Chapitre 911
Chapitre 909 – Deuxième manche
Rem acheva de réduire en miettes tous les ennemis qui restaient avec sa hache.
Quatre fers de lance qui volaient de toutes les directions en parfaite synchronisation représentaient une menace de taille, mais seulement si l’adversaire était d’un niveau comparable.
Comparé à ce qu’il avait fallu pour s’occuper de ce salopard de Beelrog…
Ce n’était même pas une crise.
L’expérience qu’il avait accumulée avait encore durci l’acier de sa chevalerie.
Et c’était d’autant plus facile que Cypress lui avait déjà montré comment prendre l’avantage contre eux.
Rem écarta un fer de lance du poing gauche, un autre du pied droit, puis en coinça un troisième sous son aisselle.
Pendant ce temps, la hache qu’il tenait de la main droite fendit le crâne d’un chevalier.
À mesure que le combat se prolongeait, les cadavres s’accumulaient.
Le barbare à la hache ne se pressait pas et n’hésitait pas plus que nécessaire.
Il avançait simplement à la bonne vitesse et frappait avec la force juste.
S’il avait été laissé tranquille, il aurait pu combattre ainsi trois jours et trois nuits.
Ce n’était pas une plaisanterie : il en était réellement capable.
À force de s’entraîner avec Uske.
Naturellement, il avait appris à mieux maîtriser la sorcellerie et à mieux répartir son endurance.
Rem ne cessait de bouger et de changer de position, sans jamais laisser plus de quatre adversaires entrer dans son champ de vision.
Les Chevaliers sans visage s’effondraient rapidement.
Puis le casque d’un homme s’accrocha au tranchant de la hache et s’arracha comme s’il s’était fendu en deux, révélant son visage.
Rem l’examina par réflexe.
Ses joues étaient couvertes de cicatrices et son regard était vide.
N’importe qui aurait vu qu’il n’était pas normal.
Des armes auxquelles on n’a laissé que des techniques de massacre, après leur avoir brisé l’esprit.
C’était la conclusion à laquelle il était arrivé en les combattant.
Les mots « cruel » et « brutal » ne suffisaient pas à décrire la situation.
C’était aussi pour cela qu’aucun d’eux ne reculait, même quand leurs camarades, juste à côté, se faisaient fendre le crâne à la hache et mouraient les uns après les autres.
Pour leur adversaire, ce n’était pas tout à fait terrifiant, mais c’était sinistre.
« Grrr… Espèce de salaud. »
Après avoir tranché la gorge du dernier,
Rem abaissa sa hache et tourna les yeux.
Il cherchait le salopard qu’on appelait le Grand Empereur.
Qui d’autre aurait pu créer un Ordre de chevaliers pareil ?
L’homme avançait d’un pas tranquille, comme s’il se promenait dans un jardin.
Sa seule présence imposait le respect et attirait les regards alentour.
Les traces de sorcellerie étaient évidentes, et une odeur fétide émanait de lui.
Rien que d’entendre parler de ses actes suffisait à le rendre répugnant.
Une méthode pour produire des chevaliers en masse.
Un type qui suivait une méthode abandonnant à la fois la morale et l’humanité pouvait-il être normal ?
« Vous ne vous êtes pas battus parce que vous le vouliez, pas vrai ? Pour le reste, je ne sais pas, mais je vais aussi trancher la gorge de ce salaud et vous laisser partir avec lui. »
Rem fit tournoyer sa hache et entendit un cri sans substance.
C’était le hurlement des Sans-visage, ceux qui étaient devenus des armes en servant le Grand Empereur.
« Ah, quel pauvre type. »
Contrairement au moment où, emporté par le combat, il avait crié avec enthousiasme qu’il était vice-capitaine, Rem avait maintenant une pointe d’agacement dans la voix.
***
« Tu as le talent nécessaire pour me frapper depuis là-bas ? »
Ses cheveux étaient teintés d’une énergie bleutée et il portait une armure moulante qui révélait ses abdominaux : une tenue bien singulière pour un sorcier ordinaire.
Enkrid leva les yeux vers lui.
Puisqu’il avait réussi à flotter dans les airs, il était vrai qu’il se trouvait hors de portée immédiate.
