Chapitre 928
Chapitre 926 – C’était encore l’hiver
« Pourquoi ce changement soudain ? »
Aurelia était décontenancée, mais elle ne refusa pas l’ordre d’Enkrid.
« Tais-toi et concentre-toi. »
Présenté comme ça, elle n’avait pas vraiment de place pour penser à autre chose.
Le raisonnement d’Enkrid était simple : il avait assoupli ses muscles ; il était donc temps de travailler sa tête.
Avec ce bon cerveau qu’elle a.
Elle ne suit qu’une seule voie.
Pour Enkrid, Aurelia ressemblait à un cheval lancé au galop sur une route droite.
Elle avait une excellente endurance et savait courir.
Mais un cheval ne peut pas voler.
Si un obstacle surgissait soudain, elle n’avait d’autre choix que de sauter par-dessus.
Parfois, il faut foncer en force.
D’autres fois, on anticipe ou bien on fait un détour.
Ne t’enferme pas dans une seule façon de penser ; varie tes approches.
Élargis ta conception du combat.
Rien ne valait l’expérience pour y parvenir.
Des sens innés, des capacités physiques et des réflexes en prime.
En matière de Talent, elle ne manquait de rien.
Alors, ce dont elle avait besoin à présent était évident : une expérience gravée dans son corps, pas dans sa tête.
« Aujourd’hui, ce sera moi. Demain, Rem. Ensuite, Ragna, puis Audin. Tu ne mourras pas. »
Aurelia avait grandi dans l’Ordre de chevaliers.
Les combats d’entraînement et les affrontements faisaient partie de son quotidien.
De plus, elle avait atteint son niveau actuel en s’entraînant juste devant le Royaume démoniaque.
Mais là-bas, il n’y avait pas de fous pareils.
La phrase « Tu ne mourras pas » lui resta en travers de la gorge comme une arête.
***
Le lendemain, le fou nommé Rem s’approcha d’elle avec un large sourire.
« Je n’ai pas pour habitude de m’en prendre aux faibles, mais bon, je suppose que je n’ai pas le choix. Enfin, puisque le Chevalier Cypress me l’a demandé. »
En voyant les yeux du Barbare briller d’impatience, Aurelia sentit la chair de poule lui couvrir le corps.
Son instinct lui hurlait de fuir sur-le-champ et de ne surtout pas affronter ce salaud.
Elle réprima difficilement cette envie et leva son épée.
Ce simple geste fit trembler ses bras.
« Quoi ? Tu trembles d’excitation ? »
Le fou de l’Ouest la roua de coups, tout en choisissant soigneusement les remarques les plus agaçantes.
Le lendemain, Ragna lui trancha la gorge à l’aide d’une illusion.
Un exploit accompli uniquement grâce à l’Intimidation.
Aurelia se félicita de ne pas avoir mouillé son pantalon.
Ensuite, l’Homme-bête ours qu’elle rencontra tenta de lui tordre les articulations jusqu’à les briser, puis de les lui arracher.
« Ils sont tous complètement dingues. »
Elle lâcha ces mots à toute vitesse. Le barbare fou nommé Krais hocha la tête comme s’il comprenait, avant que son amante à la peau sombre ne lui tire l’oreille.
L’Ordre des Chevaliers Fous.
Le nom résonna de nouveau au plus profond de son cœur.
Pourtant, elle ne s’enfuit pas.
Elle n’était pas la seule : les deux soldats qu’elle avait rencontrés pendant l’entraînement à la course faisaient de même.
Ils avaient beau appeler ça l’enfer et tout le reste, ils restaient.
Un jour, en les croisant à la cantine, elle leur demanda :
« Pourquoi vous êtes-vous engagés dans l’armée ? »
La question était abrupte et son ton raide, mais elle était plus douce qu’avant, et son intention passa.
Aurelia avait manifesté une curiosité sincère.
Pourquoi enduraient-ils cet entraînement ?
Pour les pièces d’or ?
Ou pour l’honneur ?
Ou peut-être pour apprendre à employer leur force avec discernement ?
Comptaient-ils se former ici, puis faire un gros coup ailleurs ?
« Toute ma famille a déménagé ici. »
Un soldat répondit :
« Celui qui m’a sauvé quand j’étais petit a pris sa retraite ici. Après ça, il s’est occupé de moi comme un père. Enfin, de toute façon, je n’ai jamais voulu être autre chose qu’un soldat. »
L’autre soldat prit alors la parole.
Leurs réponses différaient, mais se ressemblaient.
En parlant, leurs yeux brillaient.
C’étaient les yeux de ceux qui se battaient pour la ville appelée Garde-frontière.
