Chapitre 915
Chapitre 913 – Résolution ; rapide et puissant
Du Chevalier de l’Ordre des Chevaliers de la Cape Pourpre aux simples soldats, tous suivirent le combat avec une concentration intense, sans même cligner des yeux.
Ils ne parvenaient pas à saisir tous les mouvements, mais voyaient des éclairs de lumière, des coups de foudre et des choses se déchirer et exploser.
La plupart des spectateurs avaient les paumes moites et la bouche sèche.
La vie de ceux qui étaient encore là dépendait elle aussi de la victoire ou de la défaite des combattants.
Prétendre qu’ils n’étaient pas tendus aurait été mentir.
Bien sûr, la possibilité de perdre des vies n’était pas la seule cause de cette tension.
Vont-ils gagner ?
Quand l’ennemi ressuscite même après avoir été tué ?
Mais il y a Sir Cypress.
Quiconque observait le combat devait avoir le cœur hésitant.
Le démon apparu derrière le Grand Empereur visait précisément ce point faible.
Briser l’esprit des spectateurs, les manipuler, puis s’emparer de leur corps.
Et les frapper dans le dos.
La Volonté, c’est la force d’âme ; si l’esprit s’effondre, l’épée d’un chevalier s’émousse.
Le démon connaissait cette tactique victorieuse, une vérité de ce monde.
— Je vais tous vous mâcher et vous avaler.
Le démon chuchota à l’oreille de dizaines de soldats.
Sa voix semblait tout près de leurs oreilles. Dès qu’ils l’entendirent, leurs cheveux se hérissèrent et un frisson leur parcourut l’échine.
« Ah, merde. »
Plusieurs soldats sursautèrent et se retournèrent d’un coup.
Certains frappèrent dans le vide ou portèrent des estocades avec leur lance ; d’autres se tapèrent les oreilles.
Évidemment, ils ne virent ni n’attrapèrent rien. Seules les paroles du démon continuaient de résonner.
De sa seule voix, le démon répandait son poison dans le cœur de chacun.
— Choisissez votre camp, même maintenant.
La tentation était vive et directe.
Le démon leur indiquait clairement ce qu’ils devaient faire.
— Faites demi-tour.
— Votre place est ici.
— Je vous donnerai de l’or, de l’argent et des trésors que vous ne posséderez jamais de toute votre vie.
— Tous vos désirs seront exaucés.
— Dans mes bras, vous ferez de doux rêves.
Il leur présentait des illusions par la seule force de sa voix.
La plupart des soldats s’imaginèrent des lits moelleux et de la nourriture grasse.
Le démon ne pouvait pas jouer ses tours à tout le monde.
Ceux qui se trouvaient hors du domaine divin créé par Audin et Teresa étaient les cibles qu’il avait choisies.
Tous entendirent ses murmures et succombèrent à sa tentation.
Parmi les dizaines de mots qu’ils entendirent à la suite, un soldat baissa profondément la tête et marmonna.
Ses paroles ne furent pas immédiatement compréhensibles.
Il marmonna encore, puis releva la tête et exprima clairement son intention :
« Dégage. Maintenant. »
Quelques soldats jetèrent autour d’eux des regards surpris.
Plus nombreux furent ceux qui serrèrent les dents et ne changèrent que leur regard, malgré la tentation du démon.
C’étaient des vétérans aguerris, ceux qui gardaient le Royaume démoniaque.
— Comment osez-vous ?
À ces mots, le démon laissa éclater sa rage.
Sa voix aurait suffi à faire pisser dans son froc n’importe qui.
« J’ai dit : dégage. »
Le soldat répondit sans trembler et se cura l’oreille.
Sa main tremblait.
Peu de gens parvenaient à surmonter complètement la peur que leur inspirait le démon.
Mais agir en connaissance de cause, c’était du courage.
Ce soldat fit preuve de courage, pas d’inconscience.
« Ouais, dégage, c’est tout. »
« Putain de casse-couilles. »
Les paroles du démon n’atteignaient plus les oreilles de personne.
