Chapitre 919
Chapitre 917 – L’invité indésirable
« Chevalière Oara. »
Ce furent les premiers mots de Krang lorsqu’il rassembla tout le monde pour son discours de victoire.
« Inutile de vous mettre en rang, asseyez-vous et écoutez. »
Voilà ce qu’il dit à quelques commandants qu’il avait convoqués avant le début du discours.
« Vous comptez vraiment bafouer ainsi la dignité du roi, à si bon compte ? »
Il était sans doute naturel que le capitaine de la Garde pose cette question.
« J’ai tout vendu le jour où j’ai décidé de devenir roi. »
« Ce n’est pas une plaisanterie. Nobles ou membres du Conseil des Dix, tous vont protester. Quel roi prononce un discours de victoire devant des soldats assis comme bon leur semble ? »
Andrew lui-même trouvait que ça n’allait pas, mais l’entêtement de Krang n’avait rien à envier à celui d’Enkrid.
Après tout, le meilleur ami du commandant de l’Ordre des Chevaliers Fous était lui aussi un roi fou.
« Je suis le roi. C’est un ordre. Alors faites ce que je dis. »
Il ne devait pas y avoir trois personnes sur tout le continent capables de faire plier une telle obstination.
L’une d’elles se trouvait juste là, mais elle n’avait aucun intérêt pour les propos de Krang.
« Tu veux juste te vanter d’avoir remporté la victoire grâce à quelques mots qui ont déclenché un duel de chevaliers, et d’avoir toi-même pris les devants, pas vrai ? »
Il débitait ce genre de choses.
Bien sûr, il ne le pensait pas vraiment.
Il ne pouvait parler ainsi que parce qu’il était l’ami du roi… et un fou.
« Ce n’est pas une mauvaise idée non plus. »
Krang répondit, croisa le regard de son ami et tous deux ricanèrent en même temps.
On aurait dit deux gamins de douze ans.
Le capitaine de la Garde ne tenait pas à savoir pourquoi le Roi fou et le Commandant des chevaliers riaient.
De toute façon, leurs esprits étaient trop vastes pour qu’il puisse en mesurer l’ampleur ou les comprendre.
Il s’avança pour prononcer son discours et croisa le regard des soldats assis qui bavardaient.
Bien sûr, il était impossible de croiser les yeux de chacun d’entre eux, mais c’était l’impression que cela donnait.
Le regard du roi rencontra celui de chaque soldat, et ils échangèrent des regards qui n’appartenaient qu’à ceux qui partageaient quelque chose.
Le matin baignait sous un ciel que perçait la lumière.
Les rayons du soleil se reflétaient et faisaient briller encore davantage les cheveux blonds du roi.
Quelques soldats qui discutaient entre eux levèrent les yeux vers lui.
« Honorez la Chevalière Oara. »
Il le répéta et fit voleter sa cape. L’assistance se tut aussitôt.
Il n’avait pas crié, et ne stimulait pas leur sixième sens par son aura, puisqu’il n’avait pas ce Talent.
Il avait simplement réduit tout le monde au silence et attiré tous les regards par ses paroles, ses gestes et son regard.
L’estrade improvisée était miteuse et les soldats, assis à la va-vite pour écouter le discours du roi, mais rien de tout cela ne portait atteinte à sa dignité.
Il était de ceux qui prouvaient leur valeur et l’exprimaient telle qu’elle était.
« L’étoffe d’un roi. »
Cypress, qui observait la scène, ne put s’empêcher de l’admirer.
Enkrid appréciait cette facette de son ami, qu’il avait déjà vue maintes fois.
Si c’était en observant les monstres qu’on apprenait la coercition, l’esprit que Krang manifestait à présent devait être inné chez les humains.
Avec pour seuls outils ses mots, son regard et son attitude, il ramenait tous ceux qui l’observaient à un instant du passé.
Un grand obélisque portant les noms des soldats morts s’élevait derrière Krang.
Chaque fois qu’il le voyait, Enkrid en était fasciné.
Dès la première fois, il lui avait fait penser à quelque chose qui se dressait, seul, au milieu d’une étendue sauvage.
« Il y a quelque temps, j’ai rendu les honneurs à la mémoire d’une chevalière morte en lui adressant le salut militaire. Aujourd’hui, je vous remercie de ne pas m’obliger à commencer par dire : “Honorez le Chevalier Cypress.” »
Certains rois devaient trancher la tête de ceux qui n’obéissaient pas pour préserver leur dignité.