Les yeux de ceux qui protégeaient ce qui se trouvait dans leur dos.
« Même si je déteste vraiment l’entraînement infernal. »
À cette remarque, Aurelia renifla.
« Ce que vous faites, ce n’est pas un entraînement infernal. Le vrai enfer, c’est dans l’Ordre de chevaliers », dit-elle comme pour les conseiller.
Les deux soldats marmonnèrent qu’ils n’avaient aucune intention de devenir chevaliers.
Pourtant, à les voir s’entraîner plus que quiconque, on se disait qu’ils pourraient un jour rejoindre l’Ordre de chevaliers.
Aurelia aimait cet endroit.
L’atmosphère, l’esprit, l’air.
Tout y était vraiment formidable.
Voir ces gens, qui vivaient chaque jour comme une année et suaient à grosses gouttes, rire, discuter et se mêler aux habitants de la ville… cela semblait toucher une corde sensible en elle.
Au Sud aussi.
À cet instant, son rêve prit forme.
Que le printemps arrive aussi au Sud.
Faisons venir la saison où souffle un vent chargé de mana.
Apportons une brise chaleureuse là où se trouve son Ordre de chevaliers.
C’était la promesse qu’elle se fit de le faire.
L’espoir et les rêves étaient les piliers qui soutenaient le présent d’Aurelia.
***
« Meurs. Meurs. »
Le type qu’on appelait le fou à la hache, ce salaud de Rem, l’avait jetée à terre et essayait de frapper l’endroit où sa tête se trouvait un instant plus tôt.
Tout en l’écoutant, elle réfléchissait intérieurement à la brise printanière.
Aurelia devenait plus souple et plus solide.
Qu’elle se mette à jurer un peu, en chemin, n’était qu’un effet secondaire mineur.
« Crève, espèce de Barbare de taré ! »
À son cri instinctif, Fel et Ropord échangèrent des pièces.
« Tu vois ? Elle n’a pas tenu une semaine. »
« Bon sang, quelle mauviette. Elle faisait la discrète, mais elle n’a même pas tenu une semaine avant de l’ouvrir ? »
On aurait dit qu’ils avaient parié sur elle, et le salaud de Ropord semblait avoir gagné.
Vengeance printanière… non, brise printanière.
Aurelia se ressaisit un nombre incalculable de fois.
Autrement, il aurait été difficile de supporter un tel environnement.
Le monde est vaste.
Enkrid ne réduisait pas la voie pour devenir chevalier à une seule possibilité.
Chacun suit un chemin différent.
Mais les destinations se ressemblent.
Quelque temps plus tôt, après qu’Enkrid eut terrassé tout le monde, Rem et Ragna compris, tous s’étaient entraînés avec une ardeur nouvelle, mais personne ne lui avait demandé quelle voie suivre.
Parce qu’ils savent instinctivement qu’il n’y a pas qu’un seul chemin.
Non qu’ils fussent totalement dépourvus d’inquiétudes.
Rem suivrait sa propre voie, et Ragna la sienne.
Si Jaxen avait senti la sueur pendant trois jours entiers, c’était pour une raison similaire.
« Barbare, mise la moitié de ta vie et viens m’affronter. »
On n’avait jamais vu Jaxen agir ainsi auparavant.
Le voilà qui allait trouver Rem en premier pour lui proposer un combat d’entraînement.
« Pourquoi ? Tu veux te faire cogner ? »
Rem l’accueillit comme à son habitude.
Leurs combats d’entraînement prirent une tournure singulière.
Un jour, ils s’affrontèrent de front sur le terrain d’entraînement, et Jaxen perdit à chaque fois.
Après trois ou quatre combats où un simple soldat aurait demandé s’ils essayaient de s’entretuer, Rem fit une contre-proposition.
« Espèce d’idiot, changeons de terrain. »
Ensuite, les deux hommes pénétrèrent de nuit dans les Montagnes Pen-Hanil.
Enkrid trouva la scène impressionnante.
Ils s’entraident ?
S’il le disait à voix haute, ils le nieraient tous les deux jusqu’à la mort, mais, à bien y regarder, ils s’aidaient bel et bien.
Jaxen s’appropriait le sens de l’équilibre de Rem et l’apprenait en l’observant ; Rem, de son côté, découvrait les techniques d’une finesse exquise de Jaxen.
Ils avaient probablement changé de terrain par souci d’équité.
Quand le champ de bataille changeait, la manière de combattre changeait aussi.
Rem connaissait lui aussi les montagnes, mais, pour Jaxen, se battre avec une épée seulement sur le terrain d’entraînement, c’était comme se battre les membres coupés.
