Chapitre 897
Chapitre 895 – Je te tuerai à coup sûr
Un sort d’emprunt consiste à recevoir le pouvoir d’une entité d’un autre monde.
Certaines de ces entités ont une apparence que l’on peut comprendre, mais beaucoup échappent à toute représentation familière.
Par exemple, Dell Grecher, l’entité dont Esther avait autrefois emprunté le pouvoir, était une créature bestiale dotée d’un corps matériel, décrite comme une bête quadrupède qui se promenait sur les glaciers.
À part sa taille, il n’était pas difficile de se représenter sa forme générale.
Dmule, que favorisait Esther, était tout le contraire.
Puisque sa véritable nature était un vent sans forme, quelle était la substance du vent ?
Quelle était sa forme ?
Comment décrire son apparence ?
Qui pouvait bien le savoir ?
Personne ne pouvant décrire une forme définie, c’était une entité informe.
Parmi ces entités, Guhinna était le nom d’un arbre fait d’éclairs.
C’était aussi un être très particulier dans l’autre monde, où les plantes possédaient une conscience propre.
Bien sûr, les sorciers passaient des contrats avec lui pour emprunter son pouvoir et lui offrir du mana en échange.
Ses branches, son tronc, ses racines, ses feuilles et son corps étant tous forgés dans la foudre, le moindre geste devenait un éclair.
Cette entité, à la frontière entre le tangible et l’informe, possédait assez de puissance pour faire surgir dans le monde réel le miracle d’une pluie d’éclairs.
« Branches et tronc de Guhinna. »
Le sort invoqué jaillit d’au-delà des limites de la perception humaine et frappa.
Une tige d’un blanc pur traça un zigzag dans le ciel sans nuages et fila vers l’endroit désigné par le sorcier.
Chronologiquement, cela se produisit juste avant que Ragna ne frappe le cou de son adversaire.
Le chevalier à la peau noire bloquait la moitié de son corps en tenant verticalement sa masse de fer hexagonale dans la main gauche, tout en levant le pied droit.
Du point de vue du chevalier à la peau noire, il aurait fallu dire que cela se produisait juste avant qu’il ne brise les vertèbres du cou de Ragna.
Que se serait-il passé s’ils s’étaient battus jusqu’au bout ?
Quel aurait été le résultat s’ils avaient donné tout ce qu’ils avaient ?
Ragna aurait pu l’emporter et trancher le cou de son adversaire ; à l’inverse, le mouvement calculé du chevalier à la peau noire aurait pu réussir et briser les vertèbres du cou de Ragna. Mais le résultat resterait à jamais inconnu.
Car la foudre s’abattit et grilla Ragna.
Non, juste avant de le griller, quelque chose fendit l’air dans un sifflement et percuta l’éclair, déviant sa trajectoire.
La foudre frappa le sol dans un rugissement.
Boum !
Une partie de l’éclair qui s’abattait se déchira et fendit l’espace entre les deux combattants.
Ragna et le chevalier à la peau noire poussèrent tous deux sur leurs jambes et prirent leurs distances.
Un espace s’ouvrit entre eux, assez large pour qu’ils ne puissent pas s’atteindre, même en tendant leurs épées.
Tout cela se passa en un clin d’œil.
Même si l’événement échappait à la perception humaine, les chevaliers étaient capables de percevoir l’instant au-delà des limites ordinaires.
Ils faisaient tournoyer leurs épées dans un espace silencieux, sans un bruit.
Tous deux réagirent dès qu’ils remarquèrent la foudre.
Plus précisément, Ragna tenta de frapper le cou de son adversaire avec son épée tout en encaissant l’éclair de plein fouet, tandis que le chevalier à la peau noire cherchait à ramener son pied en arrière pour esquiver.
Leurs réactions opposées allaient-elles déterminer l’issue du combat ?
Probablement pas.
Mais c’était toujours un bon moyen de se moquer de son adversaire.