D’autres devaient s’entourer d’hommes en armes pour asseoir leur autorité.
D’autres encore devaient bâtir leur puissance militaire pour faire leurs preuves.
Le Roi de Naurillia, l’ami d’Enkrid, prouvait sa dignité en s’adressant à tous ceux qui le regardaient ainsi, assis librement et sans se soucier de se mettre en rang.
« Merci d’avoir combattu. Merci d’avoir protégé le royaume. »
Krang prit la parole et salua militairement, comme lorsqu’il avait rendu hommage à Oara.
Son discours fut bref et sans fioritures, mais cela suffit à embraser le cœur des soldats.
Ivres d’enthousiasme, ils poussèrent des cris.
« Pour le royaume ! »
« Pour Votre Majesté ! »
« Oh-oh ! »
Les commandants et quelques soldats lancèrent les premiers cris. Toute l’armée reprit les paroles des meneurs, faisant trembler le sol à force de hurler à pleins poumons.
Si l’armée du Sud en retraite avait assisté à la scène, son moral aurait été brisé par leur seul élan.
« Grand Cypress ! »
« Qui, parmi l’Ordre des Chevaliers Fous, veut se battre contre moi ? »
Quelqu’un alla même jusqu’à lancer ce défi.
« Ordre des Chevaliers de la Cape Pourpre ! »
« Ordre des Chevaliers Fous ! »
Beaucoup criaient aussi le nom des ordres de chevalerie.
Porté par ces acclamations et d’autres encore, Krang termina son discours.
« Nous effacerons le Royaume démoniaque. »
À ces mots, l’armée répondit d’une clameur encore plus forte.
À cet instant, même si les cinq Démons restants, à l’exception de celui qui était mort, étaient apparus, les soldats auraient sans doute aussitôt combattu au péril de leur vie.
Voilà ce qui s’était passé ce matin-là.
Enkrid reconnut que le discours de Krang, destiné à galvaniser les soldats, avait aussi allumé un feu dans son propre cœur.
« Au point de m’empêcher de dormir. »
C’est pourquoi il était sorti marcher dans la nuit.
Il voulait marcher et mettre de l’ordre dans ses pensées sur les derniers jours, quand il aperçut Ragna devant lui, le regard perdu dans le ciel.
« Tu n’arrives pas à dormir ? »
Ragna regarda son capitaine et hocha la tête.
« Non. »
« On marche ? »
« Je vous guide. »
« Non, ne passe pas devant. »
Ce n’était tout de même pas possible que Ragna, lui aussi, fût incapable de dormir, grisé par l’enthousiasme.
« Cette densité. »
Ils n’avaient pas fait quelques pas que Ragna prit la parole.
La façon de manier la Volonté qu’Enkrid lui avait décrite le fascinait.
Il avait l’air fébrile, lui aussi.
« Accumuler densément la Volonté dans son corps. Mais si on l’entasse n’importe comment, on finit en piteux état. »
« Si on s’y prend bien, on peut enchaîner les Explosions ponctuelles. »
Enkrid ne s’en rendait pas compte, mais pour Ragna, c’était une révélation.
L’Explosion linéaire comme l’Explosion ponctuelle étaient des techniques incomplètes.
Comme elles infligeaient un contrecoup au corps à mesure qu’on les utilisait, elles ne pouvaient pas être considérées comme de véritables arts.
C’était bien pour cela qu’on ne les enseignait même pas à Yohan.
Et c’était aussi ce qui avait ravagé le corps de son père, Tempest Yohan.
« C’était parce que la densité de sa Volonté était trop élevée. »
Le Talent naturel d’Enkrid avait repéré, saisi et reconstitué le principe essentiel qu’il avait mis en évidence. Mettre en pratique avec son corps ce qu’il concevait dans sa tête ne lui était pas si difficile. Ragna, tout excité à cette idée, n’avait pas réussi à dormir. S’il en parlait à son père, celui-ci pourrait réduire la charge que l’Explosion ponctuelle faisait peser sur son corps en diminuant la densité de sa Volonté. Même si son corps ne retrouvait pas son état d’antan, cela l’aiderait assurément.
« Son père pourrait reprendre l’entraînement. »
Il aurait une chance de sortir de l’état délabré et agonisant dans lequel il se trouvait.
