Chapitre 925
Chapitre 923 – Écrasant
À mesure que l’obscurité se dissipait, la pâle lueur de l’aube commença à s’étendre sur le terrain d’entraînement.
Une brume grise scintillait au-dessus des épaules de Rem, l’enveloppant d’une aura glaciale.
C’était de la vapeur qui s’élevait de son corps, tandis que sa sueur refroidissait dans l’air du matin.
Il avait déjà fait monter sa température avant même le début du combat.
La preuve qu’il ne prenait pas ce duel à la légère.
Enkrid marcha au même rythme que Rem et lui fit face.
Il tenait Penna, et non Aube, qui était brisée.
Les deux mains serrées autour de la poignée, il dressa l’épée à la verticale, puis inclina légèrement la pointe vers son adversaire.
Ils étaient prêts.
Un vent froid souffla entre eux.
Rem prit l’initiative.
Au moment où il s’élança, un Monde du silence s’ouvrit.
Aucun son, seulement une atmosphère pesante.
Pour surmonter cette oppression, il fallait faire appel au pouvoir chamanique qui bouillonnait en soi.
Rem le fit.
Ce n’était pas leur habituel échange amical de coups.
L’intention meurtrière qui imprégnait sa Hache était bien réelle.
Si Enkrid n’esquivait pas, il mourrait.
Et puisque Rem avait insufflé son pouvoir chamanique dans les lames de ses haches, bloquer l’attaque n’aurait pas été bien plaisant non plus.
BOUM !
Leurs armes s’entrechoquèrent puis se séparèrent, et un grondement explosif retentit.
Une colonne de feu jaillit entre eux et s’éleva vers le ciel.
La flamme était aussi grande qu’un homme.
Le début fut si bruyant que personne dans les environs ne pouvait le manquer.
« Tu as paré ça ? »
marmonna Rem en se dégageant.
Au lieu de répondre, Enkrid assouplit son poignet à plusieurs reprises, inclinant Penna avant de la redresser.
Il repassait dans sa tête le choc qu’il venait d’encaisser.
Rem le remarqua lui aussi.
Il avait incliné et redressé l’épée exactement selon l’angle qu’il avait pris pour parer la hache.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je repasse le mouvement. »
« En plein combat ? »
« Tant que c’est encore frais. »
Est-ce qu’il l’ignorait ?
Non.
Les yeux bleus d’Enkrid brillaient plus que jamais.
Exactement.
C’est bien le Capitaine, ça.
Tandis que Rem se faisait cette réflexion, il insuffla une nouvelle âme dans la Hache qu’il tenait de la main droite.
À l’instant, il avait frappé avec l’âme d’un démon du feu, mais Enkrid avait repoussé son attaque, déviant sa force vers le haut.
Rem avait perçu tout le choc, mais ne comprenait pas ce qui s’était passé.
*Il l’a bloquée et a dévié le coup vers le haut.*
Le mouvement était simple, mais il avait eu l’impression de voir une articulation se plier dans une direction impossible.
*Comment a-t-il fait ça ?*
Il n’en savait rien.
Mais l’ignorance signifiait-elle qu’il allait perdre ?
« Cette fois, je vais y aller un peu plus sérieusement. »
Sur ces mots, il s’accroupit davantage.
Ses deux haches en avant, il ressemblait à un char lancé à pleine vitesse.
Il bondit et son corps fila si vite qu’il ne laissa derrière lui qu’un flou gris. En un instant, il fut sur Enkrid.
Enkrid accéléra ses pensées et fit circuler sa Volonté dans son corps.
*Monde du silence.*
Il pénétra dans un monde sans bruit.
Ce style de combat lui était désormais familier.
*L’air est lourd.*
Plus précisément, il pesait sur ses épaules.
C’était à cet instant qu’il ressentait le poids de l’air qui l’avait toujours entouré.