« Si je lance quelque chose, ça devrait l’atteindre. »
dit Enkrid.
« Tu comptes même lancer l’épée que tu tiens ? »
répliqua le sorcier sans l’ombre d’un rire.
Naturellement, il aurait dû se préparer à parer ou à esquiver.
Mais Enkrid devait-il renoncer à essayer ?
Il lança la Dague en corne accrochée à sa poitrine.
Pas besoin d’y mettre toute sa force.
Son adversaire n’était pas un chevalier.
La dague transperça le ventre du type.
La dague lancée par Enkrid poursuivit sa course et disparut dans le ciel.
Son adversaire n’était pas un chevalier, mais un sorcier.
La dague lui avait bel et bien transpercé l’abdomen, pourtant il ne saignait pas et ses organes internes étaient intacts.
Était-ce cela, la particularité d’un sorcier ?
Un éclair crépita d’abord dans ses cheveux, puis son corps se changea en foudre et laissa passer la Dague en corne.
Des éclairs blancs jaillirent de ses yeux dans toutes les directions.
On aurait dit qu’un dieu de la foudre était descendu sur terre.
« Branche de Guhinna. »
À peine eut-il ouvert la bouche que la foudre s’abattit.
Krrrraaa !
Le son arrivait toujours avec un temps de retard.
Une masse de foudre tomba avant lui, traça une longue ligne et se brisa en frappant l’Aube d’Enkrid.
« En le voyant une nouvelle fois, j’en suis certain. C’est l’Entrave des sortilèges ? Tu as un talent exceptionnel. Tu n’as vraiment pas envie de rejoindre notre camp ? »
Le sorcier parlait beaucoup.
Tout en parlant, il déchargeait des éclairs bleus qui zébraient l’air, jaillissant des commissures de ses lèvres.
« Non. »
Une réponse sèche.
L’odeur qui le gênait depuis un moment se rapprocha.
Son odorat, moins développé que celui d’un homme-bête, restait un excellent outil pour repérer les ennemis.
« Vas-y. Va le tuer. »
Sans qu’on sache comment, un type aux deux cornes coiffées d’un casque modifié pour les accueillir lui barra la route.
Grrr…
Un grondement s’accompagna d’un filet de salive épaisse qui coulait de sa bouche.
Une goutte de bave tomba de sous le casque qui lui couvrait le bas du visage.
Comparé à un Géant, son corps n’était pas si imposant.
Et même par rapport à Enkrid, il était difficile de le qualifier de gigantesque.
« On dirait pas un humain. »
marmonna Enkrid.
Il avait l’air détendu et ne parlait pas sur un ton menaçant.
« Tu as abattu tous mes griffons, pas vrai ? Cette fois, c’est à mon tour. »
Cette voix venait du type qui se tenait derrière le monstre.
Enkrid trouvait parfois fascinant de voir de pareils types.
Son adversaire était un chevalier. Ne devrait-il pas éviter de faire le malin à cette distance ?
Dès qu’il eut fini de parler, Enkrid s’élança.
Le monstre cornu qui lui barrait la route brandit une hache à deux mains.
Boum !
Monde du silence.
La lame de la hache s’approcha, lancée avec assez de force pour fendre son corps en deux de haut en bas.
Un instant sans bruit, où la pensée s’accélère et où l’air pèse comme si l’on se trouvait dans un marécage.
Enkrid redressa l’Aube à la verticale, contre le sol, et détourna la lame de la hache.
En douceur.
Il se le répétait intérieurement en modifiant sa Volonté.
La Volonté qui résistait, dure et ferme, dans son corps s’amollit comme une pâte qui gonfle avant la cuisson du pain.
Il préparait cela depuis longtemps.
En faisant pivoter sa cheville gauche, qui lui servait de pivot, il dévia le coup de tout son corps.
Après avoir ainsi détourné la hache, il abattit brusquement son poing sur le visage de celui qui l’ouvrait un peu trop.
Krrr ! Paf !
Le temps et le son, jusque-là figés, reprirent leur cours ensemble.
La tête du fanfaron éclata.
Le sang gicla dans toutes les directions.
« …Krrr ! »
Au même instant, un rugissement de bête retentit.
Enkrid pivota et devina l’identité de celui qui se cachait sous le casque.
Un Minotaure ?