« J’ai gagné. »
Ragna l’affirma.
Il n’avait pas esquivé jusqu’au bout, tandis que son adversaire avait tenté de battre en retraite.
Donc il avait gagné.
Son raisonnement était simple et honnête.
« Tu as perdu. »
Il le répéta.
Avec une conviction inébranlable.
Avant que le chevalier à la peau noire ne puisse répondre, une autre voix s’interposa.
« Espèce de taré. Ton éclaireur et vice-capitaine de l’Ordre des Chevaliers Fous est là. »
Le type qui avait dévié l’éclair d’une pierre lancée à la fronde.
C’était évidemment Rem.
« Bande de tarés. »
Le chevalier à la peau noire ne répondit qu’à ce moment-là.
Il ne montra aucune crainte, même avec un ennemi de chaque côté.
Il affichait seulement sa détermination à se battre contre eux deux.
« Ah, tu avais dit que tu fuirais. »
Dans cette situation, une femme-bête aux cheveux blancs flottants les rejoignit à son tour.
Elle approcha et posa le pied au sol ; un sillon se creusa dans un sifflement.
Changement brusque de direction, nouvelle accélération fulgurante, puis arrêt net.
À moins d’avoir les capacités physiques d’une femme-bête, une telle série de mouvements était difficile ne serait-ce qu’à tenter.
Elle venait ainsi de semer un instant les deux chevaliers qui la poursuivaient et d’arriver jusqu’à eux.
Rem et Dunbakel accueillirent l’ennemi, échangèrent quelques coups, puis reculèrent.
Ils auraient pu le tuer s’ils l’avaient voulu, mais cela leur aurait demandé du temps ou des efforts excessifs.
Et les ennemis ne se limitaient pas à ces deux-là.
En plus d’eux, quelques autres étaient prêts à se jeter dans la mêlée.
C’était du moins ce que laissait présager l’élan de l’armée adverse.
Rem le sentait, et Dunbakel l’avait pressenti grâce à son odorat.
Bon, même si quelques coquilles vides de plus se joignaient à eux, ils n’allaient pas mourir ici pour autant. Mais quand même.
Fallait-il se mettre en danger alors qu’ils savaient pertinemment qu’ils risquaient d’être encerclés ?
Et qui plus est face à des types dont le combat reposait sur une cohésion méthodique et tenace ?
Un gaspillage de forces inutile.
Rem n’avait pas non plus à protéger l’arrière comme Jaxen.
Ropord s’en sortait si bien qu’il n’avait pas à s’en soucier.
Il n’avait donc qu’à s’en laver les mains et battre en retraite.
En définitive, son jugement revenait à se retirer pour réorganiser le champ de bataille.
« Pourquoi se battre en position de désavantage ? »
C’était l’avis de Rem.
Il fit comprendre son intention à Dunbakel, lui confia le rôle d’appât et profita du peu de temps ainsi gagné pour empêcher Ragna de se faire brûler les cheveux par la foudre et de finir chauve.
Rem savait que, même sans son intervention, cet abruti qui ne savait pas esquiver n’était pas du genre à mourir d’un seul éclair.
À l’instant même, l’abruti en question venait de le prouver.
« Guhinna ! »
Le cri retentit au loin.
Au même instant, une tige blanche en forme de branche d’arbre s’abattit du ciel au-dessus de la tête de Ragna.
La pointe de Lever du jour, orientée vers l’avant, frappa l’éclair qui tombait sur lui.
Boum !
Une explosion retentit.
L’atmosphère vibra et les éclats de foudre se dispersèrent.
Les cheveux blonds de Ragna se dressèrent dans tous les sens.
Il avait frappé la foudre avec Lever du jour et l’avait déviée sur le côté.
Un exploit parmi les exploits.
Autrement dit, il avait reçu de plein fouet l’éclair invoqué par un sort avec le plat de son épée, puis l’avait fait glisser sur le côté.
« Allez, abruti. Le capitaine t’appelle. »
Rem n’était pas une fée.