S’il bougeait en surmontant cette pression, ses coups d’épée deviendraient si rapides qu’un observateur n’en verrait même pas l’image rémanente.
Un domaine où l’on n’osait s’aventurer sans être devenu chevalier.
*Si nous pénétrons dans le même domaine, sommes-nous égaux ?*
Enkrid se posa la question, puis y répondit lui-même.
*Non.*
N’en avait-il pas fait l’expérience lui-même ?
Le génie qu’il avait rencontré au printemps de ses vingt-sept ans était plus rapide et plus fort que lui lorsqu’ils s’étaient retrouvés.
*Comment ?*
Il venait de trouver la réponse.
Il l’avait comprise grâce à ce « aujourd’hui » auquel il avait échappé de justesse, avec l’aide de tous.
*La Volonté est en mouvement.*
C’est un fleuve qui coule sans jamais s’arrêter.
Si Uske était un puits inépuisable, Indules était un ruisseau intarissable.
*Rétrécis-le, et il devient un ruisseau.*
Élargis-le, et il devient un fleuve.
Enkrid fit éclater le flot qui, d’ordinaire, s’écoulait en filet.
La Volonté changeait sans cesse.
En maintenant ce flux perpétuel, il pouvait frapper à tout moment plus vite et plus fort que son adversaire.
Tout dépendait de la vitesse à laquelle sa Volonté changeait.
Comme elle s’écoulait sans interruption, sa vitesse de transformation était largement supérieure.
Enkrid lança son estocade plus vite que Rem ne pouvait abattre sa hache.
Si Rem poursuivait sa charge, il se ferait transpercer la tête.
Dans le Monde du silence, les attaques instinctives étaient plus efficaces que les techniques spectaculaires.
Après tout, ils devaient tous deux combattre en surmontant la pression.
Rem ne se laissa pas faire.
Il tourna la tête sur le côté, planta son pied gauche, pivota des hanches et fouetta l’air du bras gauche.
Même dans le Monde du silence, son bras semblait se plier comme un fouet.
*Un coup préparé d’avance.*
Il avait probablement tout misé sur l’attaque de sa Hache gauche avant même de charger.
Une exécution tactique impressionnante.
Il avait commencé par envelopper sa Hache droite de flammes pour attirer l’attention, puis avait chargé sans retenue afin de pousser Enkrid à se méfier de sa main droite.
*Il a anticipé l’estocade et frappé avec sa Hache gauche.*
Il n’avait sans doute pas tout calculé ; ce n’était pas le genre de Rem.
Il avait probablement gardé en tête les grandes lignes, improvisant le reste grâce à ses réflexes fulgurants.
Quoi qu’il en soit, c’était impressionnant.
Enkrid ramena Penna, encore lancée en estocade, à la rencontre de la trajectoire courbe de la Hache gauche et dévia le coup.
La Volonté qui parcourait tout son corps changea instantanément de nature, devenant souple et amortissante.
Penna suivit le mouvement, absorba la force de la lame de la hache et la fit glisser sur le côté.
Enkrid lâcha brièvement son épée et fit encore deux pas en avant.
Il s’était ainsi faufilé dans la garde de Rem, le poing serré.
Rem réagit même à cela.
Il tenta de pivoter sur le côté et d’abattre sa Hache droite.
Mais il ne put esquiver le poing qu’Enkrid lança d’un geste désinvolte, en tournant les hanches autour de son pied gauche.
Paf !
Quand le Monde du silence prit fin, un son prolongé marqua le dénouement.
La tête de Rem partit en arrière, son dos se cambrant sous la force du coup.
La Hache dans sa main droite fendit vainement l’air au-dessus des cheveux noirs d’Enkrid.
Le poing droit d’Enkrid avait frappé avec un claquement sec.
Le poing encore levé, il s’immobilisa en garde et observa Rem.
« Ouf… »
Rem expira, redressa son dos et son cou qui s’étaient arqués, puis tomba sur un genou, les jambes flageolantes.
