Chapitre 895
Chapitre 893 – Carni Festa
Le propriétaire de la Massue avait la peau noire.
Encore plus sombre que celle de Nurat.
On disait qu’il y avait beaucoup de Noirs dans le Sud, et il semblait confirmer ces propos.
Ragna ne parvint pas à évaluer d’un coup d’œil le niveau de son adversaire.
Qu’est-ce que cela impliquait ?
*Un type qui sait se battre.*
Enkrid divisait les chevaliers en différents rangs, mais dans le monde de Ragna, il n’y avait que deux catégories.
La première : les types qui ne savent pas se battre.
Qu’on les appelle chevaliers ou non, à ses yeux, ceux qui ne savaient pas se battre ne valaient guère mieux qu’un demi-chevalier ou un chevalier.
La deuxième : les types qui savent se battre.
Le critère qui séparait les deux catégories était d’une simplicité et d’une clarté absolues.
Ragna pouvait-il facilement évaluer leur niveau de ses propres yeux, ou non ?
Son adversaire fit tournoyer la Massue qu’il tenait en main.
Une lueur bleue persistait sur la masse de fer hexagonale.
On appelait « vrai fer » un certain type d’acier valérien… et cette Arme inscrite avait été forgée dans un métal d’une dureté similaire.
Le regard de Ragna ne quitta pas les yeux de l’homme à la Massue.
À vrai dire, il avait déjà fini de se préparer au combat.
Son regard, indifférent et détendu, embrassait tout le corps de son adversaire.
Faire tournoyer la Massue encore et encore ne servait qu’à lui taper sur les nerfs.
Malgré ce mouvement, la ligne de ses épaules ne bougeait pas d’un pouce.
Ragna avait appris à faire la différence dès son plus jeune âge.
À présent, il observait la ligne des épaules, mais autrefois, il lui suffisait de regarder la direction des orteils de l’adversaire pour deviner son prochain geste.
Cette fois encore, c’était pareil.
« Passer à travers ? C’est quoi, cette connerie ? Moi non plus, je ne tiens pas à mourir. Qui es-tu, au juste ? »
Ragna remarqua que son adversaire avait l’habitude de poser des questions dès qu’il ouvrait la bouche.
Il l’avait deviné par intuition, et il avait vu juste.
« Hé, qui es-tu ? »
Il posa de nouveau la question, les deux mains serrées sur le manche de sa Massue qu’il ramenait en arrière.
Au premier regard, sa manière de manier l’arme semblait brouillonne, mais son adresse n’avait rien d’une plaisanterie.
Ce n’était que parce qu’il était habile que ses gestes paraissaient relâchés.
Et cette fois, il ne faisait pas semblant.
Un combattant assez doué pour mériter le titre de chevalier.
L’élan de son adversaire se condensa et prit forme.
Sans même le vouloir, il était naturellement parvenu à modifier la nature de sa Volonté.
« Ragna, des Fous. »
Il répondit brièvement, sans y réfléchir.
« Quoi ? Espèce de cinglé. Qu’est-ce que tu viens foutre jusqu’ici ? »
Son adversaire lui répondit à son tour.
Même en parlant, Ragna ne cessa pas d’analyser son adversaire.
Il déchiffra la stratégie d’attaque qu’il adoptait.
Cette lourde Massue serait maniée selon un principe semblable à celui d’une Épée lourde.
*Si j’esquive, je lui abandonne l’avantage et me retrouve sur la défensive.*
S’il parait le coup, son adversaire déploierait assez de force pour lui engourdir les mains.
Ce type devait maîtriser plusieurs autres techniques d’attaque, en plus des lourdes frappes verticales, horizontales ou diagonales.
Par exemple, il devait savoir varier le rythme de ses mains et de ses pieds tout en faisant tournoyer sa Massue.
Non, il savait le faire.
C’était certain.
Sinon, ce serait une mauvaise méthode à employer.
*Plus je pare, plus je suis désavantagé.*
Esquiver revenait à se défendre, et s’il parait les coups à répétition, pouvait-on appeler ça une stratégie pour multiplier leur impact et engourdir ses deux mains ?
