
Fascinant.
Le Passeur l’observait.
L’homme devant elle enchaînait inlassablement réflexions et tentatives.
Il ne cessait jamais de réfléchir ni de bouger, quelles que soient les circonstances.
Si sa Volonté venait à s’épuiser, il sombrerait.
Ce serait la fin.
Mais cela n’arrivait tout simplement pas.
Il ne sait vraiment pas ce que veut dire « abandonner ».
Le Passeur avait vu cette scène d’innombrables fois, et pourtant, elle prenait toujours autant de plaisir à la contempler.
Enkrid, à cet instant, ressemblait à une bête affamée à qui l’on venait de jeter le morceau de viande le plus exquis.
Bref, le spectacle était magnifique.
Elle n’avait emprunté qu’un infime instant.
Cette rencontre se déroulait entièrement au sein d’une pensée accélérée.
En faisant valoir son « droit de parole » à cet instant, sa voix serait réduite au silence jusqu’à ce que le Passeur collectif renonce enfin à son jeu tordu.
« Tu jettes vraiment le temps qu’il te reste pour un amusement aussi futile ? » fit écho une autre voix du Passeur.
Pour le Passeur, observer était le seul plaisir qui restait au monde.
Sacrifier jusqu’à sa capacité de percevoir le monde pour intervenir une fraction de seconde, voilà qui relevait de la plus pure idiotie.
La lueur violette de la lanterne éclairait sa peau grise et livide.
La femme ne prit même pas la peine de se retourner pour répondre.
« Ouais. Je crois que ça en vaut la peine. »
« Encore un choix stupide. »
À ces mots condamnatoires, elle ferma les yeux.
Le temps lui manquait de plus en plus vite.
La minuscule poche d’espace qu’elle avait entrouverte dans la pensée accélérée commença à s’effondrer.
« J’ai bien appris », dit enfin Enkrid, après avoir saisi dans les grandes lignes le fonctionnement de la technique.
« Ouais. À la prochaine. »
Je le reverrai.
Nos chemins finiront par se croiser.
La femme le croyait vraiment.
Sur ces derniers mots, Enkrid ouvrit les yeux dans la réalité.
À peine ses yeux ouverts, les lèvres de Dunbakel remplirent son champ de vision.
Il repoussa de la main son visage qui s’approchait rapidement.
« Il faut être une belle princesse pour réveiller le prince endormi d’un baiser, non ? »
« Ce n’était pas un baiser. J’essayais de te réveiller en te mordant. »
« Si la souveraine des Fées avait vu ça, elle t’aurait condamnée à mort. »
Enkrid se redressa en parlant.
Combien de temps était-il resté inconscient ?
Ça n’avait pas dû durer bien longtemps.
Pourquoi pensait-il cela ?
« T’as fait une sieste parce que t’avais sommeil ? »
Rem continuait à lancer des plaisanteries.
Dans son rêve, Enkrid avait jeté un œil au passé, compris la véritable nature de leur ennemi et maîtrisé la technique nécessaire pour l’anéantir.
« Où est mon épée ? »
« Là-bas. »
La horde de monstres gigantesques les avait repoussés.
Enkrid ne voyait Lever du jour nulle part.
Enfin, si elle était quelque part devant lui, posée au sol, il n’avait qu’à aller la récupérer.
Enkrid resserra les sangles des gantelets en écailles de monstre qu’il portait à la place de ses habituels gantelets en tissu.
Il était temps de se battre à la manière d’Audin.
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