Même si la puissance d’un seul coup était plus faible qu’avant, cela finirait par porter ses fruits.
Et cela pourrait aussi ouvrir une porte inattendue à sa mère.
« Supporter même d’enchaîner les Explosions linéaires. »
Adapter la densité de la Volonté au niveau d’entraînement du corps.
Bien sûr, chacun devait trouver par lui-même comment manier la Volonté dans les moindres détails pour qu’elle convienne à son corps. Il lui faudrait donc s’entraîner dur à partir de maintenant. Mais, quoi qu’il en soit, la voie existait.
Non, elle venait de s’ouvrir.
« Devrait-il lui dire que c’est incroyable ? »
Enkrid apprenait à chaque instant, quoi qu’il arrive.
Une pensée lui vint à nouveau.
Est-ce que lui aurait pu en faire autant ?
« Si son père était ici ? »
Si son père ou sa mère étaient venus ici et avaient passé un mois avec ce chevalier nommé Cypress, auraient-ils pu le comprendre ?
Une chance sur deux.
C’était possible, mais il ne pouvait pas l’affirmer avec certitude.
Cela tenait entièrement aux particularités de cet humain nommé Enkrid.
Ragna le voyait ainsi.
« Les humains comme le capitaine sont rares. »
Ragna le savait lui aussi.
« Il fait toujours froid. »
À ces mots d’Enkrid, la cape s’ajusta toute seule.
Un mystère propre à la Cape des Fées.
« Ah bon ? »
« Arrête de passer devant. »
Les deux hommes n’eurent pas de grande conversation.
Ils marchèrent simplement au gré de leurs pas, et se retrouvèrent par hasard du côté où l’air du Royaume démoniaque était le plus dense.
Alors qu’ils s’apprêtaient à rebrousser chemin, ils tombèrent sur une silhouette inconnue.
« C’est toi. »
Ses cheveux blonds attirèrent d’abord le regard.
Même sous la lumière de la lune, il faisait nuit noire ; que la couleur de ses cheveux saute aux yeux en premier n’avait donc rien d’habituel.
« Blond terne. »
Ce fut sa première pensée en le voyant.
Et il ressentit aussitôt un étrange malaise en cet endroit.
À force de revivre les mêmes jours, il lui arrivait de se souvenir de visages tout en oubliant les noms ; parfois, malgré une apparence familière, il ne parvenait pas à retrouver tout de suite où il avait vu quelqu’un.
Ce fut encore le cas cette fois.
« Où l’ai-je vu ? »
Son apparence lui était familière.
Mais pas ses yeux.
« Des yeux morts. »
Ou plutôt d’une couleur cendreuse, comme si les flammes s’étaient éteintes après avoir vu mourir d’innombrables personnes.
Des yeux qu’il voyait pour la première fois ?
Non.
Il les avait déjà croisés quelques fois.
« Qu’importe que quelques personnes meurent ? Il suffit de gagner. »
Il avait vu ce genre de regard chez bien des mercenaires aussi.
« C’est facile ? »
Les yeux d’un type qui avait tué sa cible sans raison.
Un type qui aurait dit que tuer des gens, c’était pratique, quand on en avait l’occasion.
« Non, c’est plus profond que ça. »
Si les yeux des types qu’il avait rencontrés jusque-là étaient de simples ruisseaux, ceux-là étaient un lac.
Vastes, profonds, insondables.
Des yeux où semblait s’être déposé, ou solidifié, de la poussière.
Des yeux emplis de désespoir, où l’espoir s’était éteint.
Il ignorait le nom de son adversaire et voyait son visage pour la première fois.
Ce n’était pas un homme du Sud.
Enkrid avait l’impression de l’avoir déjà croisé, mais sa mémoire lui faisait défaut.
« Qui est-ce ? »
Ragna posa la question.
Sa main reposait déjà sur la poignée du Lever du jour, et son regard calme était prêt à dégainer et à frapper à tout instant.
Une pression s’imposait naturellement, mais le bretteur en face se contenta de regarder Enkrid en silence.
Ne disait-on pas que les Fées étaient dépourvues d’émotions ?
« Encore moins que ça. »
Chez cet homme, les émotions transparaissaient encore moins que chez elles.
Une ombre noire passa brièvement dans sa pupille cendreuse.
À part cela, son regard ne laissait rien percevoir.
À la rigueur, peut-être une vague curiosité.