Du sang lui coulait du nez.
« Le monde tourne, tourne… L’apocalypse arrive ? »
demanda Rem, toujours agenouillé.
« Non, tu as pris un coup en plein menton, alors c’est ta tête qui tourne. »
« Si tu perds contre quelqu’un d’autre que moi, je le tuerai moi-même. Ne l’oublie pas. »
Rem resta immobile le temps de reprendre son souffle, puis se releva une fois le choc dissipé.
L’écart de compétence était indéniable.
Le résultat parlait de lui-même.
Enkrid ne l’avait ni tailladé ni transpercé ; il s’était contenté de lui décocher un coup de poing au menton, puis avait reculé.
Cela suffisait à tout prouver.
« Suivant. »
dit Enkrid.
Rem n’était que le début, pas la fin.
Il n’était pas le seul à s’être levé à l’aube et à avoir attendu.
« Incompréhensible. »
Dans la bouche d’un humain, ces mots auraient pu traduire la confusion ; venant de Frog, c’était un immense compliment.
Luagarne les marmonna avec admiration en observant la scène.
Pendant ce temps, Shinar se plaça devant Enkrid.
« Tu passes en premier ? »
demanda Enkrid en ramassant Penna, qu’il avait lâchée pour frapper Rem.
« J’aimerais tenter une attaque surprise, mais j’ai l’impression que ça ne marcherait pas. »
Elle avait dit cela en le regardant ramasser l’épée.
La Fée observa et analysa la situation d’un œil froid.
Elle sentait qu’Enkrid avait changé, mais ne comprenait pas comment.
On ne pouvait rien savoir sans croiser le fer.
Telle était sa conclusion.
« Je ne sais pas. On ne le saura pas avant d’essayer. »
répondit Enkrid.
Malgré ses paroles, il était incroyablement difficile de trouver une ouverture chez lui.
Il se penchait simplement, ramassait une épée et se relevait ; pourtant, quelle que soit la manière dont elle l’attaquait, il riposterait.
Elle en était certaine.
*Comment ?*
Elle ne parvenait pas à imaginer la méthode.
Pourtant, la réponse était déjà déterminée.
D’une manière ou d’une autre.
Son intuition s’éveilla et lui révéla clairement l’issue du combat.
Et la raison de cette intuition se dévoila à l’instant même.
Shinar dégaina sa Lame et porta une estocade.
Estocade de l’hiver.
C’était la technique la plus rapide des Quatre Saisons, difficile à contrer pour un adversaire.
Enkrid balaya sa Lame du plat de Penna, puis s’avança sans heurt.
D’un jugement instantané, Shinar se baissa pour éviter l’épée et frappa la cuisse d’Enkrid du tranchant de la main.
La main d’une Fée avait beau sembler blanche et fine, c’était une main de chevalier.
Un coup pouvait déchirer l’acier.
Enkrid ne prit même pas la peine d’esquiver.
À la place, sa Volonté devint un rocher lourd et solide, logé dans sa cuisse.
Toc !
Le combat fut décidé à l’instant où la main de la Fée heurta sa cuisse.
Enkrid sacrifia sa cuisse pour frapper simultanément la nuque de la Fée du tranchant de sa main.
Quand le son revint, les yeux de Shinar se révulsèrent sous le choc.
Enkrid la rattrapa en l’entourant d’un bras par la taille.
À la limite de l’inconscience, juste avant de s’évanouir, Shinar prit la parole.
« Tu me tiens par la taille ? C’est une demande en mariage ? »
« Tu plaisantes vraiment dans un moment pareil ? »
Enkrid retira sa main de sa taille. Avec un équilibre remarquable, la Fée se redressa et s’écarta.
Son tour était terminé.
Si cela avait été un combat à mort, sans merci, elle aurait eu le cou brisé.
« Je savais que ce jour finirait par arriver, mais c’est vraiment impressionnant, frère. »
dit Audin.