« Prends autre chose qu’une épée. Tes astuces ne me tueront pas. »
Rem grogna.
Il ne s’arrêta pas là, grisé par la victoire.
Un tel état d’esprit finissait par se révéler naturellement.
Et Ragna et Audin, alors ?
Eux aussi s’affrontaient sans relâche.
Un jour, ils ne se battaient qu’avec les mains et les pieds ; un autre, Audin tenait deux courtes Massues de fer.
Puis ils changeaient d’adversaire.
Jaxen affrontait Audin, et Ragna se mesurait à Rem.
Parfois, ils appelaient Temarress pour l’inclure dans le combat.
Shinar n’était pas ressorti depuis son entrée dans la Cité des Fées. En voyant cela, Fel, Ropord et même Teresa s’enflammèrent, se motivant les uns les autres plus que jamais.
Enkrid observa tout cela et se plongea dans une réflexion silencieuse.
Tomber et se relever.
Si on n’y arrive pas seul, on tend la main aux autres.
C’est ça, les êtres humains.
Ils ne peuvent pas vivre seuls.
En les regardant, Enkrid se répéta la même chose.
Ce qui voulait dire qu’ils poursuivraient leur entraînement brutal.
« Hum, Maître. Ça sonne bien. Maître Enkrid. »
Ropord s’adressa à Enkrid.
Pour celui qui dirigeait l’Ordre des Chevaliers Fous et servait d’exemple à tous, le titre convenait plutôt bien.
Enkrid n’y prêta pas attention, et personne ne contesta ce titre.
Ropord le regarda et déclara :
« Mon épée s’appelle Rempart. »
Rempart.
C’était l’Arme inscrite choisie par Ropord.
Aetri en avait posé les fondations, son disciple l’avait achevée, et l’artisan Nain avait apporté son aide en veillant plusieurs nuits de suite.
Pendant la fabrication de l’Arme inscrite, Ropord s’était concentré sur son entraînement avec une épée d’exercice.
C’était une épée proche d’une Massue de fer : deux fois plus lourde et épaisse qu’une épée ordinaire, avec une large lame.
Tout comme Fel avait acquis seul une révélation, Ropord, qui avait changé d’arme, avait lui aussi considérablement progressé.
La Volonté est une force informe et invisible ; au bout du compte, elle dépend de l’intention.
Telle était la conclusion à laquelle Enkrid était parvenu en les observant tous les deux.
Il avait encore beaucoup à voir et à apprendre d’eux.
J’apprends beaucoup en enseignant.
Luagarne restait aux côtés d’Enkrid ; elle s’était proposée pour résumer et mettre par écrit ses paroles.
« Tu comptes établir la voie pour devenir chevalier, n’est-ce pas ? »
La grenouille était vive d’esprit.
« Grâce à toi, ça ira plus vite. »
Enkrid accepta volontiers son aide.
Tout le monde changeait.
Naturellement, certains se laissaient gagner par le doute entre-temps.
Dunbakel se reposait tranquillement tandis que tous s’éveillaient peu à peu à quelque chose, mais Teresa n’avait pas cette chance.
Elle ne parvenait pas à se débarrasser de ses inquiétudes.
Fel les chassait en s’en tenant à sa spécialité, la simplicité d’esprit, tandis que Ropord s’efforçait de créer son Arme inscrite.
« Frère Audin, la divinité ne change pas. C’est bien ça ? »
Rem, Ragna et Shinar avaient tous affronté Enkrid, compris quelque chose et défini leurs méthodes d’entraînement.
De plus, même Fel, Ropord et Dunbakel avaient changé de cap en observant Enkrid.
Personne autour d’elle ne cachait ce qu’il faisait ; il suffisait de regarder d’un peu près pour le comprendre.
Teresa les observa, comprit qu’elle avait perdu son chemin et interrogea celui qui l’avait conduite ici. Celui qui ne s’inquiétait même pas quand tous les autres choisissaient leur voie et avançaient.
Était-elle une personne qui répondait aux invitations de Ragna et des autres à s’entraîner, mais n’avançait pas d’elle-même vers quoi que ce soit ?
Ou bien était-elle déjà complète et incapable d’aller plus loin ?
Ou peut-être n’en suis-je pas digne.
Elle ravala cette question pleine de dépréciation.
Comme si le simple fait de la prononcer risquait de la rendre vraie.
Oserait-elle manier la divinité ?
Ces mots ne parvenaient pas à sortir de l’intérieur de Teresa.
Elle était membre d’un culte maléfique et géante de sang-mêlé.
Le passé ne changeait pas.
Elle errerait sans doute à la recherche de réponses, en se demandant si elle était digne de vivre.
