Chapitre 916
Chapitre 914 – Nous avons perdu
Grâce à la Transformation de la nature rapide et puissante de sa Volonté, il n’y eut pas moins de six explosions ponctuelles.
Ses lèvres éclatèrent et le sang coula.
Comme il se déplaçait à grande vitesse, le sang qui s’écoulait se vaporisait et disparaissait sans laisser de trace.
La peau entre son pouce et son index, qui avait à peu près cicatrisé, se déchira de nouveau. Et le fouet de chair qui lui frappa l’abdomen lui brisa presque toutes les côtes.
« Je devrais remercier Beelrog ? »
Cette pensée lui vint naturellement.
Le fouet de chair était plus lourd que le fouet de fer et, parfois, son extrémité se transformait en une sorte d’alêne acérée.
« Un fouet qui change à volonté et qui se déplace comme s’il était vivant. »
Vraiment difficile à affronter.
C’était bien à cause de lui qu’il avait fini par encaisser un coup à l’abdomen.
Pourtant, même ce coup n’avait pas réussi à percer l’armure faite avec le cuir de Beelrog.
Le cuir du démon qui symbolisait la Discorde avait absorbé une partie de l’impact et l’avait dispersée.
Son corps entraîné avait encaissé le reste du choc.
« Je devrais aussi remercier Esther. »
Si Cypress avait économisé ses forces grâce à Audin, Enkrid avait pu reprendre son souffle grâce au sort qu’Esther lui avait lancé avant son départ.
À la fin du combat à l’épée, ses membres tremblaient.
« Uske. »
Sa Volonté, qui ne tarissait jamais, s’était épuisée, et sa respiration était devenue haletante.
« Huu, huu. »
En reprenant son souffle, il aperçut Cypress, agenouillé juste à côté de lui, son épée toujours en main.
« Il est mort ? »
Enkrid demanda en repensant aux derniers instants du Grand Empereur.
Ils avaient croisé le fer au même instant, dans un mouvement parfaitement symétrique.
Aube et Résolution s’étaient entrecroisées, puis avaient frôlé le cou du Grand Empereur.
Devait-il vraiment remercier Beelrog ?
Enkrid mesura une fois encore la férocité de son combat contre Beelrog.
Leur adversaire actuel n’était pas à sa hauteur.
« Si nous n’avions pas affronté Beelrog… »
Il serait mort des dizaines de fois, ici.
Seul, il serait mort des centaines de fois.
« Peut-être pas. »
Quand la situation change, il faut essayer pour le savoir.
Alors le résultat d’un combat en solitaire resterait à jamais inconnu.
Puisque tout était déjà passé.
Repenser au passé et s’attarder sur les « et si… » était stupide.
Enkrid le savait.
Mais il venait aussi d’apprendre quelque chose.
« La raison pour laquelle j’étais déjà convaincu que nous gagnerions, même sans avoir combattu Beelrog. »
C’était le chevalier agenouillé devant lui.
Cypress avait prouvé la valeur de tous les exploits qu’il avait accumulés.
Une épée souple lorsqu’il frappait le fouet de fer du Grand Empereur, de la robustesse dans ses jambes à l’approche, et en même temps, de la vivacité dans son épée d’estoc.
Sa Volonté changeait d’un instant à l’autre, et ses mouvements s’adaptaient en conséquence.
Il employait les différentes Volontés contenues dans son corps.
« Son dernier mouvement était vraiment… »
Même les yeux du Grand Empereur s’étaient écarquillés.
« Toi, cette jambe ! »
S’il avait eu le temps de parler, n’aurait-il pas dit quelque chose comme ça ?
Cypress boitait de la jambe gauche.
Ce n’était pas une feinte.
Sa cuisse gauche était profondément entaillée.
Heureusement, le sang ne jaillissait pas à flots.
Mais être blessé ne l’empêchait pas de bouger.
Cypress avait façonné sa Volonté pour en faire une magie.
« Il a remplacé l’os de sa jambe par de la Volonté matérialisée. »
Juste un instant, mais cela lui avait permis de bondir en prenant appui sur ses deux jambes.
En le faisant au moment décisif, il avait frappé le cou du Grand Empereur.
Tenir bon sur une jambe, puis accélérer avec les deux pour déjouer les attentes de l’adversaire.
Il avait risqué de rester handicapé à vie pour un seul instant.
Les muscles de sa jambe gauche avaient dû se déchirer et éclater lors de ce bond.
Même l’os qui restait avait dû être broyé.
« Sens tactique, intuition, technique et expérience. »
Et par-dessus tout, une volonté semblable au soleil, qui ne s’éteignait jamais, quoi qu’il arrive.
Sans une telle détermination, on ne risquait pas tout en sacrifiant sa jambe pour porter un seul coup.