À la place, tous les soldats observaient les combattants devant eux.
« On t’a dit que t’étais chiant, espèce de débile. »
Les combattants du Front sud avaient la langue bien pendue.
Ils n’épargnaient pas leurs insultes, même à un démon.
À vrai dire, ils en déversaient encore plus violemment lorsqu’ils affrontaient des monstres ou des démons capables de communiquer.
Tout cela était le fruit de leur courage.
Le démon les avait sous-estimés.
Ils se tenaient là de leur plein gré.
Ni par contrainte, ni sous la pression, ni sous l’oppression.
Si on leur demandait pourquoi ils étaient dans l’armée, ils n’avaient qu’une seule réponse à donner.
« Parce qu’il y a des gens à protéger. »
Un soldat murmura ces mots, qui contenaient toute leur détermination :
« Pour ceux qui sont derrière nous. »
Chevaliers et soldats partageaient le même état d’esprit.
Krang ricana en entendant le démon murmurer.
Il fallait vraiment être ridicule pour faire ça.
« Tu te déchaînes en prétendant être un démon. J’admire profondément ceux qui se vantent d’être des abrutis. Ah, les mots étaient trop compliqués ? Je n’ai pas été très prévenant. Bon, je vais faire plus simple. Dis franchement : même les démons te prennent pour un débile, pas vrai ? »
Son éloquence était mordante.
Krang poursuivit :
« Ferme-la et dégage. »
Le Démon parasite de la Chaleur était à la fois une partie et le tout.
Son autorité consistait à diviser son corps pour parasiter son hôte et le dominer.
La rage du démon était donc bien réelle.
Car l’insulte prononcée ici était également transmise à son corps principal.
— Je te ferai souffrir toute ta vie, incapable de vivre ou de mourir.
Le démon chuchota de nouveau.
Cette fois, il ne s’adressait qu’à Krang.
« Ouais. Je te tuerai, toi aussi. On se le promet en croisant les auriculaires ? Espèce de putain d’abruti. »
Naturellement, la rage d’un démon n’avait rien à voir avec celle d’un mortel.
Il ne se mettait pas à déverser des insultes à la chaîne sous le coup de la colère, ni ne se précipitait aussitôt dans une action irréfléchie.
Le Démon parasite de la Chaleur reconnut l’échec de sa tentative.
Mais il jura de respecter coûte que coûte la promesse qu’il venait de formuler par sa Volonté.
Bon, Enki, si tu perds maintenant, j’ai l’impression que je ne pourrai pas vivre ou mourir en paix.
Krang resta debout, les bras croisés, sans bouger d’un pouce.
Il pouvait affronter un démon cent fois de plus.
À condition de pouvoir le vaincre ainsi.
Gagne.
Alors il ne lui restait qu’à l’espérer de toutes ses forces.
***
Enkrid trouvait simplement fascinant de voir le Grand Empereur jacasser.
Pourquoi baissait-il ainsi sa garde chaque fois qu’il se battait ?
À cet instant, sa pensée s’accéléra brutalement et repéra la faiblesse du Grand Empereur.
Il manque d’expérience au combat.
Il y avait là un écart d’expérience dont il pouvait tirer parti.
C’est pourquoi,
au moment où le Grand Empereur dit « Exauce », Enkrid se trouvait déjà dans son dos.
Ses mouvements rappelaient ceux de Jaxen, sans doute parce que ce dernier était celui qui les lui avait enseignés.
Tandis que le démon marmonnait des choses à propos de cadeaux ou d’autre chose, son Aube tomba dans le dos du Grand Empereur.
Crac-zzak !
Dur.
Aube érafla le dos du Grand Empereur.
Mais ne parvint pas à le trancher.
Il portait une armure fine, mais sa résistance dépassait toutes les attentes.
Ce coup d’épée contenait de la Volonté.
Combattre avec une pensée accélérée.
Le Grand Empereur en était lui aussi capable.