« Pourquoi t’es-tu battu de ce côté-là ? »
demanda le bretteur.
« Quoi ? »
« Je le demande simplement parce que je ne comprends pas. »
Et le ton infiniment poli qu’il employait avait quelque chose de fascinant.
Par réflexe, Enkrid examina la tenue et l’épée de son adversaire.
Y avait-il quelque chose de particulier ?
Il portait une cuirasse de métal et n’avait qu’une seule épée longue à la ceinture.
Un équipement ordinaire, dépourvu de motifs.
Pourtant, quelque chose clochait.
Enkrid n’avait pas ressenti cela, même face à Beelrog.
« Aucune ouverture. »
Était-ce cela, un mur ?
La pensée lui vint naturellement.
Le bretteur contempla un instant le paysage, puis posa la main sur la poignée de son épée.
« Ne la dégaine pas. Ce serait inutile de mourir “maintenant”. »
Il regardait Enkrid, mais s’adressait à Ragna.
Ragna sentit une sueur froide lui couler le long du cou.
Ses blessures avaient en grande partie guéri.
Il n’était certes pas au meilleur de sa forme, mais son corps n’était pas non plus complètement ravagé.
Les médicaments d’Anne étaient remarquables.
Ragna concentra son esprit.
Il renonça à discuter avec son adversaire.
Une provocation ?
Il n’avait pas d’énergie à perdre.
Il se concentra sur ce qu’il savait faire de mieux.
Saisir son épée, la dégainer et frapper.
Le Lever du jour emmagasinait de la chaleur dans son fourreau.
Il était prêt à libérer d’un seul coup la chaleur accumulée dès qu’on le dégainerait.
« Une épée magique ? Ce doit être une relique. Excellente arme. »
Le bretteur affichait une belle décontraction.
Enkrid se trouvait dans la même situation que Ragna.
La main posée sur Aube, il ne cherchait qu’une ouverture.
« Jusqu’où as-tu entraîné ta Volonté ? »
Le bretteur posa de nouveau la question.
Enkrid réprima son instinct à plusieurs reprises, puis répondit.
« Qu’est-ce que ça changerait que tu le saches ? »
C’est ce qu’il voulait dire, mais sa bouche s’ouvrit d’elle-même, comme lorsqu’il avait fait face pour la première fois à l’Esprit des mots des Dragonkin.
« Sa densité et sa transformation. »
« Pas mal. »
Il inclina la tête, saisit son épée et la dégaina.
Il était inutile de s’attarder sur le naturel de son geste.
Le fait qu’Enkrid et Ragna n’aient trouvé aucune ouverture pour se ruer sur lui tandis qu’il saisissait et dégainait son épée suffisait.
« J’ai laissé Beelrog tranquille parce qu’il n’était pas nécessaire de le tuer. »
En entendant ces mots, Enkrid fit aussitôt le lien et en tira une conclusion.
« Il s’est battu contre Beelrog et l’a vaincu ? »
À l’entendre, c’était bien cela.
Il n’avait pas l’air de fanfaronner.
« Comment as-tu tué Beelrog ? »
demanda le bretteur.
Avant qu’Enkrid puisse répondre, Ragna dégaina son épée.
S’il n’y avait pas d’ouverture, il en créerait une.
Si ce n’était pas un chemin, il avancerait jusqu’à ce qu’une destination apparaisse.
Voilà ce que contenait le coup d’épée de Ragna.
Il entra dans le Monde du silence, où le son s’évanouissait. Au moment où son épée lancée dessinait une traînée semblable à l’aile d’un oiseau aux plumes rouges, son adversaire frappa à son tour.
Enkrid aperçut lui aussi une ouverture fugace et lança son épée en estocade.
« Estocade ponctuelle. »
La plus rapide des attaques à l’épée qu’il maîtrisait.
Dans un espace où une pression écrasante pesait sur leurs épaules, le bretteur repoussa le Lever du jour et frappa Aube, tendue par Enkrid.
Il dévia les deux lames d’un seul mouvement.
Clang !
Le vacarme retentit une fois tous les mouvements achevés.
Au terme du choc, Enkrid et Ragna furent projetés de part et d’autre.
Même Rem en aurait écarquillé les yeux.
Car, à ce stade, un homme qui n’était pas un démon venait de prouver sa supériorité d’un seul échange d’épées, en tenant tête à Enkrid et Ragna à la fois.
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