Tout cela semblait prouver qu’il était un chevalier d’une autre trempe.
Il était doté d’une Volonté qui ressemblait à celle d’Uske.
Mais Enkrid, lui, le savait.
Ce que Cypress possédait n’était pas Uske.
« Une tour bâtie sur des vœux. »
Une tour qui s’effondrait une fois pour toutes si elle venait à tomber.
Un chevalier qui était arrivé jusque-là après avoir marché sur un fil, des centaines de fois.
Était-ce parce qu’il aimait jouer avec sa vie ?
Non, le simple goût du risque ne suffisait pas.
Son courage était authentique.
Ses innombrables serments en témoignaient.
Un chevalier véritablement digne du titre de Divinité gardienne de Naurillia.
« Il y a tant à apprendre. »
Enkrid le pensa sincèrement.
Et le combat contre le Grand Empereur lui avait aussi fait comprendre bien d’autres choses.
Il lui faudrait du temps pour y repenser et mettre de l’ordre dans ses idées.
À cette pensée, les yeux d’Enkrid brillèrent.
« J’ai survécu de justesse. »
Cypress lui répondit.
Tête baissée vers le sol, il vomit du sang à plusieurs reprises, puis releva la tête.
Il n’avait pas l’air soulagé.
Son regard était plutôt trouble.
Il avait tout donné dans ce combat.
Enkrid lui-même était sur le point de laisser Uske s’épuiser.
Bien sûr, elle serait de nouveau pleine en moins d’une demi-journée.
Il ressentait la fatigue, mais il avait déjà vécu cela plusieurs fois en s’entraînant avec les fous.
Le résultat était évident, mais personne ne pouvait en rire.
« Tu ne trouves pas ça un peu pénible ? »
Cypress regarda devant lui en parlant.
La tête du Grand Empereur était tombée au sol et avait roulé.
Mais le démon qui scintillait derrière lui était toujours là.
La main du démon saisit la tête du Grand Empereur.
Seule une main émergeait de sa silhouette floue.
Il dégageait une chaleur et ressemblait à un homme dont le corps serait fait de mirage.
Une chaleur plus désagréable et poisseuse que celle des flammes.
« Je suis d’accord. »
Le mot qui désignait le Sud allait-il désormais signifier l’immortalité ?
On aurait dit que rien ne prenait fin, même après l’avoir tué encore et encore.
Cypress allait s’adresser à Enkrid, mais s’interrompit.
Il avait voulu lui dire de ne pas se laisser déstabiliser, de ne pas cesser de réfléchir et de ne pas renoncer.
Mais son ami Enkrid ne faisait-il pas déjà tout cela ?
« Je pourrais lui transmettre le titre de Divinité gardienne. »
Il fondait de grands espoirs sur Ingis, mais celui-ci n’était encore qu’un jeune plant qui devait beaucoup grandir.
Lui, en revanche, était déjà un arbre adulte.
« Il semble même capable de grandir davantage que moi. »
Cypress laissa échapper un rire discret et se releva en s’appuyant sur une jambe.
Il était vraiment temps de brûler sa vie.
« Les vœux et les serments reposent fondamentalement sur des restrictions. »
« Tu me fais la leçon, tout à coup ? »
Il ne pourrait probablement pas le lui dire s’il ne le faisait pas maintenant.
Ces mots n’étaient pas nécessaires.
Il y avait des choses que les yeux seuls pouvaient transmettre.
« Alors, si tu prouves ta volonté en t’imposant des “restrictions”, la Volonté te répond. »
Cypress était celui qui était devenu un bouclier à lui seul.
Celui qui avait prouvé qu’il était un chevalier du royaume.
Celui que tous pouvaient appeler Maître sans que ce soit usurpé.
« Je m’appelle Cypress Everhold, Divinité gardienne de Naurillia. »
Il avait vécu à la hauteur de ce titre et comptait continuer ainsi, jusqu’au bout.
La détermination devenait lumière, et la résolution devenait puissance.
Cypress leva son épée.
La tête du Grand Empereur flottait dans les airs et, sous elle, le Démon parasite construisait son corps.
Il ressemblait beaucoup au corps de chair qu’il avait formé plus tôt.
De la chair et des vaisseaux sanguins s’assemblaient pour lui donner forme.
« Je ne compte pas te laisser faire ça tout seul. »
Enkrid se plaça à ses côtés.
Cypress aurait voulu assommer ce fichu type d’un coup derrière la tête et l’envoyer à l’arrière, si seulement il l’avait pu.
« Enfin, tout ne se passe pas comme je le voudrais. »
Et c’était probablement grâce à son caractère et à son obstination qu’un chevalier nommé Enkrid se tenait maintenant à ses côtés.
Celui qui tirait les ficelles derrière le Grand Empereur était le Démon parasite de la Chaleur.