Tang ! Tang ! Tang ! Tang ! Tang !
Le fouet de fer rebondit sur le sol et fondit sur lui comme un serpent.
Enkrid abattit Aube en diagonale pour repousser l’arme du Grand Empereur, puis profita de l’élan pour se jeter de côté. Dans l’ouverture ainsi créée, l’épée de Cypress transperça le cou du Grand Empereur.
Floc !
La différence d’expérience était flagrante.
Le combat semblait s’être achevé en un instant.
En apparence, le résultat était dérisoire ; en réalité, il découlait d’un calcul minutieux.
Enkrid avait conçu un plan en plein combat et l’avait exécuté aussitôt.
Je sers d’appât.
Son attaque visait à jauger les défenses de l’ennemi et à capter son attention.
Pendant ce temps, Cypress portait la véritable attaque.
Ils ne s’étaient rien promis ni même mis d’accord, mais dès que l’un prenait l’initiative, l’autre n’avait qu’à suivre.
Si Cypress ne l’avait pas suivi, il n’aurait eu qu’à tenter la manœuvre suivante.
Plus facile qu’avec Beelrog.
Enkrid le pensa, tandis que Cypress comprit que quelque chose clochait dès qu’il enfonça Résolution.
Boum !
Une lame plantée dans le cou, le Grand Empereur se servit du revers de la main comme d’une arme et frappa.
Il visait l’abdomen de Cypress.
Cypress ramena sa jambe indemne.
Son pied encaissa le poing du Grand Empereur.
Bang ! Drrr !
La poussière se souleva dans un vacarme assourdissant.
Cypress fut projeté sur le côté et parvint tout juste à reprendre son équilibre.
Il s’était appuyé sur Résolution, plantée dans le sol ; une longue entaille marquait la terre.
« Beurk. »
Il vomit du sang.
Enkrid comprit ce qui venait de se passer entre les deux combattants.
Même si sa vue était obstruée, il était facile pour un chevalier de saisir la situation sans regarder.
Il n’est pas mort.
Il ne mourait pas, même avec une lame dans le cou ?
Il possédait un corps immortel ou quelque chose du genre ?
Enkrid fronça les sourcils et se concentra.
À travers la poussière, il vit la chair de la nuque du Grand Empereur s’emmêler, se tordre et s’agglomérer.
— Où…
Il devait le devoir au démon.
« J’ai failli mourir. »
Le Grand Empereur était calme.
Il parlait comme s’il n’aurait eu aucun regret, même s’il était mort.
« C’est vraiment… »
Cypress, qui venait de vomir du sang, marmonna en se mettant à genoux et en redressant le dos.
Il semblait tenir debout de justesse.
« Ça ne peut pas continuer comme ça. »
Le Grand Empereur tendit les deux mains.
« Hein ? »
« Hein, hein ? »
À ce geste, plusieurs des spectateurs furent projetés devant lui.
Ils traversèrent littéralement les airs et s’écrasèrent devant le Grand Empereur.
Puis ils furent broyés comme entre des masses de fer de taille humaine.
On aurait dit des amas de chair coincés entre des meules.
Crac-crac-crac.
Les os, la chair et le sang s’écrasaient et s’agglutinaient.
« Kiiiaaa ! »
« Aaaaaah ! »
La malveillance qui emplissait le champ de bataille se déversa en une funeste harmonie.
Un orchestre de cris.
Plus d’une centaine de personnes furent projetées dans les airs.
De la chaleur émanait de leurs corps, avant qu’ils ne se déforment, s’écrasent et roulent au sol.
Le Grand Empereur en fit aussitôt une nouvelle arme.
Un fouet de fer dans une main, un fouet de chair dans l’autre.
Une arme teinte d’un rouge sombre par le sang et la chair agglomérés.
Dans le même temps, une partie de cette chair enveloppa le corps du Grand Empereur et se transforma en armure.
Un amas d’os et de chair qui recouvrait tout son corps, sauf son visage, ondulait en dégageant une aura monstrueuse.