S’il le fallait, il mentait autant qu’il voulait.
Et il n’hésitait pas à se servir du nom d’Enkrid.
Sans quitter des yeux le chevalier à la peau noire, Ragna se mit en marche.
« La prochaine fois que je te verrai, tu mourras. »
Son adversaire prit la parole.
Ragna ouvrit lui aussi la bouche.
La réponse lui vint sans même qu’il ait à reprendre son souffle.
« Je ne discute pas avec les cadavres. »
Des mots brefs, mais lourds de sens.
Si l’on exprimait leur volonté et leur intention, les paroles des deux hommes revenaient au même.
Tous deux affirmaient leur intention de tuer.
Mais l’un annonçait qu’il le tuerait, tandis que l’autre parlait comme si la vie de son adversaire lui appartenait déjà.
Le sens était le même, mais cette nuance suffit à froisser légèrement l’un d’eux.
« Exactement. Bien joué. »
Rem le félicita.
« Snif, snif. Il est déjà mort ? Alors, c’est une sorte de Chevalier de la Mort ? Il dégage une sale odeur, en tout cas. »
À côté de lui, Dunbakel cessa de jeter sans cesse des regards en arrière et prit la parole.
« Le surnom de Fous vous va vraiment comme un gant. »
Le chevalier adverse ne se laissa pas déstabiliser.
Il ne se jeta pas sur eux, fou de rage.
Malgré tout ce qu’ils venaient de dire, les yeux des trois hommes restaient calmes et imperturbables.
Que se passerait-il s’il se lançait à l’attaque ?
Il devrait momentanément parer les assauts de ces trois-là.
Ils tenteraient de régler le combat d’un seul coup, à une vitesse imperceptible pour le sorcier.
S’énerver ne lui apporterait rien.
Le chevalier de Lihin-Stetten se calma.
À la place, il plaça sa Massue hexagonale en biais devant lui.
Il pouvait tenir bon, même si les trois adversaires l’attaquaient.
Son arme protégeait son corps.
Cette fois, il exprima sa volonté par ses actes.
« Ils arrivent. »
Dunbakel prit la parole.
Ils n’avaient pas le temps de s’attarder.
S’ils restaient sur place, ils se feraient encercler.
Rem savait faire la différence entre témérité et courage, et possédait assez de maîtrise de soi pour ne pas commettre de sottises.
« On y va ! »
Rem le lança et s’élança.
Ragna et Dunbakel le suivirent.
Comme le Grand Empereur n’avait pas ordonné de poursuivre ces trois-là, ils regagnèrent tranquillement le gros des troupes.
« Ptoo ! »
Le chevalier resté sur place cracha au sol.
Il n’était pas tombé dans le piège de ses ennemis, mais cela ne l’empêchait pas de se sentir mal.
Il cracha et s’épousseta les mains.
Une tentative pour chasser ce sentiment désagréable.
Quoi qu’il en soit, le combat ne faisait que commencer.
L’adversaire s’était contenté de repousser une fois le Corps du Sol Jaune, qui n’était de toute façon qu’une carte à jouer sacrifiable.
« Ça va ? »
Le sorcier s’approcha derrière lui et posa la question.
« Je vais bien. »
Quand on imaginait un sorcier, on pensait généralement à une robe ample et à un bâton de bois tordu.
Le sorcier qui venait d’apparaître était tout à fait en dehors de ce cliché.
Une aura bleue flottait dans ses cheveux. C’était un jeune homme dont la beauté sautait aux yeux.
Il portait une armure de cuir noire et ajustée, et ne tenait aucun bâton ni rien de semblable.
« Rien qu’à voir son habileté à dévier la foudre, on comprend que c’est un homme hors du commun. »
Personne ne connaissait son âge véritable, mais il était certain qu’il n’était pas jeune.
Le Grand Empereur était un homme entouré de nombreux secrets.