Il n’avait même pas besoin d’échanger quelques coups pour discerner l’essence de la technique de son adversaire.
Une lueur ténue passa dans les yeux de Ragna.
Il avait l’intention de tuer son adversaire ici même.
Sa Volonté se changea en intention meurtrière et s’abattit sur l’homme.
« Espèce de salaud… Tu manques vraiment de tact, hein ? »
Son adversaire le questionna lui aussi, sentant cette intention meurtrière.
Il ne songeait pas à fuir, mais il le défiait ?
« Tu me prends pour un faible ? »
Son adversaire parlait beaucoup.
Il n’arrêtait pas de débiter des paroles.
Ragna savait quoi faire dans ces moments-là.
Il attendit le bon moment et se contenta d’un seul mot.
« Ouais. »
« Crève. »
Son adversaire cracha ces mots, fou de rage.
Une fois de plus, sa provocation avait porté ses fruits.
***
Quelques officiers rassemblèrent les soldats dont la formation avait été brisée et les firent battre en retraite.
À cause d’un cinglé qui avait fait irruption, l’avant-garde s’était retrouvée coupée en deux.
L’un des officiers prit la tête des troupes restantes et les réorganisa.
Une réaction exemplaire.
Il fallait laisser les monstres s’occuper des monstres.
*Maudit salaud.*
L’officier jura intérieurement, cria et agita les bras.
« En avant ! Avancez ! Ne regardez pas derrière vous ! »
Le dernier éléphant poursuivit sa route.
Celui-là avait survécu de justesse.
Son cavalier s’empressa de faire claquer son fouet pour le presser.
Clac ! Clac ! Krouuu !
Le fouet ne devait même pas le chatouiller, mais l’éléphant, qui avait appris à en reconnaître le signal au fil des années, avançait sans s’arrêter.
« En avant, en avant. »
Le cavalier marmonna.
*Un chevalier de Naurillia est venu jusqu’ici ?*
Quel cinglé.
Difficile de comprendre pourquoi il agissait ainsi.
*Il sème le chaos parce qu’il se croit désavantagé ?*
Gaspiller ici les forces d’un chevalier pour ça ?
De la folie.
Les chevaliers étaient des humains, eux aussi.
Encerclés et transpercés de lances, ils mouraient.
En plus, puisqu’il était venu jusqu’ici, les chevaliers alliés l’affronteraient tous ensemble.
L’ennemi avait commis une belle erreur.
« Ça y est. Merde, on avance. »
La voix de son collègue, qui chevauchait derrière lui.
Quoi qu’il arrive, ils formaient l’avant-garde ; leur objectif était d’atteindre le camp ennemi.
Comme le pensait l’un des cinq cavaliers chargés de diriger les éléphants, il n’avait qu’à éviter ce monstre.
Alors, quand la tête de l’éléphant explosa soudain, il n’était pas étonnant que son cavalier, figé de stupeur, se fasse écraser à mort.
Vrouuuum !
Au moment où il se demanda d’où venait ce rugissement qui déchirait l’air, celui-ci se condensa dans l’espace vide et produisit une onde de choc circulaire.
Le projectile qui fendait l’air en créant une onde de choc transforma la tête de l’éléphant en citrouille bien mûre.
Baoum !
La tête éclata et projeta du sang dans toutes les directions, tandis que l’éléphant basculait sur le côté.
Bouuuum !
Les grandes créatures avaient tendance à faire beaucoup de bruit en tombant.
Un nuage de poussière s’éleva autour de lui.
Le cavalier assis sur le dos de la bête décapitée fut si surpris qu’il n’eut même pas le temps de crier avant d’être écrasé à mort.
Écrasé le visage en premier, il ne poussa qu’un dernier grincement.
Tout près, l’officier qui avait échappé de justesse au premier choc se fit broyer la taille par la chute de l’éléphant. Les entrailles à l’air, il mourut en hurlant.
« Franchement, quelle sale façon de mourir, espèce de salaud. »
Bien entendu, c’était l’œuvre de Rem.
Remballant sa fronde après l’avoir fait tournoyer, il tapota le dos de la femme-bête à côté de lui.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je me prépare à me battre ? »
Dunbakel sentait des présences inquiétantes rôder de tous côtés.