Ah-ah-ah…
Un spectacle qui aurait donné la chair de poule même aux plus téméraires.
Malgré ce qu’ils voyaient, l’armée de Lihin-Stetten ne prit pas la fuite.
Ce furent Enkrid et Cypress qui le remarquèrent les premiers.
Ils se tenaient toujours derrière le Grand Empereur, sans le quitter des yeux.
« Tu agis comme un monstre. Tyran du Sud. »
Cypress avait pris la parole.
La peur inspirée par le Grand Empereur s’était enracinée en chacun d’eux.
Personne ne pouvait désobéir aux ordres du Grand Empereur.
Ainsi, même si des camarades et des collègues, qui discutaient encore à l’instant, devenaient une partie de son arme, ils restaient silencieux.
Le Grand Empereur tenait le fouet de chair et tendit la main gauche devant lui.
Un gant teint d’un rouge sombre attira le regard.
Il faisait partie de l’armure confectionnée avec ses soldats subordonnés.
« Exauce. »
Le Grand Empereur prononça ces mots.
Il ressuscitait, même après avoir été tué encore et encore.
Enkrid crut entendre la voix de Rem, au loin.
« Hé, tu comptes finir quand, au juste ? »
Pendant tout ce qui venait de se passer, Enkrid avait guetté une ouverture chez le Grand Empereur, mais cette fois, il n’en trouva aucune.
En créant son fouet de chair, le Grand Empereur avait surveillé les mouvements de Cypress et les siens.
Le démon aussi.
— Vous paierez le prix de votre refus.
Ce salaud avait pourtant l’air d’un beau parleur.
Il a un peu les airs du démon de Krais.
Ce n’était pas près d’arriver, mais si Krais devenait un démon un jour, il serait sans doute exactement comme lui.
Un démon qui s’agite, la bouche toujours en mouvement, et qui joue des tours dans tous les sens.
Mais il est encore plus idiot que Krais.
Tout en mettant ses pensées en ordre, Enkrid balaya le corps du Grand Empereur du regard ; son esprit continuait de travailler.
S’il existait une intelligence consacrée uniquement à ce qu’on appelait le combat, Enkrid était particulièrement doué dans ce domaine.
Réfléchis. Trouve un moyen, n’importe lequel.
Pendant que le Grand Empereur fabriquait son fouet de chair et que Cypress se relevait, Enkrid réfléchissait.
Sa pensée s’accélérait, explorant toutes les voies possibles vers la victoire.
« À voir la façon dont tu réfléchis, ce ne serait pas exagéré de te qualifier de génie. »
Il avait déjà entendu ce compliment.
Luagarne le lui avait dit.
Avant même de rejoindre la troupe des fauteurs de troubles, Enkrid avait survécu avec des compétences vraiment médiocres.
L’une des raisons était qu’il possédait quelque chose d’exceptionnel.
Cette chose, c’était sa capacité à savoir intuitivement où et comment se battre.
Seulement, il ne pouvait pas l’exploiter correctement parce que son corps ne suivait pas. Mais tout avait changé quand il était devenu chevalier.
Ses bras et ses jambes obéissaient à ses désirs, et sa Volonté débordait sans jamais se tarir.
Un seul coup.
Il devait lui trancher le cou d’un seul coup.
Une fois la conclusion trouvée, de quoi avait-il besoin ?
Transformation de la nature.
Un coup d’épée porté à un niveau que l’ennemi ne pouvait suivre.
Rapide et puissant.
Il devait accorder à cette vitesse la transformation de la Volonté qui circulait dans son corps.
Il lui fallait s’adapter et prendre la forme optimale pour parvenir à ses fins.
Cypress lui avait-il dit d’écouter ce que lui disait son corps ?
Enkrid repensa aussi à ce conseil.
Une étincelle jaillit dans son esprit.
Ses pensées s’enchaînèrent ; il s’empara de son inspiration et s’élança à toute allure.
Une Épée lourde et rapide.
La Volonté changeait.