Il rassembla sa rage et tendit la main vers le meilleur hôte qu’il avait élevé.
Avaler le corps du Grand Empereur et faire du Sud son territoire.
Son plan était très ancien.
Le démon avait nourri cette intention tout en aidant le Grand Empereur.
Si le Destructeur blanc pur était son allié, lui était le compagnon du Grand Empereur.
Du moins, il l’avait laissé le croire.
Même s’ils finiraient par se battre, ils avaient jusque-là cheminé ensemble.
« Ta mort sera mon commencement. »
Le démon n’avait pas aidé le Grand Empereur juste avant sa mort.
N’avait-il pas attendu précisément un moment comme celui-ci ?
Un instant, le temps d’une seule respiration, lui suffisait.
Impossible de l’arrêter avec de simples coups d’épée.
Le Démon parasite de la Chaleur ne pouvait rien faire sans hôte.
Il s’apprêtait donc à digérer le corps du Grand Empereur grâce à leur contrat.
— Arrête.
Un seul mot.
À peine l’entendit-il que la mèche du Démon parasite vacilla.
Il sentit qu’il devait obéir à ce mot.
Pourquoi ?
« Je t’ai trouvé. »
Une voix retentit aussitôt après.
Celui à qui elle appartenait était l’un de ceux qu’on appelait les Dragonkin.
Themares avait observé le combat d’Enkrid.
Il n’était pas intervenu et ne s’était pas laissé entraîner par les paroles de Luagarne.
Il aurait pu se battre avec eux, mais il s’en était abstenu.
« Pas maintenant. »
Suivant son intuition, il était resté spectateur, puis avait senti la présence qui entravait son devoir de Dragonkin.
Il en avait repéré une trace ténue et avait capté l’énergie de l’individu.
Il avait alors attendu que celui-ci soit au plus faible pour affiner l’Esprit des mots.
Le « Arrête » qu’il venait de lancer différait de l’Esprit des mots qu’il avait utilisé contre Enkrid.
Ces mots s’adressaient à quelqu’un qui entravait son devoir ; il les avait prononcés en libérant toute la volonté qu’il possédait en tant que réplique.
La force contraignante de l’Esprit des mots des Dragonkin variait selon leur détermination et leur Volonté.
— Pourquoi ?
Le démon ne parvenait pas à se libérer de l’Esprit des mots des Dragonkin.
« J’ai identifié celui qui entravait mon devoir de Dragonkin. »
Le Démon parasite de la Chaleur se souvint de Themares.
De celui qui lui avait dit qu’il se souviendrait de lui, alors qu’il jouait avec la Salamandre.
À l’époque déjà, il avait jugé que le Dragonkin n’oserait pas s’en prendre à lui.
J’étais le Compagnon de la Chaleur.
Il parasitait le corps de son hôte, mais ne périssait jamais. Il pouvait devenir un dieu s’il en avait l’occasion.
À moins qu’il ne tente d’avaler son hôte en risquant tout, le Dragonkin ne pouvait pas lui faire de mal.
« Ah, quel bonheur. »
Themares éprouvait de la satisfaction à cet instant, tandis qu’il tuait celui qui avait entravé son devoir.
Le devoir d’un Dragonkin n’était pas un simple objectif de vie.
C’était l’un des mécanismes qui leur permettaient de vivre.
Il était temps de punir celui qui s’y était attaqué.
À présent, Themares se sentait vivant.
Quelle joie, pour un Dragonkin, de ressentir une émotion si rare.
Ses cheveux couleur citron flottèrent au vent.
Avant que quiconque ne s’en aperçoive, l’Épée longue blanche qu’il avait dégainée passa derrière le dos du Grand Empereur.
L’Œil d’un dragon ne se limitait pas à déchiffrer la volonté.
Même les choses informes, esprits malfaisants compris, ne pouvaient échapper à son regard.
Les joies et les peines des deux êtres se croisèrent.
Si le démon parvenait à occuper le corps de son hôte, il suffisait de cela pour qu’un nouveau Démon de la Discorde naisse sur cette terre.
Le corps du Grand Empereur était un excellent matériau, et le Démon parasite possédait le pouvoir nécessaire.
— Pourquoi…
Le démon en voulut à Dieu.
L’œil du Dragonkin ne le quittait pas. Et même en risquant des effets secondaires, il lui était impossible de dominer de force l’esprit du Dragonkin pour en faire son hôte : sa volonté restait fermement ancrée, et il ne pouvait pas convoiter son corps.
Son ennemi naturel.
Le Démon parasite joua son dernier atout.
La domination mentale ne fonctionnant pas, il recourut à la force physique.
Le Démon parasite fit bouger le fouet de fer du Grand Empereur.