Shinar, qui s’était écartée, ajouta :
« C’est vrai. Ça me rappelle la première fois que je t’ai terrassé aux arts martiaux. J’aurais dû t’emmener au lit, à l’époque ? »
Comme de juste, personne ne répondit à Shinar.
Enkrid regarda l’homme qui ressemblait à un Homme-bête ours et serrait les deux poings devant lui.
« Tu as vaincu ton frère barbare et ta sœur Fée âgée. »
À ces mots d’Audin, les sourcils de Shinar se froncèrent vers l’intérieur, chose rare.
Rien que réussir à faire changer ainsi l’expression d’une Fée était déjà un exploit.
« Âgée ? »
Audin ne se retourna pas.
Il faisait de son mieux pour maîtriser son corps et empêcher ses mains de transpirer.
Il n’avait pas le loisir de prêter attention au reste.
« C’est juste arrivé comme ça. »
répondit Enkrid en faisant osciller Penna.
La Lame était légèrement ébréchée.
Aussi précieux que fût ce trésor des Fées, il n’était pas assez résistant pour encaisser le coup d’épée d’un chevalier qui l’avait portée de toutes ses forces.
Enkrid rengaina tranquillement Penna, détacha la ceinture qui portait l’épée et la posa de côté.
« Tu portes une armure ? »
demanda Audin.
« Ah, je l’ai enlevée parce qu’elle se répare toute seule. Ça me chatouille quand le cuir se tortille. »
L’Armure de cuir de Beelrog était un artefact qui se régénérait d’elle-même.
Enkrid savait désormais pourquoi cette armure avait été percée et comment la manier.
Il avait retiré l’armure et même la Cape des Fées ; il ne portait plus qu’un haut.
Le vent froid de l’aube lui vola rapidement la sueur qui ruisselait, mais il ne frissonna pas.
Enkrid retira aussi son haut.
Ses muscles se contractèrent et ondulèrent, révélant un physique élancé.
On aurait aussi pu parler d’un corps d’œuvre d’art.
« Tu ne baisses pas ta garde ? Je suis honoré. »
Quand on affrontait Audin aux arts martiaux, porter un vêtement avec un col était un désavantage.
Son geste relevait d’une simple logique.
« Inutile de s’encombrer d’un désavantage. »
dit Enkrid en faisant face à Audin.
Audin éclata de rire et déchira son propre haut à deux mains.
Rrrrip.
Les boutons volèrent tandis que son corps se dévoilait.
L’aube se levait lentement.
À mesure que le soleil montait, il répandait autour d’eux une douce lumière jaune.
Le corps d’Audin, plongé dans l’ombre par la lumière descendante, ressemblait à une statue de héros de l’Âge des mythes.
Il avait l’air massif et robuste, et les muscles dissimulés entre les plus volumineux proclamaient qu’il ne présentait aucune faille.
Ils avaient une carrure semblable, mais Audin était tout simplement bien plus grand.
« Je ne te demanderai pas de dégainer, frère. »
Même en arrachant ses vêtements et en parlant, il ne quittait pas Enkrid des yeux.
Baisser sa garde était interdit.
Audin avait l’impression de faire face, pour la première fois de sa vie, à quelque chose d’écrasant.
Une émotion qu’il n’avait plus ressentie depuis l’enfance remonta le long de sa colonne vertébrale.
Il n’avait ressenti une telle pression ni auprès de son père adoptif, le Saint dépenaillé, ni face à aucun des Chevaliers sacrés.
*Quant au Maître, il n’en est même pas question.*
C’était assez pour lui rappeler le mystérieux Maître qu’il servait.
Il n’avait pas ressenti cela même face à un lion démoniaque à mains nues, ni devant des monstres de haut rang comme les manticores.
Enkrid ne manifestait ni Intimidation particulière ni intention meurtrière.
Pour lui, ce n’était encore qu’un entraînement.