Teresa sentait qu’elle avait atteint une limite. Cette question bifurqua alors dans une autre direction et sortit de sa bouche.
La divinité ne change pas.
N’était-ce donc pas l’opposé de la nature changeante de la Volonté ?
« C’est exact. »
Audin répondit.
« Alors, que dois-je faire ? »
Au lieu d’exprimer une question douloureuse, Teresa révéla son désir.
Aux yeux d’Audin, cette question était légitime.
La compétitivité que Teresa dissimulait ne lui semblait pas mauvaise non plus.
Fel, Ropord, Dunbakel et Teresa se considéraient secrètement comme des rivaux.
Il aurait été pénible d’être la seule à rester à la traîne tandis que les autres prenaient de l’avance.
« Commence par fredonner. »
« Pardon ? »
« Récite sans arrêt pendant un mois entier. Chaque instant où tu as les yeux ouverts, fais-le. Même en mangeant, trouve un moment pour t’y mettre. »
Audin n’aimait pas donner la réponse d’emblée, et Teresa en avait l’habitude.
« Tu devras trouver seule la prochaine voie. »
Il prononça ces mots avec son sourire habituel.
Teresa suivit son conseil, et Audin estima que le moment était venu pour lui de quitter les lieux quelque temps.
Moins d’un mois s’était écoulé depuis son retour du Front sud.
« Frère Capitaine, je vais partir pour la Légion avec Grande Sœur. »
Comme toujours, Enkrid ne demanda pas pourquoi.
Ce fut plutôt Krais qui posa la question.
« Qu’est-ce que tu vas faire là-bas ? »
Audin disait partir à l’improviste, mais personne ne pensait qu’il allait quitter l’Ordre des Chevaliers Fous pour rejoindre les Chevaliers sacrés.
« Quoi ? Tu vas prier Dieu, de peur de redevenir le plus jeune ? »
Rem se contenta de le taquiner.
« La prière seule ne change rien, frère. »
Audin répondit comme à son habitude à la question de Krais :
« Mon armure et mon marteau sont là-bas. »
« …Il existe une armure à ta taille ? »
Même Ropord posa la question, surpris.
« Pas pour le combat. »
Sur ces mots, Audin et Teresa quittèrent quelque temps la Garde-frontière.
« Je vais aussi me rendre un moment auprès de la maison Yohan. »
Il comptait transmettre ce qu’il avait compris cette fois-ci.
Ragna avait tenté de partir sans même prévenir Enkrid ; Krais l’avait arrêté de justesse et lui avait adjoint Ropord.
« J’ai hâte d’y être, il semble y avoir beaucoup à apprendre. »
Ropord accepta sans hésiter, et les deux hommes partirent peu après.
Avec Shinar, Audin, Teresa et même Ragna partis, le terrain d’entraînement semblait un peu désert, mais rien ne changea.
Des lettres continuaient d’arriver de dames nobles, et le roi de l’Est, Krang, ainsi que le pape Noah écrivaient eux aussi fréquemment.
Enkrid répondait parfois à leurs lettres, et descendait parfois en ville pour se promener et regarder les alentours.
Il ne faisait rien de tout cela pour une raison particulière.
Puis Vengeance l’invita à dîner.
« Je ne sais pas si je peux t’inviter. »
« C’est moi qui profite d’un repas gratuit. »
Il n’y avait pas de raison particulière à cette invitation.
Enkrid s’assit à la table de Vengeance et aperçut l’enfant.
Ses yeux brillaient, ses mains s’agitaient et sa bouche, incapable de parler, ne cessait de faire « ebu-ebu », comme s’il exprimait sa volonté.
« Il est plutôt remuant, le petit. »
Vengeance le dit, et Enkrid sourit en regardant l’enfant.
Si quelqu’un lui demandait plus tard pourquoi il avait pris l’épée, il répondrait sans hésiter que c’était ce jour-là.
Le ragoût était chaud, l’enfant riait beaucoup, Vengeance le traitait avec amitié et sa femme évoquait le passé pour taquiner son mari.
Le fait qu’elle ait autrefois eu des sentiments pour Enkrid était devenu un sujet de plaisanterie.
À cet instant, tout son corps se détendit, au-delà de la simple affection.
Des histoires éphémères furent échangées devant la cheminée qui crépitait.
Enkrid mangea à sa faim, se leva et s’en alla.
Dehors, le vent mordant lui fit instantanément oublier la chaleur de la cheminée.
Dehors, c’était toujours l’hiver.
Un vent glacial et impitoyable soufflait.
« Je t’attendais, Enki. »
Une Sorcière aux cheveux noirs l’interpella face à ce vent mordant.
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