Même appartenir à son ordre de chevalerie ne signifiait pas tout savoir.
Ce sorcier était du même genre.
Un jour, il avait débarqué de nulle part et s’était mis à servir de sorcier de cour.
Depuis son arrivée, on n’avait plus revu le précédent sorcier de cour.
« J’aurais pu le faire aussi, alors ce n’est pas grand-chose. »
Il ne disait pas cela pour mépriser le sorcier.
Si l’on refusait de voir la réalité en face, la lame d’un chevalier vous tranchait le cou.
C’était donc plutôt un conseil.
Bloquer un chevalier avec des sorts ordinaires relevait presque de l’impossible.
Et il était encore plus difficile de bloquer un fou qui tentait d’encaisser de plein fouet la foudre invoquée par un sorcier.
« Oui, je sais. La prochaine fois, je réagirai plus radicalement. »
Le sorcier répondit.
Le chevalier le regarda dans les yeux.
On aurait dit que les yeux d’une marionnette avaient été fabriqués pour imiter ceux des humains, puis fourrés à la va-vite dans ses orbites.
Ces yeux semblaient abriter quelque chose qui ne ressentait absolument aucune émotion.
« Fais comme tu veux. »
Le chevalier répondit, puis se remémora le visage de celui qui venait de partir.
Un type qu’il devait tuer s’ils se recroisaient.
*Ragna, des Fous.*
En repensant au nom de son adversaire, il laissa cette fois sa colère éclater.
« Espèce d’abruti, quand même. »
À bien y réfléchir, il avait demandé le nom de son adversaire, mais ce fichu type ne lui avait même pas demandé le sien.
Il avait vraiment agi comme s’il parlait à quelqu’un qui était déjà mort.
« Je te tuerai à coup sûr. »
Il marmonna ces mots comme un serment empreint d’intention meurtrière.
Sans aller jusqu’au Serment du chevalier, il raffermit sa résolution.
La prochaine fois qu’il croiserait cet abruti, sa Volonté bouillonnerait plus que d’habitude.
***
« C’était un Pégase ? »
Après avoir sursauté en voyant Yeux Bizarres, Krais se mit aussitôt à pétiller du regard.
Il imaginait déjà les gens qui s’enthousiasmeraient à la vue d’un cheval ailé dans la cour intérieure du salon.
La bataille était terminée.
Le visage épuisé, Esther répéta qu’elle était arrivée trop tard, puis se blottit dans les bras d’Enkrid.
Quelques soldats sifflèrent, mais aucun abruti ne se permit d’aller plus loin.
Ce qu’avait fait Esther, la Sorcière Noire, méritait le respect.
« Quelle est la couleur de la fleur qui éclot sur le champ de bataille ? »
« Fleur noire ! »
Ils étaient même allés jusqu’à inventer un slogan de leur propre chef.
Enkrid installa Esther dans une tente où elle pourrait se reposer, puis, dès que tout fut réglé, interrogea Krais.
« Des nouvelles du front sud ? »
Depuis combien de jours était-il parti ?
Même s’ils avaient gagné du temps en volant au-dessus de la plupart des terrains, il avait passé au moins quelques jours ici.
Ce n’était qu’une intuition, mais quelque chose avait forcément dû se produire sur le front aussi.
« Aucune idée. »
Krais sortit de ses rêveries et son regard retrouva son éclat.
Tout en répondant, il réfléchissait à ce qu’il devait dire.
Il n’avait reçu aucun pigeon, mais son esprit saisissait la situation avec une efficacité remarquable, comme on pouvait s’y attendre.
« Si les deux unités détachées avaient pour objectif de déstabiliser le territoire de Naurillia, alors le gros des troupes est déjà arrivé sur le front sud. Le moment où les unités détachées sont arrivées le prouve. »
Son raisonnement tenait la route.
Le plan actuel reposait sur une attaque simultanée, coordonnée avec les mouvements du sud.
C’était ainsi que la stratégie se révélait efficace.