Elle pouvait changer.
« Si l’Uske est une Volonté qui ne se tarit jamais, alors l’Indules désigne le stade où sa nature même se transforme. »
Transformation de la Volonté.
Enkrid sentit la Volonté tourbillonner dans son corps et y insuffla son intention.
Change.
Comme je le veux.
L’intention était le catalyseur qui guidait la Volonté et tout le reste.
Ainsi, Enkrid provoqua le changement en lui.
« Je le jure. Tant que je ne t’aurai pas tué, ni mon corps ni ma volonté ne m’appartiendront. »
Entre-temps, Cypress avait ouvert la bouche.
Il était le Chevalier de la Résolution.
Le processus qu’il venait d’accomplir se trouvait au fondement de son surnom et de sa réputation d’homme capable de tout accomplir.
Chaque fois qu’il combattait, il risquait tout en consumant son espérance de vie.
La Volonté d’Enkrid était inépuisable, mais pas celle de Cypress.
Il avait accru sa Volonté par d’innombrables serments.
Que signifiait son geste actuel ?
Cypress vivait le présent en renouvelant sans cesse ses vœux et ses serments.
« J’aurais dû remercier Sir Audin. »
Grâce aux efforts d’Audin, Cypress avait pu économiser un peu de ses forces.
Sans lui, il ne serait jamais allé aussi loin.
Il avait pu préserver ses forces parce qu’Audin avait protégé les unités du front.
S’il n’avait pas éveillé les reliques sacrées et contenu la maladie, Cypress n’aurait pas eu le temps de se reposer en combattant les monstres alentour.
« Même s’il ne m’en reste qu’un, je vivrai comme je l’entends. Sir Enkrid. »
Une faible lueur brillait dans sa résolution.
La lumière qui émanait de son épée représentait tout ce qu’il lui restait.
Enkrid contempla silencieusement son dos.
Une ombre se projetait sur lui.
Son dos semblait vraiment large et imposant.
Autrefois, il se serait contenté de regarder cette scène en silence.
« Rapide et puissant. »
Il murmura pour lui-même, concentré, puis se concentra davantage encore.
Son intention brûlait, incarnant son souhait.
La Volonté oscillait et tourbillonnait sauvagement dans son corps.
Elle remonta le long de ses bras et se fixa sur son épée.
Une puissance née de son intention se matérialisa et recouvrit la lame.
« Rapide et puissant. »
Enkrid répéta ces mots.
Bientôt, Cypress sortit même de son champ de vision.
Seul le Grand Empereur, revêtu d’une armure de chair, occupait son regard.
— Inutile.
Le démon chuchota, mais personne ne répondit, pas même le Grand Empereur.
Se rappelant son erreur précédente, le Grand Empereur garda le silence et se concentra.
Lui aussi accéléra sa pensée et risqua tout dans cet affrontement.
Houm.
Le fouet de chair s’anima et tournoya dans les airs de son propre chef.
Domination.
Le Grand Empereur ramena toute sa Volonté à une seule nature.
Depuis plus de cent ans, il s’était habitué à placer tout ce qu’il touchait sous sa coupe.
Ses paroles étaient coercition et oppression, et son arme incarnait la domination.
Tout ce qu’il touchait lui appartenait, et à sa voix, tous devaient s’agenouiller à ses pieds.
Tout ce que je touche m’appartient.
Son Arme inscrite s’appelait elle aussi « Domination ».
Cypress prononça des serments qui dépassaient ses limites.
C’était sans doute un exploit qu’il n’accomplirait qu’une fois dans sa vie.
Tandis que le Grand Empereur tenait sa position, les deux hommes chargèrent et s’affrontèrent.
Les coups, les déchirures, les esquives et les tranchants s’enchaînèrent.
Au terme de l’affrontement, Aube trancha le fouet de chair du Grand Empereur et lui sectionna le bras gauche, tandis que Cypress et l’autre épée d’Enkrid transpercèrent l’image du démon et firent voler la tête du Grand Empereur.
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