Le Grand Empereur mort se dressa sans tête et abattit le fouet de fer.
Vlan !
Le fouet de fer frappa Themares de plein fouet.
Le Dragonkin leva le bras gauche pour le bloquer.
Ses vêtements se déchirèrent et éclatèrent, dévoilant sa peau.
Des écailles dorées, dont la forme n’évoquait pourtant pas un reptile, recouvraient son épaule, son bras et le dos de sa main.
Le Démon parasite n’obtint pas le résultat escompté.
L’art des Dragonkin s’appelait Écaille de Dragon.
Même les coups d’épée les plus puissants ne lui laissaient pas une égratignure.
Dans ce cas, il aurait fallu une épée imprégnée de Volonté.
La dernière attaque du Démon parasite ne porta pas un coup efficace.
— J’étais à deux doigts de devenir un dieu.
Le Démon parasite le dit à voix haute.
« Tu dois le regretter ? »
Themares se réjouissait même de cela.
Compagnon de la Chaleur, l’un des Six Seigneurs du Royaume démoniaque, comme l’appelait le défunt Grand Empereur, et l’un des Six Démons, comme on l’appelait sur le continent.
— L’arrogance mène tout droit à la mort.
Le Démon parasite se rappela des paroles entendues des décennies plus tôt.
Celui qui les avait prononcées devait être tapi quelque part dans ce Royaume démoniaque, à les observer.
Temarress balança son épée et trancha la créature qui s’était agglomérée en une silhouette de mirage.
— Ton tour viendra aussi.
Le Démon parasite lança une malédiction et se dispersa.
Impossible de savoir à qui elle s’adressait.
Le mirage de chaleur se dissipa dans l’air.
Quand la chaleur qui réchauffait les environs se dispersa, des centaines de soldats de Lihin-Stetten s’évanouirent.
Ils avaient abrité sans le savoir des fragments du Démon parasite dans leur corps.
Comme son corps principal avait péri en essayant de dévorer le Grand Empereur, il n’avait même pas pu transférer sa conscience. Ses fragments périrent donc aussi.
Themares suivit du regard les traces du démon.
Même s’il tentait de s’échapper en transférant son esprit, il comptait le poursuivre et le tuer.
Sentant cette détermination, ce serment et cette persévérance chez Themares, le Démon parasite renonça à sa vie.
— Quel regret…
Les fragments d’émotion qu’il laissa derrière lui ne firent que résonner dans l’air.
Cypress tendit son corps comme une corde d’arc, puis le relâcha.
« Tu n’as pas besoin de te résigner à mourir. »
Enkrid lui dit.
« Ce Dragonkin fait aussi partie de ton Ordre de chevaliers ? »
Enkrid regarda l’homme aux cheveux couleur citron qui se tenait devant eux.
Le vent agitait son col déchiré.
Le Dragonkin s’approcha de lui.
Themares prit la parole, répétant ce qu’il avait appris jusqu’ici des Fées et de Frog.
« Tu es tombé sous mon charme ? Je devrais me transformer en femme ? »
N’était-ce pas ainsi qu’on parlait dans ces moments-là ?
« Il appartient à l’Ordre de chevaliers. »
Cypress connaissait déjà la réponse, avant même d’entendre celle d’Enkrid.
« Qui t’a appris à raconter de telles bêtises ? Non, laisse tomber. »
Enkrid répondit sans détour, reprit son souffle et se releva.
Il avait l’impression qu’Aube grinçait.
Le combat avait été si féroce.
Le Grand Empereur était moins dangereux que Beelrog, mais sa suite s’était révélée plus gênante que lui.
Quoi qu’il en soit, Lihin-Stetten avait perdu.
Enkrid profita un moment de ce silence.
Tout le monde était si stupéfait que personne ne parvenait à acclamer leur victoire.
Et l’ennemi bougea un instant avant que leurs alliés ne poussent leurs cris de joie.
Le bruit des sabots retentit : un cavalier s’approcha au milieu de l’armée du Sud.
C’était un homme d’âge mûr, à la mâchoire carrée et aux yeux exactement semblables à ceux du Grand Empereur.
Ce n’était pas un chevalier.
On le voyait au premier coup d’œil.
Il s’approcha et descendit de cheval.
Au même moment, un autre cavalier arriva du côté des alliés.
Les alliés n’étaient pas représentés par un seul homme.
Le roi était venu avec son escorte.
Hiii !
Tiré par les rênes pour s’arrêter, le cheval se cabra, puis reposa ses antérieurs.
Krang demanda depuis sa selle :
« Tu comptes continuer ? »
L’homme d’âge mûr, son adversaire, leva les yeux vers Krang et répondit :
« La guerre est terminée. »
Il lâcha ces mots, puis le répéta clairement :
« Nous avons perdu. »
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