On ignorait comment ils communiquaient, mais ils avaient calculé le moment de leur arrivée et adapté leur vitesse de marche pour avancer avec un ou deux jours d’écart.
Le gros des troupes avait donc dû faire de même.
« Tu pars tout de suite ? »
Pour ce qui était de la perspicacité, Krais n’avait pas son pareil.
« Oui. »
Enkrid ne pouvait même pas se reposer une demi-journée.
Il n’avait même pas le temps de fermer les yeux.
Il enfila simplement son équipement et partit.
Krais, Jaxen et Esther vinrent lui dire au revoir.
« J’aimerais venir avec toi, mais je ne suis pas en état non plus. »
C’était ce que dit Jaxen.
Son teint pâle ne semblait pas différent de d’habitude, mais il avait tenu tête seul à cinq chevaliers pour gagner du temps.
Et cela sans même avoir l’occasion d’utiliser son talent particulier.
Comme Esther, il avait accompli des prouesses insensées avec désinvolture.
Grâce à ces deux-là, aucun membre de la Garde-frontière n’était mort.
Trois mille soldats ennemis s’étaient dispersés.
Aussi terrifiant que soit le Grand Empereur, aucun abruti ne se battrait jusqu’au bout après la mort de cinq chevaliers.
À la place, ils se disperseraient en petits groupes et se comporteraient comme des bandes de brigands.
Ce serait pénible avec le temps, mais ce n’était pas encore un problème urgent.
« De toute façon, il n’y a pas de place pour transporter quelqu’un. »
Enkrid répondit.
Alors, son compagnon, qui partait avec lui, s’approcha de côté.
Pouvait-on appeler ainsi un compagnon dont les quatre pattes et les ailes sautaient clairement aux yeux ?
Yeux Bizarres était lui aussi fatigué, mais il était une bête divine qui respectait la volonté de son ami.
Hiii !
Après avoir obtenu la permission, Enkrid monta sur Yeux Bizarres.
Esther observa la scène, s’approcha et lui tendit la main.
« Tends-moi la main. »
Son ton était toujours aussi ferme et autoritaire qu’au début, mais Enkrid savait que ses paroles n’étaient pas animées par de telles intentions.
« Je ne te remercierai pas d’avoir protégé la ville à ma place. C’est aussi la tienne. »
Enkrid le lui dit.
Au lieu de répondre, Esther lui prit la main et marmonna quelques mots.
Une langue que personne ne pouvait comprendre.
Enkrid n’en comprit que les derniers mots.
« Tu auras sommeil. Mais si tu te réveilles après avoir dormi, tu te sentiras bien mieux qu’avant. »
Enkrid contempla les yeux d’Esther, comme absent.
S’il lui disait qu’il sentait de la chaleur dans ses deux yeux bleus, allait-elle encore le maudire ?
« Tu as le droit de me regarder droit dans les yeux. »
Esther marmonna ces mots.
Enkrid crut voir les joues de cette femme-bête et sorcière rougir.
Krais avait déjà préparé de quoi manger.
Grâce à lui, ils ne perdirent pas de temps.
Dès qu’il avait aperçu Yeux Bizarres et Enkrid, il s’était chargé de toutes sortes de préparatifs.
À certains égards, c’était vraiment un type incroyable.
Il avait emballé dans du cuir de longues et fines lamelles de viande séchée assaisonnée, bien serrées pour qu’on puisse les sortir facilement et les manger une par une, et avait aussi préparé des gourdes d’eau.
« C’est dommage qu’il n’y ait pas de selle. Prends au moins ça. »
Il avait même préparé un sac modifié pour s’attacher devant la poitrine. À voir toutes ces préparations réalisées en moins d’une demi-journée, on avait bien du mal à retenir un sifflement admiratif.
« Bon. On y va. »
Yeux Bizarres, avec Enkrid sur son dos, s’élança et reprit son envol. Le moment était venu de retourner au champ de bataille.
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