Si les chevaliers alliés bougeaient, l’ennemi aussi.
La logique même.
Ne fallait-il pas aller les accueillir ?
« Pourquoi faire le cinglé au milieu des lignes ennemies ? Débarrassons-nous vite fait des éléphants et des géants, puis tirons-nous. »
dit Rem.
Dunbakel ne manifesta aucun mécontentement particulier face à ses paroles.
Quand on n’avait pas de meilleure idée que de suivre son interprétation, c’était ce qu’il fallait faire.
C’était une logique qu’elle avait comprise bien avant de partir pour l’Est.
« Compris. Une tactique de harcèlement et de repli particulièrement lâche, sale et malhonnête. »
« Pourquoi tu ajoutes qu’elle est particulièrement lâche, sale et malhonnête ? »
« Je suis une femme-bête. J’ai une bouche faite pour dire la vérité. »
Rem balança sa Hache.
Dunbakel esquiva en rentrant le cou.
Fwoosh !
Le bruit de l’air qui éclata fut assourdissant.
À le voir faire, on se serait demandé s’il avait vraiment balancé sa Hache avec autant de désinvolture.
Bien sûr, au sein de l’Ordre des Chevaliers Fous, ce genre de geste tenait presque de la gentillesse.
« … Je peux vraiment pas me contenter de tailler ces types en pièces et de me tirer. Capitaine, tu me le paieras. »
marmonna Rem en se calmant d’un seul mouvement de Hache.
D’ordinaire, la présence du Capitaine lui aurait permis d’agir à sa guise dans une situation pareille.
Comme il essayait de combler ce vide, il était un peu contrarié.
Bien sûr, il n’était pas vraiment en colère.
Il aimait ce genre de combat.
Un combat où il frappait sans recevoir de coups, autrement dit.
À cela s’ajoutait aussi la conviction que, si le vice-capitaine ne prenait pas les devants, qui le ferait ?
« Hé, allons-y. Plusieurs présences inquiétantes approchent. »
Rem et Dunbakel tournèrent la tête de côté.
Quelques-uns de ses poils se hérissèrent.
La chair de poule lui monta.
Son instinct venait de réagir.
« On ne devrait pas l’aider ? »
Elle regardait dans la direction où combattait le malheureux épéiste qui se perdait facilement.
« S’il meurt, ce sera son destin. »
dit Rem.
« C’est vrai. »
Dunbakel acquiesça.
Rem apprécia ces paroles.
« Je vais laisser passer tes sottises de tout à l’heure pour cette fois. Allons-y. »
Tous deux repartirent en courant sans ralentir.
Sur de courtes distances, Rem et Dunbakel couraient aussi vite que des chevaux.
Ragna en avait tué deux, Rem en avait abattu un qui se trouvait à l’arrière, mais il restait encore des éléphants.
« Coucou ! »
Rem lança une hache de jet à la tête d’un autre éléphant, sans s’arrêter.
Dunbakel visait les silhouettes qui dépassaient nettement des humains, tête comprise.
Leur taille et leur force monstrueuse leur valaient sans conteste le titre d’espèce combattante la plus puissante parmi les races intelligentes.
Plus forts que Frog, ils avaient dès la naissance une peau semblable au fer.
Ajoutez à cela leur instinct combatif inné, et l’on comprenait pourquoi on les surnommait les monstres au sang rouge.
« Espèce de puant ! »
Deux géants rugirent de colère.
Dunbakel bondit entre eux et fit tournoyer son cimeterre incurvé comme pour les repousser.
Dans son élan, ses pieds frappèrent le sol à six reprises.
Ses pas étaient légers et silencieux, mais pas lents pour autant.
Des images rémanentes apparurent.
Ses cheveux blancs dessinèrent une longue traînée.
Dans le même temps, son cimeterre frappa la pomme d’Adam du géant et la traversa.
À gauche comme à droite, dans le même mouvement.
Elle ramena ses lames après les avoir balancées, puis bondit en avant.
Les pieds de Dunbakel étaient si agiles qu’aux yeux des soldats, elle semblait être un fantôme.