Il n’était pas énorme, mais agile ; ses muscles, denses dans tout son corps, ressemblaient à des pierres dures.
Sa peau était en même temps d’un cuivre profond.
Comme si quelqu’un l’avait recouvert de métal avant de le peindre.
Le monstre n’avait besoin que d’une main pour tenir sa hache et la balancer à la verticale.
Enkrid avait tout perçu, mais ne l’esquiva pas.
Au lieu de s’écarter, il lança de nouveau l’Aube en estocade.
Le Minotaure avait subi des modifications répétées à partir d’un corps de monstre, si bien qu’il se battait aussi bien qu’un chevalier.
Se souvenant du coup qu’il venait de recevoir, il relâcha sa prise.
Il apprenait et devenait plus fort à chaque combat : c’était ainsi qu’il en était arrivé là, malgré son corps de monstre.
C’était l’arme secrète élevée par le dompteur de monstres qui venait de mourir en faisant une bêtise.
Enkrid observa la réaction de son adversaire, durcit la Volonté qui tourbillonnait en lui, puis la fit exploser.
Explosion ponctuelle.
Avec le Cœur de la Force monstrueuse et son entraînement habituel, il possédait une force monstrueuse qui lui permettait même de battre un Ogre au bras de fer.
Et l’épée qu’il brandissait à présent ne reposait pas uniquement sur sa force musculaire.
Au moment où l’Aube frappa la hache à deux lames, le bras du monstre-taureau se souleva.
Le résultat de cette maladroite détente de ses muscles.
L’Aube s’enfonça alors dans le casque.
La lame s’y engouffra sans frapper, creusa et fouilla les secrets qu’il renfermait.
Grrr…
Le monstre-taureau balança encore huit fois sa hache dans le vide.
La vitalité des monstres était vraiment redoutable.
Enkrid encaissa grossièrement ses attaques, esquiva et détourna coup sur coup les éclairs qui tombaient du ciel.
« …Tu es un monstre. Toi. »
Enkrid leva légèrement les yeux en entendant ces mots.
Puisque son corps pouvait se changer en foudre, était-il rapide ?
À voir qu’il n’avait pas esquivé la dague, ce n’était probablement pas le cas.
Les résultats permettaient de connaître les causes.
Enkrid avait déduit de ses gestes les limites du sorcier.
Une capacité tactique exceptionnelle.
Le sorcier fut stupéfait par le geste qui suivit.
Juste avant que le monstre-taureau ne tombe, Enkrid posa le pied sur la lame de la hache en mouvement.
Il bondit de là, posa le pied gauche sur l’arme de l’adversaire, puis le droit sur son épaule. Il ramena ensuite le pied gauche, lui donna un coup de pied à la tête et s’élança dans les airs.
Tout cela se déroula avant même qu’il ait expiré une fois.
Son corps s’envola.
Pas besoin d’appeler les Yeux étranges pour voler : il faisait face au sorcier avec son propre corps.
Boum !
La tête du monstre, qui lui avait servi d’appui, éclata et son sang noir gicla dans toutes les directions.
« Gheu… »
Le sorcier ne parvint même pas à finir sa phrase.
Enkrid savait repérer la faille d’un sortilège et le trancher.
Son épée ne se contentait pas d’entraver les sortilèges : elle les tuait.
Esther l’avait entraîné avec minutie à cet art, qu’il avait compris en tranchant le Feu ambulant.
Et voilà le résultat.
Fouu !
La lame trancha le corps fait de foudre.
Dans un crépitement, la masse d’éclairs se divisa en deux, sembla se rejoindre, puis s’effondra telle quelle.
Puis une scène stupéfiante s’offrit aux yeux de tous.
Enkrid avait bel et bien tranché la foudre, mais du sang rouge coulait en son sein.
Un spectacle rare : la foudre brûlait le sang qui s’écoulait.
« Pas besoin de lancer mon épée. Je peux simplement monter moi-même et te trancher. »
Enkrid humilia une fois de plus le sorcier en parlant après l’avoir tué.
Bien sûr, il n’avait pas oublié la question du sorcier, qui lui demandait s’il allait lancer son épée. Il y répondait, tout simplement.
Même en mourant, le sorcier se sentit lésé.