Mais avec un état d’esprit aussi léger, Audin avait du mal à avancer.
Lui dire de faire attention aurait été un luxe.
Il libéra l’instinct de combat qui bouillonnait en lui.
Boum !
Le sol explosa et son immense corps sembla fendre l’espace en grossissant.
Dans le champ de vision d’Enkrid, Audin chargeait, les doigts recourbés, ses mains paraissant dix fois plus grandes que d’habitude.
*Réponse ?*
Sa pensée accélérée lui indiqua quoi faire.
Enkrid s’exécuta.
Il tendit les mains comme pour saisir celles d’Audin et, simultanément, souleva à peine son pied gauche du sol pour frapper la jambe d’Audin de l’intérieur vers l’extérieur.
Face à l’adversaire le plus puissant physiquement de l’Ordre de chevaliers, il comptait garder l’équilibre et tenir sur une seule jambe, mais Enkrid n’hésita pas.
Normalement, Audin aurait déplacé son poids et l’aurait plaqué au sol, mais il changea le but de son mouvement : il saisit le poignet gauche d’Enkrid à deux mains et tira dessus.
Il comptait l’attirer aussitôt contre lui pour conclure avec une clé articulaire.
Être plus rapide et plus fort ne rendait pas ses articulations invincibles.
Le jugement d’Audin était juste.
Mais le choix d’Enkrid avait une longueur d’avance.
Au moment où son bras gauche fut saisi, il piétina le cou-de-pied qu’il s’apprêtait à frapper et enfonça son poing droit dans l’abdomen d’Audin.
Toc !
Ce combat aussi fut bref.
Les reins d’Audin plièrent et son dos se cambra.
Son dos se souleva comme celui d’un bossu avant de retomber lourdement.
« Ugh. »
Il cracha même du sang.
« Tu crois que ça va marcher ? »
lança Rem en regardant la scène.
Enkrid l’avait mis à terre, mais il ne pouvait pas libérer son bras gauche.
Crac.
Avant qu’il ait pu donner son coup de poing, il entendit une articulation se déboîter.
La douleur partit de son coude, qui commençait à enfler.
« Au moins, je lui ai pris un bras. »
dit Audin, étendu face contre terre.
Il reconnaissait sa défaite : si Enkrid avait enchaîné une attaque, il aurait gagné.
Mais il revendiquait en même temps la victoire pour lui avoir pris un bras, puisqu’il l’avait brisé.
« Quel cinglé. »
ricana Rem.
Il avait visé le bras sans même songer à gagner dès le départ.
« Dans un Duel, tu serais mort. »
« Puisque ce n’est qu’un entraînement, autant en profiter, frère. »
Audin obtint ainsi le meilleur résultat de tous.
Laissant les deux autres, Enkrid examina son bras gauche.
*Il ne guérira pas en un jour.*
Il remit grossièrement sa chemise et rattacha sa ceinture.
Le poids de l’épée se posa sur sa hanche et lui procura une sensation de stabilité.
« Tu veux dire qu’un bras cassé ne te fait rien ? »
demanda Ragna.
Enkrid finit de s’habiller devant lui et remit son épée à sa ceinture.
Son entrain n’avait pas diminué d’un pouce.
« On pourra recommencer quand il sera guéri. »
dit Enkrid d’un ton désinvolte.
Finalement, Ragna dégaina à son tour.
Leurs regards se croisèrent.
Enkrid dégaina de nouveau Penna.
Fsching.
La lame nue refléta le soleil levant.
La lumière éclairait la moitié du visage d’Enkrid, tandis que l’autre restait dans l’ombre.
Le temps passa tandis qu’ils se faisaient face.
L’ombre sur le visage d’Enkrid s’effaça lentement et la lumière gagna peu à peu du terrain.
Ragna fronça les sourcils.
*Est-il devenu un monstre ?*
Cette pensée lui traversa l’esprit.
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