À l’endroit frôlé par le spectre, le sang jaillit du cou du géant.
Boum, boum.
Les géants agenouillés se croisèrent et tombèrent en avant.
Leur chute résonna lourdement.
***
Pendant que Rem et Dunbakel s’en donnaient à cœur joie…
« En avant ! »
Le cri de l’officier retentit.
Si l’arrière était devenu l’enfer, il suffisait d’avancer, non ?
L’officier qui commandait l’avant-garde était du genre à porter une estocade avec la lance qu’il tenait, même si l’arrière de son crâne explosait.
Il ordonna d’avancer, que l’arrière soit plongé dans le chaos ou non.
L’avant-garde du Grand Empereur était composée de cavaliers montés sur des éléphants, de géants et du Corps du Sol Jaune.
L’unité de prisonniers qui arborait le drapeau jaune était un groupe qui ignorait la retraite.
Sur l’ordre du commandant, les soldats mirent un à un dans leur bouche une pilule un peu plus grosse qu’un ongle de pouce, puis l’avalèrent en la mâchant.
Ce médicament faisait partie de leur équipement spécial.
Il s’appelait Carni Festa, ce qui signifiait « festin de sang et de chair ».
Glou, crac !
Ils avalèrent d’un coup, puis continuèrent à avaler après avoir mâché.
Des cris éclatèrent alors dans leurs rangs.
« Kheueueueu ! »
« Kheuaaaa ! »
« Kihihihihi ! »
Tous perdaient la raison ; leurs vaisseaux sanguins saillaient dans leurs yeux.
Les muscles de tout leur corps gonflèrent et des veines bleues couvrirent leurs visages.
Désormais, pour neutraliser les effets de cette drogue, ils devaient boire le sang de leurs adversaires et en dévorer la chair.
Une seule certitude s’imposait à eux.
Ils devaient se battre pour survivre.
Même les commandants du front avaient pris la même drogue.
À présent, cette unité était composée de berserkers qui se battraient jusqu’à la mort.
Ils ressemblaient aux berserkers sacrés dont s’enorgueillissait la Légion de la Ville sainte, mais le fait de boire le sang des morts et de déchirer leur chair les rendait sans doute pires encore.
Les combattants qui chantaient l’amour de Dieu, ivres de sainteté, devaient eux aussi paraître aussi fous aux yeux des autres.
« Quelle bande de cinglés. »
Rem laissa échapper ces mots.
Les chamans de l’Ouest étaient familiers des drogues.
Ils s’en servaient aussi pour troubler l’esprit et faciliter la possession spirituelle.
Il comprit donc à peu près ce qu’ils avaient fait.
« Poursuivons-les. »
Il jugea qu’il ne fallait pas laisser cette unité rejoindre les alliés.
« Ça pue. »
Dunbakel prit ses paroles en compte et tous deux s’apprêtèrent à courir vers l’arrière des lignes ennemies.
À cet instant, un élan meurtrier, comme s’il les avait attendus, leur transperça le dos.
Rem et Dunbakel firent volte-face en même temps.
Fff…
Ils tournèrent la tête et s’écartèrent de chaque côté dans un mouvement identique, comme s’ils se reflétaient dans un miroir.
Bien sûr, la suite fut radicalement différente.
Rem leva sa Hache devant sa poitrine. Dunbakel, elle, prit appui sur le sol avec les mains et les pieds, releva la tête et dévoila ses crocs.
Grrrr.
L’instinct de la femme-bête s’éveilla et lui arracha un grognement.
Deux silhouettes masquées de noir de jais s’avancèrent devant eux.
Des masques sans ouvertures pour les yeux.
Entièrement noirs.
On n’entendait pas leur respiration et il était impossible de lire leurs expressions.
Bien sûr, ils ne prononcèrent pas un mot.
Chacun tenait une arme.
Un trident et une Épée longue.
Rem se retrouva face au porteur du trident, et Dunbakel à celui de l’épée.
Comme s’ils l’avaient prévu, les deux adversaires s’avancèrent et choisirent chacun un adversaire qui leur serait plus facile à affronter.
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