Il lui restait encore quantité de sortilèges à lancer, mais il était mort sans avoir pu en essayer un seul.
Injuste.
Ce fut la dernière pensée du sorcier.
Enkrid pivota dans les airs et atterrit sans bruit, puis tourna les yeux.
Le Grand Empereur s’était déjà approché à grands pas.
Il tendit la main vers son aide de camp.
Dix de ses subordonnés au crâne rasé s’avancèrent en gémissant, portant son arme.
Drrr…
Un épais fouet de fer, capable de fracasser la pierre, raclait le sol au simple fait d’être traîné.
Le Grand Empereur en saisit la poignée et déclara :
« Ils ont tous perdu. »
C’était un homme qui élaborait des plans.
Un homme qui aimait préparer ses combats et réfléchir pour l’emporter.
Le Grand Empereur venait de goûter à une telle défaite pour la première fois depuis des décennies.
La situation lui rappelait le jour où il avait affronté l’un des Seigneurs du Royaume démoniaque et subi une défaite écrasante.
N’avait-il donc rien appris, à l’époque ?
Si. Il avait beaucoup appris.
Tous les plans ne sont que des mots qui parlent d’espoir avant la victoire.
Il avait donc dû réfléchir à des moyens de gagner, même en cas d’échec.
Il avait dû apprendre à continuer d’avancer, même lorsque les plans tournaient mal.
Il avait dû trouver le moyen de rester debout jusqu’au bout, même si tout échouait.
« À bien y réfléchir, celui qui a attrapé Beelrog n’était pas un monstre tapi au cœur du Royaume démoniaque. C’était toi. »
Le Grand Empereur parla comme s’il en était à moitié convaincu, et Enkrid ne vit pas l’intérêt de le nier.
« On m’a surnommé le Tueur de Beelrog. »
« Tu as pleinement mérité ce titre. »
« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire tout seul ? M’affronter en duel après les autres ? »
« Le combat de l’un d’eux n’est pas encore terminé. »
Des bruits d’armes s’entrechoquant retentissaient au loin : clang ! boum ! poum !
Cypress et Frog, nommé Beharli, se battaient encore.
« Espèce de… Tu cachais ton jeu ! »
En voyant Frog pousser au loin des cris de grenouille, Enkrid comprit qui avait l’avantage, même si le combat était serré.
Comme il était difficile d’évaluer l’issue d’un combat sans y participer, il ne pouvait pas deviner facilement lequel des deux l’emporterait.
Tandis qu’ils échangeaient ces quelques mots, un disque fila vers le Grand Empereur.
Sans bouger son fouet de fer, le Grand Empereur frappa le disque à mains nues.
Boum !
La hache de jet, qui avait l’air d’un disque, se brisa.
Forgé par un nain de la Garde-frontière, l’acier éclata comme une fine assiette de céramique.
Mais la hache avait rempli son rôle.
Elle avait poussé le Grand Empereur à décocher un coup de poing, révélant ainsi un aperçu de ses capacités.
« Quoi ? Le roi est le meilleur combattant ? Au sud, c’est le plus fort qui devient roi ? »
Rem s’approcha et lança :
Naturellement, c’était lui qui avait lancé la hache.
Le Grand Empereur releva les commissures de ses lèvres et éclata de rire.
« Hahahaha ! »
Son rire résonna dans l’air et se répandit au loin.
On aurait dit qu’il allait faire éclater les cœurs si l’on ne se protégeait pas avec sa Volonté.
Puis le Grand Empereur interrompit brusquement son rire et demanda :
« Tu crois que tu as gagné ? »
« Je ne le crois pas. J’ai gagné. »
Ragna avait accepté la réalité et répondit.
Le Grand Empereur ouvrit la main qui avait brisé la hache.
Depuis un moment, une brume de chaleur s’élevait étrangement autour de cette main.
« Respecte le contrat ! »
hurla le Grand Empereur.
À ces mots, une brume de chaleur s’éleva des corps des hommes à terre.
— Bien sûr.
Au même moment, une voix retentit dans le dos du Grand Empereur, et ceux qu’Enkrid et les autres avaient tués se mirent à frémir et à bouger.
« Deuxième manche. Amusons-nous bien. »
Le Grand Empereur éclata de rire en le disant.
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